แอตติคัสก้าวออกจากประตูคฤหาสน์อันโอ่อ่า ใบหน้าของเขายังคงแสดงสีหน้าเป็นกลางเหมือนเดิม
บริเวณที่ตั้งแคมป์ยังคงพลุกพล่านไปด้วยสมาชิกแผนกต่างๆ ที่เดินไปรอบๆ แคมป์ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อออโรร่าถูกโจมตี
แม้จะมีการซุ่มโจมตี แต่ออโรร่าก็ยังเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ไปถึงค่าย และเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเธอไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส สมาชิกแผนกปกติก็ไม่เห็นเธอขณะที่เธอเดินไปที่คฤหาสน์
ถ้าไม่ใช่เพราะเด็กวัยรุ่นของ Ravenstein บางคนที่คฤหาสน์ที่เห็นเธอแล้ว ก็เป็นไปได้ที่ Atticus คงไม่ค้นพบเรื่องนี้ตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ
ทันทีที่เขาก้าวออกไปนอกประตู แอตติคัสก็หันมองขึ้นไปข้างบนและหายใจเข้าลึกๆ อย่างสั่นเทาซึ่งกินเวลาไม่กี่วินาที
จากนั้นเขาก็ลดสายตาลงและหันไปทางประตูทิศเหนือทันที
จากนั้นแอตติคัสก็วิ่งไป
มันไม่ใช่การวิ่งที่เร็วเกินควรหรือเต็มไปด้วยพลังมากจนพื้นที่โดยรอบได้รับผลกระทบ
อันที่จริง แอตติคัสไม่ได้ใช้มานาแม้แต่น้อยในระหว่างการวิ่งครั้งนี้
และแม้ว่าการวิ่งจะยังคงดูเหมือนมียอดมนุษย์กำลังวิ่งอยู่ แต่มันก็ดูปกติเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังพยายาม... ต่อสู้ดิ้นรน
แอตติคัสวิ่งอย่างสุดกำลัง ไปถึงประตูทิศเหนือภายในไม่กี่วินาที และขยายขนาดได้อย่างง่ายดาย
ทันทีที่เขาร่อนลงอีกฟากหนึ่งของกำแพง แอตติคัสก็วิ่งต่อไปยังทิศทางของป่า
แม้ว่าแอตติคัสจะพยายามดิ้นรนมากแค่ไหน แต่เขาก็กลับไม่รู้สึกอะไรเลย
แม้ว่าปัจจุบันเขาจะวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด แต่ความแข็งแกร่งติดตัวของเขาสามารถเข้าถึงได้โดยไม่ต้องใช้มานา แต่แอตติคัสก็ยังคงไม่รู้สึกตึงเครียดใดๆ
แอตติคัสจำเป็นต้องรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่าง บางสิ่งที่จะปลุกเขาให้ตื่นจากความฝันทันที บางสิ่งบางอย่างที่รุนแรง
แอตติคัสอยากจะรู้สึกเจ็บปวด
หลังจากวิ่งไปได้สองสามนาที แอตติคัสก็จ้องมองไปที่ต้นไม้สูงตระหง่านของป่า
แต่ละตนยืนอยู่ที่ความสูงอย่างน้อย 50 เมตร และความกว้างของพวกมันก็หนาไม่น้อย แต่ละอันมีความกว้างใหญ่มากจนทำให้ความกว้างของต้นโอ๊กใหญ่ต้องอับอาย
แม้ว่าแอตติคัสจะก่อความวุ่นวายในป่าตลอดเดือนที่ผ่านมา แต่เขาไม่เคยเห็นต้นไม้ในป่าโค่นล้มเลยแม้แต่ครั้งเดียว
แม้ว่าเขาจะไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ต้นไม้ แต่ก็ยังเป็นการค้นพบที่น่าแปลกใจมาก
การโจมตีที่เขามักจะปล่อยออกมานั้นเต็มไปด้วยมานาและไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย แต่ทั้งหมดยังคงยืนอยู่
จากข้อมูลทั้งหมดนี้ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมผลลัพธ์ของการกระทำครั้งต่อไปของแอตติคัสจึงไม่น่าแปลกใจ
ทันทีที่แอตติคัสเข้าไปในป่า สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่รูปทรงต้นไม้ที่ตั้งตระหง่านทันทีขณะที่เขาปิดระยะห่างระหว่างต้นไม้เหล่านั้น
ด้วยการจงใจดึงแขนของเขากลับ จู่ๆ แอตติคัสก็ปล่อยหมัดระเบิดที่โจมตีต้นไม้ด้วยความรุนแรงอย่างบ้าคลั่ง
คลื่นกระแทกกระจายไปทั่วบริเวณเมื่อหมัดกระทบ แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงแผ่กระจายไปทั่วต้นไม้
ผลของการชกนั้นช่างโหดร้ายไม่น้อยเลยทีเดียว เลือดจำนวนมากกระเซ็นลงบนต้นไม้ และบางส่วนก็จบลงที่พื้นโดยรอบ
แขนขวาของแอตติคัสมีเลือดไหลทันที
แต่ดูเหมือนแอตติคัสจะไม่สนใจ ในความเป็นจริง การจ้องมองของเขาไม่ได้สะดุ้งราวกับว่าเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย
มือซ้ายของแอตติคัสขยับในขณะที่เขาดึงมันกลับมา ปล่อยหมัดอีกหมัดที่กระแทกต้นไม้อย่างรุนแรง
แล้วก็อีกอย่าง และอีกอย่าง และอีกอย่าง
แม้ว่ามือทั้งสองข้างของเขาจะเปื้อนเลือดแค่ไหน แต่ดูเหมือนแอตติคัสจะไม่สนใจในขณะที่เขายังคงชกต้นไม้ต่อไปโดยไม่ใช้มานาแม้แต่น้อย
แอตติคัสยังคงถามคำถามเดียวกันในหัวขณะที่เขาต่อย: 'ทำไม ทำไม ทำไม ทำไม ทำไม?'
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่แอตติคัสสูญเสียความสงบ และหลายคนคงได้แต่สงสัยว่า: ทำไมเขาถึงทำเช่นนี้?
มีบางคนโจมตีออโรร่า พวกเขาไม่ใช่คนที่กำลังโกรธเขาหรอกหรือ? ทำไมต้องทำร้ายต้นไม้ที่น่าสงสาร?
แต่ปัจจุบัน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่แอตติคัสโกรธ และไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวเขาเอง
เขากำลังจะตะโกนว่าเขาต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นเพราะเขาต้องการปกป้องคนที่เขารัก แต่เกิดอะไรขึ้น?
พวกเขาโจมตีออโรร่าเพราะเขา เพราะเขาล้มเหลวในการรักษาศัตรูให้เป็นระเบียบและกลับทำให้ออโรร่าตกอยู่ในอันตรายแทน
และสิ่งที่ดูเหมือนจะกระตุ้นความโกรธของเขาก็คือความจริงที่ว่าพวกเขาโจมตีออโรร่าเพราะเขา และเขาทำอะไรเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้? เขาเคยออกเดท
แบม!
แอตติคัสกระแทกหมัดของเขาบนต้นไม้ เลือดและกระดูกอันน่าขยะแขยงกระจายไปทั่วบริเวณ
แอตติคัสโกรธมาก
เขาโกรธตัวเองที่คิดว่ามันจะดีกว่าที่จะแสดงพลังในปริมาณที่เหมาะสมเท่านั้น เพื่อที่เขาจะได้สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้
การตัดสินใจโง่ๆ นี่คือสาเหตุที่เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้น
ผู้คนจะยุ่งกับคนที่พวกเขามองว่าเท่าเทียมหรือด้อยกว่าเท่านั้น
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะคนโง่เหล่านั้นคิดว่าพวกเขามีโอกาสต่อสู้กับเขาตั้งแต่แรก
มันเป็นความผิดของเขา
มันเป็นความผิดของเขาโดยสิ้นเชิงที่ไม่แสดงให้พวกเขาเห็นสถานที่ของพวกเขาตั้งแต่แรกเริ่ม
แอตติคัสกระแทกต้นไม้เสียงดัง BAM เป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะหยุด
ลมหายใจของเขาถี่ถ้วน แขนทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเลือดและแหลกสลาย แต่ความหนาวเย็นในดวงตาของแอตติคัสอาจทำให้มหาสมุทรกลายเป็นน้ำแข็งได้
แอตติคัสหันหลังและนั่งพิงหลังบนต้นไม้ที่เต็มไปด้วยเลือด
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น หลับตาและเริ่มหายใจเข้าลึกๆ เป็นจังหวะ พยายามสงบพายุที่โหมกระหน่ำในตัวเขา
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที แอตติคัสก็ลืมตาขึ้นมา จ้องมองขึ้นไปที่ผ้าห่มใบไม้ที่บังดวงอาทิตย์ไม่ให้ส่องสว่างในป่า
เขาไร้เดียงสา ไร้เดียงสาเกินไป ลมหายใจที่ตรากตรำของแอตติคัสเริ่มช้าลงในขณะที่เขากลับมาสงบสติอารมณ์ได้ทีละน้อย
เมื่อคิดได้ จู่ๆ น้ำก็พันรอบแขนที่เปื้อนเลือดของเขาและเริ่มรักษาพวกเขาทันที
แอตติคัสสูดหายใจลึกอีกครั้งในขณะที่เขาพึมพำอยู่ในลมหายใจ คำพูดของเขาหนักแน่นชัดเจน
"ไม่มีอีกครั้ง."