ภายในใจกลางห้องโถงอันกว้างขวางที่ประดับประดาด้วยสมบัติมากมาย ความเงียบสงบอันเงียบสงบลอยอยู่ในอากาศ ล้อมรอบฉากด้วยกลิ่นอายของภูมิปัญญาโบราณและศักยภาพที่นับไม่ถ้วน
อย่างไรก็ตาม ความสงบอันงดงามนี้ถูกทำลายลงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เช่นเดียวกับโน้ตที่ไม่ลงรอยกันในท่วงทำนองที่กลมกลืนกัน จังหวะของเด็กชายคนหนึ่งได้ทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบอย่างกะทันหัน
ทุกครั้งที่สัมผัสคาทาน่า ไม่กี่วินาทีผ่านไปก่อนที่อากาศจะพุ่งออกมาจากริมฝีปากของเขา การสัมผัสอย่างแรงที่คอของเขาถือเป็นพิธีกรรมที่คุ้นเคยอย่างน่าสยดสยอง หลังจากผ่อนปรนอันมีค่าสักสองสามนาที เขาจะกระซิบอย่างแน่วแน่ว่า "อีกครั้งหนึ่ง" โดยมือของเขาโน้มไปที่ด้ามของคาทาน่าที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา
ทว่าการเต้นรำยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เป็นวัฏจักรที่ไม่หยุดหย่อนราวกับว่าติดอยู่ในวังวนแห่งโชคชะตาที่ไม่หยุดยั้ง
ภายในอาณาจักรของคาทาน่า ในที่สุดแอตติคัสก็บรรลุความก้าวหน้า เขาสามารถสกัดกั้นการโจมตีครั้งแรกของชายคนนั้นได้!
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เขาใช้มานาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย ใช้อากาศเพื่อเพิ่มความเร็ว ใช้ไฟเพื่อขับเคลื่อนแขนของเขาไปสู่การเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว และดินเพื่อคงท่าทางของเขา ทำให้เขายืนหยัดต่อสู้กับการโจมตีที่น่าเกรงขามได้
"ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุด!" แอตติคัสพูดออกมาด้วยความดีใจ ก่อนหน้านี้ แอตติคัสพยายามดิ้นรนที่จะใช้ธาตุทั้งสี่พร้อมกัน เขาทำได้มากที่สุดสองคน แต่ทั้งสี่ล่ะ? มันเป็นไปไม่ได้
อย่างไรก็ตาม กระแสความตายที่พัดเข้ามาอย่างต่อเนื่องผลักดันให้เขาถึงจุดสุดยอด กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองตามสัญชาตญาณที่ทำให้เขาสามารถควบคุมองค์ประกอบทั้งสี่พร้อมกันได้ในเสี้ยววินาที
ดูเหมือนว่าชายคนนี้จะแสดงสีหน้าเป็นครั้งแรก จากนั้น... ไม่ทันนั้น แอตติคัสถูกตัดศีรษะอย่างรวดเร็ว และสติสัมปชัญญะของเขาก็ถูกขับออกจากคาทาน่า
แอตติคัสจับคอของเขาและหายใจไม่ออก พึมพำด้วยความหงุดหงิด “ให้ตายเถอะ! ฉันคิดว่าฉันผ่านการทดสอบบางอย่างหรืออะไรสักอย่าง ดูเหมือนว่าฉันต้องเอาชนะเขาให้ได้”
ทันใดนั้น วัฏจักรแห่งความหายนะและความขุ่นเคืองที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่สิ้นสุดก็คลี่ออก การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของชายผู้นี้ส่งผลให้แอตติคัสเสียหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ภายในการทำซ้ำซ้ำซากที่ดูเหมือนสิ้นหวังนี้ การเปลี่ยนแปลงก็หยั่งรากลึกขึ้นมา
การรับรู้ของแอตติคัสค่อยๆ ชัดเจนขึ้น และความลึกลับของเทคนิคของชายคนนั้นก็เริ่มคลี่คลาย
ทุกครั้งที่มีการตัดศีรษะติดต่อกัน แอตติคัสก็ได้รับความเข้าใจลึกซึ้ง การแสดงออกเล็กๆ น้อยๆ ในการเคลื่อนไหวของชายคนนั้นปรากฏชัดเจน - การเกร็งของกล้ามเนื้อ การเปลี่ยนตำแหน่งที่ละเอียดอ่อน บทนำสู่การโจมตีที่ร้ายแรง
หลังจากอดทนต่ออ้อมกอดแห่งความตายอันหนาวเหน็บครั้งแล้วครั้งเล่า ช่วงเวลาแห่งความชัดเจนก็เบ่งบานในใจของแอตติคัสขณะที่ศีรษะของเขาล้มลง ท่ามกลางความพ่ายแพ้ เขาคิดว่า 'ฉันเข้าใจแล้ว'
หากแอตติคัสตรวจสอบสถานะของเขาในขณะนี้ เขาคงได้เห็นสถานะใหม่ที่ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการ
แอตติคัสยืนอยู่ตรงหน้าคาทาน่า หน้าอกของเขาพองขึ้นและล้มลงพร้อมกับหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขาพยายามจะสงบสติอารมณ์อีกครั้ง ขณะที่เสียงสะท้อนของลมหายใจของเขาค่อยๆ เบาลง เสียงกระซิบที่มุ่งมั่นก็ออกมาจากริมฝีปากของเขา “เป็นครั้งสุดท้าย”
ด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่ เขายื่นมือออกไปแตะด้ามคาทาน่า และจิตสำนึกของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่อาณาจักรอันลึกลับอีกครั้ง
เมื่อเข้าสู่อาณาจักรที่ไม่มีตัวตน มือของแอตติคัสก็ไปวางบนด้ามคาทาน่าที่เอวของเขาโดยสัญชาตญาณ ท่าทางของเขา แบบจำลองที่แน่นอนของชายคนนั้น รอยยิ้มอันเงียบสงบปรากฏบนใบหน้าของชายคนนั้นขณะที่เขายืน เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นกับสิ่งที่แอตติคัสพยายามทำ
พร้อมสั่งการด้วยเสียงกระซิบว่า
[ฟันทะลุมิติ: ก็อดสปีดเกรซ]
ความตั้งใจของแอตติคัสลุกเป็นไฟ เหมือนสายฟ้า เขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วเหนือเสียง ในชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังชายคนนั้น ส่วนโค้งอันอันตรายของคาทาน่าไม่มีที่ว่างสำหรับการป้องกัน ศีรษะของชายคนนั้นล้มลงไม่มีชีวิต
ด้วยความลื่นไหลที่ได้รับการฝึกฝน แอตติคัสจึงหุ้มคาทาน่า การเคลื่อนไหวของเขาเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกสง่างามอันเยือกเย็น
ในการเปลี่ยนแปลงที่ราบรื่น อาณาจักรก็เปลี่ยนไปสู่โรงฝึกอันเงียบสงบ มีกลิ่นอายแห่งความเงียบสงบล้อมรอบฉาก ร่างที่น่าเคารพประดับด้วยผมสีขาวที่กระซิบแห่งปัญญาอันอมตะเป็นประธานในฉาก
แอตติคัสเริ่มตระหนักรู้มากขึ้น เป็นการยืนยันว่าเขาได้กลับมาสวมชุดที่คุ้นเคยแล้ว
“เจ้าหนู มานี่ นั่งสิ” เสียงของชายคนนั้นดังก้อง เสียงของประสบการณ์และความรอบรู้ที่ถ่ายทอดผ่านความเงียบงัน
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'เอาล่ะ ฉันไม่สามารถหลบหนีได้ถ้าเขาตัดสินใจทำอะไรกับฉัน' แอตติคัสสรุป ด้วยก้าวที่แน่วแน่ เขาเดินเข้าไปหาโต๊ะและนั่งลง
ชายผู้นี้ดูเหมือนจะชื่นชมความเด็ดขาดของแอตติคัส “ฮ่าฮ่า ฉันชอบเธอแล้วเด็กน้อย ฉันแน่ใจว่าเธอเต็มไปด้วยคำถาม”
แอตติคัสตอบอย่างเมินเฉย “ไม่ใช่จริงๆ แค่อันเดียว”
ความอยากรู้อยากเห็นของชายคนนั้นป่องๆ “โอ้ ช่วยบอกหน่อยสิ ว่ามันคืออะไร”
“ฉันผ่านการทดสอบแล้วใช่ไหม ฉันขออาวุธได้ไหม” แอตติคัสถาม
ความประหลาดใจของชายคนนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วขณะก่อนที่เขาจะระเบิดเสียงหัวเราะ ความสนุกของเขาปรากฏชัด “ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าช่างเป็นเด็กที่น่าสนใจจริงๆ!” เขาอุทาน เขาเรียบเรียงตัวเองต่อว่า "ใช่ คุณผ่านการทดสอบแล้ว และตอนนี้เป็นของคุณแล้วที่จะอ้างสิทธิ์"
ใบหน้าของ Atticus สว่างขึ้น รอยยิ้มอันสดใสแสดงถึงความยินดีอย่างยิ่งที่ได้รับดาบที่เขาตามหาในที่สุด “คุณเป็น Ravenstein ใช่ไหม รุ่นพี่? คุณกำลังทำอะไรอยู่ในดาบ?” เขาถาม น้ำเสียงของเขาเริ่มมีความเคารพมากขึ้น
แอตติคัสสงสัยในหลายๆ อย่าง แต่เขาต้องการยืนยันว่าคาทาน่ามีการรับประกันก่อนสิ่งอื่นใดหรือไม่
ชายคนนั้นยิ้ม “ถูกต้องแล้วเด็กน้อย ฉันชื่อเซดริก ราเวนสไตน์ และสิ่งนี้ที่เธอเรียกว่า 'ดาบ' นั้นเป็นอาวุธแห่งชีวิต”
“อาวุธชีวิต?” แอตติคัสถาม
"สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องมือในการต่อสู้ธรรมดา แต่เป็นเพื่อนที่พัฒนาไปพร้อมกับผู้ถือครองของพวกเขา" ดวงตาของเขาดูเปล่งประกายด้วยประกายแห่งความเคารพโบราณในขณะที่เขาค้นพบแก่นแท้ของสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้
“พวกเขาไม่มีเกรดหรือข้อจำกัดตามอำเภอใจ” ชายคนนั้นชี้แจง น้ำเสียงของเขาสะท้อนถึงความจริงอันลึกซึ้ง "แต่พลังของพวกเขานั้นเชื่อมโยงกับการเติบโตและศักยภาพของผู้ใช้โดยเนื้อแท้ อาวุธแห่งชีวิตไม่เพียงแต่หยุดยั้งความก้าวหน้าตามเกณฑ์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเท่านั้น แต่ยังเดินทางเคียงข้างผู้ถือครอง และยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นเมื่อความผูกพันกับผู้ใช้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"
จิตใจของแอตติคัสปั่นป่วนด้วยความเข้าใจเมื่อนัยของการเปิดเผยนี้ถูกเปิดเผย 'แจ็คพอตสัมบูรณ์!' เขาคิดว่า. แนวคิดนี้ท้าทายบรรทัดฐานทั่วไป โดยก้าวข้ามขอบเขตของอันดับและการจำแนกประเภท
“แม้ว่าใครจะไปถึงระดับพารากอนก็ตาม” ชายคนนั้นยืนยัน “อาวุธแห่งชีวิตจะยังคงเติบโตต่อไป โดยไม่เปลี่ยนแปลงในความมุ่งมั่นที่จะให้ตรงกับความสูงของเจ้านายของมัน”
แอตติคัส ปลื้ม! ตอนนี้เขามีดาบที่สามารถเติบโตไปพร้อมกับเขาได้ มันเป็นกำไรมหาศาล!
ชายคนนั้นดูเหมือนจะรับรู้ถึงความตื่นเต้นของแอตติคัส และมีรอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเขา
“ฟังนะ เจ้าหนุ่ม” เสียงของชายคนนั้นดังก้อง “ฉันจะจางหายไปแล้ว เมื่อฉันจากไป คุณจะกลับคืนสู่ร่างของคุณ และดาบจะสร้างความผูกพันกับคุณ การใช้มันจะกลายเป็นธรรมชาติที่สอง ฉันจะ ที่เหลือไว้เซอร์ไพรส์"
“ครับท่านผู้เฒ่า!” แอตติคัสตอบด้วยความกระตือรือร้น ทันทีที่เขาปรากฏตัว ชายคนนั้นก็หายตัวไป สภาพแวดล้อมโดยรอบดูเหมือนจะพร่ามัวและเปลี่ยนไป และแอตติคัสก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในร่างของเขาอีกครั้ง
ทันใดนั้น คาทาน่าก็ทะยานเข้ามาอยู่ในมือของเขา และการเชื่อมต่อที่ไม่อาจปฏิเสธได้ก็วิ่งผ่านเขาไป ความรู้สึกเสียวซ่าเต้นอยู่ในใจของเขา ราวกับว่าความทรงจำจากต่างประเทศกำลังถักทอเข้ามาในจิตสำนึกของเขา