แอตติคัสหยุดคิดถึงเรื่องนี้ เขาไม่รู้ว่าเขาไม่รู้อะไร และเขาทำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับเรื่องนั้น ในทางกลับกัน เนื่องจากเขามีโอกาส เขาจึงต้องค้นหาทุกสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้
แอตติคัสเมินเฉยต่อประกายไฟที่พุ่งไปมาระหว่างดาริโอและอมรา โดยที่ฝ่ายแรกจ้องมองเต็มที่ และตัดสินใจถามคำถามอื่นที่กวนใจเขา
"พวกเขาอยู่ที่ไหน?"
ขณะที่อมรากำลังจะตอบ ดาริโอก็ขัดจังหวะ
“อ๊ะ อ๊ะ เดี๋ยวก่อน! อย่าสปอยล์เพื่อนายน้อยเลย” ดาริโอยืนอยู่ระหว่างแอตติคัสและอมรา และโค้งคำนับต่อชายคนก่อน “ถ้าฉันพูดถูก ตอนนี้เรากำลังเดินทางไปที่ Sanctums แห่งใดแห่งหนึ่ง ฉันเชื่อว่าคงจะดีที่สุดถ้าคุณเห็นด้วยตัวเอง นายน้อย”
อมราและสมาชิกลูกเรือคนอื่นๆ ต่างจ้องมองกันเป็นประกายพร้อมกัน ทำให้พวกเขาตกตะลึง อมราอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับคำพูดของดาริโอ้ เด็กอายุ 16 ปีที่เข้าร่วม Sanctums? แต่สีหน้าของเธออดไม่ได้ที่จะมั่นคงในวินาทีถัดไป
ดาริโอไม่ได้ล้อเล่น
เธอรู้ว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเซกเตอร์ 3 แต่แค่ไม่ตรงจุดเท่านั้น
ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นในขณะที่เธอนึกถึงวิธีที่ Atticus ใช้องค์ประกอบของเขาไปพร้อมๆ กันระหว่างการต่อสู้กับ Ae'ark เขาอยู่ในระดับระดับปรมาจารย์แล้วจริงๆ!
จริงๆ แล้วเขามีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วม Sanctums แห่งใดก็ได้ “ให้ตายเถอะ” อมราพึมพำโดยไม่ตั้งใจ
แอตติคัสไม่สนใจ โดยมองไปที่ดาริโอครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้า “เอาล่ะ ฉันว่าฉันจะได้เห็นเอง ขอบคุณสำหรับทุกอย่างนะอมรา ฉันว่าไว้เจอกันทีหลังนะ”
แอตติคัสหันหลังพูดแล้วเดินออกจากห้องฝึก ทิ้งให้อมราสับสน หญิงผู้น่าสงสารคนนั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตกใจเรื่องไหนไปมากกว่ากัน ความจริงที่ว่าแอตติคัส วัย 16 ปีกำลังเข้าร่วมห้องศักดิ์สิทธิ์ หรือเอเพ็กซ์จำชื่อของเธอได้จริงๆ
แอตติคัสเดินผ่านโถงทางเดินพร้อมกับเรเวนเบลดและดาริโอของเขา โยทัดเงียบตลอดการสนทนาก่อนหน้านี้ โดยเลือกที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้และมุ่งความสนใจไปที่งานของเขา
แม้ว่าแอตติคัสจะฝึกฝนอย่างเข้มข้นในวันนี้ แต่ร่างกายของเขายังคงรู้สึกกระปรี้กระเปร่า เขาเพียงแค่วางแผนที่จะกินอาหารแล้วฝึกต่อในห้องของเขาอีกครั้ง
ทันใดนั้นเขาก็จำบางสิ่งบางอย่างได้และหยุดกะทันหัน ทำให้คู่ที่อยู่ข้างหลังเขาทำเช่นเดียวกัน
แอตติคัสพูดโดยไม่หันกลับมา
“ดาริโอ โยทัด”
ทั้งคู่หันกลับมามองกันด้วยความสับสนก่อนจะหันกลับไปทางแอตติคัสและโค้งคำนับ
“ตั้งแต่นี้ไปทุกครั้งที่ฉันกินข้าว พวกเจ้าทั้งสองก็ต้องเตรียมตัวเอง นั่งลง และกินข้าว ทุกครั้งที่ฉันฝึกอยู่ พวกเจ้าจะอนุญาตให้ฝึกแยกกันในช่วงเวลานี้หรือจะออกไปที่ห้องก็ได้ คุณไม่จำเป็นต้องติดตามฉันทุกที่ในเรือเหาะมันเป็นคำสั่ง”
แอตติคัสไม่รอคำตอบและเดินต่อไป
'เขาโกรธกับผลการต่อสู้กับยอดอื่นนั้นหรือเปล่า? และตอนนี้เขาหายดีแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาเปลี่ยนไปเหรอ? ดาริโอคาดเดาขณะที่ Ravenblade เร่งความเร็วขึ้นและไปถึงแอตติคัสและเดินตามหลังเขาไปอย่างเงียบๆ
ผ่านไปครู่หนึ่งก่อนที่ดาริโอจะหลุดออกจากความคิดและตามทัน เดินเร็วมาก ทั้งสามคนไปกินข้าวที่โรงอาหาร แล้วแอตติคัสก็มุ่งหน้าไปที่ห้องของเขา
เมื่อมีเขาเพียงลำพัง แอตติคัสก็นำช่างแกะสลักและกระดานชนวนออกมา และเข้าสู่ภาวะมีสมาธิทันที
แอตติคัสรู้สึกราวกับว่าเขาละเลยการแกะสลักอักษรรูนของเขา เขายังคงมีรูนกองใหญ่อยู่ในที่เก็บของอวกาศ แต่รูนเหล่านั้นถูกทำให้ล้าสมัยในระหว่างการประชุมสุดยอดของผู้นำ
ในระหว่างการต่อสู้กับ Ae'ark เขาสามารถใช้รูนที่เขามีในสต็อกได้ แต่ Atticus ไม่เชื่อว่ามันจะเป็นทางเลือก การต่อสู้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและเข้มข้นตลอดมา และนอกเหนือจากนั้น เขาสงสัยว่าจะมีคนใดคนหนึ่งที่จะช่วยเพิ่มพลังให้เขาได้ตามต้องการ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การเพิ่มพลังใดๆ ก็ตามจะช่วยได้มาก
แอตติคัสรู้สึกได้ว่าการก้าวไปสู่นักเวทรูนระดับ 3 เป็นอีกวิธีหนึ่งในการได้รับพลังอันเหลือเชื่อซึ่งจะมีประโยชน์ในช่วง Nexus แต่น่าเสียดายที่ทุกอย่างเดือดพล่านตามความประสงค์ของเขา เขาจำเป็นต้องมีเจตจำนงที่สูงกว่าเพื่อที่จะก้าวไปสู่ระดับต่อไป
การทำรูนระดับ 2 เป็นเรื่องเกี่ยวกับการปรับแต่งรูนแต่ละอันของคุณและเพิ่มอะไรก็ตามที่ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นหรือมีเอกลักษณ์มากขึ้น—โดยพื้นฐานแล้วคือไหวพริบของคุณเอง ตัวอย่างเช่น โล่ธรรมดาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้โดยการสลักคำว่า "โล่ที่เจาะเข้าไปไม่ได้" แน่นอนว่านั่นไม่ได้ทำให้มันทะลุผ่านไม่ได้จริงๆ แต่มันก็จะแข็งแกร่งขึ้นไม่ว่ายังไงก็ตาม
ศักยภาพของมันไร้ขีดจำกัด และแอตติคัสรู้สึกเหมือนเขาละเลยมันมานานเกินไป ย้อนกลับไปเมื่อแอตติคัสมีคะแนนความตั้งใจ 33 แต้ม เขามักจะถูกลดระดับทันทีที่เขาสลักรูนระดับ 2
แต่ตอนนี้เขามี 45 แต้ม ซึ่งถือว่ามากอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อพิจารณาจากอายุยังน้อยของเขา การเพิ่มขึ้นอย่างมากนี้ทำให้เขาไม่สามารถแกะสลักรูนเกรด 2 ได้หลายครั้ง แต่อย่างน้อยที่สุด เขาสามารถแกะสลักรูนเกรด 1 หลายอันได้หลังจากแกะสลักรูนเกรด 2 แล้ว
'ฉันควรจะมุ่งมั่นที่จะไปถึงเกรด 3 ในหนึ่งปี แต่ถ้าทำไม่ได้ ฉันจะมุ่งเน้นไปที่การแกะสลักรูนเกรด 2 ให้ได้มากที่สุดก่อนการแข่งขัน'
จิตใจของแอตติคัสคิดและค้นหาทุกสิ่งที่สามารถให้ความแข็งแกร่งแก่เขาได้ตลอดเวลา
ในช่วงหนึ่งปีที่สถาบัน เขาได้เรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุและช่างตีเหล็กมาบ้าง แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของเขา แอตติคัสก็หยุดฝึกฝนทั้งสองอย่างโดยสิ้นเชิง
เขาจะไม่บอกว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนั้น แถมความจริงที่ว่ากรอบเวลาที่เขาทิ้งไว้นั้นไม่เพียงพอที่จะสร้างความก้าวหน้าที่สำคัญใดๆ ด้วยซ้ำ
แอตติคัสถอนหายใจลึก สายตาของเขาเบิกกว้าง ด้วยความคล่องแคล่วและความลื่นไหล มือที่ถือช่างแกะสลักขยับในขณะที่เขาแกะสลักรูนระดับ 2 แบบสุ่มอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นเขาก็แกะสลักรูนเกรด 1 หลายอันและทำให้เจตจำนงของเขาหมดลง ความรู้สึกของการปลดประจำการกระทบเขาเหมือนแกะตัวผู้ที่กำลังทุบตี ดวงตาของเขาปิดลงในขณะที่เขาเพ่งสมาธิ
แอตติคัสตัดสินใจออกจากการฝึกความตั้งใจของเขาในคืนนี้ เช่นเดียวกับที่เขาทำมาตลอด
เขาต่อสู้กับความรู้สึกนี้สองสามชั่วโมงก่อนจะหลับไปในที่สุด
วันรุ่งขึ้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว และแม้ค่ำคืนนี้จะเข้มข้น แต่แอตติคัสก็ยังคงตื่นแต่เช้า เขาสดชื่นขึ้นเล็กน้อยก่อนที่จะมุ่งหน้าไปที่ห้องฝึกซ้อม โยทัดอยู่หน้าประตู ขณะที่ดาริโอมาถึงทันทีที่ประตูของแอตติคัสเปิด
แอตติคัสฝึกฝนอยู่สองสามชั่วโมงก่อนจะถูกขัดจังหวะโดยดาริโอ ซึ่งแจ้งให้ทราบว่าเขาถูกเรียกโดยแมกนัส