แต่ไม่ว่าอะไรก็ตาม สิ่งที่นักเรียนทุกคนมีล้วนเป็นเพียงสมมติฐานจากสิ่งที่พวกเขาได้เห็นในฐานะผู้ชม
สมมติฐานของพวกเขาถูกต้องหรือไม่นั้นยังไม่ได้รับการพิจารณา
แต่ทันทีที่โล่โปร่งแสงสีน้ำเงินสกัดกั้นการเตะของเขา จิตใจของแอตติคัสก็ทำงานอย่างรวดเร็วและแข็งแกร่ง
และเมื่อฟอร์มของแอตติคัสครั้งที่สองลื่นไถลไปหยุดที่ขอบแท่นดิน เขาก็คิดถึงความเป็นไปได้มากมายแล้ว
ขณะนี้พวกเขาอยู่ในสถาบันการศึกษา
แอตติคัสไม่รู้มากนักว่าทุกอย่างทำงานอย่างไรในสถาบัน แต่ถึงอย่างนั้น แอตติคัสก็มั่นใจประมาณ 99% ว่าเมื่อพูดถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งประดิษฐ์และกฎเกณฑ์ของพวกเขา แม้แต่เจเร็ดซึ่งเป็นผู้สอนในสถาบันก็ทำไม่ได้ อะไรก็ตามที่จะเปลี่ยนแปลงพวกเขาไม่ต้องพูดถึงการโกงด้วยซ้ำ
สปาร์เป็นทางการอย่างสมบูรณ์
พวกเขาไม่ได้แค่ซ้อมแบบนั้นต่อหน้านักเรียนเท่านั้น แต่สปาร์ของพวกเขายังถูก AI เป็นผู้ตัดสินอีกด้วย เจเร็ดได้ท้าทายเขา ดังนั้นเขาจึงมั่นใจมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
นอกจากนี้ นอกเหนือจากเจเร็ดที่ดูไม่เหมือนคนแบบนั้นด้วยซ้ำ จากสิ่งที่เขาเห็น แอตติคัสยังสงสัยว่าเจเร็ดจะพูดทั้งหมดนั้นเพียงเพื่อบทเรียนสำคัญเกี่ยวกับการโกงเท่านั้น
หากมานาของคุณหมดไปในสนามรบและคุณไม่สามารถใช้สายเลือดของคุณได้ พวกเขาควรจะโกงทางออกจากสถานการณ์หรือไม่?
นั่นเป็นเพียงการขอให้ประหารชีวิตอย่างโหดร้าย
แต่ในขณะเดียวกัน แอตติคัสมั่นใจ 100% ว่าบาเรียที่สกัดกั้นการเตะของเขานั้นทำจากมานาอย่างสมบูรณ์ ไม่มีข้อผิดพลาดเลย
หลังจากคิดเหตุผลต่างๆ นานาหลายประการ แอตติคัสก็จำกัดรายการให้แคบลงและในที่สุดก็ตัดสินใจได้เพียงข้อเดียว:
'แม้ว่าเขาจะไม่สามารถใช้มานาที่มีอยู่ในแกนมานาและร่างกายของเขาได้ แต่สิ่งที่อยู่ในบรรยากาศก็เป็นเรื่องราวที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง'
จากกฎที่ระบุไว้อย่างชัดเจน ความสามารถในการใช้มานาของพวกเขาจะถูกบล็อกในช่วงระยะเวลาของสปาร์
แต่มานาในอากาศล่ะ? เป็นของฟรีไม่มีเจ้าของ นั่นไม่ได้หมายความว่ามันเป็นเกมที่ยุติธรรมเหรอ?
แอตติคัสซึ่งอยู่บนทั้งสี่ขา ยืนตัวตรง สายตาของเขาไม่เคยละสายตาจากเจเร็ดที่ยืนมองเขาอยู่เลย
'แต่อย่างไร?' แอตติคัสสงสัย
นี่เป็นครั้งแรกที่แอตติคัสได้เห็นสิ่งนี้
การควบคุมและใช้มานาในอากาศเพื่อสร้างบาเรีย? นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับเรื่องแบบนั้นในโดเมนของมนุษย์
สิ่งเดียวที่เขาสามารถควบคุมได้ด้วยวิธีนี้คือสายเลือดของเขา และในระหว่าง 5 ปีของการฝึกฝน แมกนัสไม่ได้พูดถึงอะไรเกี่ยวกับการควบคุมมานาในอากาศเลย
สถานการณ์เดียวที่แอตติคัสควบคุมมานาในอากาศได้คือตอนที่เขาดูดซับมานาเข้าสู่แกนมานาของเขา
และถึงอย่างนั้น นั่นก็เป็นไปได้เพียงเพราะแกนมานาของเขาทำหน้าที่เหมือนแรงดูดบางอย่างที่ดึงดูดมานาในชั้นบรรยากาศเข้ามา
แต่ตอนนี้ จาเร็ดได้ใช้มานาในอากาศเพื่อสร้างบาเรีย คำถามก็คือ ทำอย่างไร?
แอตติคัสไม่มีความคิด
แอตติคัสเพิกเฉยต่อเสียงพึมพำและเสียงพูดคุยของฝูงชนของนักเรียนโดยสิ้นเชิงในขณะที่เขาเหยียดแขนทั้งสองข้างออก กำแน่นและพยายามกำจัดอาการสั่น
'หมัดนั้นแข็งแกร่งมาก' แอตติคัสคิด
ปัจจุบันเขามีตำแหน่งที่สูงกว่าจาเร็ด ความจริงที่ว่าการสกัดกั้นหมัดหนึ่งจากหมัดหลังทำให้มือของเขาสั่นอย่างรุนแรงก็เพียงพอที่จะเลิกคิ้วอีกครั้ง
'เขาเสริมร่างกายด้วยมานาหรือแข็งแกร่งขนาดนั้น'
แอตติคัสโน้มตัวไปทางส่วนหลังมากกว่าส่วนแรก แม้ว่าแอตติคัสจะไม่รู้ว่าเจเร็ดกำลังทำอะไรอยู่ แต่อย่างน้อยที่สุดเขาก็คาดหวังที่จะสังเกตเห็นคำถามบางอย่างว่ามานานั้นกำลังเสริมร่างกายของเขาหรือไม่
แอตติคัสกำอากาศสองสามครั้ง และเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เขาจึงเริ่มเดินไปหาเจเร็ด
แอตติคัสค่อยๆ เดินวนไปรอบๆ เจเร็ดด้วยสายตาสีฟ้าเฉียบคมจับจ้องมาที่เขาราวกับว่าพยายามจะเปิดเผยความลับของเขา
แต่แม้จะจ้องมองหนึ่งวินาทีเต็มซึ่งใช้เวลานานมากเมื่อพิจารณาถึงการรับรู้ที่สูงส่งของเขา แอตติคัสก็ไม่พบสิ่งใดที่น่าสังเกตเลย
จาเร็ดเป็นกระดานชนวนที่ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง
ขณะที่เขากำลังไตร่ตรองการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป ทันใดนั้น นิมิตของแอตติคัสก็มองเห็นแสงสีฟ้าโปร่งแสงสองดวงที่ปกคลุมขาทั้งสองข้างของเจเร็ดอย่างรวดเร็ว จากนั้น 'เขามาแล้ว!'
เสียงกรีดร้องภายในของแอตติคัสมาพร้อมกับรูปร่างของเขาก้มลงไปข้างหลัง หลบเลี่ยงการเตะทางอากาศที่ฟาดไปที่ตำแหน่งที่ศีรษะของเขาเคยอยู่มาก่อน
'เขาเร็ว เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก' มันเป็นเทคนิคอื่นหรือเปล่า? ความคิดของแอตติคัสพุ่งพล่าน
เขาเห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น แสงสีฟ้าโปร่งแสงปกคลุมขาของเจเร็ด และในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็โจมตีด้วยความเร็วที่ร่างกายของเขาไม่สามารถตามไปได้
แอตติคัสลุกขึ้นยืนตรงจากท่างออย่างรวดเร็วและหันสายตาไปทางเจเร็ดเพียงแต่จะพบกับปลายเท้าของเจเร็ดที่ห่างจากใบหน้าเพียงไม่กี่นิ้ว
การกระทำตามสัญชาตญาณเกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อแอตติคัสเอามือไขว้หน้าทันทีเพื่อสกัดกั้นลูกเตะ
เตะไปที่แขนที่กอดอกของแอตติคัสด้วยแรงอันรุนแรง และแอตติคัสก็รู้สึกได้ทันทีว่าแขนของเขาชาและกระดูกของเขาขู่จะหัก
พลังแห่งลูกเตะพุ่งร่างของเขาไปข้างหลังอีกครั้ง ร่างของเขาล้มลงและตกลงไปที่ขอบแท่นดิน
แต่คราวนี้ แอตติคัสไม่ได้พักหายใจเลย ทันทีที่แอตติคัสตีลังกากลับหลังกลางอากาศ ร่างของจาเร็ดก็ปรากฏขึ้นในอากาศเหนือเขา ขาของเขาลงมาจากด้านบนโดยเล็งไปที่ศีรษะของแอตติคัส
แอตติคัสตั้งท่าตั้งรับ ยกมือขึ้นเหนือเขา แรงกระแทกจากลูกเตะของเจเร็ดสะท้อนผ่านแขนที่กอดอกของเขา กระแทกเขาเข้ากับแท่นดิน
เมฆฝุ่นปกคลุมฉาก ทำให้เกิดความไม่แน่นอน
เช่นเดียวกับที่ผู้ชมคิดว่าแอตติคัสพ่ายแพ้แล้ว ก็มีลูกเตะออกมาจากหมอกควันที่เต็มไปด้วยฝุ่นเข้าที่คางของจาเร็ด
แต่ตาของเจเร็ดไม่แม้แต่จะกระพริบตา บาเรียสีน้ำเงินโปร่งแสงปรากฏขึ้นใต้คางของเขา โดยตั้งใจที่จะสกัดกั้นการโจมตี
แต่การโจมตีก็เปลี่ยนไปเมื่อแอตติคัสปรับตัวอย่างรวดเร็ว
แทนที่จะโจมตีโดยตรง เขาใช้แผงกั้นเป็นฐานตั้งหลัก ขับเคลื่อนตัวเองด้วยความสง่างามและไหวพริบ สร้างระยะห่างอย่างฉับพลันจากจาเร็ด
"ฉันเห็น,"
แอตติคัสพึมพำขณะที่เขาร่อนลงที่ด้านหนึ่งของเวที