ไฟที่ส่องประกายลุกโชนขึ้นในคืนที่มืดมิดและสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว
"ไฟ! ไฟ! รีบดับไฟ!"
“เดี๋ยวก่อน ทิศทางนั้นคือบ้านของลุงบา!”
“เอ๊ะ? จริงสิ เราจะไปกันต่อมั้ย”
บ้านเมืองเกิดโกลาหล ชาวเมืองหลายคนพร้อมที่จะรีบออกไปดับไฟ แต่พวกเขาก็หยุดชะงัก
“ลุงบามีนายพลที่เก่งกาจมากมายภายใต้เขา เขาไม่ควรต้องการเราใช่ไหม” ชายชราพึมพำ เขาโยนถังน้ำลงและดึงหลานชายกลับเข้าไปในบ้าน “มองอะไร ไปนอนกันเถอะ”
“อาจเป็นเพราะลุงบามีความสุขในช่วงปีใหม่ เขาจึงจุดไฟเพื่อทำให้สิ่งต่างๆ มีชีวิตชีวาขึ้น” ในอีกครอบครัวหนึ่ง มีคนแสร้งทำเป็นจริงจังและคาดเดา แต่น้ำเสียงของเขากลับร่าเริงอย่างไม่ปิดบัง
และแล้วฉากประหลาดก็ปรากฏขึ้น ไม่มีใครในพีซทาวน์ไปดับไฟแม้แต่คนเดียว สายตานับไม่ถ้วนเฝ้าดูขณะที่ไฟลุกลามใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ปกคลุมลานทั้งหมด
พื้นที่ในบริเวณบ้านของลุงบาว่างเปล่า ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้มันในวันปกติ แต่ตอนนี้มันไม่ส่งผลกระทบต่อครอบครัวอื่น ดังนั้นทุกคนจึงกังวลน้อยลง พวกเขาปฏิบัติราวกับว่าพวกเขากำลังดูดอกไม้ไฟในวันปีใหม่
ในลานบ้านของตระกูล Li Jiang Ming เดินผ่านไปข้างนอกและมองไปที่ลานที่ว่างเปล่า มีเพียงไม่กี่ร่างเท่านั้นที่นอนสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางหิมะ
ดูเหมือนว่าครอบครัวของผู้อาวุโสหลี่จะออกจากที่นี่ไปแล้ว
"จะอยู่ได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับดวงของตัวเอง" การแสดงออกของ Jiang Ming ไม่เปลี่ยนแปลง เขาหันกลับและกลับบ้าน
เขาได้ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ผู้คนต้องพึ่งพาตนเองในการดำรงชีวิตและไม่มีใครสามารถช่วยพวกเขาได้ตลอดชีวิต
หลังจากล้างเลือดออกจากร่างกายแล้ว เจียงหมิงก็นอนบนเตียงอย่างเงียบๆ และในที่สุดก็รู้สึกสบายขึ้นมาก
หลังจากเหตุการณ์นี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเขาต้องการอะไร
การมีอายุยืนยาวเป็นสิ่งที่ดี แต่การมีอายุยืนยาวอย่างไม่มีความสุขนั้นทนไม่ได้ อะไรคือประเด็นของมัน?
"ฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้เป็นเวลานานมาก แม้แต่หนึ่งศตวรรษก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ สำหรับฉัน แต่ถึงอย่างนั้น ฉันต้องใช้ชีวิตทุกวันให้พอใจ อย่างไรก็ตาม ฉันยังไม่แข็งแกร่งพอ การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่สามารถ ฉันตัดสินได้เร็วขึ้น ถ้าฉันเป็นนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่ง ฉันสามารถทำลาย Old Snake Gang และตระกูล Shi ได้โดยตรง ฉันสามารถฆ่าใครก็ตามที่อาจมาหาเรื่องกับฉัน วิธีนี้ฉันจะปลอดภัยกว่ามาก "
Jiang Ming สะท้อนตัวเองและในที่สุดก็หลับสนิท
* * *
เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงข้างนอกปลุกเจียงหมิงให้ตื่นขึ้น เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังเปิดประตูและเดินออกไปด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า
กลุ่มคนรวมตัวกันที่หน้าลานบ้านของตระกูลหลี่ ชี้ไปที่ศพที่เสียชีวิตอย่างอนาถ ใบหน้าของพวกเขาแดงด้วยความตื่นเต้นราวกับว่าพวกเขาค้นพบเหมืองทอง
เจียงหมิงตกตะลึงเล็กน้อย สิ่งนี้แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ เขาคิดว่าทุกคนกำลังตกอยู่ในอันตรายและหวาดกลัว
"ฉากนี้แปลกมาก!" เขาส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อ
“หมิง หลับได้ยังไง” อาเฟยถลกแขนเสื้อขึ้นและยืนอยู่นอกประตู
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" ใบหน้าของ Jiang Ming แสดงท่าทางตกตะลึงที่เหมาะสม
“ลุงบาและแก๊งค์พังก์— พวกมันตายหมดแล้ว!” อาเฟยลดเสียงลงและยิ้ม "คนสามคนเสียชีวิตที่หน้าบ้านของผู้เฒ่าหลี่ และแต่ละคนน่าสังเวชยิ่งกว่าครั้งก่อน ลานบ้านของลุงบาก็ถูกเผาและกวาดเรียบ"
เจียงหมิงตกใจมาก
“ฉันสงสัยว่าทำไมเมื่อคืนนี้ไม่มีใครดับไฟ ปรากฎว่าพวกเขาถูกย่างทั้งตัว น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ!” คนเก็บสมุนไพรชราถอนหายใจ
“เสียใจอะไรขนาดนั้น” อาเฟยรู้สึกสับสน
“น่าเสียดายที่ไม่ได้เห็นเหตุการณ์ที่มีความสุขแบบนี้ด้วยตาตัวเอง!” ชายชราตบต้นขาของเขาด้วยความเสียใจ
Jiang Ming พูดไม่ออก
ในไม่ช้า ข้าราชการผู้น้อยซึ่งไม่แม้แต่จะสวมชุดดำก็วิ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบ ใบหน้าของเขาไม่น่าดูในขณะที่เขาตะโกนว่า "ไปให้พ้น ไปให้พ้น ฉันจะจับใครก็ตามที่อยู่ที่นี่ในฐานะฆาตกร"
"ถ้าคุณมีความสามารถ จับฆาตกรตัวจริงให้ได้!" ชาวเมืองค่อยๆ แยกย้ายกันไป แต่บรรยากาศรื่นเริงกระจายไปทั่วอย่างเงียบๆ ในเมืองพีซทาวน์
บางครอบครัวแขวนโคมกระดาษสีแดงเพื่อเฉลิมฉลองปีใหม่ บางคนถึงกับวางอั่งเปาไว้ล่วงหน้า บางคนถึงกับเดินเวียนไหว้บรรพบุรุษล่วงหน้า
Jiang Ming ต้องการที่จะรักษารายละเอียดต่ำ แต่ผู้หญิงอ้วนที่อยู่ข้างๆเขายังมีโคมไฟสีแดงขนาดใหญ่สองดวงแขวนอยู่และสวมชุดสีแดง เห็นได้ชัดว่าการเอะอะโวยวายของลุงบาในวันนั้นทำให้เธอได้รับอันตรายมากมาย
“ถ้าฉันไม่ทำอะไร ฉันจะไม่เข้ากับฝูงชน” ดังนั้น Jiang Ming จึงซื้ออั่งเปาคู่หนึ่งและแปะไว้ที่ประตูล่วงหน้า
เมื่อมองไปที่คนสองสามคนกำลังทำความสะอาดศพข้างบ้าน เจียงหมิงคิดว่า "พวกเขาน่าจะมาถึงเร็ว ๆ นี้ใช่ไหม ลุงบาเป็นผู้จัดการของแก๊งงูเก่าที่นี่ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโสถงหรืออะไรก็ตามก็เสียชีวิตเช่นกัน"
ตามที่คาดไว้ กลุ่ม Old Snake Gang รีบไปที่ Peace Town ในบ่ายวันนั้น พวกเขาเคาะประตูแต่ละบานและถามอย่างรุนแรงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะขู่ชาวเมืองมากเพียงใด พวกเขาไม่พบอะไรเลย
ในคืนฤดูหนาวอันเหน็บหนาว ไม่มีใครกล้าเดินไปมาโดยสุ่มสี่สุ่มห้า และไม่มีใครกล้าเข้าใกล้พวกฟังก์และลุงบามากเกินไป ดังนั้นจึงไม่มีใครเห็นฆาตกร
ในท้ายที่สุด ข้อมูลเดียวที่พวกเขามีก็คือตระกูล Li ได้หายตัวไปแล้ว
"ไอ้บ้า!"
ใบหน้าของหัวหน้าแก๊ง Old Snake นั้นมืดมนราวกับหิน ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธ ไม่เพียงแต่เขาล้มเหลวในการจับตัวหลี่ซวงเท่านั้น แต่เขายังสูญเสียผู้เชี่ยวชาญที่สามารถสัมผัสพลังชี่ของเลือด ผู้เฒ่าถง มันเป็นการสูญเสียสองครั้ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นศพเหล่านั้น ความโกรธของเขาดูเหมือนจะถูกราดด้วยอ่างน้ำเย็นและดับลงในทันที
"นักสู้สร้างบาดแผลนี้แน่นอน! บางทีอาจมีมากกว่าหนึ่งคน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักศิลปะการต่อสู้ ก็คงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะฆ่าผู้อาวุโสตงและลุงบาพร้อมๆ กัน" หัวหน้าตกใจมาก
"บางทีมันอาจเป็นหนึ่งในศัตรูของแก๊ง" หัวหน้ารู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง Old Snake Gang คุ้นเคยกับความเย่อหยิ่งและสร้างศัตรูนับไม่ถ้วน
สำหรับ Old Snake Gang นักศิลปะการต่อสู้อาจไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคาม อย่างไรก็ตาม หากอีกฝ่ายตัดสินใจวางแผนเบื้องหลังอย่างต่อเนื่องแทนที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยตรง แม้แต่ Old Snake Gang ก็ยังประสบปัญหา
"ฉันต้องรายงานเรื่องนี้กับแก๊งนี้ ฉันไม่สามารถหยิ่งในพีซทาวน์ได้อีกแล้ว" ผู้นำคิดกับตัวเอง เป็นเรื่องปกติในจังหวัดเนื่องจากไม่มีใครกล้าทำอะไรกับ Old Snake Gang แต่ถ้าศัตรูของพวกเขามุ่งเป้าไปที่ Peace Town พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย
คืนนั้น Old Snake Gang ล่าถอยไปเหมือนกระแสน้ำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ชาวเมืองต่างประหลาดใจไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
"พวกเขากลัว"
มีเพียง Jiang Ming และ Old Jiang เท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้ในบาร์ตอนดึก
"คุณกลัวไหม?" Old Jiang ตกตะลึงและพึมพำ "ชายชราในเมืองก็กลัวคนนี้เช่นกัน"
“จากนี้ไป ต่อให้แก๊งเฒ่าอสรพิษส่งคนมาจัดการพีซทาวน์อีกครั้ง ชีวิตจะดีขึ้นมาก” Jiang Ming ยิ้มอย่างแผ่วเบา
ผู้เฒ่าเจียงเทไวน์หนึ่งแก้วให้เจียงหมิงและพูดด้วยอารมณ์ "ฉันยังคงต้องขอบคุณฮีโร่ที่ไม่รู้จักคนนั้น"