An Extra’s POV
ตอนที่ 186 ความมืดที่กำลังคืบคลาน
update at: 2024-04-01“คุณเข้ามาได้เลย”
ทันทีที่เสียงทุ้มลึกดังก้องภายในห้องที่มืดมิด และไกลออกไป ประตูก็ค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ
ผู้บุกรุกเป็นชายผมสีน้ำตาลเรียบลื่น ดวงตาสีเขียวสดใส และเสื้อผ้าที่หรูหรามาก เสื้อกั๊กสีดำทับเสื้อเชิ้ตทางการ กางเกงขายาวสีดำ และเนคไทเรียบร้อย
โดยรวมแล้ว ชายวัยสามสิบต้นๆ คนนี้หล่อมากในทุกแง่มุม
เขาคืออัลเดรด วินสลีย์ ซึ่งเป็นนายหน้าของ KariBlanc Group
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ตัวตนของเขาเรียกร้อง
"สวัสดีครับคุณพ่อ" เขาก้มศีรษะทันทีที่เขาเข้ามาและปิดประตูภายในห้องทำงานที่มืดมิด
"นั่ง."
อัลเดรดเชื่อฟังทันที โดยเดินผ่านโซฟานุ่มสบายที่วางอยู่กลางห้อง แต่ขยับไปทางเก้าอี้หน้าโต๊ะของชายคนนั้น
ชายที่เขาเรียกว่าพ่อ—ลอร์ด บลอง แห่งสภาออบซิเดียน—นั่งอย่างสงบอยู่หลังโต๊ะของเขา
การจ้องมองสีเขียวสดใสของเขาสามารถเจาะสายตาของใครก็ได้ และแม้ว่าสำนักงานจะมืด แต่พวกเขาก็เรืองแสงอย่างเข้มข้น
อัลเดรดคุ้นเคยกับการจ้องมองนี้ แต่ถึงแม้เขายังคงรู้สึกเหมือนเหยื่อถูกนักล่าเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลา
เขานั่งอยู่ตรงหน้าพ่อของเขา โดยแยกจากกันด้วยโต๊ะที่กั้นระหว่างพวกเขาเท่านั้น
ไม่กี่วินาทีก็ไม่มีใครพูด
แล้ว-
“พวกมันดำเนินการเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้มาก สิ่งต่าง ๆ เริ่มไม่เสถียรจริงๆ ในตอนนี้…”
—ลอร์ดบลังค์พูด
เขาไม่มีน้ำเสียงที่มั่นใจและสง่างามตามปกติ
กลับกลายเป็นว่าบรรยากาศที่น่ากังวลเข้าครอบงำเสียงของเขาและสีหน้าของเขา
เห็นได้ง่ายว่าเขารู้สึกสั่นคลอนกับสถานการณ์ปัจจุบัน
“อาการหนักขนาดไหนครับคุณพ่อ”
“แย่มาก เราไม่สามารถติดต่อผู้ซื้อหลักของเราได้เนื่องจากมีการรบกวนผ่านช่องทางหลักของเรา เรายังขาดการติดต่อกับสินค้าที่เราเก็บไว้ในโกดังทางตะวันออก”
ผู้ซื้อรายใหญ่ของพวกเขาอาศัยอยู่ห่างไกลจากเมืองหลวง ดังนั้น KariBlanc จึงได้ที่ดินผืนใหญ่ที่พวกเขาสร้างโกดังขนาดใหญ่เพื่อจัดเก็บสินค้าที่พวกเขาจะขายก่อนการขายขั้นสุดท้าย
มันยังเป็นส่วนสำคัญของแผน 'การขยาย' ของพวกเขาด้วย
และตอนนี้… มันอยู่ในความโกลาหล
“ตอนนี้เราอยู่ในสถานะที่ไม่มั่นคง หากเราไม่ขายให้เสร็จสิ้น เราก็จะพบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ นอกจากนี้ การที่เราขาดการติดต่อกับโกดังและสินค้า… มันทำให้ฉันกังวล”
ลอร์ดบล็องก์ไม่ต้องการยอมรับมันโดยตรง แต่อัลเดรดเข้าใจว่าทั้งหมดนี้หมายถึงอะไร
กลุ่ม KariBlanc สิ้นหวัง
พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ
“คุณได้ลองขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ บ้างไหม? คุณรู้มั้ย… คนที่ไม่ได้อยู่ในฝั่ง 'พวกเขา' หรือเปล่า?”
ขณะที่อัลเดรดถามคำถามนี้ ลอร์ดบล็องก็ฮึดฮัดและยักไหล่เล็กน้อย
“พวกเขาก็เหมือนกับฉันเช่นกัน ยุ่งเกินกว่าจะปกป้องผลประโยชน์ของตนจนไม่มีเวลาให้คนอื่น”
เมื่ออัลเดรดได้ยินดังนั้น เขาก็เข้าใจ
ไม่มีชายผู้จมน้ำที่ฉลาดคนใดจะพยายามช่วยชีวิตผู้จมน้ำอีกคน ถ้าเขาไม่มีแพชูชีพก่อน
ลอร์ด บลังค์ มีสายสัมพันธ์อันทรงพลัง แต่เนื่องจากพวกเขากำลังเผชิญกับความท้าทายแบบเดียวกับเขา พวกเขาจึงไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้
“นี่คือสิ่งที่ 'พวกเขา' ต้องการมาตลอดหรือ…?” ขณะที่อัลเดรดกระซิบสิ่งนี้ โดยสัมผัสได้ถึงความคับข้องใจที่เพิ่มมากขึ้นของพ่อของเขา เขาจึงใช้สมองคิดหาวิธีแก้ปัญหา
ในที่สุดเขาก็สามารถจินตนาการได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น
“เซอร์ราลิกส์… เราสามารถขอความช่วยเหลือจากเซอร์ราลิกส์ได้”
นักผจญภัยแห่งความมืดผู้ถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับและพลัง คนเดียวกับที่มาถึงอาณาจักร 'สัมบูรณ์' และมีทรัพยากรมากมายที่จะทำให้กลุ่ม KariBlanc ร่ำรวยยิ่งขึ้นกว่าที่เคย
เขามีไหวพริบมหาศาล ฉลาด และที่สำคัญที่สุด... แข็งแกร่งอย่างล้นหลาม
ภายในกำแพงทั้งสี่ของ KariBlanc ไม่มีใครรู้ว่าชายผู้น่านับถือคนนี้คือใคร
“ท่านราลิกส์? อืม…”
แม้จะมีคุณสมบัติทั้งหมดเหล่านี้ แต่ดูเหมือนว่า Lord Blanc จะไม่กระโดดข้ามความคิดนี้
เขารักษาอากาศที่สำคัญรอบตัวเขาขณะที่เขาหรี่ตาลงด้วยความลังเล
“เขามีคุณสมบัติทุกอย่างที่เราต้องการใช่ไหม? นอกจากนี้ เพื่อพลิกสถานการณ์ เราต้องการพันธมิตรที่แข็งแกร่งมากที่สุดเท่าที่เราจะทำได้”
อัลเดรดพูดต่อด้วยความหลงใหลเล็กน้อยในน้ำเสียงของเขา
"ฉันได้เห็นความสามารถของ Sir Ralyks แล้ว เขาเป็นนักสู้ที่ดีกว่ายูริและเป็น Mage ที่ดีกว่าฉันมาก ความจริงที่ว่าเขาสามารถส่งมอบแกนสัตว์ประหลาดได้มากมายก็หมายความว่าเขายังคงซ่อนความแข็งแกร่งของเขาไว้มาก"
เป็นเรื่องยาก—หรือเป็นไปไม่ได้เลย—ที่จะพบข้อบกพร่องในตัวชายคนนี้แม้แต่จุดเดียว
“ฉันรู้สิ่งเหล่านี้แล้ว ฉันไม่เคยสงสัยในความสามารถของเขาเลยแม้แต่น้อย” ลอร์ดบล็องก์ถอนหายใจ
เมื่ออัลเดรดได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความสับสน ถ้าพ่อของเขาไม่สงสัยในความสามารถของ Sir Ralyks ทำไมเขาถึงแสดงความลังเลเช่นนั้น?
"แล้ว-!"
“ฉันแค่ไม่แน่ใจว่าเขาจะเลือกเป็นพันธมิตรกับเราหรือไม่ คนที่มีอำนาจและชาญฉลาดอย่างเขาจะไม่ถูกหลอกด้วยกลอุบาย ฉันพบว่ามันน่าสงสัยว่าเรามีเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้เขาเข้าข้างเราอย่างละเอียดถี่ถ้วน สถานการณ์ที่ไม่ปลอดภัยในปัจจุบันที่เราเผชิญอยู่”
เมื่อลอร์ดบลังค์พูดสิ่งนี้ ในที่สุดอัลเดรดก็เข้าใจข้อกังวลของพ่อเขา
เซอร์ Ralyks มีอำนาจเกินกว่าจะกังวลกับปัญหาของพรรคที่แพ้
เหตุผลเดียวที่พวกเขายังคงรักษาความเข้าใจซึ่งกันและกันอยู่บ้างก็เพราะกลุ่ม KariBlanc สามารถดึงน้ำหนักของตัวเองได้
ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็รู้ว่าเขาไม่สามารถหยุดได้แม้ว่าเขาจะเลือกที่จะผิดสัญญาก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขากำลังจม… ทำไมเขาถึงเลือกที่จะช่วย?
“ฉัน… ฉันเชื่อว่าเขาอาจจะมาช่วยเหลือเรา” อัลเดรดกลืนน้ำลายของเขาขณะที่เขาพูด
“เราแค่ต้องโน้มน้าวใจให้มากพอ”
เมื่อลอร์ดบล็องก์ได้ยินสิ่งนี้ เขาก็หรี่ตามองลูกชายของเขาและบอกให้เขาดำเนินการต่อไป
“เขาทิ้งคนรักของเขาไว้ในความดูแลของเรา และเราได้ดูแลเธออย่างเหมาะสมในช่วงที่เขาหายไป ฉันเชื่อว่าต้องอาศัยความไว้วางใจในตัวเราบ้างที่เขาจะทำสิ่งนั้น”
“ฮ-เขาทำอย่างนั้น…?” ดวงตาของลอร์ดบล็องก์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
Aldred ตั้งใจจะแจ้งให้เขาทราบทุกครั้งที่อัปเดตเกี่ยวกับชายชื่อ Ralyks แต่เขาเข้าใจได้ว่าทำไมไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้
มันคงจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เหตุการณ์มังกรเกิดขึ้นและเมืองหลวงเริ่มสั่นสะเทือน
ในกรณีนั้น จะไม่มีเวลาหรือโอกาสที่มั่นคงพอที่จะบอกเขา
ท้ายที่สุด หลังจากเหตุการณ์ทั้งหมดนั้น ศัตรูของพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวเป็นระยะ
“ลอร์ด Ralyks ไว้วางใจเราในระดับหนึ่ง ท่านพ่อ นอกจากนี้ เขาไม่ใช่คนไร้เหตุผล เขารับฟังคำขอที่เห็นแก่ตัวของฉันหลายครั้ง และถ้าเราสามารถทำให้มันคุ้มค่ากับเวลาของเขาได้ ฉันแน่ใจว่าเขาจะได้ยินเรา ออกไปอย่างน้อยที่สุด"
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ลอร์ดบล็องก์ก็ถอนหายใจเล็กน้อยและนิ่งเงียบไปสองสามวินาที
อัลเดรดกลั้นหายใจขณะที่เฝ้าดูพ่อของเขาเกี่ยวกับการตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้
"ฉันเข้าใจ โปรดจัดการประชุมระหว่างฉันกับ Ralyks โดยเร็วที่สุด" เขาพูด ดวงตาที่สดใสของเขาแวววาวอย่างแน่วแน่
มีข่าวลือว่าเมื่อลอร์ดบลองตัดสินใจแล้ว เขาจะยังคงอยู่จนถึงที่สุด การแสดงออกที่พ่อของเขาทำนั้นทำให้เชื่อข่าวลือเหล่านั้น
“ฉันจะแจ้งให้คุณทราบเมื่อเขามาถึงสถานประกอบการของเราครั้งต่อไป”
"ครับท่านพ่อ" อัลเดรดก้มศีรษะและยิ้ม
ความจริงก็คือ เขาไม่แน่ใจมากนักว่า Ralyks จะช่วยพวกเขาได้จริงหรือไม่ แม้ว่าเขาจะหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะเป็นเช่นนั้นก็ตาม
มีบางคนในกลุ่ม KariBlanc ที่สงสัยว่าเขาคือผู้ที่เอาชนะมังกรที่ปรากฏตัวในเมืองหลวง
อัลเดรดก็เป็นหนึ่งในนั้น
เขาเชื่ออย่างแท้จริงว่าหากใครก็ตามในเมืองหลวงสามารถบรรลุความสำเร็จดังกล่าวได้ คนคนนั้นก็คือเขา
เขาแค่ไม่รู้ว่าทำไมและทำไม—ค่อนข้างจะเกี่ยวกับสถานการณ์โดยรอบเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดและลึกลับนี้
“คุณออกไปได้แล้ว”
อัลเดรดเชื่อฟังคำพูดของพ่อและลุกขึ้นยืนทันทีที่ได้รับคำสั่งให้ออกไป
เขาโค้งคำนับเมื่อไปถึงประตู และในที่สุด… เขาคือลอร์ดบลังค์เพียงลำพังอยู่ในห้อง
“ฮ่าฮ่า…” สมาชิกสภาแห่งออบซิเดียนถอนหายใจเฮือกใหญ่และหลับตาลงท่ามกลางความมืด
"ฉันหวังว่าทุกอย่างจะจบลงด้วยดี"
ดูเหมือนว่าชะตากรรมของกลุ่ม KariBlanc ทั้งหมดตลอดจนชะตากรรมของอาชญากรใต้พิภพทั้งหมดนั้นขึ้นอยู่กับการเลือกชายคนเดียว
'เซอร์ราลิกส์... โปรดช่วยพวกเราด้วย'
-
-
-
[ยินดีต้อนรับสู่ส่วนโค้งที่ 3: ส่วนโค้งแห่งความมืด]
นี่อาจเป็นการผจญภัยที่มืดมนที่สุดและน่าสนใจที่สุด
เช่นเคย คุณอาจต้องอดทนเล็กน้อยในการดำเนินการนี้ เนื่องจากต้องมีการตั้งค่าหลายอย่าง
แต่… นี่จะเป็นการขี่ที่ดุเดือด
หวังว่าทุกคนจะคงอยู่ต่อไป
นอกจากนี้… อาร์ตเวิร์กตัวละครยังอยู่ในแอปแล้ว ดังนั้นโปรดลองดูและโหวตให้กับตัวละครที่คุณชื่นชอบ
ขอบคุณ!