81 จุดจบของเส้นทางการต่อสู้
“สุสานหิน… อาวุธ… หนังสือมากมาย
ดวงตาของเจียงหมิงก็แสดงความสนใจ
ศพมีอยู่ทั่วไปในภูเขา แต่มีหลุมฝังศพเพียงไม่กี่หลุม แม้ว่าจะมี พวกมันก็เป็นหลุมฝังศพตื้น ๆ ที่ชาวบ้านขุดขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ เขาไม่เคยเห็นสุสานหินเลยในช่วงสามปีที่ผ่านมา
"มีแม้กระทั่งหนังสือบางเล่ม ดูเหมือนว่าเจ้าของสุสานจะเป็นคนสำคัญ"
หนังสือในโลกนี้ไม่ได้แพงเกินไป แต่การที่จะซ่อนหนังสือจำนวนมากไว้ในสุสานได้นั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้
"ไปดูกันเถอะ!" เจียงหมิงวางมีดสั้นไว้ที่เอวแล้วเดินไปในทิศทางของเขตอันตราย
ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขตอันตรายจึงไม่เป็นอะไรสำหรับเขา ตราบใดที่เขาไม่ได้เข้าใกล้เขตต้องห้าม ก็ไม่มีความเสี่ยง
เสืออ้วนส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็นพวกมันออกไปทำกิจกรรมกลุ่ม มันรีบมาจากบริเวณใกล้เคียงทันทีและพาอาจารย์สีเข้าไปในป่าลึก
ในเวลาเดียวกัน บนยอดไม้ในป่าโดยรอบ นกบางตัวก็บินหนีไปอย่างเงียบ ๆ และกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง นกอินทรีสีเทาสองสามตัวบินขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือป่า เข้าฉาก
ในแม่น้ำ ฝูงปลาแหวกว่ายอย่างบ้าคลั่ง ถ่ายทอดสิ่งที่พวกเขาได้เห็น
แม้ว่า Jiang Ming จะไม่อยู่ยงคงกระพันที่นี่ แต่เขาก็เหมือนปลาในน้ำ เขาไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังหรือซ่อนความแข็งแกร่งในฐานะนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนก็จะมีสัตว์ร้ายคอยสำรวจทางให้เขาล่วงหน้า หากมีปัญหาใด ๆ เขาสามารถหลีกเลี่ยงได้ล่วงหน้า
เขาจะสามารถรู้ได้ทันทีว่าใครเข้ามาในป่า
อย่างไรก็ตาม ในช่วงสามปีที่ผ่านมา Cloudy Dream Mountain Forest เงียบสงบผิดปกติ นอกจากคนเก็บสมุนไพรและนักสำรวจจากหมู่บ้านและเมืองต่างๆ รวมถึงนักศิลปะการต่อสู้เป็นครั้งคราวแล้ว ยังไม่มีใครมาเยี่ยมเยียนอีก
“อย่างไรก็ตาม ฉันได้ยินมาว่าตั้งแต่ต้นปีนี้ ตระกูลเหลียงได้ส่งคนไปที่ Great Cloud City มากขึ้น และคัดเลือกนักศิลปะการต่อสู้หลายคนด้วยเงินจำนวนมาก”
เจียงหมิงคิดเกี่ยวกับมัน “แม้ว่าตระกูลเหลียงจะไม่พบสมบัติที่ตระกูล Shi พกติดตัว แต่พวกเขาอาจมีสิ่งอื่นอยู่ในมือและพร้อมที่จะสำรวจ Cloudy Dream Mountain Forest”
เจียงหมิงไม่ต้องซ่อนตัวในเวลานี้ ตระกูลเหลียงไม่ได้มองหาราชาแห่งยา ตระกูลเหลียงไม่สนใจคนเก็บสมุนไพรในเมืองสันติภาพ ตราบใดที่พวกเขาไม่มองหาปัญหา ก็ไม่ควรมีปัญหาใดๆ
นอกจากนี้ Jiang Ming ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมกองทัพ เขาแค่ต้องอยู่ในเมือง ควบคุมสัตว์ร้ายในภูเขาจากระยะไกล และค่อยๆ ค้นคว้าข้อมูล เมื่อโอกาสมาถึง คงไม่สายเกินไปที่จะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
"นอกเหนือจากตระกูลเหลียงแล้ว ฉันได้ยินมาว่ามีกองกำลังอื่นที่ไม่คุ้นเคยแอบมาที่ Great Cloud City"
ดวงตาของ Jiang Ming ขยับเล็กน้อย เขามีความสุขที่ได้เห็นฉากนี้
ยิ่งภูมิประเทศวุ่นวายในป่าภูเขาเมฆาฝัน โอกาสที่เจียงหมิงจะต้องตกปลาในน่านน้ำที่มีปัญหาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าความลับของ Cloudy Dream Mountain Forest คืออะไร Jiang Ming ยังไม่ได้รับข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้จนถึงตอนนี้
"เป็นไปได้ไหมว่ามีคนกำลังวางแผนการใหญ่ที่นี่"
ความคิดดังกล่าวแวบเข้ามาในใจของ Jiang Ming แต่เขาก็ทิ้งมันไปทันที
“ไม่ว่ายังไง ตราบใดที่คุณเข้าไปในภูเขา คุณจะอยู่ในดินแดนของฉัน!”
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง Jiang Ming ก็มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุด
นี่เป็นทางลาดที่นุ่มนวล และหลังจากฝนตกหนักบนภูเขา ดินและหินก็เลื่อนหลุดออกไป มุมที่พังทลายของหลุมฝังศพหินถูกเปิดเผย
เมื่อผ่านแสงแดด เขาเห็นได้ว่าหลุมฝังศพนั้นค่อนข้างใหญ่
ผู้ที่พบหลุมฝังศพคือกระรอกตัวเล็กที่มีขนสีเทาอมม่วง เมื่อเห็น Jiang Ming กำลังมา มันก็กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเขาในไม่กี่ก้าว และกระดิกหางขนปุกปุยราวกับว่ามันกำลังขอรางวัล
Jiang Ming ยิ้มหยิบโสมทองคำออกมาหนึ่งชิ้นแล้วส่งไป จากนั้นเขาก็กระโดดลงไปในหลุมฝังศพหิน
หลุมฝังศพมืด มีทรายและดินจำนวนมากไหลเข้ามา อย่างไรก็ตาม เขายังคงมองเห็นแผนผังทั่วไปได้
"มีคนอาศัยอยู่ที่นี่หรือไม่"
เจียงหมิงรู้สึกประหลาดใจ ไม่เพียงแต่มีชั้นหนังสือเรียงเป็นแถวในหลุมฝังศพเท่านั้น แต่ยังมีโต๊ะ เก้าอี้ และเตียงด้วย มีแม้กระทั่งกำแพงที่มอดไหม้ด้วยไฟซึ่งแสดงให้เห็นร่องรอยของชีวิตมนุษย์อย่างชัดเจน
ถ้าไม่ใช่เพราะโลงหินดิบที่ปลายสุสาน Jiang Ming คงคิดว่านี่เป็นบ้านธรรมดาที่ถูกฝังไว้
“ขอประทานอภัย!” เจียงหมิงเดินไปที่โลงศพหินก่อนแล้วค่อยเปิดฝาโลง
โครงกระดูกนอนสงบนิ่งอยู่ข้างใน ภายใต้แสงสลัว กระดูกนั้นใสและเปล่งประกายอบอุ่น ราวกับว่าพวกมันถูกแกะสลักจากหยก
“กระดูกหยกอมตะ… นี่คือโครงกระดูกของปรมาจารย์!”
ดวงตาของ Jiang Ming แคบลง เขาไม่คิดว่าปรมาจารย์จะถูกฝังในสุสานนิรนามแห่งนี้
เขามองไปที่มือไขว้ของโครงกระดูกซึ่งถือม้วนหนังสัตว์สีเทาขาว
เขาหยิบหนังสัตว์ออกมาและคลี่ออกเพื่ออ่านสิ่งที่เขียนไว้บนนั้น
“ฉันชื่อหลี่ไท่ ฉันกลายเป็นนักศิลปะการต่อสู้ตอนอายุสิบสี่ปี และเข้าเรียนชั้นประถมตอนอายุยี่สิบปี ฉันได้เป็นปรมาจารย์ตอนอายุสามสิบห้าปี ตอนอายุห้าสิบ ฉันอยู่ที่ จุดสูงสุดของอาณาจักรปรมาจารย์ กวาดปรมาจารย์ในโลกโดยไม่พ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว ฉันยืนอยู่ที่จุดสิ้นสุดของเส้นทางการต่อสู้ ฉันเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและปรารถนาที่จะก้าวไปอีกขั้น ฉันต้องการเปิดทางให้กับนักศิลปะการต่อสู้ ในโลกเพื่อชมทิวทัศน์เหนือระดับปรมาจารย์!”
Jiang Ming ยังคงอ่านต่อไป
"ตอนนี้ฉันอายุแปดสิบแล้ว และฉันยังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง ฉันอยู่ยงคงกระพัน แต่ฉันก็ไม่ได้ก้าวหน้าอะไร เพราะฉันมองไม่เห็นทางข้างหน้า"
สายตาของเขาสอดส่องไปยังส่วนถัดไป
"ตอนที่ฉันอายุ 130 ปี ฉันมีผมสีขาวที่ขมับของฉันและรู้สึกสิ้นหวัง อาณาจักรปรมาจารย์คือจุดจบหรือไม่ ทำไมสวรรค์ช่างโหดร้ายเหลือเกิน เมื่ออายุ 150 ปี พละกำลังของฉันก็ลดลง และฉันก็แก่ลง... ฉันมี ได้ยินตำนานของ Cloudy Dream Mountain Forest ของประเทศ Yan และมาที่นี่เพื่อค้นหาอมตะ ตอนนี้ฉันอายุ 176 ปี ฉันรอไม่ไหวแล้ว ศิลปะการต่อสู้ ... ฉันไล่ตามคุณมาตลอดชีวิต แต่ทำไมคุณถึงโหดร้ายจัง”
หลังจากนั้นไม่นาน Jiang Ming ก็ถอนหายใจ
Zhou Jingyu และ Li Tai สองปรมาจารย์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ทั้งคู่เสียชีวิตเพื่อค้นหาความเป็นอมตะ เป็นไปได้ไหมว่าจุดสิ้นสุดของเส้นทางการต่อสู้คืออาณาจักรปรมาจารย์และไม่มีทางไปข้างหน้า?
"อย่างไรก็ตาม ตามที่หลี่ไท่พูด เขาอาจได้พบกับชะตากรรมอมตะ เขาอาศัยอยู่ที่นี่มากว่ายี่สิบปี แต่เขาไม่เคยสามารถรอโอกาสได้"
ดวงตาของ Jiang Ming กะพริบในขณะที่เขาเดินไปที่โต๊ะเดียวในสุสาน มีหนังสัตว์ หนังสือ และสิ่งของอื่นๆ กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ แม้แต่โต๊ะก็ยังมีรอยขีดเขียนมากมาย
บนโต๊ะ Jiang Ming ก็เห็นบางสิ่งที่คุ้นเคย