ทันทีที่ประตูสองบานอันสง่างามของห้องโถงเรเวนเปิดออก ราวกับพลิกสวิตช์ ทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที
ไม่มีการประกาศ ไม่มีการเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของพวกเขา แต่ความกดดันที่แท้จริงที่ไหลออกมาจากการปรากฏตัวของ Magnus ก็เพียงพอแล้วให้ทุกคนเงียบและหุบปาก
แมกนัสก้าวไปข้างหน้า ออร่าของเขาปกคลุมทั่วทั้งห้องโถงทันที มันเป็นคำสั่งที่ไร้คำพูด และทุกคนในห้องโถงตั้งแต่ผู้ฝึกหัดไปจนถึงหัวหน้าสาขาต่างยืนขึ้นและโค้งคำนับด้วยความเคารพและแสดงความเคารพโดยไม่ลังเล ไม่ใช่เป็นข้อยกเว้น
แม็กนัสและเฟรยาเป็นผู้นำทาง ขณะเดียวกันเอวาลอนและอนาสตาเซียก็เดินตามหลังพวกเขาไปโดยตรง แอตติคัส เอ็มเบอร์ คัลดอร์ และออโรร่าเดินตามหลังทั้งสี่อย่างใกล้ชิด
ขณะที่พวกเขากำลังเดิน แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่าดวงตาเกือบทุกคู่ในห้องโถงจับจ้องไปที่เขา รู้สึกราวกับว่าเข็มที่มองไม่เห็นกำลังแทงเขาจากทุกทิศทาง มันน่ารำคาญ
ในขณะที่ทุกคนแสดงความเคารพและความเคารพต่อ Magnus และครอบครัวหลักจากภายนอก ความสนใจของพวกเขากลับจับจ้องไปที่ Atticus ราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามเปิดเผยความลับทั้งหมดของเขา
แน่นอนว่าอนาสตาเซียและเอวาลอนสังเกตเห็นการจ้องมองและความสนใจที่แอตติคัสได้รับ แต่ทั้งคู่กลับเพิกเฉยต่อสิ่งนั้น
พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น การเรียนรู้ของเด็กที่สามารถเอาชนะระดับผู้เชี่ยวชาญในขณะที่ยังอยู่ในระดับกลางนั้นเห็นได้ชัดว่าจะทำให้ผู้คนอยากรู้อยากเห็น
หลังจากที่แอตติคัสประสบความสำเร็จในค่ายเรเวน ความสนใจระดับนี้ก็เป็นสิ่งเดียวที่คาดหวังได้
อนาสตาเซียได้ตัดสินใจที่จะปกป้องแอตติคัสแล้ว เผื่อว่ามีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น ความสนใจอย่างแน่วแน่จากผู้เข้าร่วมในห้องโถงนั้นราวกับสายตาที่จ้องมอง และเธอก็พร้อมที่จะปกป้องลูกชายของเธอ
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ทุกคนในห้องโถงจ้องมองเขา แอตติคัสก็รู้แล้วว่าพวกเขากำลังพยายามทำอะไร แน่นอนว่าพวกเขาส่วนใหญ่อยากรู้เกี่ยวกับเด็กที่เอาชนะระดับผู้เชี่ยวชาญ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเช่นนั้น
มีผู้ที่คิดไปแล้วว่าครอบครัวหลักไม่มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งในรุ่นนี้ และกำลังวางแผนและหวังว่าลูกๆ ของพวกเขาจะมีโอกาสเป็นทายาทของครอบครัวเป็นอย่างน้อย
เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ไม่พอใจที่รู้เกี่ยวกับการโจมตีของแอตติคัสระหว่างการโจมตีค่ายเรเวน จากการจ้องมองของคนเหล่านี้ แอตติคัสรู้สึกได้ถึงความกดดันจำนวนหนึ่ง
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพยายามทำอะไร: ข่มขู่เขา แม้ว่าแอตติคัสจะยังเป็นเด็กอายุ 10 ขวบ แต่มันจะทำลายชื่อเสียงของเขาและแม้แต่ครอบครัวหลักหากทายาทของพวกเขาสะดุดล้มที่นี่
ใครๆ ก็คิดว่าการทำแบบนั้นกับแอตติคัสต่อหน้าแมกนัสนั้นถือเป็นการแสดงความไม่เคารพ แต่พวกเขาทุกคนก็กล้าที่จะทำเช่นนี้เพราะพวกเขารู้จักนิสัยของแมกนัสดี
โดยพื้นฐานแล้วพวกเขารู้ว่าเขาคิดอย่างไร—หากเขาไม่สามารถผ่านเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ไปได้ แสดงว่าเขาไม่คู่ควรที่จะเริ่มต้นด้วย
พวกเขาทุกคนรู้ว่า Magnus ยินดีกับความท้าทายใดๆ ตราบใดที่ทำอย่างยุติธรรมและไม่เคารพลำดับชั้น
แน่นอนว่าไม่มีใครที่พยายามกดดันเขาเลยใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าถ้าทำอย่างนั้น พวกเขาจะต้องก้มหน้าลงก่อนที่จะกระพริบตาด้วยซ้ำ
แต่ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้ใช้ความพยายามเต็มที่ ความกดดันที่พวกเขามุ่งความสนใจไปที่แอตติคัสก็ไม่ใช่สิ่งที่คนระดับกลางจะรับมือได้
Avalon จับมือของ Anastasia อย่างรวดเร็ว และหยุดเธอจากการปกป้อง Atticus ด้วยออร่าของเธอทันที
เธอหันสายตาไปทางเขา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยคำถาม แต่ Avalon ก็ไม่หันมามองเธอด้วยซ้ำ จ้องมองไปข้างหน้าขณะที่เขาเดินต่อไป
ความตั้งใจของเขาชัดเจน: อย่าเข้าไปยุ่ง
ด้วยความคิดที่ไม่เต็มใจ อนาสตาเซียจึงปฏิบัติตามอย่างไม่เต็มใจ โดยหันมองไปข้างหน้า แต่เธอยังคงจับตาดูแอตติคัสอยู่
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะเข้าแทรกแซงหากเธอเห็นสัญญาณไม่สบายใจใดๆ ในตัวแอตติคัส
ในขณะเดียวกัน เมื่อเข้าใจสิ่งที่พวกเขาแต่ละคนพยายามทำในไม่กี่วินาที แอตติคัสก็หัวเราะในใจ
'ฉันไม่มีเวลาจริงๆ สำหรับเรื่องนี้ ฉันควรจะฝึกซ้อม' เขาคิด แอตติคัสมองว่าทั้งหมดนี้เป็นการเสียเวลาอย่างมาก
เวลาอันมีค่าที่เขาเสียไปในปัจจุบันสามารถนำไปใช้ในการฝึกฝนได้ดี แต่เขากลับมาที่นี่เพื่อจัดการกับกลุ่มคนโง่เหล่านี้
แต่ไม่ว่าอย่างไร แอตติคัสก็รู้ว่าการแสดงความอ่อนแอแม้แต่วินาทีเดียวนั้นโง่มาก และแอตติคัสก็ไม่ได้โง่
เมื่อจ้องมองไปที่ Magnus สติปัญญาและการรับรู้ของเขาก็ทำงานเต็มความเร็วในขณะที่เขาจับทุกการเคลื่อนไหวของ Magnus ไม่ว่าจะเป็นย่างก้าว ท่าทาง และรัศมีแห่งอำนาจที่ไม่สั่นคลอนที่เขาเปล่งออกมา
ราวกับว่าเขาได้วิเคราะห์แก่นแท้ของพฤติกรรมของแม็กนัส
จากนั้น ด้วยกระดูกสันหลังที่ตรงเหมือนไม้บรรทัด หน้าอกของเขาจึงดันไปข้างหน้า และดวงตาของเขาจับจ้องไปข้างหน้าอย่างมั่นคง พฤติกรรมของแอตติคัสก็เปลี่ยนไปทันที
เขาก้าวไปข้างหน้า ก้าวไปอีกก้าว ทุกๆ ก้าวที่เดินควบคู่กับแมกนัส ฟอร์มของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างไม่ท้อถอยแบบเดียวกับที่แมกนัสมี แต่ละย่างก้าวดูเหมือนกษัตริย์จะก้าวไป
ดวงตาของทั้งผู้ที่อยากรู้อยากเห็นและผู้ที่พยายามกดดันเขาต่างก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ
ความมั่นใจนี้…มันชัดเจน
ทุกคนที่เฝ้าดูแอตติคัสดูเหมือนจะเห็นร่างของแมกนัสขณะที่แอตติคัสกำลังเดิน ราวกับว่ามีพารากอนสองตัวกำลังเดินอยู่
การได้เห็นความมั่นใจแบบนี้จากเด็กอายุ 10 ขวบก็น่าตกใจไม่น้อย
เมื่อเห็นเช่นนี้ ริมฝีปากของแมกนัสก็ดูเหมือนจะโค้งงอเล็กน้อยก่อนที่จะเปลี่ยนกลับไปสู่สภาวะเป็นกลางในทันที การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจนไม่มีใครในห้องโถงสามารถจับได้
ในขณะที่อนาสตาเซียซึ่งให้ความสนใจแอตติคัสอย่างใกล้ชิดและพร้อมที่จะตอบสนองต่อพัฒนาการใดๆ ก็ตกตะลึง นี่เป็นลูกของเธอจริงๆเหรอ? ความมั่นใจดังกล่าวมาจากไหน?
ห้องโถงเงียบสนิท และเสียงเดียวที่สะท้อนคือจังหวะฝีเท้าของพวกเขา