“สองเดือนเหรอ? คุณจริงจังเหรอ!”
ดวงตาของ Rey เบิกกว้างเมื่อเขาได้ยินคำพูดเหล่านั้นจาก Ater เขาคาดหวังไว้สองสามวัน—บางทีอาจจะสูงสุดหนึ่งหรือสองสัปดาห์—แต่การเปิดเผยใหม่นี้เป็นการบ่อนทำลายความคาดหวังของเขาโดยสิ้นเชิง
“ก็ สองเดือนกับสามสัปดาห์ แต่ใช่…” เอเตอร์กล่าวเสริม รอยยิ้มเคร่งเครียดปรากฏบนใบหน้าของเขา
ดวงตาของเด็กชายที่นั่งเปลี่ยนไปมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อ Familiar ของเขาเติมเชื้อไฟให้กับกองไฟมากขึ้น
'นั่นหมายความว่าฉันใช้เวลากว่าหกเดือนใน H'Trae และ... เดี๋ยวก่อน นั่นไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้!'
ก่อนหน้านี้เขาไม่มีความรู้สึกเร่งด่วน เนื่องจากเขาต้องการใช้เวลาในการแกะกล่องและประมวลผลทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา แต่ตอนนี้
ตอนนี้เขารู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง
กระโดดลุกขึ้นยืนทันที เขาไม่เสียเวลาก่อนที่จะเปิดใช้งานทักษะติดตัวทั้งหมดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น—
"อา-อา..."
—ทุกสิ่งรอบตัวเขาเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล
ในตอนแรก มันรู้สึกเหมือนมีบางอย่างพุ่งผ่านร่างกายของเขา เหมือนกระแสไฟฟ้า หลอมรวมเข้ากับตัวตนของเขา ในไม่ช้าเขาก็พบว่าสิ่งเหล่านั้นคือเซลล์ภายในร่างกายของเขา
เขาเชื่อมต่อกับทุกอันสุดท้าย
จิตใจของเขาขยายออกไปเกินกว่าที่เขาเคยมองว่าเป็นเรื่องปกติ และเขาก็สอดคล้องกับทุกด้านของร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ
ไม่เพียงแต่เขารู้สึกแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก แต่มุมมองของเขาต่อทุกสิ่งทั้งภายในและภายนอกก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เรย์สามารถมองเห็นโลกจากมุม 360 องศา โดยรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัวเขาอย่างเต็มที่—และนี่คือโดยไม่ต้องเปิดใช้งานทักษะโดเมนของเขา
เขาสัมผัสได้ทุกอย่าง ตั้งแต่ความตึงเครียดในอากาศ ไปจนถึงอนุภาคที่ลอยอยู่รอบตัวเขา ทุกรายละเอียดในห้องถูกเผาลงในความทรงจำของเขาและบันทึกไว้อย่างสมบูรณ์แบบ และเขาก็ประมวลผลทุกอย่างภายในเสี้ยววินาที
ยิ่งสิ่งต่าง ๆ อยู่ไกลออกไป เขาก็ยิ่งมีรายละเอียดน้อยลง แต่ทุกสิ่งภายในห้องก็หลอมรวมเข้าสู่จิตใจของเขาอย่างสมบูรณ์
รู้สึกเหมือนได้ถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดเข้าสู่ตัวเขา และนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
'อนุภาคเหล่านี้ในอากาศ… พวกมันคือมานาเหรอ?'
เขาไม่เพียงแต่ตรวจจับมานาทุกเส้นได้ ราวกับว่าพวกมันเป็นองค์ประกอบของความเป็นจริงที่มองเห็นได้ แต่เขายังสามารถตรวจจับกระแส วิถี และต้นกำเนิดของมันได้อีกด้วย
แม้ว่าเขาจะหลับตา เขาก็มองเห็นโลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง โลกที่มีความมืดมิด แต่โครงร่างของทุกสิ่งรอบตัวเขายังคงอยู่ เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งต่างๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ก็รู้สึกแตกต่างออกไป
มันไม่ได้แย่ลง…แค่แตกต่าง
ความแตกต่างระหว่างประสาทสัมผัสทั้งสองของเขาเหมือนกับทั้งกลางวันและกลางคืน เหมือนกับการมองเห็นแบบอินฟราเรดและการมองเห็นปกติ ความแตกต่างที่ทั้งสองเสนอทำให้เขามีมุมมองใหม่และแตกต่างของห้องรอบตัวเขา
'ฉันควรจะชินกับพวกมันบ้างแล้ว…'
“ท่านอาจารย์… ถ้าฉันพูดได้ คุณอาจจะต้องการอะไรแบบนี้หรือเปล่า?” เมื่อได้ยินเสียงของ Ater เรย์ก็เงยหน้าขึ้น
เขาตระหนักว่าเขากำลังจับหน้าผากของเขาในขณะที่หรี่ตาลงอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าพยายามค้นหาสมดุลระหว่างประสาทสัมผัสทั้งสองด้าน
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่ Ater เขาก็พบวิธีแก้ปัญหา
'ท-นั่นคือ…!' ดวงตาของ Rey กระตุกเล็กน้อยในขณะที่เขามองไปที่สิ่งของที่ Ater มอบให้เขาอย่างสง่างาม
มันเป็นผ้าปิดตา—ซึ่งทำมาอย่างดีในตอนนั้น
ผ้าปิดตาเป็นสีดำสนิท แต่สิ่งที่แปลกเกี่ยวกับไอเท็มชิ้นนี้คือสีของมันคงที่ในดวงตาที่สับสนของ Rey
เมื่อใดก็ตามที่เขากระพริบตา สีสันรอบๆ จะตัดกันและปะทะกัน ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาตกอยู่ในความสับสนตลอดเวลา เหตุผลก็เนื่องมาจากธรรมชาติที่ตัดกันของประสาทสัมผัสทั้งสองประเภท และเนื่องมาจากเขาไม่มีประสบการณ์ในการจัดการประสาทสัมผัสเหล่านั้นด้วย
การมีทุกอย่างพร้อมๆ กันไม่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเขา และเขาพบว่ามันยากที่จะรักษาสมดุล
แต่ในบรรดาทุกสิ่งที่อยู่รอบๆ ผ้าปิดตาเป็นเพียงสิ่งเดียวที่มีสีสม่ำเสมอ
"นั่นคืออะไร?" เรย์ถามพร้อมกับสะดุ้งเล็กน้อยขณะหยิบสิ่งของนั้นขึ้นมา
“มีบางอย่างที่ฉันบังเอิญไปเจอที่ไหนสักแห่ง มันไม่มีมานาเลย และมันทำจากวัสดุที่แตกต่างไปจากที่คุณน่าจะมองเห็นผ่านได้อย่างสิ้นเชิง”
ตามคำบอกเล่าของ Ater ผ้าปิดตาจะปิดกั้นตาข้างหนึ่งไม่ให้มองเห็นสิ่งใดๆ ได้ ซึ่งจะทำให้ตาข้างหนึ่งอยู่ในสถานะที่มองไม่เห็นตลอดเวลา
ดวงตาที่เปิดกว้างของเขาจะรับรู้ถึงความรู้สึกในปัจจุบัน
"อาจารย์สามารถเพิ่มขนาดร่างกายของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องกระพริบตาในตาขวาหรือซ้าย สำหรับตาอีกข้างของคุณ คุณสามารถใช้ผ้าปิดตานี้เพื่อปกปิดได้ ดังนั้นมันจึงยังคงอยู่ในโหมดมืดตลอดเวลา"
“โหมดมืดหืม? ฉันเห็นสิ่งที่คุณทำที่นั่น…” Rey พึมพำขณะที่เขาจ้องมองที่ผ้าปิดตาอีกครั้ง
โหมดมืดและโหมดแสง ซึ่งหมายถึงตอนที่เขาหลับตาและตอนที่ลืมตาตามลำดับ จะอยู่ร่วมกันในเวลาเดียวกัน ตามที่ Ater เสนอ
“แต่นั่นจะไม่ทำให้เรื่องแย่ลงใช่ไหม พวกเขาจะปะทะกันใช่ไหม”
“ทำไมไม่ลองดูก่อนล่ะ” เอเทอร์พูดด้วยรอยยิ้มราวกับอยากจะทำให้เรย์ประหลาดใจ
โดยไม่สนใจความประหลาดใจที่ Ater รู้เกี่ยวกับทักษะเฉพาะของเขาและผลกระทบที่ส่งผลต่อเขา Rey จึงตัดสินใจเชื่อใจ Familiar ของเขา
ดังนั้น… เขาจึงสวมผ้าปิดตา
“ว-ว้าว…!”
เขาประหลาดใจมากที่ปัญหาการปะทะกันหมดไป เขาไม่เพียงแต่มองเห็นโลกในโหมดมืดเท่านั้น แต่ยังน่าแปลกที่เขายังสามารถเห็นมันในโหมดแสงอีกด้วย
มันเป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างคนทั้งสอง
มันไม่สมเหตุสมผลเลยสำหรับ Rey ดังนั้นเขาจึงมองไปที่ Familiar เพื่อขอคำอธิบาย
“คุณยังไม่มีประสบการณ์มากนักในการปรับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของคุณให้เข้ากับโลกนี้ ดังนั้นสิ่งที่ดีที่สุดคือการบรรเทาผลกระทบของทั้งสองอย่างโดยปล่อยให้มันทับซ้อนกัน”
ผลก็คือ การมองเห็นของ Rey กลับคืนสู่สิ่งที่ถือว่า 'ปกติ' เป็นส่วนใหญ่
"คุณสามารถใช้เวลาในการปรับตัวให้ชินกับสภาวะนี้อย่างช้าๆ จากนั้น ในช่วงเวลาหนึ่ง คุณสามารถสลับระหว่างโหมดสว่างและโหมดมืดได้โดยการปิดการมองเห็นของคุณ หรือทำให้แน่ใจว่าดวงตาทั้งสองข้างของคุณไม่จำเป็นต้องกระพริบตา"
เป็นอีกครั้งที่ระดับรายละเอียดที่ Ater พูดแสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้
“คุณรู้มากขนาดนั้นได้ยังไง?”
“ขออภัยในความหยาบคายของท่านอาจารย์ แต่ข้าพเจ้าจำไม่ได้จริงๆ” อาเตอร์ ได้ตอบกลับ “ฉันคงเคยมีประสบการณ์ในโลกก่อนหน้านี้มาก่อน”
“เอ๊ะ?” Rey จ้องมอง Ater เล็กน้อยขณะที่เขาได้ยินคำอธิบายนี้
มันดูแปลกๆ นิดหน่อย แต่หลังจากที่รับรู้ถึงทุกสิ่งที่เขาทำเพื่ออธิบายและแม้แต่แก้ไขอาการป่วยของ Rey แล้ว Ater ก็ไม่มีเหตุผลที่จะโกหก
นอกจากนี้ พวกเขายังเชื่อมโยงกันด้วยจิตวิญญาณ ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจริงใจแค่ไหน
“เอาล่ะ ฉันเชื่อคุณ” เขาถอนหายใจ ยักไหล่เล็กน้อยขณะยิ้ม “มีเรื่องมากมายที่ฉันไม่เข้าใจและฉันอยากจะรู้ แต่ลองมาดูทีละขั้นตอนกัน”
"ขอบคุณครับอาจารย์" เอเทอร์ก้มศีรษะลงต่ำยิ่งขึ้นไปอีก
หลังจากส่ายหัวเล็กน้อย และถอนหายใจเล็กน้อย เขาก็เดินผ่าน Ater และแตะไหล่ของเขา
“พอแล้ว ฉันควรจะลงมือทำธุรกิจจริงๆ”
ผมสีเข้มของเขาแกว่งไปมาเล็กน้อยเมื่อเสื้อผ้าเริ่มปรากฏทั่วร่างกายของเขา เขาสวมเสื้อคลุมสีเข้มตัวยาวพร้อมเครื่องแต่งกายสีดำและกางเกงขายาวที่เข้าชุดกันทันที รองเท้าของเขามีสีเดียวกัน เข้ากันได้ดีกับผมสีเข้มของเขาในขณะที่ทำให้ผิวของเขาซีดลงเล็กน้อย
เสื้อผ้าของเขามีเส้นสีแดงล้อมรอบ และการออกแบบที่ซับซ้อนนี้ทำให้ทั้งสองสีที่โดดเด่นโดดเด่นขึ้นมา
"เราจะเริ่มต้นที่ไหน?"
“ก็… ฉันทิ้งเพื่อนคนหนึ่งไว้ข้างหลังในดันเจี้ยนแห่งหนึ่งเป็นเวลาเกือบสามเดือน…” Rey พูดขณะที่เขาหันกลับไปเห็น Ater ยิ้มให้เขา
“หวังว่าเธอจะไม่ถลกหนังฉันทั้งเป็นเพราะความล่าช้านี้”
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
อย่างน้อยเขาก็จำเอสเม่ได้ ฉันสงสัยว่าพวกคุณสังเกตเห็นอะไรแปลกๆ เกี่ยวกับ Rey บ้างไหม…