แม็กนัสยืนด้วยท่าทีแห่งอำนาจ หันหน้าไปทางแอตติคัสซึ่งนั่งไขว่ห้างอยู่ตรงหน้าเขาภายในห้องสีขาวบริสุทธิ์
เขาพูดว่า "แนวทางปัจจุบันของคุณในการฝึกฝนสายเลือดของคุณเพียงพอแล้ว เราจะหันเหความสนใจของเราไปที่การปรับแต่งและแก้ไขวิธีการฝึกฝนการรับรู้ของคุณ"
แอตติคัสพยักหน้าเห็นด้วยเงียบๆ หลังจากที่เขาปลุกสายเลือดของเขาเมื่ออายุ 7 ขวบ เขาได้ค้นคว้าเกี่ยวกับสายเลือดและวิธีที่ดีที่สุดในการฝึกพวกเขา คาดว่าแอตติคัสจะไม่มีปัญหาในพื้นที่นั้น
แมกนัสระบุปัญหาเกี่ยวกับรูปแบบการฝึกการรับรู้ของแอตติคัสต่อไป “ปัญหาที่คุณพบตอนนี้คือการมองเห็นของคุณแข็งแกร่งกว่าประสาทสัมผัสอื่นๆ ของคุณอย่างไม่มีใครเทียบได้ คุณพึ่งพาการมองเห็นของคุณมากเกินไป” แมกนัสอธิบาย
“เพื่อแก้ไขปัญหานี้ คุณจะต้องลืมสายตาของคุณไปโดยสิ้นเชิงตลอดระยะเวลาการฝึก คุณต้องเรียนรู้ที่จะเห็นโดยไม่ต้องมองเห็น”
ทันทีที่แมกนัสพูดจบ ก่อนที่แอตติคัสจะเข้าใจสิ่งที่เขากำลังพูดถึง สายฟ้าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าแมกนัสด้วยความเร็วที่แอตติคัสไม่สามารถติดตามได้
ทันทีที่มันเกิดขึ้น มันก็พุ่งเข้าหาแอตติคัสด้วยความเร็วที่รวดเร็วมาก และกระแทกเข้าที่หัวของเขาโดยตรง
จากนั้น ด้วยการควบคุมองค์ประกอบที่ยากต่อการเข้าใจ แมกนัสจึงควบคุมสายฟ้าด้วยความแม่นยำอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้มันโต้ตอบกับเซลล์ตาของเขา และเปลี่ยนแปลงโครงร่างของมันชั่วคราว
ไฟฟ้ากระชากที่รุนแรงทำให้เกิดการกระตุ้นมากเกินไปของเซลล์ที่รับผิดชอบในการมองเห็น ส่งผลให้เซลล์ไม่สามารถทำงานได้ในช่วงเวลาสั้นๆ อย่างมีประสิทธิภาพ
โดยพื้นฐานแล้ว ไฟฟ้าช็อตทำให้แอตติคัสตาบอดชั่วคราวเนื่องจากการโอเวอร์โหลดของระบบประสาท ซึ่งขัดขวางการทำงานปกติของคอร์เทกซ์การมองเห็นของเขา
การแสดงการควบคุมธาตุสายฟ้านี้ช่างน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว
จำนวนความเข้าใจเกี่ยวกับองค์ประกอบสายฟ้าและการควบคุมที่แม่นยำที่จำเป็นเพื่อดึงสิ่งที่แมกนัสเพิ่งทำออกมานั้นอยู่นอกเหนือขอบเขตของหลายๆ คน มันเป็นระดับการควบคุมที่ทำได้โดยพารากอนเท่านั้น
แอตติคัสกุมศีรษะขณะที่คลื่นอันสับสนพัดผ่านเขาด้วยเสียงร้องอู้อี้ ทิ้งเขาไว้ในทะเลแห่งความมืดมิด ความตื่นตระหนกครอบงำหัวใจของเขา ความสงบตามปกติของเขาก็พังทลายลงในทันที
หัวใจของแอตติคัสเต้นรัวทันทีเมื่อเขาตระหนักว่าเขามองไม่เห็นอีกต่อไป โดยไม่สนใจทัศนคติที่ให้ความเคารพของเขาโดยสิ้นเชิงที่เขามักจะพูดกับแมกนัสด้วย น้ำเสียงของแอตติคัสสั่นเทาเมื่อเขาเรียกร้อง
“คุณทำอะไร ฉันมองไม่เห็น!” แอตติคัสอุทานและโบกแขนไปมาต่อหน้าต่อตาอย่างต่อเนื่องด้วยความพยายามที่จะเชื่อว่ามันไม่จริง แต่มันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง การมองเห็นของเขามืดมนราวกับหมึก
หัวใจของเขาเริ่มเต้นเร็วเมื่อความเป็นจริงเกิดขึ้น และทันใดนั้นความรู้สึกก็บีบรัดแอตติคัส มันเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้สัมผัสมาเป็นเวลานาน แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับอัลวิสและโรนาดก็ตาม นั่นก็คือความกลัวอย่างท่วมท้น
ไม่ว่าแอตติคัสจะพิจารณาตัวเองว่าต้องรักษาความสงบและเยือกเย็นอยู่เสมอในทุกสถานการณ์ การสูญเสียการมองเห็นกะทันหันนั้นเป็นประสบการณ์ที่ทำลายใครหลายคน โดยไม่ถูกกีดกันจากเขา
นั่นหมายความว่าเขาจะไม่สามารถมองเห็นโลก สีสันต่างๆ ได้ มันหมายความว่าเขาจะไม่มีวันได้พบครอบครัวของเขาอีก ชีวิตของเขาจะมืดมนไปตลอดกาล
แมกนัสรักษาท่าทางสงบในขณะที่เขาเฝ้าดูการสลายของแอตติคัสโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ “ใจเย็นๆ แอตติคัส” เขาแนะนำ น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความมั่นใจที่มั่นคง ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายที่เกิดขึ้นกับแอตติคัส
“ทั้งหมดเป็นเพียงชั่วคราว คุณจะมองเห็นได้อีกครั้งหลังการฝึก” แมกนัสอธิบาย คำพูดของเขาคือแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์อันมืดมนที่สุดสำหรับแอตติคัส
เมื่อได้ยินคำพูดของแมกนัส แอตติคัสก็สงบลงอย่างมาก แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเขินอายที่สูญเสียความเท่แบบนั้นไป
แต่แล้วอีกครั้งเขาก็ไม่ต้องถูกตำหนิ อย่างน้อยแมกนัสก็น่าจะเตือนเขาก่อน! แอตติคัสนึกไม่ออกด้วยซ้ำว่าเขาต้องไปถึงระดับใดจึงจะสามารถควบคุมองค์ประกอบต่างๆ ด้วยการควบคุมแบบเดียวกับที่ปู่ของเขาเพิ่งแสดง
แมกนัสเพิกเฉยต่อสีหน้ารำคาญของแอตติคัสโดยสิ้นเชิง จึงออกคำสั่งสั้นๆ สั้นๆ ว่า "ยืนขึ้น"
แอตติคัสหลุดออกมาจากความคิดและทำตามคำพูดของแมกนัสทันที และลุกขึ้นจากท่านั่งแรกเริ่ม
เขารู้สึกถึงความแตกต่างทันที การเคลื่อนไหวโดยไม่เห็นเป็นความรู้สึกแปลก ๆ ราวกับว่าเขาไม่ขยับเลยด้วยซ้ำ สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้อย่างต่อเนื่องคือความมืดที่สมบูรณ์และสมบูรณ์
เขาคิดมากขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนเพราะเขาสูญเสียการมองเห็น
“ฉันได้ละสายตาของคุณออกไปเพื่อที่คุณจะได้เรียนรู้ที่จะไม่พึ่งพามัน จากนี้ไป คุณจะได้รับการฝึกฝนโดยปราศจากการมองเห็น โดยสิ่งนี้จะเกิดซ้ำในทุกบทเรียน”
แอตติคัสตัวสั่นเมื่อได้ยินคำพูดของแมกนัส เขาไม่ชอบเป็นคนตาบอดจริงๆ แต่ถึงแม้จะมีข้อสงวนอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาก็รู้ถึงความสำคัญ
ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของเขาขาดไปอย่างมากเมื่อเทียบกับการมองเห็นของเขา แม้ว่าการได้ยินของเขายังคงดีกว่าปกติ แต่มันก็ไม่ได้ใกล้เคียงกับระดับเทพเช่นเดียวกับการมองเห็นของเขาด้วยซ้ำ
“เราจะเริ่มต้นด้วยเสียง งานนั้นง่ายมาก ฉันจะปล่อยสายฟ้าใส่คุณโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า หน้าที่ของคุณคือหลบพวกมัน”
“อะไรนะ—” คำพูดของแอตติคัสถูกตัดให้สั้นลงทันทีด้วยสายฟ้าฟาดที่แยกออกไปด้วยความรุนแรงจนมองไม่เห็นในอากาศ กระทบกับแอตติคัสโดยตรง
คลื่นพลังงานไฟฟ้าพุ่งผ่านร่างกายของเขาราวกับคลื่นยักษ์ ทำให้กล้ามเนื้อของเขากระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เสียงแตกดังกึกก้องดังไปทั่วอากาศในขณะที่เขาถูกโจมตี และแรงกระแทกทำให้เขาต้องนอนเหยียดยาวไปบนพื้นแข็งและเย็นของห้องฝึกซ้อมขั้นสูง
แอตติคัสนอนราบกับพื้น ร่างกายของเขากระตุกไปทั้งตัวเนื่องจากผลที่ตามมาของสายฟ้าฟาด
เส้นประสาททุกเส้นในร่างกายของเขาดูเหมือนจะลุกโชนทันที ทำให้แขนขาของเขากระตุกและสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ ความเจ็บปวดนั้นท่วมท้น และร่างกายของเขาดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอย่างเข้มข้นอย่างไม่ลดละ
นาทีผ่านไป แต่อาการกระตุกและชักไม่มีทีท่าว่าจะทุเลาลง
Magnus ไม่สะทกสะท้านกับปรากฏการณ์นี้ สังเกตท่าทางบิดเบี้ยวของ Atticus ด้วยสายตาที่เป็นกลาง สีหน้าของเขายังคงไม่อาจเข้าใจได้ราวกับความมืดมิด