เรย์ยืนอยู่หน้าประตูอย่างตกตะลึง
'เกิดอะไรขึ้นในโลกนี้?'
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้เขาทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะ และเมื่อเขากับอลิเซียสัมผัสมือกัน ก็มีความรู้สึกที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน
'มันบ้าไปแล้ว.'
ขณะที่ Rey จ้องมองที่มือของเขา เขาก็นึกถึงสิ่งที่เขาพูดกับเขาตอนที่เขาซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้
'เธอบอกว่าฉันควรจะอดทนและศึกษาให้มากกว่านี้…' เรย์หรี่ตาลงขณะที่ความคิดของเขาพุ่งทะยานเกินพิกัด
'นั่นหมายความว่าเธอรู้ถึงความตั้งใจของฉันเหรอ?'
ทุกอย่างทำให้เขาสับสนมาก
'ดูเหมือนว่าแม้ว่าเธอจะทำ แต่เธอก็ไม่ได้สนใจ ฉันหมายถึงว่า ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว… ทำไมเธอถึงอยู่ใกล้กำแพงขนาดนี้?
จินตนาการของเรย์เริ่มได้รับสิ่งที่ดีที่สุดจากเขา และเขาก็จินตนาการถึงสถานการณ์ที่อลิเซียพยายามจะหนีออกจากกำแพงปราสาทด้วย
ถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเขาก็เป็นเพื่อนกันในเรื่องนี้ด้วยกัน
จากนั้นก็มีอีกสิ่งหนึ่ง
'เธอสังเกตเห็นว่าฉันหายไปในห้องสมุด…' เรย์รู้สึกถึงรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของเขา
เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ทันทีที่เธอพูดถึงการหายตัวไปของเขา หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะ—อาจจะสองจังหวะก็ได้
'ฉันเดาว่ามันรู้สึกดีที่ไม่ได้ถูกมองไม่เห็นตลอดเวลา'
ขณะที่รอยยิ้มของ Rey กว้างขึ้น เขาก็เอื้อมมือไปที่ลูกบิดประตู
แล้ว…
“เฮ้ เรย์”
เสียงทุ้มลึกสง่างามดังก้องอยู่ข้างหลังเขา มันฟังดูคุ้นเคย แต่ก็มีบางอย่างที่ให้ความรู้สึกคุกคาม
"อะไรนะ-?"
~ตุ๊ด!~
ก่อนที่เรย์จะสามารถตอบสนองได้ เขาถูกผลักเข้ากับกำแพงด้วยพลังอันท่วมท้นของคนที่อยู่ข้างหลังเขา
เขาไม่สามารถมองเห็นบุคคลที่รับผิดชอบได้ เนื่องจากใบหน้าของเขาถูกกดลงบนคอนกรีต แต่ ณ จุดนี้ เรย์ก็สามารถเดาได้แล้ว
“คุณกำลังคุยอะไรกับเธออยู่? คุณทำอะไรอยู่กันแน่เรย์!”
คนที่มีเสียงขาดๆ หายๆ และสง่างามคือบิลลี่ และเมื่อดูจากน้ำเสียงของเขาเพียงอย่างเดียว ก็เห็นได้ชัดว่าเขาโกรธมาก
“คุณเป็นอะไร--!”
“อย่ามาทำเป็นงี่เง่ากับฉันนะเรย์? คุณกับอลิเซีย! ฉันเห็นคุณเดินไปกับเธอและคุยกับเธอ พวกคุณสองคนคุยกันเรื่องอะไรกัน? คุณทำให้เธออึดอัดเหรอ? บอกฉันเดี๋ยวนี้!”
เรย์รู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของบิลลี่
เขารู้สึกเหมือนเอาหัวฟาดคอนกรีตและถ่มน้ำลายใส่ร่างกายที่ถูกทารุณกรรม
อย่างไรก็ตามนั่นจะนำมาซึ่งปัญหาเท่านั้น
"คุณกำลังทำอะไรอยู่? คุณมาไกลขนาดนี้เพราะเรื่องนั้นเหรอ?" เรย์ตอบกลับด้วยความโกรธแทน
รู้สึกน่ารำคาญที่เขาต้องรับตำแหน่งทางการฑูตเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเผาสัตว์ประหลาดเป็นชิ้นๆ แต่เรย์ก็อดทนต่อความอัปยศอดสู
ไม่มีอะไรดีที่จะโดดเด่นในตอนนี้
“ก็อย่างที่อลิเซียพูดนั่นแหละ” ฉันควรจะอดทน…'
“ตอบมาสิ—!”
“ฉันสงสัยว่าอิโดนิสจะคิดอย่างไรถ้าเขาเห็นคุณแบบนี้ บิลลี่ผู้ยิ่งใหญ่ แกรนด์อัศวินผู้ชอบธรรม ไม่มีอะไรมากไปกว่าการอันธพาล”
ขณะที่เขาพูดแบบนี้ เรย์ก็รู้สึกว่าการที่บิลลี่จับเขาคลายออกเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เด็กชายลังเล โดยคิดว่าการกระทำของเขาจะส่งผลร้ายแรงหรือไม่
'ฉันควรจะไปอีกสักหน่อย…?' Rey ยิ้มภายในตัวเองขณะที่เขาเปิดริมฝีปากขณะที่ส่งเสียงครวญครางเล็กน้อยออกมา
“ฉันก็… เอ่อ… สงสัยว่าอลิเซียจะคิดยังไง… ถ้าเธอเห็นคุณแบบนี้ ถ้าฉันบอกเธอ… คุณทำอะไรกับฉันที่นี่…”
นี่เป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับบิลลี่
เขารีบปล่อยเรย์ไปอย่างรวดเร็ว และถอยหลังไปสองสามก้าว ในที่สุดมันก็อนุญาตให้คนหลังยืดตัวที่แข็งทื่อของเขาและถูใบหน้าที่คันของเขา
'เจ้าสารเลวคนนี้. เขาใช้วิธีการกลั่นแกล้งจริงๆ และเพียงแต่ถอยกลับเพราะฉันขู่เขาด้วยผู้หญิง…'
Rey รู้อยู่แล้วว่าเพื่อนของเขาไอ้สารเลวตั้งแต่เขาทิ้งเขาไป แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะจากไปไกลขนาดนี้
'ฉันไม่รู้จักอลิเซียจริงๆ และฉันไม่เห็นเราคุยกันบ่อยเกินไปในอนาคต แต่จริงๆ แล้วฉันไม่หวังว่าเธอจะต้องจบลงด้วยข้อแก้ตัวอันน่าสมเพชนี้สำหรับคน ๆ หนึ่ง'
เขาจ้องมองใบหน้าที่ขมวดคิ้วของบิลลี่ด้วยความเย่อหยิ่ง เกือบจะราวกับกล้าให้เขาทำอะไรสักอย่าง
“คุณ… ทำไมคุณถึงทำเช่นนี้ หือ? คุณรู้อย่างชัดเจนว่าฉันรู้สึกอย่างไรกับเธอ!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ บิลลี่กำลังถูกแจ็ค ทางกายภาพแล้ว เขากำลังกลายเป็นสัตว์ร้าย ต้องขอบคุณการฝึกฝนทั้งหมดที่เขาเผชิญอยู่
อย่างไรก็ตาม เรย์มองเห็นเขาเป็นเพียงแค่ทารกตัวใหญ่เท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาถามคำถามของเขา
ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่แค่น่าสงสาร แต่เขาต่ำกว่านั้นด้วย
'ฉันดีใจที่เราไม่ใช่เพื่อนกันอีกต่อไป'
“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร” เรย์ตอบด้วยการถอนหายใจ สายตาที่กล้าหาญของเขายังคงอยู่ที่บิลลี่
เขาต้องยืนยันว่าเขาไม่กลัวบิลลี่ตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่เช่นนั้นเขาจะถูกเขารังควานต่อไป
ด้วยเหตุนี้ Rey จึงยืนหยัดได้
“ชิ! นี่มันอะไรกัน? เป็นการแก้แค้นเพราะฉันไม่ได้เป็นเพื่อนกับคุณแล้วหรืออะไรทำนองนั้นเหรอ? คุณเอาแต่ใจตัวเอง”
เรย์เพียงแค่ฟังบิลลี่พูดพล่าม ดวงตาของเขาว่างเปล่าราวกับว่าเขาจ้องมองไปที่กำแพงอิฐ
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ทุกอย่างที่ Rey ได้ยินก็มีแต่การเดินไปเดินเตร่
“เชอะ! ยังไงก็ตาม… แค่หลีกทางฉัน!” จากนั้นบิลลี่ก็ผลักเรย์ออกไปแล้วเปิดประตูเข้าไปในห้องนั่งเล่น
ใบหน้าที่ขุ่นเคืองของเขาก็ละลายเป็นรอยยิ้มอันอบอุ่นทันทีที่นักเรียนในนั้นทักทายเขา และเขาก็เริ่มแลกเปลี่ยนความยินดีกับพวกเขา
'ผู้ชายคนนี้…' เรย์ถอนหายใจภายในตัวเอง
เหนือสิ่งอื่นใด เขาแค่อยากจะเพิกเฉยต่อบิลลี่และดำเนินชีวิตต่อไป
'แต่นี่เป็นครั้งที่สองที่คุณข้ามฉันตอนนี้ ฉันจะต้องแน่ใจว่าจะไม่มีใครที่สาม”
เพื่อจะทำแบบนั้น เรย์รู้ว่าเขาต้องทำสิ่งหนึ่งที่จะเข้าถึงอดีตเพื่อนสนิทของเขาได้จริงๆ
'ฉันคิดว่าฉันจะไปพบอลิเซียในห้องสมุดพรุ่งนี้'
-
เช่นเดียวกับปกติในโรงเรียน ที่ซึ่งกลุ่มและกลุ่มต่างๆ จะเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เช่นเดียวกันกับการฝึกอบรม
ในไม่ช้า ลำดับชั้นก็ถูกสร้างขึ้น—ทั้งในกลุ่มเบต้าและอัลฟ่า—และนักเรียนที่เหลือก็ปฏิบัติตามรูปแบบนี้
แน่นอนว่ายังมีสิ่งที่ผิดปกติอยู่ แต่ส่วนใหญ่แล้ว นักเรียนรับฟังและเคารพผู้ที่ตนถือว่าเหนือกว่าพวกเขา
ผลก็คือ Adonis, Billy และ Alicia กลายเป็นหน้าตาของ Alpha Class และสำหรับ Beta Squad มีสามกลุ่มหลัก
คนหนึ่งเป็นของ Trisha—บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดานักเรียนรุ่นเบต้า
เธอเป็นทอมบอยที่มีบุคลิกดุร้าย แต่ความโผงผางของเธอทำให้เธอดูน่าสนใจมากในฐานะผู้นำ ดังนั้นเธอจึงมีนักเรียนส่วนใหญ่ในกลุ่มของเธอ
กลุ่มที่สองส่วนใหญ่ประกอบด้วยบุคคลที่ไม่พอใจ และพวกเขานำโดยผู้ที่ไม่พอใจที่สุดในบรรดาทั้งหมด นั่นก็คืออดัม
“ชิ… นี่มันแย่ชะมัด”
อดัมและกลุ่มของเขามักจะออกไปเที่ยวด้วยกันในช่วงพักและแม้กระทั่งหลังเลิกเรียน
วันของพวกเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยการบ่นว่าการเปลี่ยนแปลงในสถานภาพที่เป็นอยู่นั้นแย่มาก
ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยเป็นสุนัขชั้นยอดในชั้นเรียน—พวกอันธพาลและตัวตลก—และตอนนี้พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มเศษผ้าหกคนที่รู้สึกเสียใจกับตัวเอง
อดัมเป็นคนที่ไม่พอใจที่สุด
“ฉันเคยมีอิทธิพลมากพอๆ กับ Adonis รู้มั้ย? ดูฉันสิ! ระบบกรรมนี้มันห่วย!”
นี่คือมนต์ของอดัม และเขาได้พูดไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
"ใช่!"
"อย่างแน่นอน!"
"มันแย่!"
กลุ่มคนที่ "ใช่" ของเขาสนับสนุนคำพูดของเขา กระตุ้นให้เขาโกรธแค้นและความคับข้องใจภายในมากขึ้น
ตอนนี้นี่คือทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้
อย่างไรก็ตาม…
“โอกาสของฉันมาถึงแล้ว!” อดัมยิ้มกว้าง ดวงตาของเขาหรี่ลงด้วยความยินดีอันชั่วร้าย
สมาชิกของกลุ่มของเขาหัวเราะเบา ๆ กับเขาในขณะที่เขาตัดสินใจที่จะรอเวลาจนกว่าเขาจะพร้อมที่จะลุกขึ้นอีกครั้ง
“ไม่มีใครเห็นว่ามันกำลังมา!”