ในช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา แอตติคัสได้แกะสลักอักษรรูนอย่างต่อเนื่องและฟื้นฟูความตั้งใจของเขา ทำซ้ำวงจรนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีก
และวันนี้แอตติคัสก็รู้สึกได้ ในที่สุดเขาก็ผ่านเหตุการณ์สำคัญไปแล้ว!
ในตอนแรกแอตติคัสสงสัยว่าเขาจะกลายเป็นรูนมาสเตอร์ระดับ 2 ได้อย่างไร และจากการวิจัยของเขา เขาได้เรียนรู้ว่าไม่ใช่ว่าในขณะที่ผ่านเหตุการณ์สำคัญนั้น คนๆ หนึ่งจะได้สัมผัสหรือเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนใดๆ
ตรงกันข้าม มันเหมือนกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวที่แอตติคัสจะรู้สึกได้ก็อยู่ที่วิธีที่เขาสลักอักษรรูนเท่านั้น
เมื่อใดก็ตามที่แอตติคัสต้องการแกะสลักอักษรรูน เขาจะระมัดระวังในเจตนาของเขาเสมอ และมักจะคิดสิ่งง่ายๆ อยู่เสมอ
แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้พยายามเพิ่มรูปแบบของตัวเองหรือแม้แต่สร้างรูนที่ซับซ้อนมากขึ้น จริงๆ แล้วแอตติคัสเคยพยายามมาหลายครั้งแล้ว แต่เขากลับล้มเหลวทุกครั้ง
ทุกครั้งที่เขาพยายาม ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังบอกให้เขารู้โดยสัญชาตญาณว่าเขาไม่มีความตั้งใจเพียงพอที่จะสนับสนุนสิ่งที่เขาต้องการทำ มันเป็นความรู้สึกเหนือจริง ราวกับว่าเจตนาของเขาถูกปิดกั้นด้วยพลังที่มองไม่เห็น
แต่เมื่อมองดูกระดานชนวนตรงหน้าเขา แอตติคัสก็รู้สึกว่าไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น
แอตติคัสส่งมานาของเขาเข้าไปในวงแหวนอวกาศของเขา โดยหยิบขวดยาแห่งการฟื้นฟูขึ้นมา
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะพยายามแกะสลักรูนระดับ 2 และนี่เป็นเพียงหลังจากผ่านเหตุการณ์สำคัญไปเท่านั้น แอตติคัสมีความตั้งใจทุกประการที่จะระมัดระวัง
เขาใส่ขวดยาเข้าไปในปาก เพื่อที่เขาจะได้พร้อมที่จะกลืนสิ่งที่บรรจุอยู่ทันที
แอตติคัสสูดหายใจลึก เคลียร์ความคิดต่างๆ ในหัว เขามุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่สิ่งที่เขากำลังจะทำ
เขาเพิ่งเสร็จสิ้นการไกล่เกลี่ยไม่นานมานี้ ดังนั้นเจตจำนงของเขาจึงเต็มพลัง
หลังจากสงบสติอารมณ์และทำจิตใจให้ปลอดโปร่งได้ไม่กี่วินาที ดวงตาของแอตติคัสก็เปิดขึ้นโดยมุ่งความสนใจไปที่เจตนาของเขา ปลายของช่างแกะสลักในมือขวาของเขาก็เปล่งแสงสีแดงเข้มออกมาทันที
แอตติคัสรีบนำช่างแกะสลักลงมาบนกระดานชนวนอย่างรวดเร็ว และสลักคำว่า "โล่ที่เจาะเข้าไปไม่ได้" ไว้ทันทีด้วยลายมือที่สวยงามอย่างยิ่ง
แต่เมื่อปลายของช่างแกะสลักของแอตติคัสหลุดออกจากพื้นผิวหินชนวน เขาก็รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าครั้งใหญ่ทันที ความตั้งใจของเขาดิ่งลงไปสู่ระดับที่น่าตกใจในทันที
ไม่มีความล่าช้า มันเกิดขึ้นทันทีเมื่อแอตติคัสสูญเสียแรงจูงใจในการทำอะไรก็ตาม
แต่โชคดีที่แอตติคัสคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว
แอตติคัสพยายามต่อสู้กับผลของการลดแรงจูงใจในขณะที่เขากลืนยาฟื้นฟูความตั้งใจอย่างรวดเร็ว
แอตติคัสยอมให้หลังของเขาล้มลงบนเตียงในขณะที่เขาเริ่มหายใจเข้าลึกๆ มีสมาธิจดจ่อและพยายามปล่อยให้ยาทำงานได้
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดแอตติคัสก็สัมผัสได้ถึงการกลับมาของเขา แอตติคัสหายใจเข้าลึกๆ “ขอบคุณพระเจ้าที่ฉันใส่ขวดยาไว้ในปาก” แอตติคัสคิด ดีใจมากที่เขาคิดและวางแผนล่วงหน้าไว้
'แต่ให้ตายเถอะ อันนี้มันแย่ยิ่งกว่าปกติเสียอีก'
ราวกับว่าความรุนแรงของการลดระดับเพิ่มขึ้นสองเท่า ซึ่งไม่เหมือนกับสิ่งที่เขาเคยรู้สึกเลย
ถ้าเขาไม่ได้วางแผนล่วงหน้าด้วยการเอาขวดใส่ปาก แอตติคัสคงอยู่ในโลกแห่งความฝันแล้ว
หลังจากที่รู้สึกว่าเขาสงบลงเพียงพอแล้ว แอตติคัสก็นั่งตัวตรงแล้วหันสายตาไปทางแผ่นหิน โดยมีแสงสีแดงเจิดจ้าอยู่ตรงหน้าเขา
แอตติคัสหยิบมันขึ้นมา 'อืม ฉันไม่รู้สึกถึงความแตกต่างเลย' แอตติคัสครุ่นคิดขณะตรวจดูกระดานชนวน
น้ำหนักไม่เปลี่ยนแปลง แม้แต่ความหนาแน่นของมานาที่รวมตัวกันรอบๆ มันก็เหมือนกับรูนเกรด 1 ที่เขาสร้าง
แต่แล้ว แอตติคัสก็หันสายตาไปทางตัวอักษรที่สลักไว้บนกระดานชนวน ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดปล่อยแสงสีแดงออกมา แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่แอตติคัสกำลังมุ่งความสนใจอยู่
สิ่งที่เขาสนใจคือพลังที่แผ่ออกมาจากตัวอักษร
ไม่ใช่ว่ามานาเพิ่มขึ้น ไม่สิ มันเหมือนกับว่าคำพูดบนกระดานชนวนมีน้ำหนักมหาศาล
'ฉันต้องทดสอบสิ่งนี้' แอตติคัสตัดสินใจทดสอบผลของรูนระดับ 2 ด้วยตัวเอง
เขานั่งสมาธิอยู่ประมาณ 20 นาที และเมื่อรู้สึกว่าความตั้งใจฟื้นตัวเพียงพอแล้ว เขาก็ลุกขึ้นจากเตียงและออกจากห้องไป
เมื่อเดินไปตามทางเดินในค่ายทหาร แอตติคัสสังเกตเห็นว่ามันว่างเปล่าและไม่มีผู้คนเลย
เมื่อออกไปข้างนอก เขาเห็นว่าไม่มีเยาวชนคนใดเดินไปรอบๆ แคมป์ แต่เขาสามารถค้นหาสาเหตุได้เมื่อเขาได้ยินเสียงโลหะกระทบกันและเยาวชนต่างๆ ตะโกนมาจากทิศทางของสนามฝึกซ้อม
แอตติคัสหยิบอุปกรณ์ของเขาขึ้นมาเพื่อดูเวลา เมื่อเห็นว่าเป็นเวลาเที่ยงวันพอดี เขาจึงปิดเครื่องแล้วหันไปทางทิศเหนือแล้วเริ่มวิ่งไปที่กำแพง
แอตติคัสไม่จำเป็นต้องใช้ประตูเพราะมันเสียเวลา เมื่อไปถึงกำแพง แอตติคัสก็กระโดดขึ้นและปีนข้ามรั้วสูง 12 ฟุตเหมือนสปริงที่ถอยกลับอย่างง่ายดาย
ความแข็งแกร่งติดตัวของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญนั้นมากเกินพอสำหรับงานเล็กๆ เช่นนี้โดยที่เขาไม่จำเป็นต้องส่งมานาของเขา
แอตติคัสเริ่มวิ่งออกไปไกลจากแคมป์ หลังจากไปได้ไกลพอสมควร ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 1.5 กม. ในที่สุดแอตติคัสก็หยุด
เขาส่งมานาของเขาอย่างรวดเร็วไปยังวงแหวนอวกาศของเขา และนำรูนเกรด 2 ที่แกะสลักใหม่ออกมา
ขณะที่เขากำลังจะสูบมานาของเขาไปที่กระดานชนวน แอตติคัสก็หยุดชั่วคราว
ด้วยการส่งมานาของเขาไปยังวงแหวนอวกาศของเขาอีกครั้ง แอตติคัสนำรูนระดับ 1 ธรรมดาที่มีคำว่า "โล่" สลักอยู่ออกมา
เขาส่งมานาอย่างรวดเร็วไปยังกระดานชนวน เปล่งแสงสีแดง และแทนที่จะขว้างมันต่อหน้าเขา เขากลับโยนมันออกไปให้ห่างจากเขามาก
แสงสีแดงทวีความรุนแรงมากขึ้นในอากาศขณะที่แผ่นหินพังทลายลง กลายเป็นโล่สีแดงสดใสที่ไม่มีตัวตน
แอตติคัสยกมือขึ้น โดยมุ่งเน้นไปที่ธาตุไฟ 'ระดับกลาง' แอตติคัสตัดสินใจ
เขาควบคุมพลังของไฟ โดยลดพลังงานลงเหลือระดับกลาง
แอตติคัสยิงไฟออกไปทางโล่อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เกิดการระเบิดทันทีเมื่อปะทะ แรงดังกล่าวทำให้เศษซากกระจัดกระจาย ปิดบังบริเวณใกล้เคียงด้วยฝุ่นผง
แอตติคัสควบคุมอากาศเพื่อขจัดหมอกควัน หลังจากนั้น รอยแตกต่างๆ ก็เกิดขึ้นทั่วโล่ โดยมีแสงสีแดงสดเริ่มต้นที่กะพริบราวกับว่ามันจะหายไปในไม่กี่วินาที