เมื่อมองดูทั้งห้าคน พวกเขาทั้งหมดสวมชุดฝึกซ้อม
บรูตัสสวมชุดเกราะเบา อายุและความแวววาวของอุปกรณ์ของเขาดูโดดเด่นสะดุดตาต่อผู้สังเกตการณ์ จัสตินและคลาร์กสวมชุดเกราะที่ดูคล้ายกัน โดยชุดแรกดูเบากว่ามาก ในขณะที่ชุดหลังมีน้ำหนักมากกว่า
เบลล์และลูเซียลมีไอเทมร่ายมนตร์อยู่บ้าง และเบลล์ยังมีหนังสืออยู่ในมือ ซึ่งทำให้ชัดเจนว่าพวกเขาน่าจะฝึกฝนคาถาได้มากที่สุด ในขณะที่เบลล์มีเครื่องแต่งกายที่คล้ายกับนักเรียน ลูเซียลสวมเสื้อคลุมของนักเวท โดยเครื่องแต่งกายด้านในของเธอคือเสื้อเชิ้ตสีขาวหลวมๆ และกางเกงขายาว
จากทุกสิ่งเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของพวกเขา ควบคู่ไปกับความเหนื่อยล้าเล็กน้อยบนใบหน้าของอีกโลกทั้งสาม มันง่ายที่จะอนุมานว่าพวกเขาเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกฝน
จัสตินและคลาร์กอยู่กับบรูตัส ส่วนเบลล์อยู่กับลูเซียล พวกเขานัดพบกันและตัดสินใจไปเยี่ยมชมห้องของอลิเซียด้วยกัน
~พวกเขามาที่นี่ทุกวันครับอาจารย์ ตั้งแต่เธอผล็อยหลับไปและถูกส่งตัวมาที่นี่~
ขณะที่เรย์ได้ยินคำพูดเหล่านั้นในหัว เขาก็รู้สึกสะดุ้งเล็กน้อยและยังสงสัยเล็กน้อยอีกด้วย
'เอเทอร์ คุณ... คุณรู้ไหมว่าพวกเขาจะมาที่นี่ในเวลานี้ แต่คุณไม่ได้บอกฉันล่วงหน้าเหรอ?'
แผนเริ่มต้นของ Rey คือการเข้าหาพวกเขาหลังจากจัดระเบียบความคิดของเขาอย่างเหมาะสมแล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะหลีกเลี่ยงพวกเขาอย่างแข็งขัน
ท้ายที่สุด เมื่อเขาสัมผัสได้ว่าพวกมันกำลังเข้ามาใกล้ห้อง เขาก็มีเวลามากพอที่จะออกไป พวกเขาคงไม่ได้เห็นเขาเลย
แต่…เขาไม่ได้ทำ
บางทีนั่นอาจเป็นเพราะลึกๆ แล้วเขาแค่อยากจะจัดการเรื่องต่างๆ ให้จบๆ ไป เขาไม่อยากวิ่งอีกต่อไป และเขาเพียงต้องการดูว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อเขาหลังจากผ่านช่วงเวลานี้ไปแล้ว
และตอนนี้…
'... มันเป็นช่วงเวลาแห่งความจริง ฉันคิดว่า'
Rey เฝ้าดูขณะที่ทั้งสามคนสามารถเอาชนะความตกใจได้ในที่สุดและมองดูกันและกัน พวกเขาพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเห็นด้วยกับบางสิ่งบางอย่าง
แล้ว-
'มันมาแล้ว!'
—ในที่สุดพวกเขาก็ก้าวไปข้างหน้า เข้าไปในห้องขณะที่เดินไปหาเรย์
พวกเขามีสีหน้าจริงจังบนใบหน้า ตรงกันข้ามกับปฏิกิริยาร่าเริงที่ลูซิแอลเปิดใจอย่างชัดเจน บรูตัสมีสีหน้าค่อนข้างเป็นกลาง และหลังจากขอโทษสำหรับพฤติกรรมของลูซิแอลและลากเธอออกไปจากเรย์ เขาก็เงียบไป
เรย์รู้สึกขอบคุณที่บรูตัสพาแกรนด์เมจไปจากเขา และสำหรับการจ้องมองอย่างไม่ตัดสินด้วย
ออร่าที่เหมือนนักรบของเขายังคงเหมือนเดิม และในขณะที่เขามีพฤติกรรมที่เข้มงวด แต่ไม่มีความโกรธหรือความอาฆาตพยาบาทในดวงตาของเขา เขายืนอยู่ตรงมุมหนึ่ง มือของเขาจับมือเพื่อนร่วมงานไว้แน่น เพื่อที่เธอจะได้ไม่ขัดจังหวะปฏิสัมพันธ์ของเรย์กับเพื่อนร่วมชั้นของเขา
พวกเขาไม่ได้เจอกันมาเกือบสามเดือนแล้ว
“ตามที่เอเตอร์บอกฉัน เขาไม่อนุญาตให้ฉันมีคนมาเยี่ยมระหว่างที่ฉันโคม่า” มันเป็นเพื่อความปลอดภัยของฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่โกรธเขาเลย…'
เมื่อเรย์คิดเรื่องนี้เสร็จแล้ว เพื่อนร่วมชั้นของเขาก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
เขาสูงกว่าเบลล์อยู่แล้ว และสูงพอๆ กับจัสตินด้วย อย่างไรก็ตาม คลาร์กยังคงเป็นผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกลุ่ม
ใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวบนใบหน้าของพวกเขาเริ่มแตกออกอย่างช้าๆ ขณะที่ Rey เฝ้าดูพวกเขาแยกริมฝีปากออก
ทุกอย่างดูช้าลง และเขาก็เตรียมใจให้พร้อมสำหรับทุกสิ่งที่เขาได้ยิน
“ขอบคุณที่ช่วยชีวิตเรานะเรย์” คลาร์กพูดขึ้นก่อน น้ำเสียงสงบของเขาทำให้เรย์ประหลาดใจอย่างยิ่ง
เขาไม่เคยคาดหวังคำตอบแบบนั้น
ไม่ใช่จากพวกเขา!
“ใช่เพื่อน… เราคงดีใจมากถ้าไม่มาตอนที่นายมา ขอบคุณ…” จัสตินพูดต่อพร้อมกับรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าของเขา
เป็นอีกครั้งที่ Rey พบว่าสิ่งนี้แปลก
'เอเทอร์ คุณยุ่งกับจิตใจของเพื่อนร่วมชั้นของฉันหรือเปล่า? ทำไมพวกเขาถึงดีกับฉันขนาดนี้? เขาส่งข้อความอย่างรวดเร็วถึง Familiar ที่ยืนอยู่ห่างจากเขาและเฝ้าดูทุกอย่างคลี่คลายในความเงียบ
~อาจารย์… ไม่แน่นอน! บอกแล้วว่าอย่า..~
เรย์รู้ว่าเอเทอร์กำลังพูดความจริง แต่นั่นกลับทำให้สถานการณ์ไม่น่าเชื่อมากยิ่งขึ้น
'ทำไมพวกเขาถึงพูดแบบนี้? เอริคและบิลลี่เสียชีวิตเพราะความประมาทเลินเล่อของฉัน อิเหนาจากไปแล้ว... อลิเซียอยู่ในสถานะปัจจุบันของเธอ... และมีผู้เสียชีวิตหลายพันคน'
มันเป็นเพียงธรรมชาติของมนุษย์เท่านั้นที่จะค้นหาว่าใครจะตำหนิสำหรับความโชคร้ายดังกล่าว
มังกรเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับความโกรธและการดูถูกเหยียดหยามของมนุษย์ แต่สำหรับเพื่อนร่วมชั้นของเขา Rey รู้ว่าพวกเขาจะพบว่าความผิดเขาง่ายกว่า
เขาโกหกพวกเขา พระองค์ทรงให้พวกเขาเสี่ยงชีวิต ความประมาทของเขาทำให้เกิดโศกนาฏกรรมมากมาย
~ถ้าฉันทำได้ อาจารย์…~
คำพูดของเอเทอร์ดังก้องอยู่ในใจ ขณะที่เรย์กำลังจะฟังคำพูดของเบลล์
~... สำหรับทุกชีวิตที่สูญเสียไปเนื่องจากความประมาทของคุณ มีอีกหลายชีวิตที่ได้รับการช่วยเหลือจากการกระทำของคุณ~
“เธอเลือกที่จะหลบหนีโดยไม่มีเราก็ได้ เธอได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก…แต่ก็ยัง…” ดวงตาของเบลล์มีน้ำตาอย่างน่าประหลาดใจขณะที่เธอพูด
เรย์ไม่เคยเห็นเธอมีอารมณ์เช่นนี้มาก่อน เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอมีความรู้สึกเช่นนั้นได้
"... คุณต่อสู้เพื่อเราและช่วยเรา"
'ก็...ไม่จริง.. ฉันกำลังต่อสู้เพื่อชีวิตเกือบตลอดการต่อสู้ เรย์คิดกับตัวเอง
เบลล์ไม่ได้ผิดเด็ดขาด หากเรย์ต้องการ เขาอาจจะละทิ้งเมืองหลวงไปโดยสิ้นเชิงเพื่อช่วยตัวเองก็ได้
แต่…
'นั่นหมายถึงการละทิ้งอลิเซีย…' เขากำหมัดแน่นและรู้สึกว่าหัวใจของเขาบีบรัดเล็กน้อย
มีผู้คนมากกว่าแสนคนที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวง เรย์ไม่ใช่นักบุญ แต่เขาเข้าใจชีวิตมากพอที่จะเข้าใจว่าเขาปล่อยให้พวกเขาตายไม่ได้
… โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสามารถช่วยพวกเขาได้
'เมื่อฉันรู้ว่าฉันไม่คู่ควรกับสัตว์ร้ายตัวนั้น ฉันก็ไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป มันเป็นหลังจากชีวิตของฉัน
ตอนนี้ Rey เข้าใจแล้วว่าทำไมเพื่อนร่วมชั้นถึงยอมเขาง่ายๆ แม้ว่าเขาจะทำเรื่องยุ่งแค่ไหนก็ตาม
'ฉันต่อสู้ฟันและเล็บเพื่อปกป้องเมืองและพวกเขา พวกเขาจะตำหนิพระผู้ช่วยให้รอดที่เสี่ยงทุกอย่างและเข้าสู่อาการโคม่าสองเดือนเพื่อปกป้องพวกเขาได้อย่างไร
พวกเขาคงเป็นไอ้เลวถ้าทำแบบนั้น
ในแง่หนึ่ง มันสะดวกสำหรับเบลล์และคนอื่นๆ ที่จะเชื่อเรื่องราวของตนเองในฝั่งของตน
แต่…
“ไม่ คุณคิดผิด มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิดเลย”
…เรย์ไม่พอใจ เขาไม่พอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น
“ฉันไม่ไว้ใจพวกคุณทุกคน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงไม่พูดอะไรเกี่ยวกับความสามารถของตัวเอง แม้ว่าในที่สุดฉันจะตัดสินใจพูดอะไรออกไป ฉันก็เลื่อนออกไปเพราะคิดว่ามันไม่จำเป็น”
จากนั้น เมื่อจำเป็นสำหรับเขาที่จะต้องเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา จู่ๆ มันก็กลายเป็นเรื่องซับซ้อน—การกระทำที่อาจจะทำให้บางคนไม่ชอบเขา
“คนเดิมที่ฉันเคยคิดว่าไม่สำคัญเริ่มมีความสำคัญกับฉัน ก่อนหน้านี้ฉันไม่สนใจว่าคุณจะคิดอย่างไรกับฉัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันจึงตัดสินใจที่จะยังคงอ่อนแอในสายตาของคุณ…” เรย์กำหมัดของเขาขณะที่เขามองดู พวกเขา.
“แต่หลังจากได้รู้จักคุณมากขึ้น ทั้งจากมุมมองของ Rey และ Ralyks ฉันเดาว่ามันเปลี่ยนไป”
เขาได้รับการยอมรับจากพวกเขาทั้งสองเรื่องและเขาก็ยอมรับพวกเขาด้วย
“นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันยาก…”
แต่ตอนนี้เรื่องทั้งหมดนั้นคืออะไร? ผู้คนตายไปแล้ว และทุกคนต้องค้นหาคำตอบด้วยวิธีที่เลวร้ายที่สุด
ยัง… ยัง…!
“เรย์… เราขอโทษสำหรับทุกสิ่ง”
… เหตุใดจึงไม่มีใครตำหนิเขา?
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
คุณคิดอย่างไร? คุณคิดว่านักเรียนควรตำหนิเขาที่ริมฝีปากปิดสนิทหรือไม่ เพราะเหตุใด