ขณะที่ยอดแหลมสีดำขนาดมหึมาปล่อยแสงสีฟ้าเจิดจ้าที่กลืนกินพื้นที่ทั้งหมด ร่างของแอตติคัสก็ตึงเครียดทันที
เขาสามารถตอบสนองได้เร็วกว่าทุกคน เมื่อวางมือบนด้ามคาทาน่า เขาก็ตื่นตัวเต็มที่และพร้อมที่จะตอบสนองต่อสิ่งที่อาจเกิดขึ้น
“คนพวกนี้จะให้เราพักไม่ได้เหรอ! นี่แค่วันแรก!” ทันใดนั้น เนทก็อุทานออกมาขณะหยิบดาบออกมา
ทุกคนต่างส่งเสียงฮึดฮัดออกมาเบาๆ ต่างแสดงท่าทีไม่พอใจ พวกเขาทั้งหมดเหนื่อยและเหนื่อยมากจริงๆ ผ่านอะไรมามากมายในวันเดียว
แต่ถึงอย่างนั้น เยาวชนทุกคนในพื้นที่อันกว้างใหญ่ต่างก็เครียดและพร้อมรบสำหรับทุกสิ่งที่อาจปรากฏขึ้น แม้ว่าหลายคนจะเหนื่อยล้า แต่พวกเขาก็ยังพร้อมที่จะต่อสู้
แต่หลังจากรอไม่กี่วินาทีก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
'หืม?' แอตติคัสคิดขณะสำรวจไปรอบๆ เพื่อดูว่าพวกเขาพลาดอะไรไปหรือเปล่า
แต่แม้จะสแกนไปไม่กี่วินาทีก็ไม่มีอะไรโผล่ขึ้นมา แสงที่เจิดจ้าหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก
จากนั้น เสาโลหะทรงกลมที่กว้างใหญ่ก็โผล่ออกมาจากพื้นแต่ละต้นห่างจากกันประมาณ 90 เมตร พวกเขาทั้งหมดอยู่ใกล้กับป่า ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร
พวกมันสูงเพียงไม่กี่เมตร สูงประมาณรั้วสูง
แอตติคัสจ้องมองไปที่เสา จิตใจของเขาปั่นป่วน จริงๆแล้วไม่จำเป็นต้องคิดมาก เห็นได้ชัดว่าเสาเหล่านั้นทำหน้าที่เป็นขอบเขตบางอย่าง
'เราควรจัดการและปกป้องดินแดนของเรา ดังนั้นฉันเดาว่ามันไกลที่สุดเท่าที่อาณาเขตจะไปได้
เมื่อคิดสักนิดและเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แอตติคัสจึงตัดสินใจไปดูยอดแหลมสีดำขนาดยักษ์ที่อยู่ตรงกลางของพื้นที่อันกว้างใหญ่
เขาเริ่มเดินไปยังตรงกลางของพื้นที่กว้างใหญ่ ตามด้วยเด็กหนุ่มชาวเรเวนสไตน์ที่เหลือ
หลังจากนั้นไม่กี่นาที พวกเขาทั้งหมดก็ยืนอยู่หน้ายอดแหลมสีดำอันสง่างาม พื้นดิน 50 เมตรรอบๆ ยอดแหลมได้เปลี่ยนไปเป็นวัสดุแข็งและเป็นโลหะแบบเดียวกับที่ใช้สร้างยอดแหลม
เมื่อแอตติคัสเข้าใกล้ยอดแหลม เขาก็นึกถึงลักษณะหนึ่งที่เขาเคยเห็นท่ามกลางสิ่งใหม่ๆ ที่ปรากฏขึ้นเมื่อเขาค้นหาข้อมูลก่อนหน้านี้
คลิกที่สิ่งประดิษฐ์ของเขา เขาไปที่ส่วน 'พยากรณ์ความรู้' และมีข้อความปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อขอให้เขาถามคำถามของเขา
“เสาสีดำตรงหน้าฉันคืออะไร?” แอตติคัสถาม ออโรร่า ลูคัส และเนท ซึ่งต่างก็อยู่ใกล้เขา หันหน้ามาเผชิญหน้าเขาทันทีที่ทุกคนได้ยินเขาพูด
“เราจะรู้ได้อย่างไร? เราทุกคนเห็นมันเป็นครั้งแรกด้วยกันจริงๆ” ออโรร่าพูดขณะมองแอตติคัสราวกับกำลังตั้งคำถามถึงสติของเขา
ปากของแอตติคัสกระตุก
แต่ไม่ใช่ความผิดของเธอที่เธอไม่รู้ว่าเขากำลังใช้สิ่งประดิษฐ์ของเขา มีเพียงผู้ใช้เท่านั้นที่สามารถเห็นอินเทอร์เฟซโฮโลแกรมที่ปรากฏตรงหน้าพวกเขา
แอตติคัสสังเกตเห็นสิ่งนี้เมื่อพวกเขาทั้งหมดใช้อุปกรณ์ของตนเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว เขาไม่สามารถมองเห็นการแสดงของเยาวชน Ravenstein คนอื่นๆ ได้
“ฉันไม่ได้ถามคุณนะไอ้โง่ ดูเหมือนว่าคุณจะโง่เกินกว่าจะจำลักษณะต่างๆ บนสิ่งประดิษฐ์ของคุณ” แอตติคัสเหน็บ
ใบหน้าของออโรร่าแดงก่ำด้วยความเขินอายขณะที่เธอโต้กลับ "คุณมันคนโง่! ฮืม" เธอประกาศพร้อมพับแขนอย่างท้าทายและเบือนหน้าหนี
แอตติคัสหัวเราะเล็กน้อยขณะที่สิ่งประดิษฐ์ของเขาเริ่มตอบคำถามของเขา
==
การกำหนด 'ยอดแหลมสีดำ' สอดคล้องกับหน่วยการทำงานที่เรียกว่าเทอร์มินัล วางตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ในแต่ละภูมิภาคภายใต้การบริหารแผนก
ประการแรก ให้พิจารณาว่าเป็นสัญญาณบอกอาณาเขตของคุณ ยอดแหลมสีดำแสดงถึงความเป็นเจ้าของภูมิภาค ตราบใดที่ยอดแหลมสีดำนี้ได้รับการปกป้องและรักษาความปลอดภัย คุณจะยังคงเป็นเจ้าของอาณาเขตของคุณ
อีกทั้งยังทำหน้าที่ในการซื้อสินค้าจากแผนกอย่างราบรื่นพร้อมจัดส่งได้ทันที คุณสมบัติบางอย่างจะถูกเปิดเผยให้คุณเห็นในภายหลังเมื่อเป็นเรื่องสำคัญ
เมื่อดูคำอธิบายของเทอร์มินัล แอตติคัสก็พยักหน้า เขาตัดสินใจอธิบายให้เด็กคนอื่นๆ ฟังว่ามันคืออะไร
“ยอดแหลมนี้เรียกว่าเทอร์มินัล และทำหน้าที่ระบุอาณาเขต นี่คือสิ่งที่เราควรจะปกป้อง” แอตติคัสอธิบาย
เมื่อเห็นสีหน้าสับสนบนใบหน้าของพวกเขา แอตติคัสจึงถอนหายใจ "เปิดสิ่งประดิษฐ์ของคุณและไปที่ส่วน 'ความรู้ออราเคิล'" แอตติคัสสั่ง
เด็กๆ พยักหน้ารับรู้และทำตามที่พวกเขาบอก และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที พวกเขาก็ดูเข้าใจกันทั้งหมด
“แล้วตอนนี้ล่ะ?” เนทถามหลังจากนั้นไม่กี่วินาที ทำให้เด็กๆ ทุกคนหันไปหาแอตติคัสเพื่อขอคำแนะนำ
“ตอนนี้ เราสร้างกลุ่มขึ้นมาแล้ว” แอตติคัสตอบ
-
แอตติคัสและเด็กหนุ่มชาวเรเวนสไตน์คนอื่นๆ นั่งลงบนเก้าอี้ที่ทำจากดินและโต๊ะกลมที่อยู่ห่างจากอาคารผู้โดยสารเพียงไม่กี่เมตร
เด็กหนุ่มคนอื่น ๆ ที่เหลือได้ออกไปตรวจดูอาคารผู้โดยสารแล้ว และต่างก็รอให้แอตติคัสพูดคุยกับเด็ก ๆ ของราเวนสไตน์ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรเสร็จ
ไม่มีใครกล้าขัดจังหวะการประชุมหลังจากสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็น
แอตติคัสหันมองดูเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่บนโต๊ะกับเขา "ฉันตัดสินใจสร้างกลุ่มที่มีลักษณะคล้ายทหาร" ทันใดนั้นเขาก็พูดขึ้น
หลังจากไตร่ตรองอยู่หลายครั้ง ในที่สุดแอตติคัสก็ตัดสินใจไปกับกลุ่มทหาร เขารู้สึกว่าจะดีกว่าถ้าเขาทำอย่างนั้น
ขณะนี้พวกเขาอยู่ที่โรงเรียน และถ้าแอตติคัสได้เรียนรู้อะไรตั้งแต่เขามาถึงสถานที่แห่งนี้ การต่อสู้ก็ไม่มีวันสิ้นสุด
ตลอดการอาศัยอยู่ในพื้นที่อันกว้างใหญ่นี้ แอตติคัสมั่นใจอย่างยิ่งว่าพวกเขาจะต้องต่อสู้กันอย่างหนัก
เป็นการดีกว่าที่จะเตรียมและจัดระเบียบแผนกของเขาโดยเร็วที่สุด
'จากเป้าหมายปัจจุบันที่เราได้รับมา เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน' แอตติคัสครุ่นคิด
เมื่อแอตติคัสเห็นวัตถุประสงค์ปัจจุบันของพวกเขาเป็นครั้งแรก สิ่งแรกที่เข้ามาในความคิดของเขาคือบางสิ่งที่สำคัญเกิดขึ้นหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน
พวกเขาทั้งหมดได้รับรางวัลจากการมีชีวิตรอดตลอดทั้งเดือน นั่นไม่ใช่เรื่องแปลกไม่ว่าเขาจะคิดมากแค่ไหนก็ตาม
พวกเขาทุกคนถูกบอกให้อยู่รอดในปีการศึกษานี้ และเขาสงสัยว่าพวกเขาทุกคนจะได้รับเป้าหมายนี้ทุกเดือน
ราวกับว่าสถาบันต้องการให้พวกเขาทั้งหมดอยู่รอดจนถึงสิ้นเดือนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม