ในภูเขาลึกและป่าเก่าแก่ แสงยามเช้าชัดเจน และได้ยินเสียงแมลงและนกร้องเป็นครั้งคราว
คนในหมู่บ้านล่าเสือกำลังนอนหรือหลับอยู่ หลายคนได้รับบาดเจ็บ เสื้อผ้าขาดวิ่นเหมือนขอทาน มีเพียงไม่กี่คนที่มี Qi เลือดที่แข็งแกร่งกำลังลาดตระเวนรอบ ๆ แจ้งเตือนอันตราย
บนพื้นที่โล่งกว้าง Jiang Ming กำลังฝึกฝนวิชา Leather Tiger Bone Technique แรงเสียดทานกับอากาศทำให้เกิดเสียงหวีดหวิว และในบางครั้ง ออร่าที่พลุ่งพล่านก็ปะทุออกมา
ไม่กี่วันที่ผ่านมา Fang Lie ได้รู้สึกถึง Qi ในเลือดของเขาอย่างสมบูรณ์ เช้าวันหนึ่งหลังจากเข้าไปในภูเขา Jiang Ming ได้ "ปรับปรุง" ในขณะที่ฝึกฝนเทคนิคกำปั้นของเขา ในบางครั้งเขาเริ่มรู้สึกถึง Qi เลือดที่หนาแน่น
“คุณอย่ามายุ่งเลย” Guan Feng ถือคันธนูขนาดใหญ่ไว้บนหลัง เดินไปที่ Jiang Ming และยิ้ม
Jiang Ming หดกำปั้นของเขาและมองไปรอบ ๆ "ฉันเคยอยู่ในภูเขาและป่า ดังนั้นฉันอาจจะเคยชินกับมัน นอกจากนี้ มันยุ่งเหยิงมากขึ้นเรื่อย ๆ การฝึกทักษะการต่อสู้ของฉันเท่านั้นที่จะทำให้ฉันเผชิญกับอันตรายได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เคยรู้มาก่อนว่าส่วนลึกของ Cloudy Dream Mountain Forest ของ Great Cloud City อาจเป็นอันตรายได้”
ขณะที่เขาพูด ใบหน้าของ Jiang Ming ก็ระมัดระวังเช่นกัน เมื่อตอนที่เขาเป็นนักเก็บสมุนไพร ขอบเขตของกิจกรรมของเขาไม่เคยลึกขนาดนี้มาก่อน สัตว์ป่าที่เขาพบก็อยู่ในขอบเขตที่เขาจัดการด้วย แต่คราวนี้ป่าภูเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
เป็นเวลาห้าวันแล้วที่กวนเฟิงพาผู้มาใหม่กลุ่มนี้เข้าไปในป่า แม้จะเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่พวกเขาก็ประสบกับปัญหาใหญ่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
ยิ่งพวกเขาเข้าไปในป่าลึกเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งพบกับสัตว์ป่าที่น่ากลัวมากขึ้นเท่านั้น
ในวันแรก พวกเขายังสามารถฆ่ากวางป่าได้สองสามตัวอย่างมีความสุข ในวันที่สอง พวกเขาถูกฝูงหมาป่าซุ่มโจมตี และจ้าวเสี่ยวหลิวและมือใหม่ที่เหลือได้รับบาดเจ็บ
เมื่อวานนี้ หมีดำหนังหนาตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ฝูงชนและฆ่ามือใหม่สองคน ในท้ายที่สุด Guan Feng ต้องยิงธนูไปที่หัวใจของหมีก่อนที่มันจะถูกฆ่า
“ไม่มีใครรู้ว่า Cloudy Dream Mountain Forest นั้นใหญ่แค่ไหน” Guan Feng ถอนหายใจก่อนที่จะพูดต่อ “สัตว์ป่าที่นี่โหดร้ายยิ่งกว่าเดิม บางตัวกินดอกไม้แปลกใหม่และสมุนไพรหายาก ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกมันที่จะกัดการต่อสู้ ศิลปินต้องตาย แน่นอน นั่นคือเหตุผลที่หมู่บ้านล่าเสือเข้ามาทำมาหากิน ไม่เช่นนั้น เราจะเลี้ยงคนหลายร้อยคนด้วยการฆ่าสัตว์ป่าธรรมดาได้อย่างไร”
หัวใจของ Jiang Ming ขยับ เขาจำป่าบนภูเขานี้ได้ “มันไม่ง่ายเลยที่จะหาสถานที่ที่สามารถทำให้สัตว์ป่ากลายพันธุ์ได้ บางทีอาจมีพลังเหนือธรรมชาติบางอย่าง อาจจะเกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะอมตะ หรืออาจจะเป็นสถานที่ที่สามารถทำให้สัตว์ป่ากลายพันธุ์ได้” เขาคิดกับตัวเอง
เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต เขาอาจจะอยากมาสำรวจสถานที่นี้อย่างเต็มที่ด้วยซ้ำ
"คุณเต็มใจที่จะลงหลักปักฐานในหมู่บ้านล่าเสือหรือไม่" ทันใดนั้นกวนเฟิงก็ถามขึ้น
เจียงหมิงตกตะลึง ไม่ว่าจะเป็นผู้มาใหม่หรือผู้อาวุโสที่อยู่ในหมู่บ้านมานานหลายสิบปี พวกเขาได้รับการพิจารณาให้เป็นพนักงานของหมู่บ้านล่าเสือเท่านั้น
การลงหลักปักฐานหมายถึงการเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านล่าเสือและเป็นเจ้าของหมู่บ้านล่าเสือ สิทธิ์และทรัพยากรที่เจ้าของมีนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากคนงานอย่าง Jiang Ming
อย่างไรก็ตาม มันไม่ง่ายเลยที่จะลงหลักปักฐานในหมู่บ้านล่าเสือ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องกลายเป็นนักสู้ระดับสามอย่างเผิงลู่
อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งที่ Jiang Ming แสดงในวันนี้เป็นเพียงการสัมผัส Qi เลือดเท่านั้น เป็นไปได้ไหมว่า Guan Feng มองเห็นผ่านความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา?
Jiang Ming ส่ายหัวอย่างลับๆ ไม่แน่นอน เว้นแต่ว่านักศิลปะการต่อสู้จะกระตุ้นเลือด Qi ของเขาเอง มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่งที่จะมองเห็นภูมิหลังของผู้อื่น
อย่างไรก็ตาม เจียงหมิงอยู่กับผู้คนจากหมู่บ้านล่าเสือเป็นเวลาหนึ่งเดือน เขารู้ว่าพวกเขาเป็นกลุ่มคนที่ดูหยาบกระด้างแต่มีอารมณ์อ่อนไหว Guan Feng ปฏิบัติต่อเขาอย่างดี ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการโกหก
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ Jiang Ming ก็เงยหน้าขึ้นและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ฉันไม่ต้องการโกหกอาจารย์ Guan แต่ฉันมีเพียงจุดประสงค์เดียวเมื่อฉันมาที่หมู่บ้านล่าเสือเป็นครั้งแรก นั่นคือการเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้และแข็งแกร่งขึ้น เมื่อฉันอยู่ใน Tiger Hunting Village ฉันจะทำให้ดีที่สุดโดยธรรมชาติและไม่หย่อนยานแต่ความทะเยอทะยานของฉันไม่ได้อยู่ที่ Tiger Hunting Village หรือในที่นี้ ไม่ว่าฉันจะเป็นคนเก็บสมุนไพรหรือฝึกศิลปะการต่อสู้ ไม่มีความแตกต่างสำหรับฉัน มันเป็นเพียงประสบการณ์บนเส้นทางสู่การเติบโตของฉัน"
Jiang Ming เป็นเหมือนวัยรุ่นที่ไร้สาระ แต่นี่เป็นความคิดที่แท้จริงของเขา สำหรับเขาแล้ว เขาจะใช้ชีวิตอมตะในหมู่บ้านล่าเสือได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนนอกสามารถรู้ได้
กวนเฟิงเดาะลิ้นของเขาด้วยความประหลาดใจ "คุณรู้ไหมว่าผู้อาวุโสในหมู่บ้านเต็มใจที่จะต่อสู้เพื่อหาที่ตั้งถิ่นฐานมากเพียงใด โลกนี้ไม่ได้โรแมนติกอย่างที่คุณคิด ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ คุณจะตายก็ต่อเมื่อ ออกไปทำมาหากินไม่ปลอดภัยเท่าเข้าหมู่บ้านล่าเสือ”
Jiang Ming หัวเราะอย่างอิสระ “ท่านอาจารย์กวน ท่านสอนข้าในวันแรกว่าให้รุกด้วยแรงผลักดันของเสือ ทำไมท่านถึงพูดถึงความมั่นคงในตอนนี้ เป็นเพราะท่านอยู่ในหมู่บ้านนานเกินไปจนแรงผลักดันของเสือหมดไป ออก?"
Guan Feng ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะหัวเราะออกมา "ดี ตามคาดของชายหนุ่มที่ฉันชื่นชม คุณทั้งฉลาดและหยิ่งยโส! ไม่ต้องกังวล แค่อยู่ในหมู่บ้านและเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ ตราบใดที่ฉันรู้ ฉันจะสอนให้คุณได้! ถ้าวันหนึ่งคุณรวยขึ้นและหมู่บ้านล่าเสือกำลังมีปัญหา อย่าลืมที่จะช่วยเหลือฉัน” กวนเฟิงพูดติดตลก
"ใช่!" Jiang Ming พยักหน้าอย่างจริงจัง "ฉันจะ!"
มือใหม่หลายคนเหนื่อยล้าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาและหลับสนิท ในเวลานี้ พวกเขาถูกปลุกด้วยเสียงอันดังของกวนเฟิง ขณะที่พวกเขากำลังจะสาปแช่งชายคนนั้น พวกเขาปิดปากทันทีเมื่อเห็นว่าเป็นใคร
Peng Lu นำคนสองสามคนมาและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "หัวหน้า ฉันได้โปรยผงล่อเสือไปแล้ว!"
"เอาล่ะ การทดลองนี้จบลงที่นี่!" กวนเฟิงยิ้มกว้างและพูดว่า "พามือใหม่เหล่านี้ไปด้วยและนำเหยื่อไปที่พีซทาวน์ จะมีคนรอคุณอยู่ที่นั่น ใครก็ตามที่ต้องการออกไปหลังจากกลับมาที่หมู่บ้านจะได้รับเหรียญทองแดงหนึ่งร้อยเหรียญเป็นของขวัญ พวกเจ้าที่เหลือต้องตามข้าเข้าไปในหมู่บ้านให้ลึกขึ้น”
“ในที่สุดเราก็ออกจากภูเขาได้แล้ว?” Zhao Xiaoliu คว้าแขนที่บาดเจ็บของเขาและร้องไห้ออกมา
หลายคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก และดวงตาของบางคนถึงกับสั่นไหวด้วยความกลัว ไม่อยากเข้าไปในภูเขาอีก
Guan Feng เห็นคนเหล่านี้ทั้งหมดและส่ายหัวด้วยความดูถูก เขาหันกลับและเดินลึกเข้าไปในป่า
Peng Lu สั่งให้มือใหม่เหล่านี้อุ้มไก่ กระต่าย และเหยื่ออื่นๆ ในทางกลับกัน ตัวเขาเองตะโกนเบา ๆ และอุ้มหมีดำที่สูงเท่าคนสองคนบนหลังของเขาโดยตรง เดินลงจากภูเขาด้วยก้าวอย่างรวดเร็ว
“สมกับเป็นนักสู้ระดับสาม” Fang Lie แบกฝูงไก่และกวางไว้บนบ่าของเขา “ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่ฉันจะสามารถปลูกฝัง Qi ในเลือดและกลายเป็นนักศิลปะการต่อสู้ได้”
เจียงหมิงกำลังลากหมูป่าและถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "หมู่บ้านนี้มีฐานที่มั่นในเมืองสันติภาพตั้งแต่เมื่อไหร่"
ฟางลี่เกาหัวและพูดว่า "ฉันได้ยินมาว่ากองกำลังหลักทั้งหมดในเมืองกำลังสร้างสาขาจำนวนมากในเมืองสันติภาพ หมู่บ้านของเราควรจะมีส่วนร่วมใช่ไหม"
เจียงหมิงพยักหน้า เขานึกถึงอาเฟย ผู้เฒ่าเจียง และคนอื่นๆ กลับไปดูก็คงจะดี
พวกเขาไปถึงพีซทาวน์
ข้าราชการผู้น้อยที่คุ้นเคยยังคงยืนอยู่ที่ทางเข้าเมือง เก็บค่าคุ้มครองจากคนเก็บสมุนไพรทุกคนที่กลับเข้ามาในเมือง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นเผิงลู่ซึ่งแบกหมีดำและเดินราวกับว่าเขากำลังบิน และเห็นกลุ่มชายร่างกำยำที่อยู่ข้างหลังเขา การแสดงออกที่เย่อหยิ่งและเย่อหยิ่งบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นคำเยินยอและความอ่อนน้อมถ่อมตนทันที
"คุณต้องเป็นฮีโร่จากหมู่บ้านล่าเสือแน่ๆ ได้โปรด ทางนี้ ฐานที่มั่นของหมู่บ้านคุณอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดในใจกลางเมือง"
แม้จะเป็นข้าราชการก็เป็นเพียงข้าราชการชั้นผู้น้อยไม่มียศ เมื่อเทียบกับศิลปินศิลปะการต่อสู้ของ Tiger Hunting Village เขาไม่มีอะไรเลย
เมื่อ Jiang Ming เดินผ่านเขาและสบตากับเขา เจ้าหน้าที่คนนั้นก็ตกตะลึง และความตื่นตระหนกฉายวาบในดวงตาของเขา
"ไม่เจอกันนาน 555!" เจียงหมิงหัวเราะ
ข้าราชการชั้นผู้น้อยเผยรอยยิ้มที่น่าเกลียดกว่าการร้องไห้ “หมิง คุณเข้าร่วมหมู่บ้านล่าเสือแล้ว ฉันเคยทำให้คุณขุ่นเคืองในอดีต โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”
ขณะที่เขาพูด เขารีบหยิบเหรียญทองแดงออกมาจากกระเป๋าของเขาอย่างรวดเร็วและต้องการมอบให้เจียงหมิง
"เก็บไว้ใช้เอง" Jiang Ming ส่ายหัวและจากไป
คนที่เคยทำตัวเหมือนทรราชกำลังก้มกราบเขา ไม่มีประโยชน์ที่จะโต้เถียงกับคนเช่นนี้