"ขอนำเสนอแก่พวกคุณทุกคน... เหล่าชาวโลกอื่น: แชมเปี้ยนแห่งมนุษยชาติ!"
ขบวนพาเหรดรอบเมืองพบกับความโกลาหลดังจากชาวเมือง ในขณะที่วีรบุรุษของมนุษยชาติที่มีอยู่ทั้งหมด—ชาวโลกอื่น—และตัวแทนของขุนนาง รวมถึงราชสภาเดินไปตามถนนในเมืองหลวง
ถนนในเมืองหลวงที่เพิ่งสร้างใหม่ให้ความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่และการฟื้นฟู ทางเดินปูด้วยหินคดเคี้ยวผ่านเมืองอย่างสง่างาม ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันและขัดเงาจนเป็นประกายแวววาว
ขณะที่กลุ่มเดินผ่าน พวกเขาสังเกตเห็นภาพโมเสกอันวิจิตรประณีตฝังอยู่ตามท้องถนน พรรณนาถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของเมืองและการผงาดขึ้นจากเถ้าถ่านอย่างมีชัย
มีสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ๆ อยู่รอบๆ แต่เมืองหลวงส่วนใหญ่ยังคงรักษาสถาปัตยกรรมเก่าไว้
อาคารที่เรียงรายตามถนนเป็นการผสมผสานอย่างดีระหว่างสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมและร่วมสมัย
ยอดแหลมสูงตระหง่านและโดมอันสง่างามคั่นกลางเส้นขอบฟ้า ในขณะที่กำแพงหินและหน้าต่างโค้งที่แข็งแกร่งสร้างบรรยากาศที่ดูโอ่อ่าแต่ก็เป็นมิตร
โดยรวมแล้วบรรยากาศในเมืองถือเป็นการเฉลิมฉลอง
ธงของ United Human Alliance ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของยอดประชาชาติทั้งหมดที่รวมตัวกันเพื่อต่อต้านมังกร ได้รับการชูขึ้นสูงเพื่อแสดงถึงความภาคภูมิใจของมนุษยชาติ
ขณะที่ธงโบกสะบัดตามสายลม ขบวนพาเหรดก็ผ่านไป
นักดนตรีบรรเลงเพลงที่มีชีวิตชีวา ท่วงทำนองของพวกเขาลอยอยู่ในอากาศและสร้างน้ำเสียงที่สนุกสนาน ชาวเมืองจำนวนมากรวมตัวกันตามถนน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความตื่นเต้น ขณะที่พวกเขาโห่ร้องและโบกมือให้ขบวนแห่
ตลาดและร้านค้าต่างๆ คึกคักไปด้วยกิจกรรม แผงลอยต่างๆ เต็มไปด้วยสินค้าจากใกล้และไกล
ทุกอย่างรู้สึกเหมือนเดิม—เกือบจะดียิ่งขึ้นไปอีก
อย่างไรก็ตาม จุดเด่นหลักของขบวนพาเหรดครั้งนี้คือบุคคลจากต่างโลกทั้งห้าคนที่เป็นผู้นำขบวนพาเหรดนี้
หรือมากกว่านั้นคือผู้ที่ยืนอยู่แถวหน้า
มีทริชา จัสติน คลาร์ก และเบลล์ ต่างก็ได้รับความนิยมและการยอมรับในความสำเร็จและความแข็งแกร่งของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ความสนใจที่พวกเขาได้รับนั้นด้อยกว่าความสนใจที่มอบให้กับผู้กอบกู้ที่แท้จริงของเมืองหลวง
ชายผู้ปราบสัตว์ร้ายซึ่งหลายคนได้เห็นโดยตรง
ชื่อของเขาคือเรย์ สกายลาร์; ผู้นำที่เป็นที่ยอมรับของชาวโลกอื่น
-
'ความสนใจนี้ล้นหลามเล็กน้อย'
เรย์แทบไม่รู้สึกอะไรเลยแม้จะคิดแบบนี้ ต้องขอบคุณความเชี่ยวชาญที่เพิ่มขึ้นในการควบคุมความรู้สึกของเขา
นั่นไม่ได้ทำให้อึดอัดน้อยลงเลย
เขามองไปทางซ้ายและขวาเพื่อให้แน่ใจว่าจะโบกมือให้กับคนที่เชียร์เขาและเพื่อนๆ ของเขา
'ฉันเห็นทุกคนและทุกสิ่งรอบตัวฉัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องขยับศีรษะเลย แต่…' เรย์มั่นใจว่าเขาจะดูเป็นคนประหลาดถ้าเขาแค่โบกมือและจ้องมองไปข้างหน้า
นอกจากนี้ยังอาจตีความได้ว่าหยาบคายเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้เป็นเลยแม้แต่น้อย
'ไม่ว่าในกรณีใด ขบวนพาเหรดจะหนาแน่นกว่าที่ฉันคิดไว้มาก'
Rey ได้รับแจ้งว่านี่เป็นเพียงสิ่งสั้น ๆ ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อยกระดับจิตวิญญาณของทุกคนในเมืองและยังสร้างอิทธิพลและการมีอยู่ของผู้อื่นในสายตาของมนุษยชาติอีกครั้ง
และนี่จะเป็นการเปิดตัวครั้งแรกของเขาด้วย
จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนทุกอย่างจะระเบิดเกินสัดส่วน
'Ater หักโหมอะไรไปอีกแล้วเพราะมันเป็นการเปิดตัวของฉันหรือเปล่า?' เรย์อดไม่ได้ที่จะคิดว่าเป็นเช่นนั้น
นอกจากนี้ ราวกับว่าเสียงเชียร์จากภายนอกยังไม่เพียงพอ เขาก็ยังคงส่งเสียงแหลมจากภายในตัวเขา
~คร๊ากกก! อาจารย์ คุณสุดยอดมาก! คุณโด่งดังและยอดเยี่ยมมาก! ทุกคนตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของคุณ! ดีใจจังเลย!~
ใช่ เอมิลไม่ยอมหุบปาก
เธอตะโกนและร้องเสียงแหลมเหมือนแฟนคลับเกิร์ลที่แก้ไขไม่ได้ตั้งแต่ขบวนพาเหรดเริ่มขึ้น และเรย์ไม่คิดว่ามันจะจบลงในเร็วๆ นี้
ถึงกระนั้นเขาก็ยอมให้เธอตามใจตัวเอง
'ไม่มีที่ไหนให้พบเห็น Ater ตามปกติแล้ว ฉันเดาว่าเขากำลังเตรียมการสำหรับงานกาลา ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถตำหนิเขาได้
นอกจากนี้ เมื่อเรย์มองดูเมืองที่เคยลุกเป็นไฟแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจกับเอเทอร์อย่างไม่น่าเชื่อ
เขาเคยเห็นทุกอย่างมาแล้วตอนที่บินอยู่เหนือเมือง แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับการเดินไปตามถนนที่ทำให้เขามีมุมมองใหม่เกี่ยวกับสิ่งต่างๆ
'Ater จัดการเรื่องทั้งหมดนี้ภายในสามเดือนได้อย่างไร' เรย์อดไม่ได้ที่จะสงสัย
นอกเหนือจากพื้นที่ไม่กี่แห่งในเขตชานเมืองและพื้นที่ชายขอบของเมืองหลวงแล้ว Evergrhing ก็ค่อนข้างมีฉากค่อนข้างมาก
~อาจารย์ ฉันก็สามารถทำได้สำเร็จในสามเดือนเช่นกัน! ไม่ สอง! ไม่… ให้ฉันอันเดียวเท่านั้น!~
'คุณ? พัฟท์... แน่นอน' Rey อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาขณะที่เสียงของ Emil ดังก้องอยู่ในใจของเขา
~มันเป็นเรื่องจริง! ให้ฉันได้ทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง แล้วฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง!~
'นรก? ทำลาย? คุณกำลังพูดถึงอะไร?
รอยยิ้มของเขาหายไปทันที
~ทีฮี… ล้อเล่นนะอาจารย์~
ในขณะนั้น Rey ต้องการตบมือบนใบหน้าของเขาที่ตกหลุมรักการยั่วยุแบบเด็ก ๆ ของ Emil ถึงกระนั้นเขาก็ควบคุมตัวเองได้
ในขณะนี้ เขาเป็นคนที่โดดเด่น และทุกสายตาก็จับจ้องมาที่เขา
เขาไม่สามารถที่จะยุ่งวุ่นวายได้
'ถึงแม้ฉันจะบ่นและจองไว้ทั้งหมด... มันก็สวยงามมาก'
เมืองนี้มีสีสันและร่าเริง
มันทำให้หัวใจของเขาอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้เห็นรอยยิ้มและการมองโลกในแง่ดีที่ผู้คนแสดงออกมา
'ฉันอยากให้คุณมาที่นี่เพื่อดูสิ่งนี้ อลิเซีย… อโดนิส…'
-
ขบวนพาเหรดมาถึงจุดไคลแม็กซ์อันศักดิ์สิทธิ์เมื่อทั้งกลุ่มมาถึงจุดหมายปลายทาง นั่นก็คือจัตุรัสกลางเมือง
ทุกคนมารวมตัวกันที่นั่นอย่างเคร่งขรึมเพื่อเป็นเกียรติแก่ฮีโร่ทั้งสามที่พ่ายแพ้ในการต่อสู้: Eric the Mage, Billy the Warrior และ Snow, the White Rabbit
ความรู้สึกแสดงความเคารพปรากฏเหนือฝูงชนในขณะที่รูปปั้นถูกเปิดเผย แต่ละรูปปั้นได้รับการประดิษฐ์อย่างพิถีพิถันเพื่อรวบรวมแก่นแท้ของความกล้าหาญและความเสียสละของเหล่าฮีโร่
นักเวทย์เอริคยืนสูงอย่างภาคภูมิ สายตาที่เฉียบแหลมของเขากลายเป็นอมตะในหินขณะที่เขาถือไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเชี่ยวชาญเหนือเวทมนตร์และจิตวิญญาณอันแน่วแน่ของเขา
เสื้อคลุมของเขาปลิวไสวรอบตัวเขาอย่างสง่างาม แกะสลักด้วยลวดลายที่ซับซ้อนซึ่งบ่งบอกถึงความรู้อันลึกซึ้งและพลังของเขา
จริงๆ แล้ว เขาดูกล้าหาญในรูปปั้นมากกว่าที่เขาเคยเห็นในชีวิตจริงมาก น่าเสียดายที่ดวงตาที่ไร้ชีวิตของรูปปั้นไม่สามารถจับภาพแสงแห่งการผจญภัยที่เขามักจะแสดงออกมาได้
แว่นตาปกปิดข้อเท็จจริงนั้นได้ดี ดังนั้นงานแกะสลักจึงดูเหมือนเขาทำผิด
ข้างๆ เขา นักรบบิลลี่ถูกบรรยายในช่วงเวลาแห่งชัยชนะ ดาบของเขายกขึ้นสูงและชุดเกราะของเขาก็เปล่งประกาย ประติมากรรายนี้ถ่ายทอดความมุ่งมั่นอันแรงกล้าในการแสดงออกของเขา ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของเขาในการปกป้องเมืองและผู้คนในเมืองไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
บรรดาผู้ที่รู้จักบิลลี่อย่างลึกซึ้งรู้ว่าภาพนี้ค่อนข้างมีข้อบกพร่องเพียงใด แต่พวกเขาก็ยังตัดสินใจที่จะเคารพการรับรู้ใหม่ของเขา
เขาเสียชีวิตในฐานะผู้พิทักษ์
รูปปั้นสโนว์ กระต่ายขาว แตกต่างจากวีรบุรุษแบบดั้งเดิม แต่ก็มีความสำคัญไม่น้อย
รูปร่างที่ละเอียดอ่อนของสโนว์นั่งด้วยท่าทางอันเงียบสงบ รวบรวมทั้งความสง่างามและความยืดหยุ่น ขนของเธอได้รับการตกแต่งอย่างพิถีพิถัน และเธอก็ยืนอยู่ในขาหน้าของเธอในขณะที่เธอทำท่าทางจริงจังอย่างแปลกประหลาด
เป็นเรื่องแปลกที่เห็นสัตว์ถูกค้ำยันในลักษณะนี้ แต่ชาวโลกอื่นอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความเคารพ
ในความเป็นจริง รูปปั้นนั้นแทบจะไม่ได้ให้ความยุติธรรมแก่เธอเลย
ขณะที่ฝูงชนมองไปที่รูปปั้น พวกเขารู้สึกซาบซึ้งและสูญเสียอย่างสุดซึ้ง
ดอกไม้และสัญลักษณ์แห่งความทรงจำถูกวางที่เท้าของรูปปั้น และมีเสียงกระซิบคำอธิษฐานเพื่อเป็นเกียรติแก่วีรบุรุษผู้ล่วงลับ
ผู้คนสาบานว่าจะรักษาความทรงจำของตนเอาไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าการเสียสละของพวกเขาจะไม่มีวันลืม
ด้วยรูปปั้นที่ตั้งตระหง่านเป็นเครื่องบรรณาการถาวรในใจกลางเมือง ผู้คนจึงรู้สึกสบายใจเมื่อรู้ว่าเอริค บิลลี่ และสโนว์จะได้รับการเฉลิมฉลองตลอดไปในฐานะสัญลักษณ์ของความกล้าหาญและความเสียสละ
และสำหรับชาวโลกอื่นๆ รูปปั้นเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงเพื่อนที่พวกเขาสูญเสีย—รวมถึงเหตุผลที่พวกเขาสูญเสียพวกเขาไป
ศัตรู…มังกร
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
คุณดีใจที่ได้เห็น Rey ได้รับการยอมรับอย่างที่เขาสมควรได้รับในที่สุด หรือคุณชอบตอนที่เขายังอยู่ในเงามืดมากกว่ากัน?
ฉันชอบอย่างหลัง…