"รั๊ยยยย!!!"
เสียงร้องอันดังของผู้อมตะพุ่งไปในอากาศราวกับแตรที่วิปริต ขณะที่เสียงหยาบและขมขื่นของพวกเขาดังก้องไปทั่วสนามรบ พื้นดินสั่นสะเทือนอันเป็นผลจากการเดินทัพของพวกเขา... เช่นเดียวกับอากาศที่สั่นไหวอันเป็นผลจากการบินของพวกเขา
กองทัพแห่งความตาย—กองทัพที่เอลฟ์ทุกคนหวาดกลัวมาหลายเดือนแล้ว—กำลังเดินทัพเข้าหาพวกเขาเป็นฝูงที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
มังกรสองสามพันตัวประดับท้องฟ้า แต่กองกำลังส่วนใหญ่มาจากสัตว์ประหลาดที่ดูแปลกประหลาดราวกับ—หรือมากกว่า—มังกรอันเดด
เนื้อที่เน่าเปื่อยของพวกมันถูกตรึงไว้ด้วย Miasma ที่น่ากังวลซึ่งกรองสมาชิกแต่ละคนในกองทัพและก่อตัวเป็นเมฆปกคลุมทั้งกลุ่ม
การคุกคามของพวกเขาก็เพียงพอแล้วที่จะ—
~บู้ยยยย!~
กระสุนปืนแรกที่ยิงจากค่ายเอลฟ์ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินขบวนของพวกเขาเอง—ทั้งโดยนัยและตามตัวอักษร
ทุกอย่างเป็นเพียงภาพเบลอ แต่ 'สิ่งของ' ที่พวกเอลฟ์ผลักขึ้นไปในอากาศและหนึ่งในเครื่องยิงที่ดูเหมือนแหลมของพวกมันก็สามารถกำจัด Undead Dragon ตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขาได้ทันที
ร่างกายของสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองถูกจุดไฟลุกโชนด้วยเปลวไฟและความกดดัน ซึ่งลดลงจนเหลือเพียงฝุ่นผงในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
ไม่มีช่วงเวลาแห่งความเงียบตามมา
กองทัพแห่งความตายไม่แสดงท่าทีลังเล ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่เดินหน้าต่อไป น่าเสียดายสำหรับพวกเขา พวกเขาไม่ใช่กองทัพเดียวที่ขาดพันธนาการแห่งอารมณ์
"ริซซี่!!!"
เมื่อคำพูดเหล่านั้นระเบิดออกไปในอากาศ—พูดด้วยเสียงของเอลฟ์ทั้งหมดภายในค่ายที่ถูกกีดขวาง—ปาฏิหาริย์อีกอย่างหนึ่งก็เกิดขึ้น
~รัมเบิล!~
แผ่นดินเริ่มสั่นสะเทือน
~รัมเบิล!~
มันแยกออกจากกัน สร้างเส้นตรงบนพื้นโลกซึ่งเปิดทางให้กับผู้เข้าร่วมใหม่ในการต่อสู้ ~รัมเบิล!~
การเกิดขึ้นของพวกมันทำให้อากาศรอบๆ กระเพื่อม รู้สึกเหมือนกับว่าทุกสิ่งรอบตัวพวกเขากำลังคลี่คลายขณะที่พวกมันลุกขึ้นจากส่วนลึกของพวกเขา—องค์ประกอบที่ยิ่งใหญ่
เปลวไฟ น้ำ. โลก. ลม. ฟ้าผ่า.
หนึ่งในองค์ประกอบพื้นฐานเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นแต่ละองค์ประกอบ และมีความหลากหลายเพียงพอในหมู่พวกเขาจนในไม่ช้าสนามรบก็กลายเป็นสนามที่เต็มไปด้วยสีสัน ไม่ถูกทาด้วยสีดำอีกต่อไป ซึ่งเข้ากันกับสีม่วงอันน่าสยดสยอง ในทางกลับกัน ดูเหมือนว่าดอกไม้—หรือบางทีอาจจะเป็นโคมไฟอันรุ่งโรจน์ที่มีสีสันสดใส—ได้ผุดขึ้นมาจากพื้นดินเพื่อเพิ่มรสชาติใหม่ให้กับผืนผ้าใบแห่งความตาย
Grand Elemental แต่ละคนยืนอย่างภาคภูมิและสูง โดยทั้งหมดเต็มไปด้วยมานามากมายและความเข้มข้นขององค์ประกอบที่พวกเขาเป็นตัวแทน
ใช่แล้ว พวกเขามีเพียงพันคนเท่านั้น
เมื่อเทียบกับกองทัพอันเดด พวกมันน้อยกว่ามาก อัตราส่วนอยู่ที่ประมาณ 10:1 เพื่อสนับสนุนพลังแห่งความเป็นอมตะ แต่…
~วู้ววว!~
… ในแง่ของคุณภาพ Grand Elementals ไม่ได้ขาดแม้แต่น้อย
ท่ามกลางแสงพร่ามัว และเสียงสะท้อนที่คล้ายกับเสียงกระซิบ Elementals พุ่งเข้าสู่การต่อสู้อย่างกล้าหาญ พวกเขาไม่สนใจคลื่นแห่ง Miasma ที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป หรือ Undead ที่น่าสยดสยองที่จ้องมองพวกเขาด้วยเจตนาฆ่าอันมหาศาล
เหล่า Grand Elementals ทั้งหมดที่ได้รับการดูแลคือภารกิจ
พวกเขาเสกอาวุธหรืออาศัยเอฟเฟกต์คล้ายเวทมนตร์เพื่อบุกเข้าไปในแนวหน้า ทำลายล้างการก่อตัวของอันเดดจนหมดสิ้นด้วยความแข็งแกร่งอันท่วมท้นที่พวกเขามี ไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิต Elementals ไม่สามารถทนทุกข์ทรมานจากพิษ Miasma ได้ หาก Miasma ในชั้นบรรยากาศรุนแรงเกินไป Elemental อาจพินาศเนื่องจากมานาของมันถูกกินไปและถูกทำลายโดย Miasma อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่พิษ
มันเป็นเพียงการโจมตีที่ร้ายแรง
เพื่อป้องกันสิ่งนี้ Elementals จึงต้องสร้างบาเรียอย่างต่อเนื่อง ในทางหนึ่ง สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นรูปแบบหนึ่งของการป้องกันเชิงรับ ในขณะเดียวกันก็พยายามอย่างเต็มที่ในการโจมตีอย่างแข็งขัน
น่าเสียดายสำหรับผู้ที่เป็นอมตะ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ Elementals ทั่วไป
พวกเขาคือ Grand Elementals ซึ่งทุกคนมีบรรยากาศของ Mana ที่รุนแรงมาก ความกดดันของพลังงานบริสุทธิ์ที่ล้อมรอบพวกเขานั้นมากเกินพอที่จะตอบโต้ผลกระทบของ Miasma ที่ไหลออกมาจาก Undead
ไม่… มันเหนือกว่าด้วยซ้ำ
Miasma ที่อยู่รอบๆ Undead เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว—เกือบจะเหมือนกับว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามกับ Miasma Poisoning กำลังเกิดขึ้น
ขณะที่สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น การสังหาร Undead ก็ถูกดำเนินการโดย Elementals
ใช่…การสังหาร
ตัวตนอันเดดไม่ได้เป็นอมตะ พวกมันฆ่ายากมาก—ไม่เพียงเพราะ Miasma เท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากความดื้อรั้นของพวกมันด้วย
แม้ว่าหัวของพวกเขาจะถูกระเบิด แต่พวกอันเดดก็ยังสู้ต่อไป พวกมันเป็นเครื่องจักรที่แพร่กระจายแต่ความโกลาหลและความตาย
บางคนถึงกับมีความสามารถในการสร้างใหม่ ซึ่งทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรับมือด้วย
ด้วยเหตุนี้ วิธีเดียวที่จะกำจัดอันเดดได้อย่างสมบูรณ์คือการทำลายทุกส่วนของร่างกายของพวกเขา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการโจมตีครั้งเดียว
เป้าหมายไม่ใช่แค่การตัดแขนขา เฉือนศีรษะ หรือแม้แต่การตัดหัว นั่นยังไม่เพียงพอ
เราต้องให้บัพติศมาพวกเขาในความพินาศที่พวกเขาชอบทำลายล้าง ด้วยการทำลายร่างกายทั้งหมดของพวกเขา—ไม่ว่าจะเป็นการทำให้พวกเขาลุกเป็นไฟหรือบดขยี้พวกเขาเกินกว่าจะฟื้นตัวได้—พวกอันเดดก็จะไม่มีทางสู้ต่อไปได้
เว้นแต่พวกเขาจะมีทักษะการฟื้นฟูพิเศษ โอกาสในการเอาชีวิตรอดของพวกเขาก็เป็นศูนย์
คุณภาพของอันเดดเหล่านี้อยู่ในระดับสูง พวกเขาไม่เพียงแต่รักษาระดับที่พวกเขามีในช่วงชีวิตของพวกเขาเท่านั้น แต่พวกเขายังมีทักษะของพวกเขาอีกด้วย
นั่นหมายความว่าพวกมันเป็นภัยคุกคามที่สำคัญและเป็นความท้าทายที่คุ้มค่าสำหรับ Grand Elementals
~บู้ยยยย!!!~
… หรือไม่.
พวกเขาไม่มีโอกาสเลยจริงๆ
พวกอันเดดนั้นไม่มีอะไรนอกจากกระสอบที่เน่าเปื่อยซึ่งศัตรูของพวกเขาจะกำจัดให้สิ้นซาก
ใช่ พวกเขามีข้อได้เปรียบด้านตัวเลข และพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าอันเดดปกติมาก แต่นั่นไม่ได้ประโยชน์เลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับแกรนด์เอเลเมนทัล
เหตุผลก็เนื่องมาจากความแตกต่างของระดับ
มอนสเตอร์อันเดดส่วนใหญ่เป็นระดับ B หรือ C โดยมีเพียงไม่กี่ตัวที่เป็นระดับ A Undead ระดับ A มักจะทำหน้าที่เป็นนายพล ตามรูปแบบที่กองทัพนำไปใช้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะถูกวางไว้ที่ด้านหลังของแต่ละทีม
ไม่ค่อยจะเจอ A-Tier ก่อน
โดยปกติแล้ว รูปแบบนี้จะทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบเนื่องจากเอลฟ์ไม่สามารถสร้างความเสียหายระยะยาวกับอันเดดได้ และแม้ว่าพวกเขาจะทำได้ มีเพียงลูกปลาตัวเล็กเท่านั้นที่จะทนทุกข์ทรมานได้ อย่างไรก็ตาม มันสร้างความเสียหายให้กับพวกเขาเมื่อเผชิญหน้ากับ Elementals
ไม่เพียงแต่พวกมันจะเร็วกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปเท่านั้น แต่ยังกวาดล้างพวกมันและทำลายพวกมันได้อย่างง่ายดายก่อนที่พวกมันจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เมื่อถึงเวลาที่เผชิญหน้ากับ Undead ระดับ A มันก็เหลือช่องโหว่อย่างน้อยสองหรือสามตัว แกรนด์เอเลเมนทัลส์
ไม่มีทางที่อันเดดจะชนะได้
ท้ายที่สุดแล้ว พวกอันเดด—แม้จะพยายามอย่างดีที่สุดตามคำแนะนำของอาจารย์—ก็ดูเหมือนจะไม่ได้พยายามเลย
การที่พวกเขาตายอย่างรวดเร็วและง่ายดายทำให้พวกเขาดูอ่อนแอมาก
… ไร้พลังมาก
ใครๆ ก็คิดว่าความช่วยเหลือจะมาจากฟากฟ้า
ท้ายที่สุดแล้ว พวก Undead Dragons ก็ครองพื้นที่นั้น และด้วยเหตุนี้... พวกมันจึงควรจะทำหน้าที่เป็นตัวสำรองที่กระตือรือร้นสำหรับทหารราบ น่าเสียดายสำหรับกองทัพอันเดด แม้แต่มังกรก็ยังถูกยึดครอง
~บู้ยยยย!~
สำหรับการระเบิดแต่ละครั้งที่ระเบิดไปในอากาศ เหมือนกับดอกไม้ไฟที่วาดท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยความสวยงาม มังกรอันเดดก็พินาศ
เมฆดำหนาทึบส่งเสียงดังก้องอย่างต่อเนื่องขณะที่มังกรพยายามต่อต้านอย่างเต็มที่
พวกเขาปล่อยลมหายใจที่รุนแรงของเปลวไฟหรือ Miasma— ทั้งสองอย่างในกรณีส่วนใหญ่
การทำลายล้างและความหายนะที่การโจมตีควรจะเกิดขึ้นนั้นผ่านไม่ได้ อย่างไรก็ตาม บาเรียที่ปกป้องแคมป์เอลฟ์ป้องกันไม่ให้สิ่งใดผ่านเข้ามาได้
และเป็นรางวัลสำหรับความพยายามตอบโต้—
~วู้วว!~
~บู้ยยยย!~
~วู้ฮู้ววว!~
~บู้ยยยย!~
—มีการยิงขีปนาวุธออกไปมากขึ้น และ Undead Dragon ก็ถูกฆ่าตายไปมากขึ้น
โพรเจกไทล์นั้นเป็นหินรูปร่างสีทองขนาดใหญ่ที่ถูกยิงขึ้นไปในอากาศด้วยเครื่องยิง หรือหน้าไม้ขนาดใหญ่ที่มีลูกศรสีทอง
ทั้งสองถูกควบคุมโดยเอลฟ์ และความสามารถของพวกเขาในการรับเป้าอย่างต่อเนื่องนั้นโดดเด่นมาก เราต้องสงสัยว่านี่เป็นเพราะผลของไอเทมหรืออาจเป็นผลมาจากทักษะอันบริสุทธิ์ของเอลฟ์
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มังกรก็ถูกครอบงำด้วยการโจมตีอย่างต่อเนื่องจนในที่สุดพวกเขาก็เริ่มใช้กลยุทธ์ใหม่
แทนที่จะเว้นระยะห่าง พวกเขารวมตัวกันเป็นคลื่นขนาดเล็กมาก ส่งผลให้อากาศของ Miasma รอบตัวพวกเขาหนาแน่นขึ้น—รุนแรงขึ้น
ด้วยเหตุนี้ ทุกสิ่งรอบตัวพวกเขาจึงวิปริตและบิดเบี้ยว ทำให้ประสิทธิภาพของกระสุนปืนใดๆ ที่จะถูกยิงใส่พวกเขาลดลง กลยุทธ์นี้ไม่เพียงแต่ทำให้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังทำให้ขีปนาวุธสามารถคาดเดาได้มากขึ้นอีกด้วย
หากพวกเขารู้ว่าการโจมตีมาจากไหน พวกเขาสามารถตอบโต้ได้อย่างง่ายดาย
เหล่าเอลฟ์ต้องตกตะลึงเมื่อมาถึงจุดนี้ ไม่ว่ากระสุนของพวกมันจะเร็วแค่ไหน พวกมันก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดฝูง Undead Dragons นี้
~ZZZZTTTZZZZ…~
—หรืออย่างที่พวกเขาคิด
~บู้ยยยยยยยย!!!~
เหมือนกับหอกขนาดใหญ่ที่ตกลงมาจากสวรรค์ สายฟ้าขนาดมหึมาผสมกับรสชาติขององค์ประกอบอื่นๆ ทั้งหมดได้พุ่งเข้าใส่กลุ่มมังกร
Absolute Elemental General ที่ลอยอยู่เหนือการแสดงพลังอันน่าพิศวงอันน่าสยดสยอง โดยมีรูปแบบอันสง่างามจ้องมองลงไปที่ความสับสนวุ่นวายที่อยู่ข้างใต้
ในการโจมตีอันทรงพลังเพียงครั้งเดียว… มันทำลายการก่อตัวของ Undead Dragons โดยสิ้นเชิง