แอตติคัสเมื่อเห็นโรนาดมองไปที่เอ็มเบอร์ ก็พยายามยืนขึ้นทันทีแต่ขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ออร่าของอัลวิสก็ล็อคเขาไว้กับที่
Ronad เริ่มเดินไปหา Ember ที่ถูกออร่าของ Alvis ล็อคไว้ “คุณรู้ไหมว่าคำพูดสุดท้ายของพ่อคุณคืออะไรตอนที่ฉันฉีกหัวเขาออก” Ronad พูดกับ Ember ด้วยรอยยิ้มกว้าง
โรนาดจะไม่รู้จักลูกของคนที่ฆ่าลูกชายของเขาได้อย่างไร? ก่อนที่เขาจะวางแผนและสังหารเอเรียล โรนาดรู้โดยพื้นฐานแล้วทุกอย่างที่ควรรู้เกี่ยวกับเขา
ในตอนแรกเขาต้องการกำหนดเป้าหมายและฆ่า Ember และ Caldor เพื่อให้ Ariel รู้สึกแบบเดียวกับที่เขารู้สึกเมื่อเขาฆ่าลูกชายของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าพวกเขาแทบจะไม่ได้ออกจากที่ดินเลย และแม้ว่าพวกเขาจะจากไป มันก็จะอยู่ในเขตนั้น พร้อมด้วยยามจำนวนมาก
แม้ว่าเขาจะสามารถดูแลผู้คุมได้ แต่เขาก็ยังไม่สามารถกระทำการโดยประมาทภายในภาคส่วนได้ หากมีการรบที่สำคัญเกิดขึ้นในภาคส่วนนี้ การตอบสนองจะเกิดขึ้นทันที
การแสดงออกของ Ember เปลี่ยนไปทันที ทุกคนปฏิเสธที่จะบอกเธอว่าใครเป็นคนฆ่าพ่อของเธอกันแน่ สิ่งที่พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงคือ Ember เติบโตมาเพื่อการแก้แค้นเท่านั้น
แต่ Ember ทิ้งมันไว้เหมือนเดิมเพราะเธอรู้ว่าเธอไม่สามารถทำอะไรเขาได้ในขณะนี้ เธอต้องการที่จะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นก่อนที่จะดำเนินการใดๆ
การได้เห็นผู้ชายที่ฆ่าพ่อของเธอต่อหน้าเธอทำให้เกิดอารมณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ “คุณฆ่าเขา” เธอพูดด้วยน้ำเสียงแตกร้าว
“คุณฆ่าเขา” เธอย้ำอีกครั้ง
ทุกครั้งที่เธอพูดคำเหล่านั้น อากาศรอบตัวเธอดูหนาขึ้นและเย็นลง หมอกเย็นเริ่มซึมออกมาจากเธอ พันรอบตัวเธอราวกับผ้าห่อศพ
“คุณฆ่าเขา”
ทุกครั้งที่เธอพูด เธอเกร็งและบังคับร่างกายให้เคลื่อนไหว แต่ออร่าของอัลวิสยังคงแข็งแกร่ง กระดูกของเธอลั่นดังเอี๊ยดขณะที่พวกเขาพยายามอย่างหนักที่จะทนต่อแรงกดดันที่เธอใส่ไว้
สายตาของเธอจับจ้องไปที่ Ronad โดยตรง สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโกรธจัด เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการฉีกทุกส่วนของโรนาดออกจากกัน
โรนาดเมื่อเห็นท่าทางนั้นก็ยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวของเขา การได้เห็นรอยยิ้มที่ไหม้เกรียมจนไหม้เกรียมของแต่ละคนนั้นช่างน่ากังวลใจเลยทีเดียว
“โฮ? คุณอยากจะฆ่าฉันเหรอ?” เขาถามพร้อมกับยิ้มให้ Ember
"ฮ่าๆๆ!" เขาหัวเราะเสียงของเขาก้องไปทั่วป่า “คุณคิดว่าความแข็งแกร่งที่อ่อนแอของคุณสามารถทำอะไรฉันได้หรือเปล่า” เสียงของเขาดังขึ้นเมื่อเขาถาม
เอ็มเบอร์ไม่ตอบสนอง เธอพยายามดิ้นรนเพื่อขยับร่างกายของเธอต่อไปแม้จะรู้สึกเจ็บปวดสาหัสก็ตาม
แอตติคัสเฝ้าดูทุกอย่าง กัดฟันแน่น มือของเขามีเลือดไหลออกมาจากการกำหมัดอย่างแรง
ในขณะที่ผู้ฝึกหัดที่เหลือยังคงเงียบขณะที่พวกเขาดูเหตุการณ์ พวกเขาทำอะไรได้บ้าง?
ทันใดนั้นโรนาดก็หันไปมองแอตติคัส “และคุณจะต้องเป็นลูกชายของ Avalon, Atticus” เขายิ้มกว้าง
ดวงตาของอัลวิสหรี่ลง 'เขาคือเด็กคนนั้น' เขาคิด แม้ว่าเขาจะขอให้ฮิวโก้ดูแลแอตติคัสและรายงานสิ่งที่คุ้มค่า แต่เขาไม่เคยสนใจที่จะรู้ใบหน้าของเขาเลย
แน่นอนว่า เนื่องจากตำแหน่งของแอตติคัส เขาจึงต้องค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวเขาในที่สุด แต่เขาไม่มีเหตุผลที่จะรู้จักใบหน้าของเด็กอายุ 10 ขวบ
'เป็นเรื่องดีที่ฉันพบพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะหนีไป' เขาคิด หากพวกเขาหลบหนีได้สำเร็จ การโจมตีค่ายของพวกเขาก็ไร้ค่า
Ronad ปิดระยะห่างระหว่างเขากับ Ember และจ้องมองไปที่ Atticus บนพื้นแล้วพูดว่า "คุณมีเวลา 10 วินาทีในการตอบคำถาม ไม่เช่นนั้นฉันจะทุบหัวเธอ" เขาขู่ด้วยแววตาอันชั่วร้ายในดวงตาของเขา จากนั้นนับถอยหลังแล้ว , "10"
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ แอตติคัสก็เบิกตากว้าง และเขาก็พยายามลุกขึ้นทันที แต่ออร่าของอัลวิสไม่ขยับแม้แต่น้อย
โรนาดไม่หยุดนับ สีหน้าของเขาเริ่มยิ้มแล้วกลายเป็นจริงจังไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าหลังจากหมดเวลา เขาจะฆ่าเธอจริงๆ
'เขาจะฆ่าเอ็มเบอร์'
การตระหนักรู้ดูเหมือนจะทำให้จิตใจของแอตติคัสแตกสลาย ทันใดนั้น เขารวบรวมพลังทุกตารางนิ้วที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขาและพยายามลุกขึ้น
กระดูกของเขาลั่นเอี๊ยด ขู่ว่าจะหัก หลอดเลือดดำปูดขู่ว่าจะแตกเต็มใบหน้า เขาวางมือขวาลงบนพื้นแล้วผลักอย่างสุดกำลัง
ฟันของเขากัดอย่างแรง เลือดไหลออกมาจากปากของเขา แต่ความมุ่งมั่นของเขาก็ได้รับผลเมื่อเขาดันหน้าอกของเขาให้ห่างจากพื้นเพียงไม่กี่นิ้ว
ดวงตาของอัลวิสหรี่ลง 'เขายังเคลื่อนไหวได้อยู่เหรอ? ยังไง?' ออร่าที่เขาปล่อยออกมานั้นไม่ใช่สิ่งที่แม้แต่ระดับสูงก็สามารถต้านทานได้ แต่ระดับกลางก็ทนต่อมันได้เหรอ?
ตอนนี้ Astrion ที่กำลังจะตายต่อหน้าเขาดูน่าเชื่อถือมากขึ้น ตอนนี้เขาอยากรู้ว่าเขาทำได้ยังไง จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเป็นสมบัติบางอย่างที่สามารถทำให้ระดับกลางเอาชนะระดับผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังได้? เขาต้องมีมัน!
เขาเพิ่มความรุนแรงของออร่าบนแอตติคัสทันที ทำให้เขากระแทกพื้นแรงยิ่งขึ้น
แอตติคัสตกอยู่ในความงุนงงอย่างสมบูรณ์ จิตใจของเขาว่างเปล่า ในตอนแรกเขาพยายามขอความช่วยเหลือจากคาทาน่าก่อนหน้านี้ แต่มันก็ยังคงเงียบสนิท
จุดมุ่งหมายทั้งหมดของเขาคือการลุกขึ้นมาช่วย Ember เสียงเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงของโรนาดนับถอยหลัง
"6, 5..."
จำนวนที่ลดลงแต่ละครั้งทำให้หัวใจของเขาสั่นเทา แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน ร่างกายของเขาก็ไม่ขยับเขยื่อน
'ฉันจะสูญเสีย Ember ที่นี่หรือไม่'
ทันทีที่ความคิดนั้นเข้ามาในหัว เขาก็ฆ่ามันทันที 'ไม่เคย!'
เขากรีดร้องในหัวและพยายามขยับอีกครั้งโดยพยายามยืน
เขาวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้น รวบรวมเส้นใยพลังทั้งหมดในร่างกายของเขา แอตติคัสผลัก
เสียงร้องแห่งการต่อสู้ที่หลบหนีจากเขานั้นดุร้าย เติมพลังให้กับความมุ่งมั่นของเขา
"อ๊ากกก!"
จากนั้น ค่อย ๆ แต่แน่นอน ออร่าสีแดงค่อย ๆ เริ่มห่อหุ้มร่างของเขา เพิ่มพลังให้กับเขา
เขาเริ่มค่อยๆ ยืน โดยมีเส้นเลือดปูดในร่างกายระเบิดขณะที่ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือด แต่แอตติคัสก็ไม่สะดุ้งแม้แต่น้อย
ในที่สุดเขาก็ยืนตัวตรง จ้องมองไปที่คนเพียงคนเดียวเท่านั้น: โรนาด
ดวงตาของเขาแดงก่ำ มองโรนาดด้วยความเยือกเย็นจนทำให้หลายคนหวาดกลัว แต่โรนาดยังคงไม่สะทกสะท้าน สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อยในขณะที่เขานับถอยหลังอย่างช้าๆ
ขณะที่แอตติคัสกำลังจะก้าวไปข้างหน้า ทันใดนั้น ออร่าที่อยู่รอบตัวเขาก็เพิ่มขึ้นสองเท่า กระแทกเขากลับลงไปที่พื้นอย่างโหดร้ายโดยไม่ขยับตัว
สิ่งเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงของโรนาด ซึ่งฟังดูเหมือนเสียงเรียกของผู้เกี่ยวข้าวเมื่อเขานับถอยหลังเสร็จ
"2...
1..."