กองทัพวัยรุ่นยืนอยู่บนกำแพงขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ที่ขอบบนสุดของภูเขา
กำแพงมีปืนใหญ่หุ้มเกราะหนักจำนวนมาก ซึ่งแต่ละกระบอกมีเด็กวัยรุ่นหลายคนที่จ้องมองลงไปด้านล่างภูเขา ตื่นตัวและพร้อมที่จะตอบสนองต่อภัยคุกคามใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้น
เส้นทางสู่ภูเขาเต็มไปด้วยภูมิประเทศที่อันตราย อุปสรรค และสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ แต่ละตัวมีอันตรายมากกว่าครั้งก่อน
เยาวชนถูกจัดเรียงตามลำดับ กระจายออกไปในแนวนอนด้านหลังร่างของบุคคลสิบคนที่โดดเด่นอย่างชัดเจนจากคนอื่นๆ
ด้วยผมสีแอชและม่านตาสีส้มที่เปล่งประกาย แต่งตัวไร้ที่ติ เหล่านี้เป็นสมาชิกของตระกูล Wildborne ซึ่งเป็นเชื้อสายระดับสองภายใต้การปกครองของตระกูล Frostvale แห่ง Sector 8
เด็กหนุ่มทั้งเก้าคนยังเข้าแถวตามลำดับด้านหลังรูปร่างของเด็กหนุ่มที่จ้องมองลงไปที่ภูเขาที่ทรยศ ดวงตาสีส้มของเขาเปล่งแสงอันเจิดจ้าออกมา
เมื่อผ่านไปไม่กี่วินาที ชายหนุ่มก็ยกแขนขวาขึ้นและทันใดนั้น รูปร่างของสัตว์ร้ายที่มีลักษณะคล้ายนกอินทรีตัวใหญ่ก็พุ่งออกมาจากเมฆที่อยู่เหนือพวกเขา โฉบลงและร่อนลงบนมือของเด็กหนุ่มอย่างอ่อนโยน
การแสดงออกของเด็กหนุ่มไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อสัตว์ร้ายส่งเสียงร้องและลูบจะงอยปากของมันบนผิวหนังของเขาอย่างเสน่หา
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที จู่ๆ สัตว์ร้ายก็ลุกขึ้นยืนตรงและสบตากับเด็กหนุ่ม รูม่านตาของมันสะท้อนภาพของเด็กหนุ่มด้วยแสงสีส้ม
แสงสีส้มในดวงตาของทั้งเด็กหนุ่มและของสัตว์ร้ายนั้นรุนแรงขึ้นเมื่อจ้องมองพวกเขา ก่อให้เกิดการเชื่อมโยงที่ซับซ้อนระหว่างพวกเขา และในชั่วพริบตาต่อมา ความทรงจำมากมายก็ถูกเล่นซ้ำในหัวของเยาวชน
ตระกูล Wildborne มีสายเลือดที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ร้าย แต่แตกต่างจากตระกูล Frostvale ที่สามารถแปลงร่างได้ ตระกูล Wildborne มีพลังในการผูกมัดและควบคุมสัตว์ร้ายหลายตัว
แน่นอนว่าสิ่งนี้มีข้อจำกัดมากมาย นอกจากนี้ ครอบครัว Wildborne ต่างจากวิถีชีวิตดั้งเดิมของตระกูล Frostvale ตรงที่ทุกคนสวมเสื้อผ้าในยุคปัจจุบัน โดยแต่ละคนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าหลากสีสันอย่างไม่มีที่ติ
ไม่กี่วินาทีผ่านไป และหนึ่งในเก้านักเรียนที่ยืนอยู่ข้างหลังเด็กหนุ่มก็เข้ามาพร้อมกับโค้งคำนับและถามอย่างระมัดระวังว่า "คุณชายอีอุส คุณมีคำสั่งอะไรบ้าง"
แสงสีส้มในสายตาของ Eeus หรี่ลง และในขณะเดียวกัน สัตว์นกอินทรีตัวใหญ่ก็หดตัวลงจนมีขนาดที่เล็กกระทัดรัด รวดเร็วดุจสายฟ้า มันพุ่งเข้าใส่เสื้อผ้าของอีอุส
Eeus ถอนหายใจเล็กน้อย โดยไม่ละสายตาไปจากด้านหน้า “ซัตตัสไม่สามารถไปได้ไกล”
นักเรียนแสดงสีหน้าตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขารู้ว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน
'ป่ามีอันตรายแค่ไหน?' เขาคิดด้วยความหวาดหวั่น และในกรณีต่อไป เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจภายในว่าพวกเขาเป็นฝ่ายปกป้อง ไม่ใช่ฝ่ายโจมตีที่ต้องข้ามป่า
เด็กหนุ่มหันกลับไปหาอีอุสและถามว่า "นายน้อย คุณไม่คิดว่าเราควรเปิดใช้งานคุณสมบัติการป้องกันเพิ่มเติมเพื่อความปลอดภัยหรือไม่"
Eeus ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวด้วยความไม่เห็นด้วยในที่สุด
“ไม่จำเป็น กองทัพใดก็ตามที่เดินทัพผ่านป่าแห่งนี้จะต้องลดจำนวนลงอย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย ปืนใหญ่ของเราในปัจจุบันควรทำในตอนนี้”
Eeus หันสายตาของเขาไปยังปืนใหญ่ที่ใกล้ที่สุดทางด้านขวาของเขา และจ้องมองไปที่รูปแบบอันสง่างามของมัน
มีตัวเลือกการป้องกันมากมาย แผนกของพวกเขาได้รับทันทีที่พวกเขาถูกเคลื่อนย้ายไปยังภูเขานี้ ให้ตายเถอะ กำแพงที่พวกเขายืนอยู่ตอนนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยพวกเขา
ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในห้องควบคุม พวกเขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับฟังก์ชั่นการป้องกันที่เพิ่มเข้ามาใหม่ของค่าย
ค่ายของพวกเขาไม่มีความหรูหราพอที่จะจ่ายให้พวกเขาแม้แต่คนเดียว ไม่ต้องพูดถึงห้าคนที่กำลังดูแลอยู่ในปัจจุบัน สถาบันการศึกษาได้จัดเตรียมพวกเขาไว้ทั้งหมด
แต่ทั้งหมดนี้ต้องแลกมาด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล โดยแต่ละนัดจะใช้คะแนนการแบ่งประมาณ 3,000 คะแนนต่อนัด
เมื่อพิจารณาถึงจำนวนเงินที่พวกเขามี มันเป็นจำนวนที่น่าตกใจ
แม้แต่การเปิดใช้งานปืนใหญ่แต่ละกระบอกก็ต้องใช้คะแนนการแบ่งจำนวนมาก
Eeus หันสายตาของเขาออกไปจากปืนใหญ่และเผชิญหน้ากับกองทัพวัยรุ่นที่ยืนอย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างหลังเขา พวกเขาทั้งหมดแต่งกายอย่างประณีตในชุดเกราะเบา และแต่ละคนมีอาวุธอยู่ด้านหลังหรือข้างเอว
อาจต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง แต่หลังจากเอาชนะความท้าทายมากมาย เขาก็สามารถจัดแผนกของเขาได้อย่างเหมาะสม
อีอัสพยักหน้าเห็นด้วย 'แม้แต่ระดับหนึ่งก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันนี้ได้' เขาคิดด้วยความมั่นใจเล็กน้อย
แต่แล้วความคิดของเขาก็เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเขานึกถึงเด็กผมขาวคนหนึ่ง 'ยกเว้น…' อีอุสส่ายหัวอย่างแรง 'ฉันคงไม่โชคร้ายขนาดนั้นใช่ไหม'
ขณะที่ความคิดนั้นแล่นเข้ามาในจิตใจของ Eeus ทันใดนั้นการจ้องมองของเขาก็มองเห็นบางสิ่งที่มาจากป่า
'นั่นอะไร?'
อีอุสไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่ามันคืออะไรเนื่องจากมีฝุ่นจำนวนมหาศาลรอบๆ ตัว แต่เขารู้ความจริงที่ว่ามันใหญ่ ใหญ่อย่างไม่น่าเชื่อ
และมันเคลื่อนตัวผ่านป่า ถอนรากถอนโคนต้นไม้ราวกับกิ่งไม้
'อะไรวะเนี่ย' สายตาของ Eeus เฉียบคมขึ้นทันที ขณะที่ดวงตาของเขาฉายแสงสีส้มเจิดจ้าในทันที
ซัททัสร่างเล็กพุ่งออกไปนอกเสื้อผ้าทันที รูปร่างขยายใหญ่ขึ้นทันทีเมื่อยิงไปในอากาศไปยังทิศทางของภัยคุกคามที่เข้ามา
คนอื่นๆ เห็นซัตทัสบินหนีไปและสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ขณะที่พวกเขาติดตามการจ้องมองของ Eeus พวกเขาก็ตื่นตัวโดยคว้าอาวุธและสงสัยว่าอะไรกำลังเข้ามาใกล้ค่ายของพวกเขา
'คงไม่ใช่พวกเขาใช่ไหม? การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นเพียง 30 นาทีเท่านั้น! พวกเขามาที่นี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไง? Eeus คิดอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เขาพยายามทำความเข้าใจกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ระยะห่างระหว่างทั้งสองค่ายเป็นสิ่งที่แม้แต่เขาก็ยังไม่สามารถครอบคลุมได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหากเขาวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด และไม่มีสิ่งรบกวนหรืออุปสรรคขวางทาง
ครั้งนี้ต่างจากครั้งล่าสุดที่ Zattus ต้องเดินทางไกล Eeus ยังคงรักษาความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาไว้ เขาสามารถเห็นทุกสิ่งที่สัตว์ร้ายเห็น
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที มันก็ไปถึงตำแหน่งที่ต้องการ และทันทีที่มองเห็นภัยคุกคามที่กำลังใกล้เข้ามาได้ชัดเจน หัวใจของ Eeus ก็อดไม่ได้ที่จะเต้นรัว
ด้วยความเร็วดุจสายฟ้า Eeus จัดการมานาทุกออนซ์ในตัวเขา เพิ่มความเข้มข้นของเสียงของเขาให้อยู่ในระดับที่น่าตกใจในขณะที่เสียงฟ้าร้องดังสนั่นไปในอากาศ
"เตรียมทุกทางเลือกในการป้องกันที่เรามี!"