73 ลาก่อนประตูเมืองทางทิศตะวันตก ทหารสองสามนายของกองทัพจักรวรรดิยืนพิงกำแพงเมืองและหลับไป
ตอนนี้กองทัพ Green Mountain พ่ายแพ้แล้ว การป้องกันเมืองจึงเป็นเรื่องง่าย ยิ่งกว่านั้น การหาเรื่องกับกองทัพจักรวรรดิจะเป็นการฆ่าตัวตาย
นอกจากนี้ ประตูทิศตะวันตกยังเป็นทางผ่านสำหรับเสบียงซึ่งส่วนใหญ่ปิดในวันปกติ จึงไม่ค่อยมีคนมาที่นี่
ทันใดนั้นได้ยินเสียงของหนักตกลงพื้นก็ดังขึ้น ทหารรักษาเมืองคนหนึ่งตกใจมาก เขารีบยืนตัวตรงและมองไปที่ที่มาของเสียง สิ่งที่เขาเห็นคือร่างหนึ่งบนพื้นเลือดออกมาก
ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง และในขณะที่เขากำลังจะตะโกน การมองเห็นของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีดำทันที และเขาก็เป็นลมไป
ภายในไม่กี่อึดใจ ทหารที่รักษาเมืองก็ถูกฆ่าตายทั้งหมด
ร่างหนึ่งเดินออกมาจากความมืด หลังจากตรวจสอบแล้วว่าไม่มีใครมีชีวิตอยู่ เขาตะโกนด้วยเสียงต่ำ “ไปกันเถอะ!”
ทันใดนั้นร่างหลายสิบร่างก็พุ่งออกมาเปิดประตูเมืองอย่างรวดเร็วและรีบออกจากเมือง
และเบื้องหลังกลุ่มบุคคลนี้ มีบุคคลธรรมดาตามมาจากระยะไกล
Great Cloud City คึกคักไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม เสียงของการฆ่าสามารถได้ยินเป็นครั้งคราว ผู้คนจากทุกทิศทุกทางต่างห้อมล้อมสมาชิกตระกูล Shi อย่างบ้าคลั่ง และค่อยๆ รวมตัวกันที่ประตูด้านตะวันออกและด้านใต้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ประตูทิศตะวันตก
* * *
สี่ชั่วโมงผ่านไป ท้องฟ้ายังคงมืดอยู่
มันเป็นเส้นทางบนภูเขาที่ห่างไกลซึ่งนำไปสู่ Cloudy Dream Mountain Forest มันรกไปด้วยวัชพืชและแห้งแล้งมาก แทบไม่มีใครเดินบนมันในตอนกลางวัน นับประสาอะไรกับตอนกลางคืน
อย่างไรก็ตาม วันนี้ ถนนสายเล็กๆ นี้มีชีวิตชีวาเล็กน้อย วัชพืชถูกเหยียบย่ำและกลุ่มคนรีบผ่านไปด้วยสีหน้าโล่งใจ
ไม่นาน ชายร่างกำยำหน้าตาดุดันก็เดินผ่านไปอย่างช้าๆ
"Zhang Shan เกิดมาเพราะตระกูล Shi ของคุณ ฉันจะใช้เขาเพื่อส่งคุณไป"
Jiang Ming เดินอย่างมั่นคง เขามองไม่เห็นร่างที่อยู่ตรงหน้าอีกต่อไป แต่เขาก็ไม่รีบร้อน
แม้ว่าตระกูล Shi จะรีบจากไป แต่ก็ไม่มีอะไรสำหรับเขา นอกจากนี้ ร่องรอยที่พวกเขาทิ้งไว้นั้นชัดเจนเกินไป เขาได้เรียนรู้ทักษะการล่าสัตว์มากมายในหมู่บ้านล่าเสือ เขาสามารถบอกสถานการณ์ของผู้คนที่อยู่ข้างหน้าเขาได้เพียงแค่แวบเดียว
Jiang Ming ติดตามเขาไปตลอดทางออกจากเมือง ความสนใจส่วนใหญ่ของเขาอยู่ที่ Shi Jintai แม้ว่าเขาจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เขาก็ได้รับการสนับสนุนจากคนอื่นๆ ตลอดทาง ซึ่งส่งผลต่อความเร็วของทั้งทีม
“แต่ฉันก็ยังต้องระวัง!” ดวงตาของ Jiang Ming สงบ การระมัดระวังไม่เคยผิด แม้แต่ Shi Jintai ที่ได้รับบาดเจ็บก็ยังเป็นศิลปินศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่ง
ตอนนี้ Jiang Ming เป็นเพียงนักศิลปะการต่อสู้ชั้นสอง แม้ว่าจะมีวิชากระบี่เพลิงโลหิตและการรับรู้ขั้นสูงของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาสามารถฆ่านักสู้ชั้นหนึ่งได้ นอกจากนี้ Shi Jintai ไม่ใช่นักศิลปะการต่อสู้คนเดียวที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูล Shi
"นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันยังคงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง!" Jiang Ming แตะกระเป๋าของเขา หลังจากนั้น 2-3 ปี เขาก็ได้พัฒนาผงพิษประเภทต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ
"เอ๊ะ? เมื่อมองดูรอยเท้าเหล่านี้ สมาชิกในครอบครัวที่ปรนเปรอเหล่านี้ดูเหมือนจะทนไม่ได้ใช่ไหม?"
Jiang Ming มองไปที่รอยเท้าที่คดเคี้ยวและไม่สม่ำเสมอและประเมินเวลา ไม่กี่ชั่วโมงผ่านไป เมื่อรวมกับความตึงเครียดอย่างสูงในการวิ่งหนีเอาชีวิตรอด บางคนก็อาจทนไม่ได้อีกต่อไป
เขาเดินเบา ๆ และเข้าไปในป่าด้านข้าง เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ ราวกับว่าเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับราตรีกาล แทบไม่มีเสียง นี่เป็นทักษะที่เขาได้เรียนรู้ในหมู่บ้านล่าเสือ เมื่อออกล่าสัตว์ก็ต้องอยู่อย่างคนถูกผีเข้า เมื่อถึงเวลาอันควรเขาจะลงมือสังหาร
* * *
บนพื้นที่รกร้างข้างถนน สมาชิกตระกูล Shi กำลังนั่งหรือนอนบนพื้น ริมฝีปากของพวกเขาสั่นเทาและหน้าซีด หายใจหอบ
พวกเขาได้รับการเอาอกเอาใจมาโดยตลอดและไม่เคยประสบความลำบากเช่นนี้มาก่อน มันดีมากแล้วที่พวกเขาสามารถยืนหยัดได้จนถึงตอนนี้
“ท่านพ่อ ทำไมพวกเราถึงวิ่ง? พวกเรายังไม่ฟังคำสั่งของตระกูลเหลียงให้ทรยศต่อกองทัพภูเขาเขียวหรือ? ตอนนี้ตระกูลเหลียงไม่ปกป้องตระกูลชิแล้วหรือ?”
ชายหนุ่มที่ดูใจร้ายพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “คุณมีสิทธิ์อะไรบอกว่าตระกูล Shi ทรยศพวกเขา? ฉันเก็บหยกไว้ไม่กี่ชิ้นเอง”
"หุบปาก! จำสิ่งนี้ไว้" ชายวัยกลางคนพูดด้วยเสียงต่ำ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะไม่มีตระกูล Shi อีกต่อไป คุณไม่ได้ถูกเรียกว่า Shi Junming อีกต่อไป"
ซือจุนหมิงกำหมัดแน่น แต่เขาไม่กล้าโต้เถียงกับชายวัยกลางคน เขาหันกลับและเดินเข้าไปในป่า “ฉันจะไปห้องน้ำ!”
“ท่านพ่อ อย่าโกรธเขาเลย เขาแค่ยอมรับการล่มสลายไม่ได้” ชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งเดินเข้ามา
“ฉันเกรงว่าจะไม่ใช่เขาคนเดียวที่รับไม่ได้”
Shi Quantang ชายวัยกลางคนมองไปรอบ ๆ เหล่าชายหญิงที่ได้รับการปรนนิบัติและถอนหายใจ “จุนเว่ย คุณเป็นศิลปินศิลปะการต่อสู้ที่จุดสูงสุดของชั้นสองแล้ว ดังนั้นตระกูล Shi จะพึ่งพาคุณในอนาคต เมื่อคุณกลายเป็น Dao Master ตระกูล Shi จะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง เราจะมีพลังมากขึ้นกว่าเดิม”
Shi Junwei พยักหน้า ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
หลังจากนั้นไม่นาน “ชิ จุนหมิง” ก็เดินออกมาจากส่วนลึกของป่าอย่างช้าๆ เขายังคงโกรธและนั่งอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ เขาก้มหน้าและไม่พูดอะไรสักคำ
เมื่อคนอื่นเห็นสิ่งนี้พวกเขาทำได้เพียงส่ายหัว
ในยามดึก ลมหนาวพัดโชยใบไม้เขียวชอุ่มในป่าทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
"จุนหมิง ระวังอย่าให้เป็นหวัด รีบลงมา" ซือจุนเว่ยเห็นซือจุนหมิงนั่งอยู่ที่ทางเข้าลมและรีบตะโกน
“เขาเป็นนักศิลปะการต่อสู้ จะไปกลัวอะไร” Shi Quantang จ้องมองมาที่เขา
“ซือจุนหมิง” ไม่ส่งเสียง แต่กระโดดลงจากก้อนหินอย่างเชื่อฟังและนั่งลงบนพื้น
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเห็นถุงกระดาษใบเล็กสองใบที่เขาซ่อนไว้ในมือ
“เฮ้อ ฉันทนไม่ได้แล้ว ยิ่งฉันพักผ่อน ฉันยิ่งเหนื่อย” หญิงวัยกลางคนถอนหายใจ เธอมีผิวที่อ่อนนุ่มและสวมเครื่องประดับที่ทำด้วยทองและเงิน
“อย่างนั้นเหรอ? ฉันยังยกขาไม่ได้เลย!”
"ถนนบนภูเขานี้ยากเกินไปที่จะเดินต่อไป"
มีคนเห็นด้วยค่อนข้างน้อย
"คนงี่เง่า! ลุกขึ้นแล้วออกไปซะ! ถ้าคุณไม่ทำงานหนัก คนแรกที่จะตายคือคุณ" Shi Quantang พูดด้วยความโมโห
“เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างผิดปกติ” หัวหน้าตระกูล Shi, Shi Jintai ซึ่งนั่งอยู่บนพื้นดินโดยหลับตา จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากในขณะที่เขาพูดว่า “กลั้นหายใจ นี่คือผงที่น่าพิศวง!”
"อะไร?"
“มีคนไล่ตามเราเหรอ”
ตระกูล Shi ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายทันที สมาชิกในครอบครัวเหล่านี้ไม่เคยประสบกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน พวกเขาแต่ละคนตื่นตระหนกและต้องการจะลุกขึ้นหนี แต่แขนขาของพวกเขาอ่อนแรงจนไม่สามารถลุกขึ้นได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
มีเพียง Shi Junwei และนักศิลปะการต่อสู้คนอื่น ๆ ของตระกูล Shi เท่านั้นที่สามารถใช้ Qi เลือดของพวกเขาเพื่อระงับผลกระทบของยา
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเมื่อพวกเขาเปิดใช้งาน Qi ในเลือดของพวกเขา Qi ในเลือดของพวกเขาจะถูกใช้อย่างรวดเร็วผิดปกติ
...