ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ที่ดินของ Ravenstein ก็อาบไปด้วยแสงอันนุ่มนวลของดวงจันทร์ มันเป็นเวลากลางคืน และบุคลากรส่วนใหญ่ในคฤหาสน์ก็เข้านอนแล้ว
ดวงตาของแอตติคัสเปิดขึ้นจากการหลับใหล เม็ดเหงื่อเกาะอยู่บนหน้าผากของเขา และหลังของเขาก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
เขาหายใจลำบาก และเขาก็รีบลุกขึ้นนั่งตัวตรงบนเตียง เขาใช้แขนขวาแตะหน้าผาก พึมพำ “ไม่อีกแล้ว”
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็หายใจได้ เขาลุกขึ้นยืนและเหวี่ยงขาออกจากที่นอนขนาดคิงไซส์ที่เขานอนอยู่
แอตติคัสมุ่งตรงไปที่ห้องน้ำของเขาแล้วรีบล้างหน้าด้วยน้ำ
'ฉันนอนไม่หลับ' เขาคิด แอตติคัสพยายามพักผ่อนทั้งคืน แต่เขากลับมองเห็นฉากนั้นโดยมีเอ็มเบอร์และโรนาดเล่นซ้ำอยู่ในใจ
สถานการณ์ทั้งหมดทำให้เขางงงัน แอตติคัสเชื่อว่าสติปัญญาของเขาสูงเกินกว่าจะล้มอะไรแบบนั้นทุกครั้ง แต่เมื่อใดก็ตามที่ฉากนั้นปรากฏอีกครั้ง อารมณ์ของเขาก็จะพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที และเขาก็ไม่สามารถควบคุมมันได้
แอตติคัสหายใจเข้าลึกๆ แล้วหายใจออก จากนั้นเขาก็เดินไปทางด้านซ้ายของห้อง เข้าใกล้กำแพงที่ไม่เด่นสะดุดตา ด้วยการสแกนผนังก็เลื่อนเปิดออกเผยให้เห็นชุดฝึกซ้อมของเขา
ออกแบบมาให้เคลื่อนไหวสะดวกและให้การปกป้องในระดับหนึ่ง
หลังจากเลือกชุดฝึกได้แล้ว แอตติคัสก็หยิบคาทาน่าของเขาออกมาจากที่พัก บนเตียงข้างๆ เขา แล้วเขาก็ออกจากห้องไป
เขาเดินไปตามโถงทางเดิน โดยทำสิ่งเดียวที่เขารู้ว่าจะทำให้สมองปลอดโปร่ง นั่นก็คือรถไฟ
ขณะที่แอตติคัสกำลังมุ่งหน้าไปที่ห้องฝึกซ้อม จู่ๆ ก็มีเสียงพูดมาจากด้านหลังเขา เสียงนั้นเป็นเสียงผู้หญิง และเมื่อได้ยิน แอตติคัสก็รู้แล้วว่าเป็นใคร
"คุณกำลังจะไปไหน?"
แอตติคัสหันไปเห็นอนาสตาเซียจ้องมองเขาด้วยสีหน้าเป็นกลาง
'ถูกจับได้คาหนังคาเขา' แอตติคัสคิดพร้อมกับถอนหายใจเล็กน้อย
'เธอรู้ได้อย่างไรว่าฉันกำลังก้าวออกไป'
แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าอารีติดตามและเฝ้าดูเขาอยู่เสมอ แต่เขาก็เชื่อใจอารีอย่างสมบูรณ์
อารีรู้แน่ชัดเมื่อเขาปลุกสายเลือดของเขาแต่ก็เก็บเป็นความลับ เธออยู่ที่นั่นแม้กระทั่งตอนที่เขาฝึกฝน รู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหนแต่เลือกที่จะไม่เปิดเผยมัน
หลายคนอาจเรียกเขาว่าคนบ้าบิ่นที่เชื่อใจเธอมาก แต่แอตติคัสก็เป็นเช่นนั้น พระองค์ทรงวางคนที่พระองค์ทรงถือว่าเป็นครอบครัวเหนือสิ่งอื่นใด
นอกจากนี้อารียังติดตามเขาไปทุกที่ที่เขาไป แล้วเขามีทางเลือกอะไร? เขาจะไม่ฝึกและอ่อนแอเพียงเพราะถูกเฝ้าดูตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันไม่ใช่หรือ?
เขามั่นใจว่าไม่ใช่อารีที่บอกอนาสตาเซียว่าเขาออกจากห้องไปแล้ว 'เธอคงกำลังดูฉันอยู่สินะ'
แอตติคัสยิ้มเล็กน้อยให้แม่ “เดินเล่นหน่อยเถอะแม่”
อนาสตาเซียเลิกคิ้วแล้วตอบว่า "เดินเล่นนะที่รัก? จริงเหรอ? พร้อมชุดรบและอาวุธเหรอ?" ท่าทางของเธอดูเหมือนพูดว่า 'คุณคิดว่าฉันโง่หรือเปล่า'
แอตติคัสถอนหายใจ “เอาล่ะแม่ ฉันนอนไม่หลับ ฉันแค่อยากจะฝึกสมองสักหน่อย”
สีหน้าของอนาสตาเซียเปลี่ยนเป็นความโศกเศร้าทันที และก่อนที่แอตติคัสจะตอบสนอง เขาก็ถูกเธอห่อหุ้มไว้
ดวงตาของเธอเอ่อล้น และน้ำตาเริ่มไหลออกมาจากพวกเขาขณะที่เธอพึมพำว่า "ฉันขอโทษที่รัก ฉันเข้าใจว่าการจะผ่านเรื่องนี้ไปได้คงเป็นเรื่องยาก และฉันรู้ว่าฉันเห็นแก่ตัว แต่ได้โปรดเถอะ ที่ พักผ่อนเถอะ สองวัน และฉันสัญญาว่าจะไม่รบกวนการฝึกของคุณอีกต่อไป”
อนาสตาเซียรู้สึกผิดอย่างไม่น่าเชื่อกับสิ่งต่างๆ มากมาย
เกี่ยวกับความจริงที่ว่าเธอไม่สามารถอยู่ที่นั่นเพื่อแอตติคัสได้เมื่อชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับความจริงที่ว่าเธอล่าช้าในการฝึกของเขาเป็นเวลาหลายปีเพราะความไม่มั่นคงของเธอ
ใช่ เธอทำเพราะเธอรักเขาและอยากให้เขามีวัยเด็กที่ปกติ แต่นั่นมันโง่มาก เหตุการณ์นี้ได้สอนบทเรียนแก่เธอ บทเรียนที่เธอจะไม่มีวันลืมในชีวิต: ความเข้มแข็งของคุณเท่านั้นที่สำคัญ
ไม่ว่าเธออยากจะปกป้องเขามากแค่ไหนก็ตาม มันก็เป็นไปไม่ได้ การป้องกันที่ดีที่สุดและสมบูรณ์ที่สุดที่เขาสามารถทำได้คือความแข็งแกร่งของเขา ไม่มีอะไรอื่นที่จะเข้ามาใกล้ได้
แต่เพราะความเห็นแก่ตัวของเธอ เธอจึงเลื่อนการฝึกของเขาออกไป อนาสตาเซียเคยได้ยินเกี่ยวกับทุกสิ่งที่แอตติคัสทำ ทั้งการช่วยเด็กฝึกหัด การต่อสู้ของเขา และทุกสิ่ง แต่ทุกคำชมที่เธอได้ยินดูเหมือนจะทำให้เธอรู้สึกผิดมากขึ้น
ตลอดวัยเด็กของเขา เธอท้อแท้กับการฝึกฝนอันเข้มข้นของเขามาโดยตลอด
ถ้าเขาฟังแล้วไม่ได้ฝึกล่ะ?
นั่นคือคำถามที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอตลอดเวลา ซึ่งทำให้เธอรู้สึกผิดมากขึ้น
แอตติคัสรู้สึกประหลาดใจกับอาการทรุดลงอย่างกะทันหันของอนาสตาเซีย แต่ก็เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เกิดขึ้นเพียงครู่เดียว และเขาก็กอดเธอไว้แน่น
ภายใต้สถานการณ์ปกติ แอตติคัสคงจะปฏิเสธคำขอของเธอทันทีและพยายามหาทางแก้ไข แต่เมื่อเห็นแม่ของเขาทำเช่นนี้ก็ทำให้เขาอบอุ่นใจ แอตติคัสกอดเธอแน่นยิ่งขึ้น พึมพำ "ตกลง"
สองวันต่อมาเป็นวันที่แอตติคัสสนุกสนานมาก ในช่วงสองวันนี้ เขาไม่ได้ฝึกเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาไม่ดูดซับมานาด้วยซ้ำ เขาเพิ่งออกไปเที่ยวกับครอบครัว
เขาได้พบกับอีธานและเซลด้าอีกสองสามครั้งและใช้เวลาร่วมกับเอวาลอน คัลดอร์และเฟรยา
เขายังสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของออโรร่าได้อย่างเต็มที่ โรวันตายจริงๆ
แน่นอนว่าแอตติคัสไม่สนใจโรวัน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อออโรร่า เธอผ่านอะไรมามากมายจริงๆ
อนาสตาเซียตกใจมากที่ออโรร่าและแอตติคัสอยู่ใกล้กัน เธอแปลกใจที่ผู้คลั่งไคล้การฝึกคนนี้ได้รู้จักเพื่อนจริงๆ เธอตัดสินใจรับเธอเข้ามาทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอจะทำแม้จะไม่มีสิ่งนั้นก็ตาม
คนที่ไม่เห็นเขามีเพียงเอ็มเบอร์และแมกนัส แม้ว่าเขาจะคุ้นเคยกับการไม่อยู่ของฝ่ายหลัง แต่เนื่องจาก Ember เข้ามาเมื่อเขาเพิ่งตื่น เธอจึงไม่ได้แสดงใบหน้าของเธอเลยตั้งแต่นั้นมา
ในช่วงสองวันนี้ อนาสตาเซียไม่ได้ลุกจากข้างเขาแม้แต่วินาทีเดียว เหลือเพียงเขาหลังจากที่พาเขาเข้านอนแล้ว และทุกครั้งที่หลับตา ความฝันเดิมๆ ก็มาหลอกหลอนเขาทุกครั้งที่หลับตา
หลังจากผ่านไปสองวัน แอตติคัสสวมชุดรบโดยมีคาตาน่าคาดเอว ยืนอยู่ที่ประตูห้องฝึกขั้นสูง สีหน้าของเขาแน่วแน่