บทที่ 76: การทดลอง
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
“เบา ๆ อย่าฆ่ามัน!” Anfey ประกาศด้วยท่าทางเหมือนผู้พิทักษ์ อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเขาไม่สุภาพนัก ในขณะที่เขาแทงไวเวิร์นด้วยเหล็กในของมันติคอร์ ไวเวิร์นกรีดร้อง แต่ไม่มีแรงที่จะต่อสู้กลับ
การทดลองของนักวิทยาศาสตร์ต้องเข้มข้น! Anfey ทำการทดลองกับไวเวิร์นอย่างไร้ความปราณีถึงสามครั้ง แรงที่ใช้นั้นไม่รุนแรงนัก ตราบเท่าที่ปลายเหล็กไนทิ่มแทงหนังจนหมด หลังจากครั้งที่เจ็ด การทุบหน้าอกของไวเวิร์นอย่างแรงก็อ่อนแรงลงและปีกของมันก็แข็งทื่อ ในที่สุดผลอัมพาตของพิษมันติคอร์ก็เริ่มต้นขึ้น แต่… เป็นไปได้น้อยอย่างนั้นเหรอ? ไม่ถึงสิบห้าเปอร์เซ็นต์! Anfey รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
Anfey เฝ้ารออย่างอดทนและพบว่าใช้เวลาประมาณ 20 วินาทีกว่าที่ไวเวิร์นจะเริ่มหายใจอย่างบ้าคลั่ง นอกเหนือจากอาการบาดเจ็บก่อนหน้านี้แล้ว ไวเวิร์นตัวนี้เพิ่งทนพิษของมันติคอร์ที่เป็นอัมพาต เมื่อดวงตาของไวเวิร์นเสียสมาธิ ชีวิตของมันก็ใกล้จะถึงจุดจบอย่างรวดเร็ว
Anfey รู้สึกวิตกกังวลและแทงเหล็กในของมันติคอร์ซ้ำๆ เข้าไปในที่ซ่อนของไวเวิร์น ครั้งนี้ผลลัพธ์แย่ลงไปอีก ในความพยายามครั้งที่สิบเอ็ดเท่านั้นที่ไวเวิร์นเป็นอัมพาตอีกครั้ง
อนิจจาผลลัพธ์แย่ลงเรื่อย ๆ ! Anfey อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและรออย่างอดทน ใครจะเดาได้ว่าแม้ผ่านไปสามสิบวินาที ไวเวิร์นก็ยังเป็นอัมพาต Anfey หันไปมองที่หัวของไวเวิร์นและสังเกตเห็นว่าเปลือกตาของมันปิดลงแล้ว—ตกลงสู่อัมพาตแห่งความตายชั่วนิรันดร์...
“แอนเฟย์ คุณกำลังทำอะไรอยู่” ซานเต้ถามด้วยความสงสัย
"ฉันกำลังทดสอบอาการอัมพาตของเหล็กในของมันติคอร์" Anfey ตอบ Anfey คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงหันกลับมาและถามว่า "Sante มีใครใช้เวทมนตร์เพื่อเพิ่มโอกาสในการเป็นอัมพาตได้ไหม"
“ฉันเชื่อว่า…มันเป็นไปไม่ได้” ซานเต้พูดพร้อมส่ายหัว
“งั้นก็ไม่เป็นไร” เมื่อความสนใจของเขาลดลง Anfey ก็คืนเหล็กในของมันติคอร์ไปที่วงแหวนมิติ ตอนนี้ เขาพูดกับผู้ช่วยสองคนของเขาว่า: "เอาคริสตัลเวทมนตร์และเขี้ยวพิษของมันออก สำหรับร่างกาย… เราจะหารือกันว่าจะทำอย่างไรหลังจากที่คริสเตียนและซูซานนามา แต่เราจะปล่อยมันไว้ที่นี่ก่อน"
ทันใดนั้น ลูกยูนิคอร์นก็รีบออกมาจากถ้ำ แม้จะเพิ่งเรียนรู้ที่จะเดินได้ไม่นาน แต่ก้าวย่างของเขาก็กลายเป็นธรรมชาติไปแล้ว เพียงไม่กี่ก้าวมันก็พบว่าตัวเองอยู่บนซากศพของไวเวิร์น ในตอนแรกยูนิคอร์นก้มศีรษะเพื่อตรวจสอบศพ จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับว่ากำลังเผชิญกับป่าอันกว้างใหญ่ที่มีสัตว์วิเศษ ยูนิคอร์นก็ส่งเสียงร้องของราชาผู้ยิ่งใหญ่ ในขณะที่ขาหลังของเขาเตะไปที่ซากศพของไวเวิร์นอย่างเหยียดหยาม—ช่างเย่อหยิ่งเสียจริง!
น่าเสียดายที่เจ้าตัวน้อยยังไม่สามารถแสดงความปรารถนาที่จะต่อสู้หรือดูถูกศัตรูได้อย่างเต็มที่ Anfey ดุอย่างโหดเหี้ยม "เจ้าปัญญาอ่อน! คราวหน้าเจ้าอาละวาดแบบนี้ ข้าจะหักขาเจ้า!" Anfey สามารถจัดการผู้คนได้ดี แต่ไม่ใช่ผู้ชายคนนี้ หนูน้อยคนนี้ช่างมหัศจรรย์จริงๆ ในเวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถวิ่งได้อย่างรวดเร็วและสง่างามเช่นนี้! ด้วยการคุกคามของไวเวิร์น Anfey มักเป็นห่วงคนตัวเล็ก! นี่แหละความปวดใจของคนเป็นพ่อเป็นแม่ ยากมาก!!!
การ "ข่มเหงผู้อ่อนแอและหวาดกลัวผู้แข็งแกร่ง" เป็นความจริงที่เป็นสากลและไม่สามารถโจมตีได้! ไม่ว่าคนหรือสัตว์เดรัจฉาน! ผู้ชายตัวเล็กคนนี้ไม่เพียงใช้ประโยชน์จาก Niya และ Shally เท่านั้น แต่ยังรวมถึง Suzanna ด้วย เวลาเบื่อๆ มันมักจะย่องไปข้างหลังคนเพื่อกระทืบหรือกระชากเสื้อผ้า แต่ถ้าเขาได้ยิน Anfey พูดดัง ๆ คนตัวเล็กก็ประพฤติตัวดีทันที ดูเหมือนว่าแม้แต่เขาก็ยังรู้ว่าใครรังแกใครได้...
“แอนเฟย์ เธอรังแกลูกฉันอีกแล้ว!” นิยากรีดร้องออกมาจากในถ้ำ
อาจกล่าวได้ว่าถ้าบุคลิกของ Niya ไม่เปลี่ยนแปลง เธอก็จะไม่มีทางทำอะไรได้เลย การอิจฉาริษยาในสิ่งที่คนอื่นมีก็ดี การบังคับเอาสิ่งที่คนอื่นมีก็ดีเช่นกัน แต่ต้องพิจารณาวิธีการ คนเราสามารถแสดงความโลภที่ไม่รู้จักพอของตนเองอย่างเปิดเผยได้ที่ไหน? การทำเช่นนั้นจะไม่เพิ่มความระมัดระวังของผู้อื่นหรือไม่? เช่น เป้าหมายของเธอก็ไม่ถูกต้องเช่นกัน การที่ผู้ชายตัวเล็ก ๆ ใกล้ชิดกับเธอเป็นเพียงเพื่อความสนุก แต่การที่เขาใกล้ชิดกับ Anfey นั้นเป็นสัญชาตญาณ เธอสามารถชนะด้วยวิธีนี้ได้หรือไม่? ความพยายามอย่างอุตสาหะของ Niya ที่จะทำให้ยูนิคอร์นตัวน้อยกลายเป็นทารกตัวน้อยของเธออาจจบลงได้ไม่ดีนัก
"ไป แม่ของคุณเรียกคุณอีกครั้ง" Anfey พูดขณะที่เขาวางคนตัวเล็กลงบนพื้น
Niya เดินออกจากถ้ำและพยายามคุยกับ Anfey เกี่ยวกับวิธีการดูแลสัตว์ตัวน้อย แต่สุดท้ายเธอก็รู้สึกอายและกลับเข้าไปในถ้ำ
ผู้ชายตัวเล็กไม่ต้องการออกจาก Anfey และขดตัวอยู่ที่เท้าของเขา คนที่เข้าใจจะเห็นว่าคนตัวเล็กพยายามทำให้ Anfey พอใจอยู่เสมอ แต่สำหรับคนอื่น ๆ เขาเพียงแค่รอให้พวกเขาพอใจ นี่คือความแตกต่างพื้นฐาน…
Christian และ Suzanna ออกมาดูศพของไวเวิร์น ตกใจทันที พวกเขารีบถอยกลับเข้าไปในถ้ำ คริสเตียนถามทันที "ทุกคนสบายดีไหม" ขณะที่ซูซานนาตามหาแชลลี่อย่างใจจดใจจ่อ
ตราบเท่าที่คนๆ หนึ่งมีไหวพริบ คนๆ หนึ่งสามารถกำหนดความคิดภายในของอีกฝ่ายได้เสมอผ่านคำใบ้และเงื่อนงำ ยกตัวอย่างเช่น Suzanna: แม้ว่าเธอจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมและปฏิบัติต่อสมาชิกแต่ละคนเหมือนเป็นหุ้นส่วนที่ใกล้ชิด แต่น้องสาวคนเล็กของเธอก็ยังเป็นคนที่สำคัญที่สุดสำหรับเธอ ในกรณีที่เกิดอันตราย Suzanna จะไม่ลังเลเลยที่จะช่วยชีวิตน้องสาวของเธอเหนือสมาชิกในทีมคนอื่น แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องที่เข้าใจได้!
"ทุกคนไม่เป็นไร! ไวเวิร์นตัวนั้นเข้าไปในถ้ำอย่างโง่เขลา เมื่อเรารวมพลังเวทย์เข้าด้วยกัน เราก็จัดการมันทันที" ซานเชสพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง
“ดีมาก” คริสเตียนพูดอย่างโล่งใจมาก
"แอนเฟย์ แชลลี่อยู่ที่ไหน" ซูซานน์ถามอย่างเป็นห่วง
"เธอกำลังนั่งสมาธิ" Anfey ตอบ "พวกคุณเห็นแมลงวันวิเศษเจ็ดปีกไหม"
“ใช่ มีจำนวนมาก—อย่างน้อย 30!”
“พวกเขาเป็นอันตรายต่อเราหรือไม่”
"โดยทั่วไปแล้วพวกมันอ่อนแอและมีเวทมนตร์ที่ไม่ดี แต่เมื่อเราจัดการกับไวเวิร์น แม้แต่เวทมนตร์ที่อ่อนแอก็อาจเป็นอันตรายได้"
“แม้จะมีผู้วิเศษที่ทรงพลังมากมายที่สามารถกระจายเวทมนตร์ด้านลบได้อย่างง่ายดาย” คริสเตียนกล่าว “การปล่อยให้เวทมนตร์เจ็ดปีกบินไปรอบๆ ตัวเราก็ยังถือว่าไร้มารยาทอย่างเหลือเชื่อ”
“มีวิธีล่อพวกมันออกมาไหม”
"ใช่ แต่มีปัญหา พวกมันดึงดูดเฉพาะศพเวทมนตร์ที่เน่าเปื่อย แน่นอน...ถ้าเราใช้ศพยูนิคอร์น...เราอาจจะดึงแมลงวันเวทมนตร์ออกมาได้!" คริสเตียนประกาศ
จู่ๆ Anfey ก็นึกถึงดวงตาละโมบคู่นั้นจากตอนที่ไวเวิร์นกำลังจ้องมองยูนิคอร์นตัวน้อย "เป็นความคิดที่ดี ซูซานนา คุณนำกลุ่มที่สองไปหาที่สำหรับขุดกับดัก ซูบิน ชานเต และฉันจะขุดศพยูนิคอร์นออกมา พวกเจ้าที่เหลืออยู่ที่นี่ นิยา ฉันจะส่ง เจ้าตัวเล็กมาหาเจ้า อย่าปล่อยให้เขาวิ่งราว!”
“เดี๋ยวฉันจัดการให้” นิยาพูดด้วยความสดใสจากการได้รับความรับผิดชอบนี้ หัวใจของเธอมีความสุขอย่างแท้จริง
"ลองทำดู ถ้าไม่ได้ผล เราจะลองอย่างอื่น" Anfey พูดช้าๆ
Anfey ชอบทำตัวสะอาดและเป็นระเบียบ ในตอนแรกเขาไม่ต้องการขัดแย้งกับไวเวิร์น แต่ตอนนี้ความขัดแย้งนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขากลายเป็นคนเข้มแข็งและเด็ดเดี่ยว ทหารของเขากำลังแยกออกเป็นสองภารกิจ: กลุ่มหนึ่งเพื่อเตรียมกับดัก อีกกลุ่มหนึ่งเพื่อกู้ศพยูนิคอร์น
สิ่งมีชีวิตชนิดใดที่ไร้ความปราณีมากที่สุด? คำตอบนั้นค่อนข้างง่าย มนุษย์!
ยกตัวอย่างเช่น วิธีที่มนุษย์จัดการกับแมวน้ำ วาฬ และตัวมิงค์ ไม่ต้องพูดถึงความโหดร้ายของการกินสมองลิงดิบและอาหารสามเสียง Anfey จะไม่มีส่วนร่วมในการปล่อยตัวที่นี่เนื่องจากยูนิคอร์นสร้างความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ในตัวเขา แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะไม่ต่อต้านคนในทีมที่ทำเช่นนั้น!
สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นยูนิคอร์นศักดิ์สิทธิ์ที่หาตัวจับยากกลับกลายเป็นสิ่งที่น่าสมเพช มันสามารถอธิบายได้ในตอนนี้เท่านั้น ครั้งหนึ่งขนที่แพรวพราวของมันถูกใช้เป็นสินค้า และสักวันหนึ่งจะถูกสร้างเป็นหนังเวทมนตร์คุณภาพสูงสุด เขาสีฟ้าของมันถูกวางไว้อย่างเรียบร้อยในวงแหวนมิติของคริสเตียน เลือดอันล้ำค่าของมันถูกดึงออกมาและใช้เป็นยาวิเศษของทีม เมื่อรัศมีและพลังของมันหมดไปนานแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็ถูกหนอนแมลงปกคลุมไปหมด
"Anfey เราจำเป็นต้องย้ายสิ่งนี้กลับหรือไม่" Shante ถามขณะบีบจมูก
"มาฝังกันก่อน" Anfey กล่าว เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ตั้งแต่มาถึงที่นี่ Anfey เชื่อว่าการตัดสินใจที่เขาทำในช่วงเวลานั้นทำให้คนอื่นประหลาดใจยิ่งกว่า
"ฝัง...ฝังมัน?" Shante ตอบด้วยรอยยิ้มที่ฝืน
"ฝังมันตอนนี้และเราจะจัดการกับมันในวันพรุ่งนี้" Anfey ตัดสินใจ
Shante และ Zubin มองหน้ากัน ทั้งคู่คิดในสิ่งเดียวกัน—การขุดหลุมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และการฝังร่างนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน สำหรับผู้วิเศษสองคน พวกเขาต้องใช้ความแข็งแกร่งทางกายภาพอย่างมาก แต่ Anfey พูดไปแล้ว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเขา
หลังจากที่ทุกคนกลับมาทันเวลาอาหารเย็น และต่างก็สังเกตเห็นว่า Anfey ยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ ไม่มีใครเคยเห็น Anfey หลงตัวเองเช่นนี้ แม้แต่ตอนที่ Anfey ตระหนักว่าเขาได้ฆ่าหลานชายคนเดียวของนักดาบระดับปรมาจารย์ ใบหน้าของเขาก็ยังคงไม่ถูกรบกวน เมื่อเห็น Anfey แบบนี้แม้แต่ Niya และ Shally ก็ไม่กล้าส่งเสียง หลังอาหารค่ำ การปรากฏตัวของ Anfey เพิ่งเริ่มผ่อนคลาย และทุกคนก็แสดงท่าทีเงียบ ๆ เพื่อให้ Christian เข้าแทรกแซง ในความคิดของทุกคน คริสเตียนคือผู้บังคับบัญชาอันดับสองของทีม ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นหน้าที่ของเขาที่จะช่วยบรรเทาความกังวลใจของผู้นำ
"Anfey คุณยุ่งไหม เราไปเดินเล่นกันไหม" Christian ถามขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ Anfey ด้วยรอยยิ้มที่เห็นอกเห็นใจ
"แน่นอน ฉันมีบางสิ่งที่ฉันอยากคุยกับคุณ" Anfey พยักหน้า
ในขณะที่ทุกคนเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ ทั้งสองก็ออกจากถ้ำอย่างช้าๆ
ทั้งคู่เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นคริสเตียนก็พูดขึ้นว่า "แอนเฟย์ คิดอะไรอยู่ในใจ? ดูเหมือนว่าอารมณ์ของคุณจะเปลี่ยนไปก่อนหน้านี้กระทันหัน"
Anfey กล่าวว่า “ไปกันให้ไกลกว่านี้ก่อน ฉันไม่ต้องการให้การสนทนาของเราถูกได้ยิน” Anfey กล่าว
“แน่นอน” คริสเตียนเห็นด้วย
ทันใดนั้นแชลลี่ตัวน้อยก็วิ่งออกมาจากถ้ำ ยื่นบางอย่างให้คริสเตียนและพูดว่า "ขอบคุณ คริสเตียน"
Anfey สังเกตว่ามันคือเขายูนิคอร์น
“ไม่มีปัญหา แชลลี่น้อย เธอสุภาพเกินไป” คริสเตียนหัวเราะเบาๆ
จากนั้น Niya และ Suzanna ก็ปรากฏตัวออกมาจากถ้ำและเดินไปที่สวน
Anfey ขมวดคิ้ว "คุณสองคนทำอะไรกัน"
“ไปอาบน้ำ” นิยาตอบอย่างเขินอาย โดยปกติแล้วเธอจะต้องตอบว่า "ใครต้องการให้คุณรู้" หรือ "จะไม่บอกคุณ" แต่เย็นวันนี้ Anfey ดูเหมือนจะไม่อยู่ ดังนั้นเธอจึงตอบอย่างสุภาพมากขึ้น
"ไร้สาระ ทะเลสาบเป็นพิษ!" Anfey ร้องไห้
“แอนเฟย์ พวกเขาโยนเขายูนิคอร์นลงไปในทะเลสาบเมื่อวันครึ่งที่แล้ว สารพิษถูกทำให้เป็นกลางหมดแล้ว” คริสเตียนหัวเราะ “ถ้าคนนอกจับได้ว่าเราใช้เขายูนิคอร์นในการอาบน้ำ… เราคงถูกด่าว่าสุรุ่ยสุร่ายเกินไป”
"นี่เป็นความจริง" Anfey เห็นด้วย "ซูซานน่า เธอต้องระวัง! แม้ว่าไวเวิร์นจะมองเห็นกลางคืนค่อนข้างแย่และจะไม่โจมตีตอนกลางคืน แล้วสัตว์วิเศษตัวอื่นล่ะ?"
“ฉันรู้” ซูซานนาตอบ
"ผู้หญิงพวกนี้...บอบบางมาก!" Anfey อุทานดูขณะที่ Niya รอคนอื่น ๆ แต่ทันทีที่คำพูดออกจากปาก เขาก็รู้สึกคันหลัง—เขาเองก็อยากอาบน้ำ...
“ผู้หญิง พวกนั้นเป็นอย่างนั้น” คริสเตียนพูดยิ้มๆ เมื่อกลับมาที่การสนทนา เขาถามว่า "แอนเฟย์ เราคุยกันได้ไหม"
“โอ้…ฉันจะใส่มันยังไงดี วันนี้ ขณะที่ซูบิน ชานเต้ และฉันกำลังขุดศพยูนิคอร์น ฉันสังเกตเห็นว่าเครื่องหมายของฉันถูกเคลื่อนย้าย”
“มาร์ค?มาร์คอะไร?”
"มันยากที่จะอธิบาย ฉันบอกคุณได้ว่ามีคนขุดคุ้ยซากยูนิคอร์น!"
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้า…สัตว์วิเศษตัวอื่นแตะต้องร่างกาย?”
“มันไม่ใช่สัตว์วิเศษ” Anfey ตอบอย่างเด็ดขาด
“คุณหมายความว่า...คุณคิดว่าอาจมีคนแอบติดตามเราอยู่หรือเปล่า”
"ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีใครบางคน!" Anfey ยิ้ม "และจากเหตุการณ์ในวันนี้ ฉันได้ตระหนักถึงบางสิ่ง"
"อะไร?"
“จำซีด้าได้ไหม”
"แน่นอน!"
“ซีด้าเคยมาบ้านนายหรือเปล่า”
คริสเตียนคิดอย่างรอบคอบว่า "ไม่เคย"
"สิ่งนี้ยืนยันสมมติฐานของฉัน เราไม่ได้ตั้งใจ... หรือเรากำลังถูกบังคับให้เข้าสู่แผนสมรู้ร่วมคิดครั้งใหญ่!"
“แอนเฟย์ ทำไมคุณพูดแบบนั้น”
“ซีดาหยิ่งเกินไป เจ้ากล้าเข้าไปในบ้านของฟิลิปเพื่อก่อกวนหรือไม่ อย่าพูดว่ามีพระราชกฤษฎีกา แต่แม้ว่าจะมีคำสั่งเช่นนั้น เพื่ออนาคต พวกเขาก็ยังควรทำตัวสุภาพ” Anfey เย้ยหยัน “แล้วถ้ามาริสได้ร่วมงานกับซีด้าจริง ๆ จะเรียกว่าบังเอิญได้หรือเปล่านะ?
“ฉัน…สับสน แอนเฟย์” คริสเตียนตอบพร้อมยิ้มอย่างมีเลศนัย
"ครั้งแรกที่เราพบกับอัศวินแห่ง Holy Flame Legion มีคนช่วยเรา—ทำไมพวกเขาถึงช่วยเรา"
“อาจจะเป็นเพื่อนของนายหรือ…”
“คุณไม่คิดว่านั่นไร้เดียงสาเกินไปเหรอ?”
“แล้ว…คุณพูดว่าเกิดอะไรขึ้น?”
“มีคนต้องการให้เราหนี! มีคนต้องการให้เราทำเช่นนี้—พวกเขาใช้การเคลื่อนไหวของเราเพื่อสื่อข้อความบางอย่างไปยังโลกภายนอก คุณเข้าใจแล้วใช่ไหม”
“ยังมี…บางสิ่งที่ฉันไม่เข้าใจ” คริสเตียนตอบอย่างงุนงง
"เรากลายเป็นเบี้ยในเกมของคนอื่น!" Anfey ถ่มน้ำลาย "ฉันเกลียดการถูกบงการ!!!"