ไม่น่าแปลกใจเลยที่การเคลื่อนไหวของแอตติคัสและเจเร็ดจะพร่ามัวในสายตาของนักเรียนส่วนใหญ่
ก่อนที่พวกเขาแต่ละคนจะเสร็จสิ้นกระบวนท่าเดียว พวกเขากำลังเตรียมการล่วงหน้าไว้หลายขั้นตอนแล้ว
การเคลื่อนไหวของพวกเขาประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบราวกับว่าเป็นการต่อสู้ที่ได้รับการซ้อมมาอย่างดี
'น่าทึ่งมาก' ไลล่าคิดด้วยความประหลาดใจขณะเพ่งความสนใจไปที่การต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่
Lila โชคดีที่ได้รับพรสวรรค์อันน่าทึ่งเช่นเดียวกับพี่ชายของเธอ Dell หลายคนในครอบครัวอาจโต้แย้งว่าเธอมีพรสวรรค์มากกว่าเดลล์
ในขณะที่เธอยังไม่ปลุกการรับรู้ของเธอ แต่เธอก็สามารถเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาแต่ละคนได้ และคำพูดเดียวกันนั้นก็เป็นสิ่งเดียวที่เข้ามาในหัวของเธอ
มือของ Kael จับลูกหนูอย่างแรงขณะที่เขายืนโดยประสานมือไว้บนหน้าอก ดวงตาของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งหนึ่ง: แอตติคัส
เขาไม่หันไปมองร่างของจาเร็ดด้วยซ้ำ
ริมฝีปากของ Kael ขดเป็นรอยยิ้มที่บ้าคลั่ง ออร่าบ้าระห่ำอันละเอียดอ่อนไหลออกมาจากรูปร่างของเขา ขณะที่ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มอันน่าสยดสยอง
ใครก็ตามที่รู้เรื่องครอบครัว Stormrider แม้แต่น้อยก็ชัดเจนแล้วว่า Kael กำลังยับยั้งตัวเองจากการกระโดดขึ้นไปบนเวทีและเข้าร่วมการต่อสู้
Zoey มุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ เธอมองเห็นการเคลื่อนไหวทั้งหมดของพวกเขาได้ชัดเจน และแม้แต่เธอก็ต้องยอมรับว่ามันเหลือเชื่อมาก
แอตติคัส เด็กชายอายุ 15 ปี ยืนหยัดต่อสู้กับผู้สอนที่อายุมากกว่า 30 ปี
แม้ว่าแอตติคัสจะมีอันดับสูงกว่าคู่ต่อสู้ของเขาในตอนนี้ แต่ก็ไม่สำคัญ!
ประสบการณ์คือสิ่งที่หาได้จากเวลาเท่านั้น และนี่คือสิ่งที่จาเร็ดได้รับแน่นอนที่สุด
แต่ถึงอย่างนั้น แอตติคัสก็ยังยืนหยัดอยู่ได้
คนระดับที่เหลือต่างหรี่ตามองที่เกิดเหตุ ถ้าแอตติคัสสามารถบรรลุถึงความกล้าหาญเช่นนี้ในขณะที่ความสามารถของเขาถูกล็อค แล้วจริงๆ แล้วเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน?
พวกเขาบางคนได้กำจัดแอตติคัสออกจากคนที่พวกเขาต้องการระวังอย่างละเอียดแล้ว
ในขณะที่เขาได้อันดับที่ 2 เขาก็ไม่มีใครรู้จักมากนัก มันยากที่จะเชื่อว่าพรสวรรค์ระดับ Kael และ Zoey อยู่ในขอบเขตของมนุษย์มาเป็นเวลา 15 ปีแล้วและยังคงไม่มีใครรู้จัก
แม้จะไม่น่าเชื่อว่าแอตติคัสจะโชคดีที่ได้อันดับ 2 แต่สำหรับพวกเขาแล้ว นี่เป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มันง่ายกว่าที่จะเชื่อมากกว่าที่เขาเป็นอัจฉริยะ
แต่เมื่อดูเขาต่อสู้ตอนนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดผิดโดยสิ้นเชิง
ตอนนี้ เช่นเดียวกับที่แอตติคัสถูกลบออกจากรายชื่อที่ต้องระวัง แต่ละคนก็เพิ่มเขากลับเข้าไปในรายชื่ออย่างละเอียด ตอกย้ำความสำคัญของเขาขึ้นไปอยู่ด้านบน
การเคลื่อนไหวของแอตติคัสและเจเร็ดนั้นสั้น จำเป็น และตั้งใจ หลบเลี่ยงการโจมตีและโต้กลับ
แม้ว่าเจเร็ดจะมีสีหน้าเย็นชาในปัจจุบัน แต่ความรู้สึกที่แท้จริงของเขากลับเป็นเช่นนั้น ขณะนี้จาเร็ดรู้สึกมีความสุขเกินกว่าจะเชื่อได้
เด็กคนนี้มันมากเกินไปแล้ว!
จาเร็ดสูงกว่า ใหญ่เทอะทะกว่า และมีประสบการณ์มากกว่า!
แม้ว่าแอตติคัสจะมีระดับเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ แต่จาเร็ดด้วยอายุและรูปร่างที่ใหญ่โตของเขา จึงสามารถจับคู่ได้และยังเหนือกว่าความแข็งแกร่งของแอตติคัสอย่างละเอียดอีกด้วย
ถึงกระนั้น จาเร็ดก็ได้ลองใช้กลอุบายมากมาย แกล้งทำเป็นว่าอย่างน้อยก็อาจทำให้แม้แต่ผู้ที่มีประสบการณ์มากที่สุดในระดับของเขาต้องตกใจ แต่แอตติคัสก็ยังคงไม่สะทกสะท้านเลยตลอดระยะเวลาการต่อสู้
เช่นเดียวกับจาเร็ด เขารักษาการแสดงออกที่เป็นกลางและเย็นชาในขณะที่เขาตอบโต้การโจมตีอันโหดร้ายของจาเร็ดด้วยการโจมตีที่โหดร้ายยิ่งกว่านั้น
ขณะนี้แอตติคัสกำลังประสบกับความรู้สึกเหนือจริงโดยสิ้นเชิง
นี่เป็นครั้งแรกสำหรับเขา
การรับรู้ของแอตติคัสนั้นสูงกว่าความแข็งแกร่งของเขามาโดยตลอด
และเป็นเพราะเหตุนี้เองที่ในขณะที่เขามองเห็นการโจมตีที่รวดเร็วมาก ร่างกายของเขาจึงอาจไม่สามารถตามทันได้
เมื่อเขาอยู่ในระดับกลาง การรับรู้ของแอตติคัสไม่มีอะไรเทียบได้กับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
ในขณะที่ร่างกายของเขายังคงตามการรับรู้ของเขาไม่ได้ แต่อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ได้สูงเกือบเท่ากับตอนนี้
สำหรับเขาแล้ว ฟอร์มของเขากำลังก้าวไปในจังหวะที่ดูเหมือนช้ากว่าหอยทากเสียอีก
สำหรับการรับรู้ในปัจจุบันของเขา เขาช้ามากอย่างน่าทึ่ง
และสิ่งเดียวกันนี้สามารถพูดได้ด้วยจังหวะที่เจเร็ดกำลังเคลื่อนไหว
การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ช้ามากกับคู่ต่อสู้ของเขาทำให้แอตติคัสมีเวลาคิดมากขึ้น
เขาสามารถใช้การรับรู้ของเขาเพื่อจับความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ บนร่างของเขาได้ และเจเร็ดก็เหมือนกันหมด
เขาเห็นการกระตุกของกล้ามเนื้อทุกครั้ง การหลอกลวงที่วางแผนไว้ทุกประการได้คิดและวางแผนไว้แล้ว
ด้วยอัตรานี้ แอตติคัสกำลังต่อสู้ เขาได้วางแผนท่าที่ 25 ไว้แล้ว
ทุกการเคลื่อนไหวของเขาได้รับการคำนวณ แต่น่าเสียดายหรือโชคดีที่คู่ต่อสู้ของแอตติคัสไม่ใช่ศัตรูธรรมดาๆ
เช่นเดียวกับที่แอตติคัสกำลังตรวจสอบเจเร็ดอย่างถี่ถ้วน จาเร็ดก็ทำสิ่งเดียวกันกับเขาเหมือนกันทุกประการ
เขาจับคู่ท่า 25 ท่าของแอตติคัสกับท่า 25 ท่าของเขาเอง ทั้งสองท่ายังคงปล่อยการโจมตีต่อการโจมตีอย่างต่อเนื่อง และหยุดนิ่ง
'อ่า ฉันหวังว่าฉันจะได้เขามา' จาเร็ดคิดพร้อมกับถอนหายใจเล็กน้อยในขณะที่เขาหลบเลี่ยงการตอบโต้ที่รวดเร็วและโหดร้ายของแอตติคัสอีกคนหนึ่งอย่างช่ำชอง
การต่อสู้กับแอตติคัสไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นสำหรับเจเร็ด และเขาก็ไม่อยากให้มันหยุดเลยจริงๆ!
'ฉันอยากจะสนุกมากกว่านี้จริงๆ แต่ฉันคิดว่ามันถึงเวลาที่ฉันต้องจบมันแล้ว'
ความคิดของจาเร็ดเกิดขึ้นพร้อมกับแอตติคัสที่ปล่อยเตะเหินฟ้าด้วยขาขวาของเขา
แต่ต่างจากหลายครั้งที่ผ่านมา ฟอร์มของจาเร็ดไม่ได้ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว
ขณะที่ลูกเตะหมุนเร็วของแอตติคัสเข้าหาทางด้านขวาของใบหน้าของเจเร็ด ดวงตาของแอตติคัสก็เบิกกว้างขึ้นเมื่อจู่ๆ โล่โปร่งแสงสีฟ้าก็สกัดกั้นการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นได้อย่างง่ายดาย
ก่อนที่แอตติคัสจะสงบสติอารมณ์ได้อย่างเต็มที่ การตอบโต้ของจาเร็ดก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว
จู่ๆ หมัดก็เกิดขึ้น ห่างจากหน้าอกของแอตติคัสเพียงไม่กี่นิ้ว