ความตาย.
มันเป็นสิ่งที่น่ากลัวมาก
มันเติมพลังให้กับเหยื่อด้วยความสิ้นหวังในขณะที่พวกเขาพยายามว่ายทวนกระแสแห่งโศกนาฏกรรมที่รุมเร้าพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
การเดินขบวนที่ไม่อาจหยุดยั้งนี้… มันไม่มีวันสิ้นสุด
น่ากลัวใช่ไหมล่ะ? เพียงพอที่จะทำให้เข่าอ่อนแรงและร่างกายเดินกะโผลกกะเผลก
ตัวอย่างของแนวคิดนี้ตอนนี้จ้องมองไปที่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง—วัยรุ่นที่อายุไม่เกินสิบหก—ทันทีหลังจากปลิดชีพสหายของเธอ
กลิ่นเลือดและคราบเลือดลอยอยู่ในอากาศ ทำให้เกิดกลิ่นฉุนที่อาจจะทำให้จมูกย่นและมีน้ำตาไหลออกมาหนึ่งหรือสองหยด
ความรู้สึกอันล้นหลามนี้และบรรยากาศอันเยือกเย็นที่เกิดจากเงาที่หล่อเลี้ยงโดยสิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหล ในที่สุดก็เริ่มบันทึกอยู่ในจิตใจที่แตกสลายของอลิเซีย ไวท์
ในขณะนี้เองที่เธอเข้าใจถึงความหวาดกลัวแห่งความตายอย่างถ่องแท้
คำตอบของเธอ.
"อร๊ายยยยยยยย!!!"
เสียงกรีดร้องดัง คล้ายกับเสียงร้องของคำสาปที่ไร้พลัง ดังก้องไปทั่วอากาศ ขณะที่น้ำตาของเธอไหลลงมา
เธอร้องไห้เพื่อใคร?
เพื่อนของเธอที่ล้มลง? บิลลี่? ตัวเธอเองเหรอ? บางทีทั้งหมดข้างต้น...
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มีเพียงความเครียดมากมายที่จิตใจมนุษย์สามารถรับได้ หลังจากการร้องไห้เพียงครั้งเดียว อลิเซียก็ไม่สามารถแบกรับน้ำหนักที่หนักหน่วงซึ่งทำหน้าที่สมองและร่างกายของเธออยู่ตลอดเวลาได้อีกต่อไป
ด้วยเหตุนี้เธอจึงสลบไปตรงนั้น
ขณะที่เปลือกตาของเธอปิดลง ร่างกายที่คุกเข่าของเธอก็เริ่มทรุดตัวลงกับพื้น สำหรับใครก็ตามที่เฝ้าดู มันคงเป็นการตกลงสู่พื้นโลกที่หนาวเย็นอย่างรวดเร็ว แต่… สำหรับอสูรที่สังเกตเห็นการตกต่ำ เขามองเห็นมันพร้อมกับมีเวลาเหลืออีกมาก
เป็นอีกครั้งที่มันยื่นมือไปทางร่างที่ล้มของอลิเซีย โดยวางแผนที่จะโอบฝ่ามือไว้บนใบหน้าของเธอและขยี้มันในคราวเดียว
นั่นจะเป็นจุดสิ้นสุดของทุกสิ่ง
~วู้ววว!~
ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก มันยื่นมือไปทางอลิเซีย
เมื่อมาถึงจุดนี้ทุกคนก็หมดสติ จะไม่มีใครอยู่เพื่อหยุดการประหารชีวิตนี้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะสามารถทำอะไรได้นอกจากทำหน้าที่เป็นพยานแม้ว่าพวกเขาจะตื่นอยู่ก็ตาม
การเดินขบวนแห่งความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ได้มาถึงแล้ว... และอลิเซียได้รับเลือกให้เป็นเหยื่อรายใหม่
~กระทืบ!~
เสียงกระดูกแตกหรือเกล็ดหักสะท้อนก้องไปในอากาศ
มันดังมาก แต่ก็ค่อยเป็นค่อยไปและละเอียดอ่อน… เหมือนมันเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ทั้งหมดถูกห่อหุ้มไว้เพียงชั่วพริบตาเดียว
"เฮ้…"
เสียงของชายหนุ่มตามเสียงเกล็ดหักและกระดูกแตก
ขณะนี้เขากำลังจับหญิงสาวที่ล้มลง ร่างไร้สติของเธอวางอยู่บนลำตัวที่กว้างของเขา โดยที่ศีรษะของเธอรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่ในอ้อมแขนอันอบอุ่นของมือที่ว่างเปล่าของเขา
เสื้อคลุมสีเข้มของเขากระพือปีก และหน้ากากสีดำที่เขาสวมก็สะท้อนพระอาทิตย์ตกดิน ด้วยมือข้างหนึ่งเขาจับหญิงสาวที่หลับใหลอยู่ และอีกมือหนึ่งเขาก็คว้าข้อมือของสัตว์ร้ายที่อยู่ตรงหน้าเขาไว้แน่น
"... ถอยไป!" น้ำเสียงเข้มและลึกของเขาเปล่งออกมา และดวงตาสีแดงเข้มของเขาก็เปล่งประกายสดใสเมื่อเขาประกาศอย่างทรงพลังนี้
ความเงียบตึงเครียดอยู่ครู่หนึ่ง—ก็เป็นเช่นนั้นเช่นกัน
ไม่มีใครสามารถหยุด Dagon ได้ตั้งแต่มันมาถึงโลกนี้ หากพวกเขาทำ พวกเขาจะจ่ายราคาด้วยชีวิตของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ชายชุดดำในหน้ากากคนนี้เร็วพอที่จะตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วของมัน เขายังแข็งแกร่งพอที่จะหยุดการโจมตีได้อีกด้วย
มันทำให้ Divine Beast หยุดชั่วขณะหนึ่ง รู้สึกถึงเกล็ดสีเงินสีฟ้าของมันแตกออกภายใต้ความแข็งแกร่งอันเหลือเชื่อของชายแห่งความมืด
“คุณเป็นอะไร--!”
~อะไรนะ!~
ก่อนที่ชายสวมหน้ากากจะพูดอะไรอีก ดากอนก็ขยับมืออีกข้างด้วยความเร็วสูงสุด และส่งมันบินไปหาผู้บุกรุก
ผลลัพธ์ที่ได้คือการทำลายล้าง
~บู้บูม!~
ชายสวมหน้ากากถูกส่งตัวให้กระเด็น ร่างของเขากระเด็นไปทั่วบริเวณราวกับว่าเขาไม่มีอะไรนอกจากตุ๊กตาผ้าขี้ริ้วที่แทบจะไม่สามารถตอบสนองหรือต้านทานกระแสพลังอันทรงพลังที่ Dagon ปล่อยออกมาได้
ดากอนล้มเหลวในการคำนวณสิ่งหนึ่ง แม้ว่า...
“กร๊าก….”
… เหยื่อที่ต้องการกำจัดถูกเหวี่ยงออกไปพร้อมกับชายที่จับเธอไว้
Divine Beast เร็วพอที่จะดูว่าเกิดอะไรขึ้น ชายคนนั้นปล่อยมืออีกข้างของเขาอย่างแน่นอนและพยายามสกัดกั้นการโจมตีที่เข้ามาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ Dagon นั้นเร็วกว่ามาก ดังนั้นมันจึงทำให้เขาบินลึกเข้าไปในป่า
ดากอนรู้ว่าชายคนนั้นยังไม่ตาย
ความรู้สึกที่รู้สึกได้เมื่อกระทบเกิดขึ้น... แตกต่างไปจากปกติ โดยปกติแล้ว ผู้ที่ถูกโจมตีด้วยความเร็วเต็มที่ของดากอนจะกลายร่างเป็นแป้งก่อนที่มือจะแตะต้องด้วยซ้ำ แต่ไม่มีความรู้สึกเช่นนี้ที่นี่
ดากอนรู้สึกถึงผลกระทบอย่างแน่นอน
"กร๊ากกก..."
นั่นหมายความว่าชายคนนั้นยังมีชีวิตอยู่—และน่าจะเป็นเหยื่อของมันด้วยเช่นกัน
มันไม่มีสิ่งนั้น
~ว๊าววว!~
แสงจ้าส่องประกายจากภายในป่า ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้าขณะที่มันเข้าใกล้สัตว์ศักดิ์สิทธิ์
เมื่อรู้ว่ามันเป็นการโจมตีที่อันตรายถึงชีวิต Dagon จึงรีบเคลื่อนตัวออกไปให้พ้นทาง แต่ก็ไม่โดนระเบิดทำลายเกล็ดของมันจนหมด
"กัวร์!" มันร้องตะโกนและจับมือมันเพื่อสัมผัสถึงเกล็ดและเนื้อบางส่วนที่ถูกโกนออกด้วยแสงสีขาวอันเจิดจ้า
นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มาถึงที่มันรู้สึกเจ็บปวด
และสถาปนิกแห่งความกลัวนั้น กำลังเดินมาหาเขา... บนเส้นทางที่พังทลายซึ่งปูด้วยแสงสีขาวเจิดจ้า
ชายคนนั้นมีเหยื่อของ Dagon อยู่ในอ้อมแขนของเขา และโอบกอดเธอไว้ราวกับเด็กทารก เขายังเดินช้าๆไปหามัน
Dagon รู้สึกถูกท้าทาย
สัญชาตญาณดั้งเดิมของมันไม่เข้าใจสิ่งต่าง ๆ ส่วนใหญ่ แต่มีอารมณ์บางอย่างที่แม้แต่สัตว์ป่าก็รู้สึกได้ ความเจ็บปวด. กลัว. การข่มขู่...
… และความปรารถนาที่จะแก้แค้น
ดากอนหันไปทางชายคนที่เข้ามาใกล้ และเริ่มต้นการเดินทัพอย่างช้าๆ ของเขาเองไปยังสิ่งมีชีวิตที่ตัวเล็กกว่ามากซึ่งเดินหน้าไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง
ทั้งมนุษย์และสัตว์ต่างก้าวไปข้างหน้า จนกระทั่งพวกเขาปิดระยะห่างระหว่างพวกเขาและอยู่ตรงหน้ากัน
“ฮู้ว...” ดากอนพ่นลมหายใจออกมาอย่างมีหมอกขณะที่มันจ้องมองไปที่ชายสวมหน้ากาก
ชายสวมหน้ากากเงยหน้าขึ้นมองดูตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวของดากอน
ทั้งคู่ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ สักพัก บางทีอาจรอให้อีกฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหวครั้งแรก
ดากองไม่ลังเลแม้แต่น้อย
~ว้าว!~
มันส่งมือที่มีกล้ามทั้งสองข้างพุ่งเข้าหาชายคนนั้นด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว
บาเรียสีทองสุกใสดูเหมือนจะหยุดมันได้ในทันที แต่ Divine Beast ก็ทะลุผ่านมันไปได้อย่างง่ายดาย เช่นเดียวกับที่มันทำกับ Summoning Circle ที่พยายามจะมัดเขา
"อะไรนะ-?!"
เสียงของมนุษย์ดังออกมา แต่ Dagon ก็ไม่ได้สนใจเขาเลย เขาเคลื่อนไหวเร็วเกินกว่าที่เสียงจะเข้าใจได้อย่างแท้จริง
ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที มันก็จะเอื้อมมือไปที่หัวของเขาและบดขยี้มัน เช่นเดียวกับที่มันทำกับราชามังกร
~FZZT!~
เสียงหึ่งๆ เล็กน้อยดังก้อง เกือบจะเหมือนกับความผิดพลาด และมนุษย์ก็หายไปจากตำแหน่งของเขา เขาปรากฏตัวห่างจากดากอนเพียงไม่กี่เมตร โดยยังคงอุ้มหญิงสาวที่หมดสติไว้ในอ้อมแขนของเขา
"กร๊ากกก!"
ทันทีที่ขยับขาอย่างรวดเร็ว ดากอนก็ปิดระยะห่างระหว่างตัวมันเองกับมนุษย์ได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง โดยมองว่ามันเป็นแมลงที่น่ารำคาญซึ่งไม่เพียงแค่อยู่ในที่เดียวและตายไป
ไม่มีที่ให้วิ่งอีกต่อไป… มนุษย์ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากตาย!
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
ฉันหมายถึงว่าเราทุกคนคาดหวังให้เซอร์ราลิกส์มาปรากฏตัวและกอบกู้โลก มันเป็นเรื่องแบบนั้น…หรือเปล่า?
ฮิฮิ…