“น่าทึ่งมาก” อิซาเบลลาพึมพำอยู่ในลมหายใจ
แฮร์ริสันเข้าร่วมกับพวกเขาในห้องควบคุมมานานแล้ว และทั้งคู่พร้อมกับเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็เฝ้าดูการต่อสู้อันดุเดือดที่เกิดขึ้น
เหตุผลที่อิซาเบลลาพูดพึมพำไม่ใช่เพราะการแสดงอำนาจของแอตติคัสด้วยซ้ำ พูดตามตรง ณ จุดนี้ พวกเขาทั้งหมดต่างรู้สึกชากับความสามารถอันน่าทึ่งของเขาไปแล้ว
นอกจากนี้ สิ่งที่เขาแสดงออกมาระหว่างการต่อสู้ครั้งนี้ยังดูซีดเซียวเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่เขาปลดปล่อยในถ้ำของ Shadow Seraphon
เหตุผลที่เธอพูดคำนั้นก็เพราะสิ่งหนึ่ง: สมาชิกในแผนกคนอื่นๆ ของเขา และแฮร์ริสันก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกับลูกสาวของเขา
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าแต่ละคนนั้นต่ำที่สุดและอ่อนแอที่สุดโดยสมบูรณ์และมีประสบการณ์การต่อสู้เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย แต่ภายในระยะเวลาสามสัปดาห์ พวกเขาก็กลายเป็นกองทัพที่น่าเกรงขาม
มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ ตอนนี้พวกเขามีการจัดการที่ดี การประสานงานที่ดี และมีประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์
'มันเหมือนกับว่าเขาเกิดมาเพื่อปกครอง' แฮร์ริสันคิด
การกระทำของแอตติคัสนับตั้งแต่ส่งพวกเขาทั้งหมดไปยังดินแดนอันกว้างใหญ่ไม่ใช่วิธีที่ผู้นำจะทำ
ผู้นำที่แท้จริงจะปฏิบัติตามทุกสิ่งที่ลูกน้องทำ ผู้นำจะพยายามเชื่อมช่องว่างระหว่างเขาและผู้ใต้บังคับบัญชา และพยายามทำความรู้จักพวกเขาให้มากขึ้น
ผู้นำจะยืนอยู่แถวหน้าของผู้ใต้บังคับบัญชาในทุกการต่อสู้
แต่แอตติคัสกลับทำตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
แอตติคัสให้คำสั่งที่แม่นยำและเรียบง่ายแก่ผู้ใต้บังคับบัญชาโดยไม่ต้องตรวจสอบความคืบหน้าเป็นการส่วนตัว เขาได้รับการอัปเดตเป็นระยะเกี่ยวกับความก้าวหน้าของพวกเขาเท่านั้น
เนื่องจากพวกมันถูกผลักเข้าไปในพื้นที่อันกว้างใหญ่ แอตติคัสจึงไม่เคยพยายามเข้าใกล้เด็กหนุ่มคนใดเลย
หลังจากยืนยันอำนาจเหนือกลุ่มแล้ว เขาก็รักษาระยะห่าง แต่อำนาจของเขาไม่เคยลดลงแม้แต่วินาทีเดียว — มันเพิ่มเพียงการแสดงความเคารพต่อเขาได้รับการปฏิบัติจากเยาวชนคนอื่นๆ เท่านั้น
และสุดท้าย ในระหว่างการต่อสู้ นอกเหนือจากเวลาที่เขาได้บอกพวกเขาให้เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้แล้ว แอตติคัสก็ไม่ได้พูดอะไรกับพวกเขาอีกเลย การสื่อสารเพียงอย่างเดียวคือผ่านลูคัส ซึ่งเผยแพร่คำสั่งของแอตติคัสให้คนอื่นๆ ฟัง
แอตติคัสไม่ใช่ผู้นำโดยกำเนิด เขาเป็นกษัตริย์โดยกำเนิด ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อปกครอง
ริมฝีปากของแฮร์ริสันดูเหมือนจะขดตัวเล็กน้อยในขณะที่เขาจ้องมองร่างของแอตติคัสบนหน้าจอ 'เขาควรจะสามารถจัดเผ่าพันธุ์อื่นเข้ามาแทนที่ได้' แฮร์ริสันคิด
เขารีบแสดงสีหน้าของเขากลับมาเป็นปกติก่อนที่ใครก็ตามในห้องจะสังเกตเห็น
แฮร์ริสันหันสายตาออกจากหน้าจอไปยังเจ้าหน้าที่ควบคุมที่อยู่ในห้องควบคุมแล้วพูดว่า "ทำความดีต่อไป" ทำให้เจ้าหน้าที่แต่ละคนลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและโค้งคำนับด้วยความเคารพ
ด้วยคำพูดเหล่านั้น แฮร์ริสันจึงหันหลังและออกจากห้องควบคุม
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เมื่ออิซาเบลลามีท่าทีครุ่นคิด เธอก็หันหลังและออกจากห้องควบคุมโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เมื่ออิซาเบลลาจากไปแล้ว พนักงานหลายคนก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้เพราะความเหนื่อยล้าปกคลุมพวกเขาแต่ละคน
ไม่ใช่ว่าพวกเขาได้ทำบางสิ่งที่หนักหน่วงเพื่อให้พวกเขาเหนื่อยล้า มันเป็นเพียงเพราะรถไฟเหาะแห่งอารมณ์ที่แอตติคัสพาพวกเขาผ่านมาจนถึงทุกวันนี้
มันมากเกินไป
“ฮ่าฮ่า น่าขันจริงๆ” พนักงานคนหนึ่งพูดขึ้นทันที
"คืออะไร?" อีกคนถาม
“ก็แค่... ที่เราบ่นว่าเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนมันน่าเบื่อแค่ไหน และตอนนี้เรากำลังบ่นว่าเรื่องสำคัญเกินไป” เจ้าหน้าที่คนแรกตอบ และจบคำพูดด้วยการหัวเราะเบา ๆ
เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ในห้องต่างพากันหัวเราะ มันน่าขันจริงๆ
“คุณรู้จักคนที่ฉันสงสารที่สุดไหม” เจ้าหน้าที่อีกคนก็ขัดจังหวะเสียงหัวเราะของพวกเขา
เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ทั้งหมดในห้องหันมามองเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น
เจ้าหน้าที่ยิ้มแล้วพูดต่อ
“คนที่ฉันสงสารที่สุดคือนักเรียนที่ต้องต่อสู้กับสัตว์ประหลาดตัวนั้น”
ความเงียบที่สมบูรณ์และสมบูรณ์ปกคลุมห้องควบคุมขณะที่คำพูดเหล่านั้นสงบลง
-
แอตติคัสหันสายตาไปทางป่า 'มันไม่ได้มาเหรอ?' เขาครุ่นคิด
แอตติคัสคาดไว้เพียงครึ่งเดียวว่า Shadow Seraphon จะปรากฏตัวขึ้นระหว่างการต่อสู้ แน่นอนว่าเขาพร้อมที่จะเผชิญหน้าและฆ่ามันถ้ามันเคยทำ แต่มันก็ไม่เคยแสดงออกมา
'บางทีมันอาจออกจากถ้ำไม่ได้' แอตติคัสคิด มีหลายเหตุผลที่เข้ามาในหัวของเขา แต่เขารู้สึกว่านี่เป็นคำอธิบายที่น่าเชื่อถือที่สุด
แอตติคัสละสายตาจากป่าและก้าวไปข้างหน้า
สาด
"อืม?" แอตติคัสพึมพำ ก้มมองลงไปเห็นสระเลือดที่อยู่ด้านล่างยาวถึงข้อเท้า
แอตติคัสหันมองไปรอบๆ เขา ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าเขาได้ปลดปล่อยความสังหารหมู่มามากมายเพียงใด “ให้ตายเถอะ ฉันมาไกลไปหน่อย” แอตติคัสพึมพำพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
ต่างจากครั้งก่อนที่ไม่มีซากสัตว์หลงเหลืออยู่เลยเพราะแอตติคัสทำให้พวกมันกลายเป็นเถ้าถ่าน คราวนี้ สัตว์แต่ละตัวที่เขาฆ่ามีเลือดและคราบเลือดไหลออกมาบนโลก
และเมื่อมองดูจำนวนศพที่อยู่รอบๆ ตัวเขา มันก็เป็นการสังหารที่สมบูรณ์และรุนแรงที่สุด
ซากของสัตว์ร้ายที่ร่วงหล่นทอดยาวไปทุกทิศทุกทาง ร่างของพวกมันแตกออกเป็นพันๆ พันชิ้น
พื้นดินเต็มไปด้วยคราบเลือดและความกล้าที่หกออกมาอย่างน่าสยดสยอง เป็นสิ่งที่น่าสยดสยองซึ่งทิ้งร่องรอยอันลบไม่ออกไว้บนพื้นโลก
สระเลือดขยายออกไปจนชุ่มพื้นในรัศมี 500 เมตรห่างจากแอตติคัส ย้อมเฉดสีแดงเข้มที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นธรรมชาติของโลก
แต่ถึงแม้พื้นที่นั้นจะเต็มไปด้วยเลือดและสีแดงเข้ม แม้ว่าเขาจะฆ่าสัตว์ไปมากมายก็ตาม เสื้อคลุมสีขาวของแอตติคัสก็ยังคงไม่มีมลทิน แม้กระทั่งรองเท้าของเขา
เขาใช้ธาตุอากาศโดยสัญชาตญาณเพื่อสร้างเกราะบางๆ รอบร่างของเขาตลอดระยะเวลาการต่อสู้ เพื่อป้องกันไม่ให้เลือดหรือแม้แต่สิ่งสกปรกเปื้อนร่างกายของเขา
จู่ๆ แอตติคัสก็จำอะไรบางอย่างได้ เขารีบหันไปมองดูออโรร่าที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว
'บ้าเอ๊ย' แอตติคัสคิด โดยมุ่งเน้นไปที่ธาตุดิน แอตติคัสปล่อยให้ร่างของเขาจมลงสู่พื้นโลกอย่างกะทันหัน ทิ้งเสียงกรีดร้องอันโกรธเกรี้ยวไว้เบื้องหลัง
“แอตติคัส!!!”