แอตติคัสมองด้วยสายตาที่เป็นกลางในขณะที่หัวของเดลล์กระแทกพื้นอย่างรุนแรง โดยโค้งคำนับต่อหน้าเขา ท่าทางของเขาสั่นเทาขณะที่เขาเริ่มพึมพำคำพูดที่ไม่สอดคล้องกัน
แอตติคัสหันความสนใจไปที่สิ่งประดิษฐ์ของเขา โดยร่างสัญญาฉบับสมบูรณ์ภายในเวลาไม่ถึงวินาที จู่ๆ สิ่งประดิษฐ์ของเดลล์ก็สว่างขึ้นเมื่อแอตติคัสส่งมันไปให้เขา
"ลงนามเลย" เสียงพูดของแอตติคัสทำให้เดลล์ตกใจ ขณะที่เขาสะดุ้ง ของเหลวร้อนที่น่าขยะแขยงก็เริ่มไหลออกมาเร็วขึ้น และรวมตัวกันรอบตัวเขา ความรุนแรงของการพึมพำของเขาเพิ่มขึ้น
แอตติคัสเพียงแต่มองดูเขาโดยไม่รู้สึกสำนึกผิดแม้แต่น้อย "ฉันจะไม่พูดซ้ำ"
ร่างกายของเดลล์เคลื่อนไหวไปเองในขณะที่เขาเริ่มแตะอุปกรณ์ของเขาอย่างรวดเร็วอย่างเมามันราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน
เมื่อเห็นว่ามีการลงนามในสัญญา แอตติคัสก็หันเหความสนใจของเขาไปจากรูปแบบที่น่าสมเพชของเดลล์ที่อยู่บนพื้น และมุ่งความสนใจไปที่บุคคลที่เหลือซึ่งอยู่ในพื้นที่นั้น
เป็นเวลาประมาณ 30 นาทีถึง 19.00 น. และแสงแดดยามเย็นอาบสวนสีแดงเข้มที่ตอนนี้เปล่งประกายสีทอง สวนที่สวยงามทั้งหมดกลายเป็นภูมิทัศน์อันโหดร้ายที่เต็มไปด้วยเลือด
เมื่อพิจารณาถึงเวลาปัจจุบัน นั่นหมายความว่าแอตติคัสได้ทรมานเดลล์มาเกือบ 7 ชั่วโมงแล้ว แค่คิดแบบนั้นก็ทำให้ผู้ใหญ่ตัวโตสั่นสะท้าน ไม่ต้องพูดถึงวัยรุ่นกลุ่มหนึ่งที่ได้ดูเหตุการณ์แบบสดๆ เลย
พื้นที่นี้ถูกเคลียร์มานานแล้ว เหลือเพียง Zoey, Ember และ Lila เท่านั้น
คนหลังมองไปที่สถานะปัจจุบันของเดลล์ ฟอร์มของเธอหยุดนิ่งโดยสิ้นเชิง ไม่มีใครต้องเป็นอัจฉริยะด้วยซ้ำหากรู้ว่าเธอได้เฝ้าดูทุกช่วงเวลาที่แอตติคัสทรมานเดลล์ น้องชายของเธอ
ทั้งคู่ไม่เคยสนิทกันแม้จะเติบโตมาด้วยกันในภาค 4 แต่มันก็เป็นเรื่องปกติ พี่น้องทะเลาะกันบ่อยมาก และหลายคนอาจแสดงความเกลียดชังอย่างเปิดเผยด้วยซ้ำ
แต่สุดท้ายแล้ว เมื่อถึงเวลาที่สำคัญ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ไม่เปลี่ยนแปลง พวกเขาจะเป็นครอบครัวตลอดไป
หลังจากที่แอตติคัสเดินออกไปจากเดลล์ ชีวิตก็ดูเหมือนจะเข้าสู่ไลล่า เธอฟื้นกำลังขาของเธออีกครั้งขณะที่เธอรีบวิ่งไปหา Dell บนพื้นทันที
แอตติคัสรักษาร่างกายของเขาได้อย่างไร้ที่ติ โดยที่ไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยทุกสิ่งที่เธอได้เห็นเดลล์ต้องเผชิญในวันนี้ เธอรู้สึกว่าการรักษานั้นไม่เพียงพอ
รอยสักสีเขียวที่เหมือนกันนั้นเลื้อยขึ้นไปที่คอของไลล่าขณะที่ดวงตาของเธอเปล่งประกายเป็นสีเขียว
ในชั่วพริบตาต่อมา เถาวัลย์ก็ปกคลุมรูปร่างของเดลล์
น้ำตาไหลออกมาในดวงตาของไลล่าขณะที่เธอเพ่งความสนใจไปที่เถาวัลย์ของเธอ ทันทีหลังจากที่แอตติคัสเริ่มทรมานเดลล์ในสวน เธอก็อยากจะก้าวออกมาและหยุดสถานการณ์นี้
แต่ไลล่าก็เป็นผู้หญิงที่ฉลาดมาโดยตลอด ไม่ว่าอารมณ์ของเธออยากจะผลักดันให้เธอก้าวขึ้นมาแค่ไหน เธอก็รู้ว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของเธอ
ไลล่าไม่ได้มองแอตติคัสด้วยซ้ำ เธอไม่ได้กรีดร้องหรือจ้องมองมีดสั้นที่เขา เธอเพียงยืนในขณะที่มุ่งความสนใจไปที่การรักษา Dell มือของเธอก็กำแน่น
แอตติคัสไม่หันกลับมาอีกในขณะที่เขาเดินไปหาเอ็มเบอร์และโซอี้ซึ่งอยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตร
Ember สบตากับ Atticus และหันหน้าไปทาง Zoey โดยคิดถึงพวกเขาทั้งสองอย่างเงียบๆ
และในกรณีถัดไป เธอหันกลับไปหาแอตติคัสและยิ้มพร้อมพยักหน้าให้เขา จากนั้นเธอก็หันหลังและเริ่มเดินจากไป
เอ็มเบอร์ออกจากที่เกิดเหตุและเดินไปที่อาคารปีที่สาม แน่นอนว่าเธอรู้เกี่ยวกับ 'ความสัมพันธ์' ระหว่างแอตติคัสและโซอี้ และเธอก็ไม่มีปัญหากับเรื่องนี้เลย
แอตติคัสเป็นคนพิเศษสำหรับเธอ และเขาจะมีสถานที่นั้นอยู่ในใจเธอเสมอ แต่เธอไม่เคยคิดที่จะมีความสัมพันธ์โรแมนติกใดๆ กับแอตติคัสหรือใครก็ตามในเรื่องนั้นเลยสักครั้ง
อันที่จริง Ember มีคู่ครองอยู่หลายคนในตอนนั้น แต่หัวของเธอไม่ได้มุ่งเน้นไปที่เรื่องนั้น
หลายคนอาจมองว่า Ember เรียบง่ายหรือเรียบง่ายเกินไป และแท้จริงแล้วเธอก็เป็นเช่นนั้น แต่นี่คือ Ember ทั้งหมดของเธอ เธอเป็นคนเรียบง่ายเสมอ
อารมณ์ของเธอตรงไปตรงมาเสมอ
ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ชอบก็ตาม รักหรือเกลียด. มิตรหรือศัตรู.
เธอไม่เคยฝันที่จะเป็นอะไรเลย และเธอก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องทำด้วย Ember เพียงต้องการมีชีวิตอย่างสงบสุขกับคนที่เธอรัก
ไฮเปอร์พี่ชายของเธอ คัลดอร์ ลูกพี่ลูกน้องของเธอที่ดูเหมือนจะรู้และแก้ไขปัญหาทุกอย่างด้วยท่าทางสงบเสมอ แอตติคัส และพ่อของเธอที่เธอรักมากกว่าสิ่งอื่นใดในโลกนี้ แอเรียล นี่คือทั้งหมดที่เธอต้องการ
แต่พวกเขาก็พรากสิ่งนั้นไปจากเธอแล้ว
Ember กำหมัดของเธอแรงจนเลือดเริ่มไหลออกมา
อารมณ์ของเธอเรียบง่ายและตรงไปตรงมามาโดยตลอด
และในปัจจุบัน Ember ไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการบดขยี้ศีรษะของบุคคลหรือทุกสิ่งที่ทำให้พ่อของเธอเสียชีวิตให้กลายเป็นเรื่องยุ่งวุ่นวายจนไม่เหลืออะไรเลย
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เธอจะต้องแน่ใจว่าจะไม่มีอะไรมาขวางทางเธอได้
-
แอตติคัสเดินเข้ามาหาโซอี้ สีหน้าเย็นชาของเขาเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "แล้วฉันเป็นยังไงบ้าง" เขาถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
แต่แทนที่จะได้รับคำตอบที่เขาคาดหวัง เขากลับได้รับแต่การจ้องมองที่เงียบงันและไม่แสดงออกของ Zoey เท่านั้น
ในไม่ช้า ใบหน้าของแอตติคัสก็สูญเสียรอยยิ้มเมื่อเขามองดูโซอี้ด้วยความสับสนอย่างยิ่ง "มีอะไรผิดปกติ?" เขาถามและเหมือนแต่ก่อนไม่ได้รับคำตอบ มีเพียงการจ้องมองของโซอี้
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที Zoey ก็ละสายตาจากเขาทันทีและเริ่มเดินจากไป
การแสดงออกของแอตติคัสเป็นการแสดงถึงความสับสน 'ฉันทำอะไรผิดหรือเปล่า?'
เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีความตั้งใจที่จะหยุด แอตติคัสจึงเริ่มติดตามเธอ และตามทันหลังจากนั้นไม่กี่วินาที
“ฉันทำอะไรผิดหรือเปล่า?” เสียงของแอตติคัสดังมาจากด้านหลังขณะที่ Zoey เข้าไปในลิฟต์ของอาคารปีแรก
แอตติคัสรีบเข้าไปก่อนที่ประตูจะปิด สายตาที่สับสนของเขาจับจ้องไปที่ร่างที่เงียบสงบของ Zoey
Zoey ยังไม่โต้ตอบใดๆ และเริ่มเดินไปที่ห้องเทเลพอร์ตของเธอหลังจากที่ลิฟต์ไปถึงชั้นบนสุด โดยมีแอตติคัสลากอยู่
นี่เป็นครั้งแรกที่แอตติคัสเห็นโซอีโกรธและไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น ความคิดของเขาวิ่งพล่านจนทันใดนั้นพวกเขาก็ตกลงกับบางสิ่งบางอย่าง
เขาถามทันทีว่า “ฉันไปไกลกับเขาเกินไปหรือเปล่า?”
คำถามของแอตติคัสทำให้การเดินของ Zoey หยุดกะทันหัน
เธออยู่ห่างจากห้องเทเลพอร์ตของเธอเพียงไม่กี่ก้าว
ทันใดนั้น Zoey ก็หันกลับมา และเธอก็ปล่อยหมัดเข้าที่ท้องของ Atticus อย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ และตกลงไปอย่างไร้ความปราณี
แน่นอนว่าแอตติคัสสามารถหลีกเลี่ยงการชกนั้นได้ แต่เลือกที่จะไม่ทำ เขาเล่นบทนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบในขณะที่มือของเขาจับท้องและแสร้งทำเป็นเจ็บปวดบนใบหน้า
ดวงตาสีอเมทิสต์ของ Zoey จับจ้องไปที่ดวงตาของ Atticus เธอจ้องมองอย่างเข้มข้นขณะที่เธอพูดว่า "ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะโกรธหรือเปล่า แต่ถ้าคุณเมินฉันอีก ฉันจะทำให้คุณเสียใจอย่างแน่นอน ฮึ่ม!"
โดยไม่รอคำตอบ เธอก็หันกลับและเข้าไปในห้องเทเลพอร์ตทันที ปล่อยให้แอตติคัสเอามือกุมท้อง สีหน้าของเขาดูงุนงงโดยสิ้นเชิง