โผล่ออกมาจากความมืดคือชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีดำคลุมด้วยเสื้อผ้าสีดำเกือบทั้งหมด
เขาสวมหน้ากากดำ และเขาก็ดูเหมือนกับนักผจญภัยแห่งความมืดผู้โด่งดัง
ไม่… เขาเป็นเขาจริงๆ!
คนที่ยืนอยู่ตรงหน้า Rey ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Ralyks
จากนั้นเขาก็คุกเข่าต่อหน้าเด็กชายที่นั่งอยู่
"ผู้เชี่ยวชาญ…"
ขณะที่คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในห้อง เรย์ยักไหล่เล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้มเล็กๆ ที่เกิดขึ้นบนใบหน้าของเขา
“คุณควรจะกลับคืนสู่สภาพปกติ” เขาพูดว่า.
“คุณหมายถึงในฐานะ ca-?”
“ไม่! คุณรู้ดีว่าฉันหมายถึงอะไร” เรย์รีบแทรกเข้ามา
สิ่งนี้ทำลายความรู้สึกเท่ของเขาโดยสิ้นเชิง
“เข้าใจแล้วครับอาจารย์”
ทันใดนั้น คลื่นพลังงานหมุนวนรอบๆ Ralyks ที่คุกเข่าต่อหน้า Rey และในเวลาไม่นาน มันก็กลายเป็นชายหนุ่มรูปงาม ผมสีแดงและผิวสีมะเกลือ
ดวงตาสีแดงเข้มของเขาส่องแสงสดใสในห้อง และริมฝีปากของเขาขดขึ้นเพื่อสร้างรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
"แบบนั้นมากกว่าครับ" Rey พยักหน้า จ้องมองไปที่ Ater ผู้คุ้นเคยของเขา
“ท่านลุกขึ้นได้แล้ว”
Ater ลุกขึ้นยืน ร่างสูงของเขาปรากฏเหนือ Rey ที่นั่งสบายบนเตียงของเขา
“คุณนั่งลงก็ได้ถ้าต้องการ เรามีเรื่องต้องคุยกันอีกนิดหน่อย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น Ater ก็เริ่มลอยอยู่กลางอากาศและไขว้ขาทั้งสองข้างเข้าด้วยกันขณะที่เขานั่งอยู่บนพื้นที่ว่างเปล่า
เรย์สังเกตเห็นสิ่งนี้ และประกายแห่งความอยากรู้อยากเห็นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“คุณทำแบบนั้นได้ยังไง? ลอย ฉันหมายถึง”
เอเทอร์ไม่มีทักษะใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการบิน แต่เขาได้แสดงความสามารถในการบินมาสองสามครั้ง—ทั้งในฐานะราลีกส์และในรูปแบบปกติของเขา
เป็นไปได้อย่างไร? เขามีเวทย์มนตร์บางอย่างเหรอ?
“อ่า… ฉันคิดว่ามันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เหมือนกับว่ามนุษย์เดินได้ อาจจะเป็นวิ่งหรือคลานก็ได้”
เมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ ดวงตาของเรย์ก็เบิกกว้างอย่างมาก
'โอ้โห! มันก็เป็นเช่นนั้นเอง'
เช่นเดียวกับที่มนุษย์ไม่มีทักษะในการเดินหรือวิ่ง เขาก็ไม่จำเป็นต้องมีทักษะในการบิน
'มันต้องเป็นไปตามธรรมชาติของเผ่าพันธุ์ของเขา'
“เอาล่ะ กลับไปสู่เรื่องสำคัญแล้ว วันแรกของคุณในฐานะ Ralyks เป็นอย่างไรบ้าง?” เขาถามพร้อมกับพับแขนขณะที่เขาพิงกำแพงด้านหลังเขา
ก่อนหน้านี้ Rey ได้วางแผนที่จะใช้ทักษะ [จำลอง] ของเขาเพื่อเป็น Rey เป็น Ralyks แต่ Ater ได้เสนอแนะว่าตัวเองทำหน้าที่เป็น Ralyks
มีข้อดีหลายประการในเรื่องนี้ ดังนั้น Rey จึงตัดสินใจทิ้งเรื่องไว้เป็นหน้าที่ของเขา
โชคดีที่เอเตอร์แสดงได้ดี ดังนั้นเขาจึงแสดงบทได้ดี
“มีบางช่วงที่เขาทำตัวเย็นชาเกินไปนิดหน่อย แต่ฉันเห็นว่าตัวละครราลีกส์ของฉันแสดงแบบนั้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่ให้อภัยได้”
ในท้ายที่สุดแล้ว มันไม่สำคัญว่าใครอยู่เบื้องหลังหน้ากาก ตราบใดที่พวกเขาทำงานสำเร็จ
“และผมคิดว่าเขาทำได้ดีมาก”
“ส่วนใหญ่แล้วมันน่างงมาก อาจารย์ ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงเสียเวลากับสิ่งที่ด้อยกว่าพวกนั้น” เมื่อเรย์ได้ยินสิ่งนี้ เขาก็แทบจะไอออกมาดังๆ
'นรก…?!'
เอเทอร์เพิ่งพูดความคิดของเขา และเรย์ก็รู้สึกได้ว่าเขาพูดตรงๆ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมความคิดเห็นของเขาจึงได้ผลกับเขามากขึ้น
“ก-คุณหมายถึงอะไร?” เขาถามพลางกระแอมในลำคอขณะพูด
“ทรัพยากรที่คุณกำลังป้อนอาหารให้พวกเขากำลังทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ แต่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงเลือกที่จะช่วยเหลือพวกเขามากขนาดนี้”
ชายผิวดำจ้องไปที่เจ้านายของเขาอย่างซื่อสัตย์ และดวงตาสีแดงเป็นประกายของเขาไม่ได้แสดงความเคารพต่อชาวโลกอื่นเลย
"นอกเหนือจาก Adonis แล้ว ไม่มีใครมีคุณค่าที่แท้จริงเลย บางที Adonis อาจมีประโยชน์ในฐานะผู้รับใช้คนหนึ่งของอาจารย์ แต่ฉันไม่เห็นเหตุผลของการทายนิสัยของคุณที่อยู่รอบตัวเขา... หรือคนอื่นๆ"
เอเทอร์ยังคงสงบ ท่าทางของเขาค่อนข้างจะอดทน แต่ดวงตาของเขากลับแสดงความสับสนอย่างแท้จริง
… ราวกับว่าเขาไม่สามารถเข้าใจการกระทำของอาจารย์ของเขาได้
“อาจมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านี้ซึ่งฉันไม่สามารถเข้าใจได้หรือไม่” ใบหน้าของเขาดูเหมือนจะพูด
เรย์ไม่รู้จะบอกคนคุ้นเคยของเขาอย่างไร
เขาถูกแช่แข็งอยู่ในท่านั่ง สงสัยว่าจะพิสูจน์การกระทำของเขาต่อคนที่ไม่มีอะไรนอกจากความเย็นชาได้อย่างไร-
ยูทิลิตี้ที่จริงใจ
“คุณคิดว่าพวกมันไม่มีค่าจริงๆเหรอ?”
“บางทีพวกมันอาจสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์ในสงครามได้ แต่ถึงอย่างนั้น คุณก็มีความสามารถอันทรงพลังที่ช่วยให้คุณสร้างอาหารสัตว์ของคุณเองโดยไม่ต้องพึ่งพาพวกมันเลย” อาเตอร์ ได้ตอบกลับ
“ฉันเข้าใจว่ามีสงคราม และฉันเข้าใจว่าผู้นำทุกคนต้องการผู้ตาม แต่ฉันพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าคนเหล่านี้จะมีประโยชน์มากมายในท้ายที่สุด”
Rey ส่ายหัวเล็กน้อยขณะที่เขาจ้องไปที่ Ater
“เขาพูดแบบนี้เพียงเพราะเขาแข็งแกร่งกว่าพวกเขาทั้งหมดมาก นอกจาก Adonis แล้ว ฉันไม่เห็นใครแข็งแกร่งไปกว่าเขาเลย โดยเฉพาะถ้าเขาเริ่มที่จะเพิ่มเลเวล'
อย่างไรก็ตาม Adonise มีไม่มาก และ Ater ก็ขาดแคลน
ในท้ายที่สุด แทนที่จะมองหาแต่สินค้าที่ดีที่สุดเท่านั้น แต่ยังต้องระมัดระวังในการปลูกผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าน้อยกว่าและทำให้พวกเขามีมูลค่ามากที่สุด
โดยพื้นฐานแล้ว ชาวโลกอื่นที่อ่อนแอกว่ามีศักยภาพที่จะแข็งแกร่งขึ้นโดยการฝึกฝนและช่วยให้พวกเขาเติบโต
'นั่นคือความตั้งใจของฉัน ฉันอยากจะทำให้พวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับมังกรได้จริงๆ
และมันก็เป็นไปไม่ได้!
'เพียงแค่ดูการเติบโตของพวกเขาในวันนี้ และสถิติของพวกเขาก้าวหน้าไปไกลแค่ไหน ฉันคิดว่าจริงๆ แล้วพวกเขาจะไปถึงระดับ 100 มันเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น'
เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะไปถึงระดับนั้นเมื่อการจู่โจมดันเจี้ยนทั้งหมดสิ้นสุดลง
Rey ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่า Adonis จะไปถึงระดับไหนเมื่อเรื่องทั้งหมดจบลง
'พวกเขากำลังถูกขัดเกลาอยู่' เมื่อให้เวลาเพียงพอ ฉันมั่นใจว่า Ater จะเห็นคุณค่าของพวกเขา'
นอกจากนี้…
“ยูทิลิตี้ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ฉันตัดสินใจเช่นนั้น” Rey ยิ้มเพื่อตอบคำถามของ Ater
บางทีเขาอาจจะแค่มีอารมณ์อ่อนไหว แต่เขาอยากเห็นทั้งแปดคนแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน
'ในโลกนี้ ดีกว่าที่จะเข้มแข็งมากกว่าอ่อนแอ' พวกเขาทั้งหมดอยู่ต่อเพราะพวกเขาต้องการปกป้องโลกนี้และหยุดมังกร อย่างน้อยที่สุดที่ฉันสามารถทำได้เพื่อพวกเขาก็คือให้โอกาสพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น'
อาจเรียกได้ว่าเป็นการแสดงความเมตตากรุณา คนอื่นอาจเรียกว่าไม่เห็นแก่ตัวหรือแม้แต่อุปถัมภ์
แต่สำหรับเรย์แล้ว สิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญมากนัก
'สิ่งที่เราทำในฐานะมนุษย์ส่วนใหญ่นั้นไม่สมเหตุสมผลเลย' เขาถอนหายใจและลูบหัว
ถึงตอนนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า Ater พูดถูกหรือไม่ และไม่มีวิธีใดที่จะดีไปกว่านี้ในการทำสิ่งที่เขาต้องการหรือไม่
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อตกลงปัจจุบันของเขาทำงานได้ดี จึงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอะไร
“ฉันเดาว่ามีเหตุผลที่คุณจำไม่ได้” ในที่สุด Rey ก็พูดกับ Ater ที่กำลังรอคำตอบอยู่
ทันทีที่เขาได้ยินสิ่งนี้ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
เขาก้มศีรษะแสดงความเคารพทันที
“เข้าใจแล้วครับอาจารย์!”
ไม่ว่า Rey จะหมายถึงอะไรก็ตาม Ater อาจตีความผิดได้ แต่เด็กชายกลับไม่ได้สังเกตเลย
เขาแค่ดีใจที่เอเทอร์ไม่ถามคำถามนี้อีกต่อไป
“ทีนี้… เข้าสู่ประเด็นที่แท้จริง”
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
ทุกท่านคิดอย่างไร? เอเตอร์ใช่มั้ย? Rey ควรละทิ้งทุกคนและมุ่งความสนใจไปที่ความพยายามของตัวเองไหม?