[6 วันต่อมา]
“แล้วธุรกรรมวันนี้เป็นยังไงบ้าง?”
ขณะที่ Rey นั่งบนเตียง เขาก็จ้องมองไปที่ Noah ซึ่งเป็นตัวแทนที่ไว้ใจได้ของเขา และ Spatial Ring ที่วางอยู่บนมือที่เหยียดออกของเขา
ขณะนี้พวกเขาอยู่ในห้องของเรย์ และเรื่องธุรกิจเป็นหัวข้อสนทนา
“มันก็เหมือนเดิม ขายได้เรทปกติ ดูเหมือนมูลค่าจะไม่ลดลงเลย…”
ขณะที่โนอาห์อธิบายรายละเอียดของการค้าในแต่ละวัน เรย์ก็หยิบแหวนอวกาศขึ้นมาและเทสิ่งที่อยู่ภายในออกมา
'ดูเหมือนว่าเงินสดทั้งหมดอยู่ที่นี่…' ความคิดของเขาหายไปในขณะที่เขาเปิดกระสอบเหรียญและนับชิ้นแพลทินัม
ทุกๆ วันในช่วงหกวันที่ผ่านมา โนอาห์ขายแกนอสูรให้กับตลาดมืดและนำรายได้มาให้เรย์
เขาไม่ได้เอาอะไรออกจากชิ้นส่วนและรอให้ทอร์เรย์แบ่งส่วนแบ่งให้เขาตามข้อตกลง
'350 แกนสัตว์ประหลาด เท่ากับ 2,450 เหรียญทอง ซึ่งก็คือ 24.5 เหรียญแพลทินัม ทั้งหมดอยู่ที่นี่…'
เหรียญแพลทินัม 24 เหรียญและเหรียญทอง 50 เหรียญนั่งอยู่แทบเท้าของเรย์ และเขาก็แทบไม่สนใจเรื่องนี้เลย
บางทีอาจเป็นเพราะเขามีสิ่งอื่นอยู่ในใจ
“ตามที่ตกลงกัน คุณจะหัก 10 เปอร์เซ็นต์จากมัน”
นั่นคือเหรียญแพลทินัมเกือบ 2.45 เหรียญ
เรย์หยิบเหรียญแพลทินัม 22 เหรียญออกมาและวางไว้ในกระเป๋าอีกใบที่เขาได้รับจาก Subspace ของเขา
เขาโยนกระเป๋าใส่แพลทินัม 2 อันและเหรียญ 50 เหรียญไปให้โนอาห์ซึ่งจับมันได้สบายๆ
"ขอบคุณครับหัวหน้า!"
เรย์ยิ้มและยักไหล่เบาๆ
'จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าโนอาห์ไม่มีเจตนาที่จะทรยศฉันเลย ในเมื่อเขาสามารถหาแหล่งรายได้ที่มั่นคงเช่นนี้เพียงแค่เป็นเด็กทำธุระของฉัน มันก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย…'
เรย์ตระหนักว่าเขาไม่ได้รู้ทุกเรื่อง และเป็นไปได้ที่โนอาห์จะโกหกเกี่ยวกับราคาที่แท้จริงของแกนสัตว์ประหลาด
เท่าที่เขารู้ สิ่งเหล่านี้อาจมีมูลค่าเพิ่มขึ้นได้ และโนอาห์ก็ไม่พูดอะไรเลย
'แต่นั่นก็ดีเหมือนกัน ฉันจะไม่กดดันในเรื่องที่ฉันไม่แน่ใจ'
เขาก็สงสัยว่าเป็นเช่นนั้น
'แต่ฉันควรจะหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองเป็นผู้แสวงหาความจริง' หรืออาจเป็นทักษะบางอย่างที่ช่วยให้ฉันอ่านใจและมองเห็นความจริงได้
พวกเขารู้สึกว่าความสงสัยและการคิดมากของเขาอาจหายไปหากเขามีความสามารถเช่นนั้น
"พรุ่งนี้เป็นวันใช่ไหม? ในที่สุดเมื่อเรามุ่งหน้าไปยัง Royal Dungeon…" โนอาห์ทำลายความคิดของ Rey ด้วยความคิดเห็นของเขา
"ได้!"
“บอกฉันที… เป็นยังไงบ้าง? มันอันตรายอย่างที่บอกไปแล้วจริงหรือ?”
เรย์บอกโนอาห์ว่าเขาได้แกนอสูรมาจากดันเจี้ยนหลวง แต่เขาไม่เคยระบุอะไรหรือให้รายละเอียดใดๆ
มันเป็นการลดความอยากรู้อยากเห็นที่เพิ่มขึ้นของโนอาห์ แต่เรย์ก็ระวังอย่าหักโหมจนเกินไป
แต่ตอนนี้…
“มันจะไม่อันตรายมากนัก เรามีบรูตัสและลูเซียลเป็นพี่เลี้ยง เราจะไม่เป็นไร…”
แม้ว่าเรย์จะพูดแบบนี้ แต่เขาก็มีสีหน้าเข้มขึ้น
เป็นการมองหรือกังวล
Rey รู้ว่าผู้แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรจะไม่มีปัญหากับสิ่งมีชีวิตที่เขาเคยต่อสู้มาจนถึงตอนนี้
นั่นไม่ใช่เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความวิตกกังวลของเขา
มันเป็นอย่างอื่น...
'การสืบสวนยังไม่สิ้นสุด และในขณะที่ฉันกำลังมุ่งหน้าไปดันเจี้ยนพร้อมกับคนอื่นๆ ฉันมั่นใจว่าสายตามากมายจะจับจ้องมาที่ฉัน'
เขาจะฆ่า Hobs ทั้งหมดของเขาและรวบรวม Monster Cores ให้ได้มากที่สุดได้อย่างไร?
'ฉันรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีทุกอย่าง และคนทั้งประเทศอาจจะได้รับประโยชน์จากการเก็บเกี่ยว Cores จำนวนนั้น แต่... ฉันต้องการส่วนแบ่งของฉัน!'
แทนที่จะรู้สึกโล่งใจกับความคิดที่ว่าประเทศที่กำลังดิ้นรนในที่สุดก็จะมีทรัพยากรเหลือเฟือสำหรับตัวมันเอง กลับตรงกันข้าม
Rey กังวลมากขึ้นเกี่ยวกับ United Human Alliance ที่จะได้ครอบครองแกนสัตว์ประหลาดจำนวนมากในถ้ำ Hobgoblin
'หากพวกเขาเก็บเกี่ยวพวกมันในปริมาณมาก มันจะทำให้เกิดการหลั่งไหลของแกนอสูรระดับ 6 ในตลาด…'
นั่นจะทำให้ธุรกิจของเขาล้าสมัย
'ความขาดแคลนทำให้สินค้าโภคภัณฑ์มีมูลค่า คงไม่แปลกใจถ้ามูลค่าจะลดลงเหลือ 1 เหรียญทองต่อชิ้น
นั่นจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับเขา
'อ๊าก! นี่มันน่าหงุดหงิดมาก! ฉันควรจะออกจากหลุมนรกนี้ได้แล้ว! อิเหนากำลังทำอะไรอยู่?
Rey รู้ว่ามันไม่ยุติธรรมที่จะตำหนิ Adonis สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้
ขณะนี้ชายผู้นี้อยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมากจากทั้งเพื่อนร่วมชั้นและ Nation ที่จะต้องดำเนินการอย่างไม่มีที่ติในการสำรวจในวันพรุ่งนี้
เรย์ได้ยินมาว่าเขาฝึกซ้อมไม่หยุดมาหลายสัปดาห์แล้ว
'ฉันควรจะทำให้เขาหย่อนบ้าง…'
ตอนนี้เรย์ไม่มีแผน เขาทำได้เพียงรอจนถึงวันพรุ่งนี้และเล่นสิ่งต่าง ๆ ด้วยหู
“เอาล่ะ คุณน่าจะออกเดินทางได้แล้ว” เรย์ถอนหายใจ สร้างคลื่นเล็กน้อยชวนให้นึกถึงสัญญาณ 'ชู่ ชู'
โนอาห์ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด จริงๆ แล้วเขามีปฏิกิริยาตรงกันข้ามเลย
รอยยิ้มที่รู้ดีกระจายไปทั่วใบหน้าของเขาขณะที่เขาจ้องมองไปที่ Rey
“ฉันเดาว่าคุณคงไม่อยากให้อลิเซียจับฉันอยู่ที่นี่อีกแล้ว…”
“หุบปากไปเลยโนอาห์!” เรย์พูดออกมาแต่ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคือง
เขาก็ยิ้มเช่นกัน
ในช่วงหกวันที่เรย์ถูกกักบริเวณในบ้าน เขาไม่สามารถไปห้องสมุดได้ ดังนั้นอลิเซียจึงมักจะนำหนังสือมากมายมาให้ทั้งคู่อ่าน
… ในห้องของเขา!
ใช่ อลิเซีย ไวท์ได้เปลี่ยนห้องของเรย์ให้กลายเป็นจุดอ่านหนังสือแห่งใหม่ของพวกเขา พวกเขาจะใช้เวลาหลายชั่วโมงทุกวันอย่างเงียบๆ พลิกหน้ากระดาษและเติมข้อมูลให้สมองในขณะที่สนุกสนานกับเพื่อนฝูง
พวกเขาไม่ค่อยได้พูดคุยกัน แม้ว่าบางครั้งจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ก็ตาม
'เธออาจจะทำสิ่งนี้เพื่อทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้น…' เรย์ยิ้มกับตัวเองในขณะที่เขานึกถึงครั้งแรกที่เธอปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องของเขาพร้อมกับกองหนังสือ
เรย์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาสามารถยืมหนังสือจากห้องสมุดได้ ดังนั้นเขาจึงตกใจเมื่อเห็นเธอมาพร้อมกับหนังสือมากมาย
หลังจากที่เขาช่วยเธอจัดหนังสือ และเธอก็เข้าไปในห้องของเขาเป็นครั้งแรก เธอก็อธิบายตัวเอง
เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกไม่ดีกับเขาจริงๆ
“ฉัน-ฉันแค่คิดว่าคุณอาจจะพลาดหนังสือ ฉันก็เลยตัดสินใจหยิบหนังสือมาให้คุณ!”
จริงๆ แล้วเธอกำลังจะจากไปหลังจากส่งพวกเขาไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เรย์ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดเมื่อเขาพูดข้อเสนอแนะอย่างไม่ใส่ใจ
“คุณอยากอยู่อ่านกับฉันไหม”
จนถึงวันนี้ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในขณะนั้น
อะไรกระตุ้นให้เขาถามคำถามไร้สาระเช่นนี้ เห็นได้ชัดเจนว่าเธอจะปฏิเสธ—ผู้หญิงคนไหนก็ปฏิเสธ!
แต่น่าแปลกที่อลิเซียไม่ได้ทำ
“ก็ได้ ฉันเดาว่ามันดีกว่าการอยู่คนเดียวในห้องสมุด…”
และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน
มันเป็นการจัดเตรียมที่แปลก ไม่ แปลกอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ก็ใช้ได้ดีอย่างสมบูรณ์แบบ
เรย์สนุกสนานกับตัวเอง และเขาสามารถอ่านหนังสือได้มากกว่าปกติมาก
บางทีนั่นอาจเป็นเพราะอลิเซียอยู่กับเขา
“พวกคุณอ่านหนังสือทั้งหมดเสร็จภายในวันเดียวจริงๆ เหรอ?” เสียงของโนอาห์ขัดจังหวะความคิดของเรย์
ฝ่ายหลังยิ้มขณะที่เขาล้มลงบนเตียง
“มันก็เป็นแบบนี้แหละเพื่อน”
บุคคลหนึ่งได้รับอนุญาตให้ยืมหนังสือได้เพียงสิบเล่มต่อวันเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ อลิเซียจึงนำหนังสือสิบเล่มทุกวันมาที่ห้องของเรย์เพื่อให้พวกเขาอ่าน
พวกเขามักจะทำสิบรายการในวันเดียวเสมอ
เมื่อเรย์อ่านหนังสือที่อลิเซียไม่ได้อ่านเสร็จแล้ว พวกเขาก็จะเปลี่ยนกัน มันเป็นกระบวนการที่บ้าระห่ำซึ่งเต็มไปด้วยการดื่มด่ำไปกับหนังสือมากกว่าการสนทนาจริง
หลังจากที่ทั้งคู่อ่านจบแล้วเธอก็จะจากไป
…แล้วกลับมาในวันรุ่งขึ้น
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!