[ปัจจุบัน]
“ฉันจะไปทวีปมังกร”
ตามที่คาดไว้ไม่มีใครทำได้ดี
ทันทีที่คำพูดของเขาปักหลักอยู่ในใจของทุกคนในห้องโถง ก็เกิดความโกลาหลขึ้น
ผู้ชม - ทั้งจากฝั่ง Otherworlders และบุคคลสำคัญของ United Human Alliance - ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ และพวกเขาก็ขึ้นเสียงด้วยความสับสนทันที
“คุณพูดจริงเหรอ!”
"บ้าไปแล้ว!"
“เรย์… คุณอย่าจริงจังนะ!”
“มันอันตรายเกินไป!”
"กรุณาอย่า!"
ก่อนที่พวกเขาจะพูดอะไรได้มาก Rey ก็ยกมือขึ้นและหยุดพวกเขาไว้
“ฉันได้ยินไม่ชัด ถ้าคุณพูดพร้อมกันทั้งหมด?” เขาถอนหายใจ
น้ำเสียงและการแสดงออกของเขาสงบ และแม้จะมีการแสดงออกมากมายที่ผู้คนรอบตัวเขามี แต่เขาก็ยังคงมีพฤติกรรมที่อดทนอย่างสมบูรณ์แบบ
'ฉันคาดหวังปฏิกิริยาแบบนี้จากพวกเขา มันเป็นข่าวใหญ่ หลังจากทั้งหมด…'
นอกจากนี้ เขาไม่เคยบอกใครเลยเกี่ยวกับข้อตกลงของเขากับเอเดรียน ยกเว้นเอเทอร์ซึ่งเป็นคนเดียวที่รักษารอยยิ้มอันสงบตลอดเรื่องทั้งหมด
คนอื่นๆ ต่างพากันตกใจหมด
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะปลอมตัวไป ฉันจะไม่ไปที่นั่นเพื่อปลุกปั่นให้เกิดความขัดแย้ง” เขาอธิบายแล้ว. “ภารกิจนี้มีความสำคัญมาก และถึงแม้ปัจจุบันจะเป็นความลับ แต่ฉันรับประกันได้ว่าฉันจะไปเพื่อประโยชน์ของทุกคนที่ไป”
เขาคิดที่จะบอกรายละเอียดแผนการของเขากับเอเดรียนให้ทุกคนฟัง แต่หลังจากใช้ความคิดที่เหมาะสมแล้ว เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่บอก
'ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้น้อยเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น'
ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจสหายของเขา แต่เป็นการดีกว่าที่จะเก็บกลุ่มคนที่รู้เรื่องนี้ให้เล็กไว้
ไม่เพียงแต่เพื่อป้องกันการตอบโต้ที่เข้าใจได้เท่านั้น แต่ยังต้องอดทนด้วยว่าศัตรูสามารถใช้ได้ด้วย
'คนอื่นๆ จะต้องยุ่งอยู่กับเรื่องใดเรื่องหนึ่ง มีโอกาสที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่ตรวจสอบจิตใจของพวกเขา ฉันไม่สามารถปล่อยให้แผนการแทรกซึมเข้าไปใน Dragon Academy ถูกเปิดเผยได้
“ว่าแต่จะถอดยังไงล่ะ” ลูซิแอลเป็นคนแรกที่พูดขึ้นหลังจากที่ทุกคนเงียบลง
ดวงตาสีแดงเข้มของเธอแสดงความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริงมากกว่าความกังวลที่แท้จริง
“ฉันจะปลอมตัวเป็นมังกร ฉันจะไม่สามารถบอกรายละเอียดให้คุณได้ แต่ฉันได้เริ่มวางแผนเชิงปฏิบัติเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว”
“เข้าใจแล้ว แล้วคุณมั่นใจว่าจะไม่โดนจับเหรอ?”
"ฉัน."
“อืม…” หลังจากนั้นเธอก็เงียบไป แม้ว่าสายตาของเธอจะยังคงจ้องมองเขาอยู่ก็ตาม
“อืม ต้องไปคนเดียวเหรอ?”
คราวนี้เป็นอลิเซียที่พูดขึ้นด้วยความกังวลปรากฏบนใบหน้าของเธอ ดูเหมือนเธอมีอะไรจะพูดอีกมาก แต่เธอก็ระงับคำพูดเหล่านั้นกลับและมุ่งความสนใจไปที่คำถามเท่านั้น
"ใช่."
“เอสเม่ไม่อยู่เหรอ?” เธอเลิกคิ้ว
"ก-อะไรนะ? ไม่!"
“อืม…คราวนี้เป็นผู้หญิงคนไหนเหรอ?”
“ไม่มีผู้หญิง!”
ทุกคนในห้องเงียบขณะที่พวกเขามองดูไปมาระหว่างอลิเซียและเรย์
พวกเขาทั้งสองมีการแสดงออกที่ค่อนข้างจริงจังสำหรับหัวข้อที่พวกเขาละเมิด
มันเกือบจะน่าขบขัน
“เรย์กับอโลโคอา นั่งอยู่บนต้นไม้ K.I.S.S.I—โอ๊ย...” จัสตินถูกห้ามไม่ให้บรรยายจบแบบเด็กๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้
เขาแค่พึมพำคำพูดเหล่านั้น แต่มันก็ดังพอให้ทุกคนได้ยิน
เขาได้รับแสงจ้องมองเล็กน้อย ซึ่งบังคับให้เขาต้องล่าถอยเข้าไปในกระดองของเขา
“ไม่ว่าในกรณีใด ฉันจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วัน ฉันสามารถส่งผู้ที่มุ่งหน้าไปยังสนามรบออกไปก่อนที่จะไปยังทวีปทางเหนือได้”
สำหรับผู้ที่มุ่งหน้าไปทางทิศใต้ Ater จะถูกจัดการจัดการ
'แม้ว่าฉันจะไม่สามารถใช้ [Clairvoyance] กับ Ater โดยตรงได้ แต่ฉันก็สามารถใช้กับคนอื่นได้ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉันเลือกที่จะเกี่ยวข้องกับมนุษย์ต่างโลกอย่างน้อยหนึ่งหรือสองคน และไม่ปล่อยให้เขาไปคนเดียว'
สำหรับคนที่เขาต้องการมุ่งหน้าไปยังภารกิจนี้ ต้องเป็นจัสตินและเบลล์ เนื่องจากทั้งสองคนจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับเอเทอร์
'เขาแจ้งให้ฉันทราบถึงข้อตกลงของเขากับจัสตินแล้ว และฉันก็ใช้ [Clairvoyance] เพื่อยืนยันว่าเป็นการทดสอบ จากนั้นฉันก็รู้ว่าเบลล์ชอบเอเทอร์มากกว่า... จนถึงขั้นหมกมุ่นด้วยซ้ำ'
โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาจะสามารถทำทุกอย่างที่ Ater ขอได้โดยไม่มีข้อยกเว้น
'ความร่วมมือเป็นสิ่งสำคัญในเรื่องเหล่านี้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่จะปล่อยให้เรื่องเหล่านั้นเป็นหน้าที่'
สำหรับสนามรบ เขาสามารถทิ้งเรื่องนั้นไว้กับคลาร์กและทริชาได้
พวกเขาเชี่ยวชาญการต่อสู้มากที่สุดอยู่แล้ว—นอกเหนือจากเบลล์แน่นอน
ปัญหาที่แท้จริงคืออลิเซีย
'ฉันไม่รู้ว่าจะวางเธอไว้ที่ไหน สนามรบอาจรุนแรงเกินไปสำหรับเธอ และฉันรู้สึกไม่สบายใจที่จะทิ้งเธอไว้ในความดูแลของ Ater'
เป็นอีกครั้งที่ Rey รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังเอาตัวเองเข้าไปอยู่ในพื้นที่ของการตัดสินใจแทนคนที่เป็นตัวแทนที่กระตือรือร้นด้วยตัวเองโดยไม่รู้ตัว
เขาพยายามตัดสินใจโดยพลการว่าอะไรคือสิ่งที่เหมาะสมสำหรับอลิเซีย ไม่ใช่สิ่งไหนดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน
บางทีเขาอาจคิดผิดที่ทำเช่นนั้น
แต่-
'เป็นเรื่องปกติเหรอที่ต้องเป็นแบบนี้กับคนที่คุณรัก? แน่นอนฉันจะไม่บังคับใช้อะไร มันจะเป็นแค่ข้อเสนอแนะ…'
ไม่ว่าอลิเซียจะเลือกอะไรก็ตาม สุดท้ายแล้วเธอก็จะต้องได้สิ่งนั้นมา
“ฉันเสนอชื่อจัสตินและเบลล์ให้เข้าร่วมภารกิจในภาคใต้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสนับสนุนแนวคิดนี้มากที่สุด ซึ่งทำให้คลาร์กและทริชาเป็นแนวหน้า”
“...และอลิเซีย ฉันก็จะไปแนวหน้าด้วย” เธอพูดขึ้น
'ฉันก็สงสัยเหมือนกัน...'
แม้ว่าเธอจะมีมุมมองต่อโลกของ H'Trae แต่บุคลิกของ Alicia ก็คือสิ่งหนึ่งที่ทำให้เธออยากช่วยเหลือผู้คนรอบตัวเธอ
ตอนนี้ คนเหล่านั้นเป็นมนุษย์ในพันธมิตร
“คุณแน่ใจเหรอ? คุณสามารถอยู่ข้างหลังและปกป้องเมืองหลวงหรือส่วนที่เหลือของพันธมิตรได้ในกรณีที่มังกรโจมตีอีกครั้ง”
“ความสามารถของฉันจะนำไปใช้ประโยชน์ได้ดีที่สุดในสนามรบ นอกจากนี้ ฉันไม่คิดว่ามันปลอดภัยสำหรับฉันที่จะใช้ทักษะของฉันกับผู้บริสุทธิ์” เธอจ้องมอง Ater เป็นพิเศษขณะที่เธอพูดคำพูดสุดท้ายเหล่านั้น
มันทำให้เรย์ยิ้มเจ้าเล่ห์ พยักหน้าด้วยความเข้าใจอันสมบูรณ์
"เอาล่ะ เข้าใจแล้ว!"
พูดตามหลักตรรกะแล้ว ความสามารถของอลิเซียจะถูกนำมาใช้อย่างดีที่สุดในสนามรบ ดังนั้นจึงไม่มีการตำหนิใดๆ เลยที่เขาสามารถทำได้หากนั่นคือสิ่งที่เธอต้องการ
เหมือนเช่นเคย บรูตัสและลูซิแอลจะมุ่งหน้าไปยังสนามรบร่วมกับชาวโลกอื่น ซึ่งหมายความว่าบทบาทของทุกคนค่อนข้างจะลงตัวแล้ว
ยกเว้น-
'มีบางอย่างที่ฉันขาดหายไป…'