ร่างสองร่างยืนอยู่ห่างออกไป 20 เมตร หันหน้าเข้าหากันในห้องโถงขนาดใหญ่
ทางด้านขวามือเป็นเด็กชายผมขาวสวมชุดกิโมโนญี่ปุ่นสีขาวบริสุทธิ์ มีดาบคาทาน่าอยู่ที่เอวซ้าย
ด้านซ้ายมีชายสวมชุดกิโมโนญี่ปุ่นสีดำล้วน
ชุดกิโมโนทั้งสองชุดปลิวไปในอากาศ ความตึงเครียดในบรรยากาศก็เห็นได้ชัด
แอตติคัสยืนอยู่ตรงหน้าชายผู้ลึกลับ สีหน้าของเขาเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง การฝึกอบรมสองเดือนที่ผ่านมาถือเป็นความท้าทายอย่างมาก
ศิลปะชิ้นที่สองมีความซับซ้อนและซับซ้อนกว่างานศิลปะชิ้นแรกอย่างมาก แม้หลังจากเชี่ยวชาญการเคลื่อนไหวของศิลปะและเรียนรู้วิธีควบคุมมานาของเขาแล้ว แอตติคัสก็ยังต้องรวบรวมมันทั้งหมดเข้าด้วยกัน
มันไม่ง่ายเลย แต่หลังจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เขาก็สามารถเชี่ยวชาญศิลปะขั้นที่สองได้ในระดับหนึ่ง
ตอนนี้ เขายืนอยู่หน้าอวตารของอาวุธชีวิต
การต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นความท้าทายครั้งสุดท้ายก่อนที่เขาจะกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้ และเขาต้องเอาชนะอวตารจึงจะผ่านไปได้
เซดริกยืนอยู่ด้านข้าง สังเกตทั้งสองคนด้วยความสนใจ เขาเริ่มคุ้นเคยกับการกระทำอันน่าอัศจรรย์ของสัตว์ประหลาดตัวเล็กผมขาวตัวนี้แล้ว
แอตติคัสทำลายทุกบันทึกที่เซดริกรู้อย่างต่อเนื่อง ราวกับว่ามันไม่มีอะไรเลย อัตราความก้าวหน้าของเขาเกินความคาดหมายทั้งหมดของเขา
สิ่งที่คนส่วนใหญ่ รวมทั้งเซดริก ต้องใช้เวลาเกือบหกเดือนในการเรียนรู้นั้น แอตติคัสทำได้สำเร็จในครึ่งเวลา ทำให้ดูเหมือนเป็นเรื่องง่าย
เซดริกอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างไม่เห็นคุณค่าตัวเองขณะที่เขามองดูแอตติคัสหลับตา พยายามเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น
แอตติคัสหายใจออกลึกๆ พยายามทำจิตใจให้ปลอดโปร่งสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้ เขารู้ว่าชายคนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน และต้องการที่จะมีสมาธิอย่างเต็มที่และอยู่ในสภาพที่เหมาะสมสำหรับการต่อสู้
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ดวงตาของแอตติคัสก็เปิดขึ้น และมือขวาของเขาก็เอื้อมไปหาคาทาน่าอย่างรวดเร็ว
ขณะที่มือของเขาสัมผัสกับด้ามจับ จู่ๆ ร่างกายของเขาก็รู้สึกเสียวซ่า และความสั่นสะท้านไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของเขา
ด้วยการใช้การระเบิดอย่างรวดเร็วและมุ่งความสนใจไปที่ขาของเขา เขาพุ่งไปทางซ้ายด้วยความเร็วดุจสายฟ้า หลบเลี่ยงการฟันสีฟ้าอันอันตรายที่ฟันผ่านอากาศอย่างหวุดหวิด ซึ่งเขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ก่อนหน้านี้
ในที่สุดแอตติคัสก็สามารถสัมผัสคาทาน่าของเขาได้และยังคงเป็นชิ้นเดียว!
รอยยิ้มอันละเอียดอ่อน ไร้มนุษยธรรม และเต็มไปด้วยการยอมรับ ดึงที่ริมฝีปากของชายคนนั้น
แอตติคัสตอบโต้โดยไม่พลาดแม้แต่จังหวะเดียว เขาปล่อยระเบิดอย่างรวดเร็วจากแกนมานาของเขา เพิ่มความเร็วของเขาไปสู่ระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้
ในชั่วพริบตา เขาก็หายตัวไปและปรากฏตัวอีกครั้งต่อหน้าชายคนนั้น
ปล่อยระเบิดออกมาจากแกนมานาของเขามากขึ้น และมุ่งความสนใจไปที่มือและดาบของเขา
เขาปล่อยฟัน 100 ครั้งที่น่าประหลาดใจภายในเวลาไม่ถึงวินาที เส้นสีน้ำเงินแต่ละเส้นเหลือแต่รัศมีแห่งความเฉียบคมที่ให้ความรู้สึกราวกับว่ามันสามารถตัดผ่านสิ่งที่จับต้องไม่ได้ได้
อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นยังคงไม่สะทกสะท้าน สีหน้าของเขาไม่เมินเฉยเช่นเคย
ทันใดนั้น มือของชายคนนั้นขยับ และฟันสีน้ำเงินอีก 100 อันก็ปรากฏขึ้นในอากาศ แต่ละอันมีความรุนแรงไม่น้อยไปกว่าของแอตติคัส
การโจมตีปะทะกันในอากาศ ทำให้เกิดประกายไฟอันน่าสะพรึงกลัวที่ดูเหมือนจะทำให้อากาศสั่นสะเทือน
ชายคนนั้นหายไปจากนิมิตของแอตติคัสด้วยความเร็วที่เขาไม่สามารถติดตามได้ทั้งหมด แอตติคัสตอบสนองอย่างรวดเร็วทำให้การรับรู้ของเขาเข้มข้นขึ้น และโลกที่ดูเหมือนจะเคลื่อนตัวช้าๆ ก่อนหน้านี้ก็ช้าลงไปอีก
เสียงขรมของโลกจางหายไป และแอตติคัสก็หลุดเข้าสู่ขอบเขตแห่งสมาธิอันสมบูรณ์
ทันใดนั้น จากมุมสายตาของเขา เขาเห็นคาทาน่าสีน้ำเงินที่แหลมคมแวววาวแวววาว กำลังขู่จะฟันคอของเขา ความคมที่แท้จริงของดาบนั้นรุนแรงมากจนผิวหนังบริเวณคอของเขาเริ่มที่จะแยกออกจากบริเวณใกล้เคียง
เมื่อคาทาน่าของเขาลอยขึ้นไปในอากาศแล้ว แอตติคัสก็ปล่อยการระเบิดอย่างรวดเร็ว ทำให้ตัวเองระเบิดความเร็วอย่างกะทันหัน ดาบของเขาร่วงลงมาอย่างทรงพลัง ปะทะกับการโจมตีที่กำลังจะมาถึงด้วยการปะทะกันอย่างดังกึกก้อง
ชินนน
ใบมีดคมกริบทั้งสองปะทะกันในอากาศ ทำให้เกิดระลอกความกลัวผ่านบรรยากาศ
ในทันใดนั้น ร่างทั้งสองก็พร่ามัว และอากาศก็แตกกระจายด้วยรอยฟันสีน้ำเงินและประกายไฟที่ลุกเป็นไฟจำนวนนับไม่ถ้วน
การปล่อยการระเบิดอย่างรวดเร็วอย่างต่อเนื่อง ความเร็วของ Atticus ไปถึงระดับเหนือจริง
เขาสวนกลับทุกๆ 100 ครั้งจากชายคนนั้นด้วยการฟันอีก 100 ครั้ง 200 ครั้งต่อ 200 ครั้ง
ภายในห้องโถง มีเพียงร่างสองร่างที่ไม่ชัดเจน ชุดกิโมโนที่พลิ้วไหวก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวขณะที่พวกเขากะพริบข้ามพื้นที่ในพริบตา ทิ้งประกายไฟที่เกิดจากการชนกันของใบมีดคมสองเล่มที่ห้อยตามการตื่นของพวกเขา
เซดริกเฝ้าดูทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่าเขาไม่สนใจการต่อสู้เลย มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ถึงความสับสนวุ่นวายที่กำลังเกิดขึ้นในหัวของเขา ในขณะที่เขาเห็นว่าแอตติคัสใช้ศิลปะชิ้นที่สองในการต่อสู้ได้อย่างยอดเยี่ยมเพียงใด
มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการใช้งานศิลปะอย่างมีประสิทธิผลในระหว่างการฝึกฝนและการใช้อย่างมีประสิทธิผลในระหว่างการต่อสู้จริง
การฝึกอบรมสามารถจัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมได้ และด้วยการฝึกฝนที่เพียงพอ คนๆ หนึ่งก็สามารถเชี่ยวชาญศิลปะได้ในที่สุด แต่การใช้มันอย่างมีประสิทธิผลระหว่างความวุ่นวายในการต่อสู้จริงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
ความกดดัน ความกลัว และความเสี่ยงนั้นสูงกว่ามาก และต้องใช้เวลาและประสบการณ์ในการฝึกฝนทักษะในสถานการณ์ดังกล่าว
แม้ว่าด้วยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเราก็สามารถบรรลุสิ่งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เวลาที่ใช้ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของงานศิลปะ
แต่เมื่อพิจารณาทุกสิ่งที่เขาเคยเชื่อมาก่อน แอตติคัสสามารถใช้ศิลปะชิ้นที่สองนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพในการต่อสู้ในเวลาเพียง 3 เดือนของการเรียนรู้ มันช่างน่าเหลือเชื่อ
เขาเพ่งความสนใจไปที่สิ่งหนึ่ง: แอตติคัส
'บางทีเขาอาจจะทำมันได้' เขาคิดด้วยความหวัง
ใบหน้าของเขามีการแสดงออกที่หลากหลายราวกับว่าเขากำลังต่อสู้กับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก แต่ในที่สุดมันก็กลับกลายเป็นแน่วแน่ เขาได้ตัดสินใจแล้ว
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องกับแอตติคัส และจู่ๆ ชายคนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้น ประกายไฟอันแรงกล้าปลิวว่อน และหายไปรอบๆ ห้องโถงอีกครั้ง