เสียงกรีดร้องแห่งความสยองขวัญดังก้องไปทั่วอากาศ
ความตายและการทำลายล้างล้อมรอบหญิงสาวคนหนึ่งขณะที่เธอเกาะแน่นกับบางสิ่งที่พันอยู่ในเสื้อผ้า
ผมสีเขียวเข้มและดวงตาสีน้ำตาลของเธอเดินเซไปมาขณะที่เธอถูกพาไปยังที่ปลอดภัยโดยทหารยามทั้งสามของเธอ—ก่อนหน้านี้สี่คน
ขณะที่เธอวิ่งผ่านบริเวณนั้น โดยไม่สนใจคฤหาสน์ที่กำลังลุกไหม้อยู่ข้างหลังเธอ หรือค่ำคืนที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ดูเหมือนจะถล่มลงมาทับเธอ หัวใจของเธอก็เต้นรัว
'พ่อและแม่ตายแล้ว…' น้ำตาของเธอไหลออกมาขณะที่เธอขยับขาต่อไป
ความมืดในยามค่ำคืนทำให้ดูเหมือนกับว่าเธอถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา แต่เธอก็ไม่สามารถหยุดเคลื่อนไหวได้
'ท-นี่...นี่มันแย่เกินไป!' เธออยากจะกรีดร้องและร้องไห้ แต่เธอก็ทำไม่ได้
เธอบีบพัสดุที่เธอถือไว้ใกล้กับอกที่กว้างขวางของเธอ และร่างกายที่โตเต็มที่ของเธอก็กระตุกในทุกก้าวที่เธอก้าวอย่างรวดเร็ว
ชื่อของหญิงสาวคนนี้คือ Kara Verte ลูกสาวของ Verte Councilor แห่ง Obsidian Council
ครอบครัวของเธอเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งสภากลุ่มแรกๆ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เห็นพวกเขาอยู่ในสภาพสิ้นหวังเช่นนี้
แต่คาร่ารู้ว่าทำไม
พ่อของเธอได้เล่าให้เธอฟังแล้ว—ก่อนที่จะส่งเธอออกไปพร้อมกับอัศวินคาร์ดินัลทั้งสี่แห่งคฤหาสน์ Verte
เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มสภา Obsidian อื่นๆ แล้ว Verte Estate เป็นที่รู้จักในทางปฏิบัติว่าเป็นตระกูลอาชญากร
มันเป็นความรู้ทั่วไป
แต่มีเหตุผลที่ราชสภาไม่ดำเนินการกับพวกเขา นอกเหนือจากอำนาจและอิทธิพลที่พวกเขาใช้
เป็นเพราะความร่วมมือและความปรารถนาที่จะสมดุล
พวกเขายังคงจ่ายภาษีให้กับราชสภาและบางครั้งก็ทำหน้าที่เป็นผู้ให้ข้อมูลด้วย
โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาทำงานทั้งสองด้าน
แต่ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรจะดีพอในตอนนี้ แม้ว่าครอบครัว Verte จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ลอยอยู่ได้ แต่ความมืดมิดของโลกก็เกินกว่าที่พวกเขาจะเอาชนะได้
และตอนนี้… พวกเขาพบว่าตัวเองกำลังจมลึกลงไป
“ฮัฟ…ฮัฟ…”
ขณะที่ Kara เร่งฝีเท้าของเธอ เมื่อเห็นว่า Cardinal Knights ของเธอสนับสนุนให้เธอทำเช่นนั้น เธอก็รู้สึกได้ว่าหน้าอกของเธอร้อนขึ้น
เธอใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว เป็นเพียงมนุษย์อย่างที่เธอเป็น
ความสามารถในการต่อสู้และเวทมนตร์ไม่ใช่สาขาความเชี่ยวชาญของเธอเลย
แต่มันเป็นธุรกิจ
แม้จะอายุเพียง 18 ปี แต่พ่อแม่ของเธอให้เธอดูแลธุรกิจหลายด้านเนื่องจากเธอมีไหวพริบและมีไหวพริบ
พวกเขามักจะหยิบยกหัวข้อเรื่องการแต่งงานขึ้นมาด้วย เนื่องจากเธอค้างชำระมานาน แต่เธอก็มักจะยักไหล่เสมอ
'ฉันหวังว่าฉันจะฟังแม่พ่อ…' เธอสูดหายใจ แว่นตาของเธอเด้งบนใบหน้าของเธอขณะที่เธอวิ่ง
'อย่างน้อยฉันก็คงจะทำให้คุณมีความสุขกับหลานก่อนที่คุณจะจากไป!'
ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว
เธอทำได้เพียงวิ่งโดยมียามของเธอ หวังว่าไม่มีใครถูกจับโดยศัตรู
"คิดจะไปไหน!" เสียงดังก้องดังก้องอยู่ตรงหน้าพวกเขา และมีคนปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาทันที
ความฉับพลันของเสียงและการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของผู้นำของการสังหารหมู่ทำให้ Kara มาถึงจุดแตกหักของเธอ
"คร๊าาา!" ความเหนื่อยล้าและความกลัวตามเข้ามาหาเธอ ทำให้เธอสะดุดและล้มลง
เธอกรีดร้องขณะที่เธอรู้สึกช่วยไม่ได้ว่าใบหน้าของเธอถูกเหยียบย่ำบนพื้น ชุดสวยของเธอเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรก
“เลดี้คาร่า!” เสียงต่างๆ ดังขึ้นในอากาศขณะที่การมองเห็นที่พร่ามัวของเธอจับยามทั้งสามที่อยู่รอบตัวเธอหยุดอยู่
ขณะที่พวกเขากำลังจะเอื้อมมือไปหาเธอ หัวของพวกเขาก็กระเด็นไป และเลือดก็กระเซ็นไปทั่วพื้น
คาร่ารู้สึกว่าตัวเองเปียกโชกไปด้วยเลือดอันร้อนแรงของคนที่เธอมองว่าเป็นครอบครัว
พวกเขาทั้งหมดถูกตัดหัวต่อหน้าต่อตาเธอ
หากไม่มีแว่นตาช่วย—ซึ่งตอนนี้อยู่ที่ไหนสักแห่งบนพื้น—Kara ก็ไม่สามารถมองเห็นได้อย่างเหมาะสม
แต่เธอก็รู้อยู่แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
“ม-ไม่…” เสียงครวญครางของเธอดังก้องเบา ๆ ขณะที่ร่างกายของเธอไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างเหมาะสม
สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือจับสิ่งที่เธอถือซึ่งห่อด้วยผ้าไว้
"ฮ่าฮ่า! พวกอ่อนแอ—ทั้งหมดเลย!"
มีอัศวินคาร์ดินัลสี่คนที่ทำหน้าที่เป็นกลุ่มที่ทรงพลังที่สุดของตระกูล Verte
พวกเขาทั้งหมดแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ละคนมีอาวุธที่พวกเขาเชี่ยวชาญ และไม่มีใครเทียบได้กับใครก็ตามใน Verte Estate
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้โจมตี—หรืออย่างน้อยก็ผู้ที่เป็นผู้นำการโจมตี—เขาพบว่าพวกเขาเป็นคนอ่อนแอ
ตอนนี้การมองเห็นที่พร่ามัวของเธอไม่สามารถมองเห็นชายคนนี้ได้ แต่เธอก็เหลือบมองเขามาก่อนหน้านี้—เมื่ออัศวินคาร์ดินัลคนหนึ่งเสนอตัวที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของเขาในขณะที่คนอื่นๆ หนีไปกับเธอ
เขามีแผลเป็นขนาดใหญ่—เหมือนรอยกรงเล็บ—ฝังอยู่บนใบหน้าของเขา และมีดวงตาที่แคบราวกับสัตว์ที่ป่วย
เขามีผมหงอกเป็นลอน และเขาดูวัยกลางคน แม้ว่าร่างกายของเขาจะดูเปราะบางมากเนื่องจากวัยชรา แต่การปรากฏตัวที่น่าหวาดกลัวของเขาทำให้ใครก็ตามที่เห็นเขารู้ว่าเขาเป็นของจริง
ชื่อของเขาคือเฟอร์นันด์ หนึ่งในเก้าหัวหน้าแห่งการทำลายล้างภายในกลุ่มทหารรับจ้าง
“ฮ่า…ฮ่า…”
ความจริงที่ว่าศัตรูอยู่ที่นี่มีความหมายเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น
'เซอร์จูซิไรตายแล้ว…?!'
คาร์ดินัลอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดได้พบกับจุดจบของเขาเมื่อเผชิญหน้ากับชายผู้นี้เพียงลำพัง และตอนนี้แม้แต่อีกสามคนก็ตายไปแล้ว
ศพทั้งหมดของพวกเขานอนไร้ชีวิตอยู่บนพื้น ปล่อยให้เธอเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการสังหารหมู่ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในที่ดินของเธอ
“เฮ้ คุณหนู…” เสียงทุ้มลึกและแก่ชราของเฟอร์นันด์ทำให้คาร่าตัวสั่นเมื่อได้ยิน
“นั่นเป็นเสื้อผ้าสวยๆ ที่คุณยึดแน่น คุณเอาอะไรอยู่ตรงนั้น?”
เธอมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัด แต่คาร่ารู้โดยสัญชาตญาณว่าเขากำลังยิ้มกว้างมาก
เขาเป็นเหมือนปีศาจที่ถูกส่งมาจากนรก และดาบที่อาบเลือดแวววาวนี้ทำให้ชัดเจนว่าเขายังทำงานไม่เสร็จ
ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่เขาต้องโค่นลง—ตัวคาร่าเอง
“เดาว่าฉันจะต้องตรวจสอบมันเมื่อฉันฉีกคุณเป็นชิ้น ๆ เสร็จแล้ว”
คาร่าหลับตาลงแน่นขณะที่เธอคาดหวังว่าการโจมตีจะเกิดขึ้น
แต่…มันไม่เคยมาเลย
เมื่อเธอลืมตาเธอก็จะเห็นเหตุผลว่าทำไม
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
ใช่… ฉันใช้เวลาทั้งบทกับตัวละครใหม่ บางคนอาจจะโกรธ บางคนอาจจะโอเค แต่ฉันอยู่ตรงกลาง
นี่คือคู่แข่งอีกคนหนึ่งของอลิเซีย