ขณะที่ออร่าผู้บังคับบัญชาของชายคนนั้นปกคลุมบริเวณโดยรอบ ความเงียบก็ปกคลุมลงบนเยาวชนนับล้านที่รวมตัวกันในพื้นที่
แอตติคัสจับจ้องไปที่ร่างที่ลอยอยู่ในอากาศ แล้วหรี่ตาลงเล็กน้อย
ในบรรดาข้อมูลที่เขาได้รวบรวมเกี่ยวกับตระกูลอื่นๆ เขายังได้พบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับ Paragons ด้วย
พูดตามตรง 'ข้อมูล' ทั้งหมดที่เขารวบรวมมาก็แค่ค้นหาจากเว็บ เนื่องจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้นและเขาใช้เวลาฝึกฝนเกือบทั้งหมด Atticus จึงแทบจะไม่มีเวลาเหลือกับอุปกรณ์เลย
บางครั้งเขาก็ลืมไปว่าโลกนี้มีเว็บ แต่แน่นอนว่า เนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย การได้รับข้อมูลที่กว้างขวางเกี่ยวกับแต่ละครอบครัวจึงเป็นไปไม่ได้ แต่การได้รับข้อมูลทั่วไปก็ยังเป็นไปได้อย่างมาก
ชายคนนี้ที่ลอยอยู่ในอากาศในปัจจุบันคือบุคคลระดับ 10 ของตระกูลหนึ่งระดับ 10 ในอาณาจักรมนุษย์ ชายผู้มีชื่อเสียงในด้านความเชี่ยวชาญด้านดาบ Aric Stormrider
ตระกูล Stormrider นี้เป็นตระกูลเดียวที่ไม่ได้ควบคุมทั้งภาคส่วน
การเป็นพารากอนจะทำให้คุณสามารถเข้าร่วมสภาพารากอนและสร้างตระกูลระดับหนึ่งของคุณเองได้โดยอัตโนมัติ
แต่แทนที่จะทำเช่นนี้ เขาเลือกที่จะไม่สร้างครอบครัวและกลายเป็น 'อาจารย์ใหญ่' ของสถาบันแทน
คำที่ถูกต้องในการพรรณนาตำแหน่งของเขาก็คือเขาเป็นคนที่สภาพารากอนมีมติเป็นเอกฉันท์เลือกให้ดูแลสถาบันแห่งนี้
เหตุผลเดียวที่เขาได้รับเลือกก็เนื่องมาจากการตัดสินใจไม่สร้างตระกูลระดับหนึ่งของเขาเอง แต่แน่นอนว่าเขาตอบตรงต่อสภาพารากอน
ในบรรดาบุคคลระดับปรมาจารย์ที่แอตติคัสค้นหา เขาไม่สามารถรับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับสายเลือดของเอริคได้
ข้อมูลเดียวที่เขาได้รับคือมันเกี่ยวข้องกับดาบ ไม่มีอะไรอื่น และเมื่อเห็นกองทัพดาบหุ้มอยู่รอบๆ ชายคนนั้น แอตติคัสก็สามารถเข้าใจเหตุผลได้
Aric กวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณ และเห็นเยาวชนหลายล้านคนที่อยู่ตรงนั้น ดวงตาของเขาหยุดชั่วครู่ชั่วครู่กับบางคนที่เลือก ส่วนใหญ่อยู่ที่พื้นที่ระดับหนึ่ง
แต่เมื่อเขาไปถึงแอตติคัส สายตาของเขาก็หยุดกะทันหัน เขาสังเกตแอตติคัสอยู่ครู่หนึ่ง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เยาวชนทุกคนในพื้นที่นี้ไม่อาจหยั่งรู้ได้
'น่าสนใจ' เขาคิด
ทันใดนั้น เขาก็โยนบางอย่างลงไปบริเวณที่เด็กรุ่นหนึ่งรวมตัวกัน
แอตติคัสเพ่งสายตาและเห็นว่าสิ่งที่อาริกขว้างไปนั้นเป็นรูปร่างของเด็กหนุ่ม เด็กชายกำลังลงมาด้วยความเร็วที่รวดเร็ว และทุกคนที่เฝ้าดูก็มั่นใจมากว่าเขาจะต้องลงจอดอย่างยากลำบาก
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเข้าใกล้พื้น เด็กชายก็ร่อนลงอย่างเงียบ ๆ ทำให้เยาวชนบางคนในพื้นที่ตกตะลึง
ทุกคนในพื้นที่หันมองไปทางเด็กชายที่ตกลงมา มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นที่จะอธิบายเด็กชายได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือ Aric เวอร์ชันน้อง
นอกจากนี้ เขายังมีดาบหุ้มเกราะที่แตกต่างกันอยู่รอบเอวของเขา มีดาบกว้างขนาดใหญ่อยู่บนหลังของเขา และมีมงกุฎผมสีน้ำตาลประดับศีรษะของเขา
เมื่อเห็นเด็กชายคนนี้ เยาวชนบางคนก็เริ่มบ่น
“เฮ้ นั่นคาเอล สตอร์มไรเดอร์ หลานชายของลอร์ดอาริกไม่ใช่เหรอ?” เสียงถาม
“ใช่ เขาคือคนนั้น ปีนี้เขาจะอายุ 15 ปีด้วยเหรอ? ถ้าเขาเข้าร่วม ฉันเดาว่าตำแหน่งแรกคงถูกยึดไปแล้วใช่ไหม?” อีกคนพูด
“ฉันได้ยินมาว่าเขาอยู่ในระดับสูงแล้ว” อีกคนกล่าวเสริม
แต่เด็กชายคาเอลที่ใครๆ ก็พูดถึง ก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน สีหน้าของเขาเบื่อหน่าย ใครก็ตามที่ดูอยู่ก็ชัดเจนว่าเขาไม่อยากอยู่ที่นี่จริงๆ ราวกับว่าเขาถูกบังคับ
แอตติคัสก็หันสายตาไปยังเด็กชายคาเอลด้วย แต่ทันทีที่เขามอง คาเอลก็หันกลับมาและสบตากับแอตติคัสครู่หนึ่ง
'อืม?'
จากนั้นแทบจะในทันทีที่ Kael ละสายตาจากเขาแล้วหันหน้าไปทางด้านหน้า
'ขั้นสูง หือ' แอตติคัสคิด
จากสิ่งที่เขาได้เห็นจนถึงตอนนี้ ในบรรดากลุ่มที่รวมตัวกัน เด็กรุ่นเยาว์ในครอบครัวระดับหนึ่งส่วนใหญ่มีระดับกลาง มีเพียงไม่กี่กลุ่มที่ได้รับเลือกในกลุ่มที่มีระดับขั้นสูง
และถ้านี่คือค่าเฉลี่ยของเยาวชนที่มีความสามารถระดับ 1 ในครอบครัว เยาวชนที่เหลือก็ต้องต่ำกว่านี้อย่างแน่นอน
แต่เด็กคนนี้ปัจจุบันมีระดับขั้นสูงเมื่ออายุ 15 ปี ซึ่งอาจหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น: เขามีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ
แอตติคัสเข้าใจได้ว่าทำไมทุกคนถึงบอกว่าสถานที่แรกถูกยึดไปแล้ว
ปัจจุบันแอตติคัสใช้ 'ปกปิด' เพื่อให้ปรากฏเป็นระดับขั้นสูง เขาได้ทำการค้นพบของเขาแล้วและพบว่าอันดับที่เขาสามารถแสดงต่อสาธารณะได้นั้นจะไม่สูงเกินไปจนใครๆ ก็อยากรู้ความลับของเขา และจะไม่ต่ำเกินไปจนเขาจะถูกดูถูก
แต่ถึงอย่างนั้น เยาวชนส่วนใหญ่ในพื้นที่ก็ไม่สามารถบอกอันดับของเขาได้ เฉพาะผู้ที่ปลุกการรับรู้ของตนเท่านั้นที่สามารถบอกระดับของแต่ละบุคคลได้ และคนส่วนใหญ่ในขอบเขตของมนุษย์เพียงปลุกการรับรู้ของตนในระดับผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น
ในปัจจุบัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ Atticus สงสัยว่าได้ปลุกการรับรู้ของพวกเขาแล้ว ซึ่งเป็นเยาวชนของครอบครัว Enigmalk พวกเขาทั้งหมดมีสายเลือดที่เน้นไปที่ความฉลาด ดังนั้นมันจึงเป็นเพราะพวกเขาจะต้องปลุกการรับรู้ของพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ
แต่ดูจากภาพรวมแล้ว ไม่มีใครสนใจที่จะสอดแนมคู่แข่งเลยด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดมีมือเต็มเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่น
โดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีใครยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่รู้ 'อันดับ' ของ Atticus ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงมองว่า Kael เป็นผู้ชนะอยู่แล้ว
“ยินดีต้อนรับนะหนุ่มๆ” ทันทีที่เอริกพูด ทุกคนก็เงียบไปทันที เสียงของเขาไม่ดัง ในความเป็นจริง มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังพูดคุยกับเพื่อนที่อยู่ตรงหน้าเขา แต่ถึงอย่างนั้น เยาวชนนับล้านทุกคนที่เหยียดยาวไปทั่วพื้นที่อันกว้างใหญ่ก็ได้ยินเขาชัดเจน
“อย่างที่พวกคุณส่วนใหญ่รู้อยู่แล้ว ฉันชื่อเอริก สตอร์มไรเดอร์ และฉันเป็นอาจารย์ใหญ่ของสถาบันการศึกษาแห่งนี้”
“ฉันจะข้ามคำพูดไร้สาระทั้งหมดที่คุณต้องรู้ตอนนี้ก็คือสถาบันนี้ก่อตั้งขึ้นเพื่อสิ่งเดียว: เพื่อเปลี่ยนพวกคุณทุกคนให้กลายเป็นนักรบ”