“ไม่เป็นไรหรอก ถ้าคุณไม่อยากพูดถึงมัน”
เสียงของเอสเม่ปลุกเรย์ให้ตื่นจากความคิดที่ดึงออกมา
เขาหันหลังกลับและเห็นเธอค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งเช่นกัน โดยมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรปรากฏบนใบหน้าของเธอขณะที่เธอลุกขึ้น
"อ-อา มันคือ-!"
“เข้าใจแล้ว มันเกี่ยวกับผู้หญิงใช่ไหม?”
“อะ-อะไรนะ? คุณมั่นใจขนาดนั้นได้ยังไง!” ทันทีที่เรย์พูดแบบนี้ และเห็นเอสเม่ยิ้มกว้างขึ้น เขาก็ตระหนักถึงความจริงอันน่าเกลียด
'ฉันถูกหลอก! ไอ้เวร!'
มันสายเกินไปที่จะตระหนัก ณ จุดนั้น เขาประมาทเลินเล่อและตอนนี้ต้องจ่ายราคา
“ฉันแค่เดา แต่ดูเหมือนว่าฉันจะเข้าใจถูก”
เรย์ต้องการถามเอสเม่ถึงเหตุผลที่เธอเดาในครั้งนี้ แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร เธอก็บอกเขาก่อน
“ผู้ชายคนนั้น… อาเชอร์… เขาเรียกคุณกับฉันเป็นคู่กันครั้งสุดท้าย”
เรย์จำได้ว่าเขาสังเกตเห็นใบหน้าของเอสเม่กระตุกเมื่อถูกพูดถึงได้อย่างไร
เธอไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น แต่เนื่องจากเธอพูดถึงมันตอนนี้ เรย์จึงรู้ว่าเขาต้องพิสูจน์ตัวเอง
“ฉันบอกเขาว่าเราไม่ใช่คู่รัก ไม่ มันไม่ใช่อย่างนั้น! มันคือ—!”
“นี่ไม่ได้มีไว้สำหรับฉันใช่ไหม มันมีไว้สำหรับผู้หญิงที่คุณนึกถึง” เอสเม่หยิบสร้อยคอออกมาจากกระเป๋าของเธอ
มีแหวนอยู่ตรงกลางของโซ่คล้ายเงิน
มันคือ White Ember—หรืออะไรทำนองนั้น
แหวนในครั้งนี้ยังคงมีพื้นผิวสีขาวนวล แต่อัญมณีที่อยู่ตรงกลางกลับมองดูเป็นน้ำมากกว่าถ่านที่คุอยู่
มันเป็นอัญมณีสีน้ำเงินที่เปล่งประกาย
“พวกเขาออกแบบบางอย่างที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยสำหรับฉัน มันเข้ากับดวงตาของฉัน คุณว่ามั้ย?”
“ใช่แล้ว...” เรย์พูดได้สำเร็จ
สร้อยคอและแหวนที่ติดอยู่นั้นดูสวยงามมาก
“ถ้าไม่ว่าอะไร คุณช่วยฉันใส่หน่อยได้ไหม”
เธอยื่นสร้อยคอให้เขาแล้วรวบผมยาวสีดำไปด้านข้าง
'เธอยังให้ฉันเลือกในเรื่องนี้เหรอ?' เรย์สงสัยในขณะที่เขาขโมยสายตาอันสวยงามจากคออันบอบบางและซีดเซียวของเธอ
เอสเม่สวยมาก และผิวของเธอก็มีส่วนสำคัญในเรื่องนี้
ก่อนที่เรย์จะรู้ตัว เขาก็ช่วยเธอใส่สร้อยคอเสียก่อน ขณะที่เขาทำเช่นนั้น นิ้วของเขาก็สัมผัสผ่านผิวหนังของเธอสองสามครั้ง
'นุ่มนวลจังเลย...' เขาคิดกับตัวเองขณะทำเช่นนั้น
ไม่น่าแปลกใจเลยที่หน้าผากของเธอจะเป็นสีชมพู แม้ว่าเสียงเคาะของเขาจะเบามากก็ตาม
'ฉันเดาว่าเธอบอบบางมาก' เขาพบว่าตัวเองกำลังหัวเราะอยู่ในใจจนกระทั่งเขาพูดจบ
เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว เธอก็สะบัดผมกลับเข้าที่ โดยใช้นิ้วปัดผมที่หลงเหลืออยู่ออกไปเพื่อบังสร้อยคอไม่ให้ใครเห็น?
“แล้วฉันดูเป็นยังไงบ้างล่ะ?”
เธออยู่ข้างๆ เขา—อาจจะห่างกันสิบนิ้ว—และใบหน้าที่ยืนหยัดอย่างน่าประหลาดใจของเธอขณะถามคำถามทำให้หัวใจของเขาแทบจะเต้นรัว
“มันดูดีสำหรับคุณ จริงๆ”
รอยยิ้มเล็กๆ เกิดขึ้นบนใบหน้าของเธอ และเธอก็พยักหน้าช้าๆ
“เป็นเช่นนั้นเหรอ ขอบคุณ แม้ว่าคุณไม่ได้ตั้งใจจะทำสิ่งนี้ให้ฉัน แต่ฉันก็ยังซาบซึ้งกับท่าทางนั้น”
'เธอก็รู้เรื่องนี้เหมือนกัน!' เรย์ต้องการดึงผมของเขาออกในลักษณะเดียวกับที่หญิงสาวดึงจนสุดหัวใจ
แต่คราวนี้เขาไม่ได้พูดอะไรเพื่อยืนยันข้อสงสัยของเธอ
เอสเม่สังเกตเห็นสิ่งนี้จึงหัวเราะคิกคักเล็กน้อย
“อย่าระวังมาก นี่ไม่ใช่การคาดเดา ฉันรู้ว่า White Ember นั้นมีไว้สำหรับคนอื่น แต่เนื่องจากไม่เป็นเช่นนั้น ฉันคิดว่าฉันจะโลภนิดหน่อยและได้มัน”
เป็นอีกครั้งที่เธอโผงผางมาก
“คุณสบายดีหรือเปล่า?” เธอเอียงศีรษะไปด้านข้างแล้วถาม
เมื่อถึงจุดนั้น เรย์รู้ว่าเขาจะได้รับคำตอบเพียงสองคำเท่านั้น
"ใช่" และ "ใช่"
เขาดิ้นรนในใจเพื่อหาทางเลือกที่สาม จนกระทั่งในที่สุดเขาก็คิดได้
เขาต้องใช้ทุกสิ่งที่มี แต่ Rey ก็ค้นพบคำตอบที่สมบูรณ์แบบที่จะให้ได้
"ฉันเดาอย่างนั้น"
“พัฟฟท์! การตอบสนองนั้นคืออะไร?” เอสเม่เกือบจะหัวเราะคิกคักขณะที่เธอปิดปากและหัวเราะออกมาดังๆ
จนกระทั่งเขาได้ยินเธอหัวเราะเยาะเขาเท่านั้นที่ทำให้เขาตระหนักถึงความจริงที่ซื่อสัตย์
'ฉันควรจะเลือกใช้หนึ่งในสองตัวเลือกที่ฉันมี'
-
เวลาผ่านไปไม่นาน Rey ก็พบว่าตัวเองเริ่มรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับ Esme มากขึ้น
ความปั่นป่วนในท้องของเขาหายไป และเขาพบว่าตัวเองกำลังเพลิดเพลินกับการอยู่ร่วมกับเธออย่างเป็นธรรมชาติ
มันรู้สึกมหัศจรรย์มาก!
ในฐานะผู้คน พวกเขาไม่แตกต่างกันเลย แต่พวกเขาเข้ากันได้ดีมาก
'มันเหมือนกับอลิเซียอีกครั้ง ไม่… อลิเซียกับฉันมีหนังสือและมีเรื่องอื่นๆ อีกหลายอย่างที่เหมือนกัน'
อย่างไรก็ตาม สำหรับ Esme ทุกอย่างก็แปลกและใหม่มาก
แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้สิ่งต่างๆ สนุกสนานมาก
อย่างไรก็ตาม สิ่งดีๆ ทั้งหมดก็จบลงในที่สุด และ Rey จึงต้องนำบทสนทนาไปสู่ขอบเขตที่จริงจัง
“ฉันกำลังทำบางอย่างอยู่ตอนนี้ ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยดี คุณจะได้พบกับเอลฟ์ บางทีอาจจะได้รู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของคุณ”
ขณะที่เรย์พูดเช่นนี้ เขาก็เห็นลำแสงของเอสเม่
"จริงหรือ?"
"ได้!" เขาพยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ—ไม่ใช่ว่าเธอมองเห็นมันหลังหน้ากากของเขา
เขาไม่ได้ทำการยืนยันที่ว่างเปล่าเช่นกัน
ตอนนี้เมื่อเขานำสินค้าทั้งหมดออกจากโกดังได้สำเร็จแล้ว พวกเขาสามารถขายต่อกับพวกเอลฟ์ต่อไปได้
'ฉันแค่ต้องกำจัดฝ่ายค้านทั้งหมดก่อน'
“เป็นไปได้ว่าคุณจะได้พบกับครอบครัวที่แท้จริงของคุณและ—”
“ไม่ เรย์ ครอบครัวที่แท้จริงของฉันยังคงอยู่กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า สำหรับพวกเอลฟ์ มันไม่มีอะไรมากไปกว่าความอยากรู้อยากเห็น… ฉันคิดว่า”
เมื่อเรย์ได้ยินสิ่งนี้ สีหน้าของเขาก็มืดลงเล็กน้อย
'ฉันเดาว่ามันจะไม่ง่ายอย่างที่คิด' เพื่อช่วยเธอ ฉันจะต้องตามหาเพื่อนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของเธอ'
ตอนนี้ Scylla เป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในตลาดมืด จึงเป็นไปได้ว่าพวกเขาถูกขายไปเป็นทาสแล้ว
บางทีแม้กระทั่ง...
'เลขที่! อย่าคิดอย่างนั้นสิ!' เรย์กลืนน้ำลายและมองดูสีหน้าแน่วแน่ของเอสเม่
"ถูกของคุณ." เขาพยักหน้า.
'เพื่อเธอ... ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นไปได้'
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
ฉันอยากรู้ความคิดของคุณเกี่ยวกับสองคนนี้จริงๆ คุณพบว่าตัวละครของ Esme น่ารำคาญหรือไม่?
หรือว่าไดนามิกระหว่างคนทั้งสองแปลก?