วันรุ่งขึ้น หลังจากการฝึกซ้อมในช่วงเช้า แอตติคัสก็เดินไปที่แผนกอักษรรูนเพื่อเรียนบทเรียน ขณะที่เขาเข้าไปในอาคารซึ่งถูกทิ้งร้างตามปกติ เขาสังเกตเห็นเสมียนคนเดิมที่เขาพบเมื่อวานนี้ยังคงนอนอยู่บนเคาน์เตอร์
แอตติคัสถอนหายใจและเดินเข้าไปหาเคาน์เตอร์ เมื่อเรียนรู้บทเรียนแล้ว เขาก็ตัดสินใจพูดเสียงดังตั้งแต่ต้นว่า “สวัสดี”
คราวนี้การทักทายครั้งแรกของเขาได้ผล และชายคนนั้นก็ครางและตื่นขึ้นมาอีกครั้งอย่างช้าๆ เขาเหลือบมองแอตติคัสก่อนที่จะสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วเมื่อจำเขาได้
เขาลุกขึ้นยืนและชี้นำแอตติคัสไปที่ห้องที่จะเรียนบทเรียนโดยไม่เสียเวลา
ภายในอาคารก็เรียบๆ เหมือนภายนอก หลังจากเดินได้ไม่กี่วินาที พวกเขาก็มาถึงประตูที่ดูเรียบๆ ชายคนนั้นทำท่าทางให้แอตติคัสเข้าไปและขอตัวทันทีโดยพูดว่า "เขาจะมาที่นี่เร็วๆ นี้" แล้วปล่อยแอตติคัสไว้ที่อุปกรณ์ของเขา
แอตติคัสพบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่ดูเหมือนโรงงานรกร้าง โดยมีโต๊ะขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง อุปกรณ์ต่างๆ หนังสือ และกระดานชนวนกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น
แอตติคัสเลือกที่นั่งตรงมุมห้องและนั่งลงเงียบๆ ตัดสินใจรออาจารย์ของเขา หลังจากรอประมาณ 30 นาที ซึ่งเป็นเวลาประมาณ 25 นาทีหลังจากเวลาเรียนที่กำหนด ก็มีชายคนหนึ่งเข้ามาในห้อง
ชายคนนั้นดูไม่เรียบร้อยและเหนื่อยล้า เขามีผมสีขาวราวกับเรเวนสไตน์ แต่ก็มีผมที่กระจัดกระจายและมันเยิ้ม โดยมีเส้นบางๆ ติดอยู่บนใบหน้าของเขา ดวงตาของเขาคล้ายกับดวงตากลมโต และเสื้อผ้าของเขามีรอยย่นและไม่เรียบร้อย
สิ่งแรกที่เข้ามาในใจของแอตติคัสเมื่อเห็นชายคนนี้ก็คือเขายอมแพ้ต่อชีวิตแล้ว 'ทำไมพวกเขาถึงเป็นแบบนี้?' แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด เช่นเดียวกับเสมียนที่เคาน์เตอร์ ชายคนนี้ก็ดูราวกับว่าเขาเบื่อหน่ายกับการใช้ชีวิต
ชายคนนั้นหันสายตาไปทางแอตติคัสและเดินช้าๆ ไปหาเขา เสียงของเขาฟังดูแหบแห้งขณะที่เขาพูดว่า "คุณต้องเป็นนักเรียนใหม่ของฉัน" ใบหน้าของเขาดูเหมือนเขากำลังดิ้นรนอย่างหนักที่จะตื่นตัว
เมื่อเห็นแอตติคัสพยักหน้า ชายคนนั้นก็หยิบขวดจากวงแหวนจัดเก็บของเขาและกระดกสิ่งที่บรรจุอยู่ในนั้นลงในอึกเดียว เมื่อเขาดื่มมันเสร็จแล้ว เขาก็ไม่อาจซ่อนความรังเกียจในรสชาติอันเลวร้ายของยาได้
แอตติคัสสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในพฤติกรรมของชายคนนั้นทันที แม้ว่ารูปลักษณ์ของเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงไป แต่เขาก็ดูมีชีวิตชีวามากขึ้นกว่าเดิม 'นั่นคืออะไร?' แอตติคัสสงสัย เขาจ้องมองไปที่ขวดยา
ชายคนนั้นกระแอมในลำคอและพูดต่อ "ฟังนะ ฉันจะพูดกับคุณตรงๆ ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถเป็นเวทรูนได้ และแม้ว่าคุณจะมีพรสวรรค์เพียงเล็กน้อยในเรื่องนี้ก็อย่าคาดหวังว่ามันจะสนุกและเป็นเกม ฉัน แน่ใจนะว่าดูเหมือนฉันยอมแพ้กับชีวิตแล้ว”
เขาเหลือบมองแอตติคัสซึ่งตอบด้วยการพยักหน้า “ใช่ นี่คือสิ่งที่คุณจะรู้สึกประมาณ 90% ของเวลาทั้งหมดถ้าคุณผ่านเรื่องนี้ไปได้ ดังนั้นฉันจะถามคุณ คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่”
สีหน้าของแอตติคัสยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตลอดคำพูดของชายคนนั้น และเขาตอบโดยไม่ลังเลว่า "ใช่" เขาได้ตัดสินใจแล้ว
ชายคนนั้นส่ายหัวด้วยความผิดหวังเล็กน้อย เขาตระหนักถึงพรสวรรค์ของแอตติคัสและรู้สึกว่ามันจะเป็นการสูญเปล่าครั้งใหญ่หากเขาเลือกเส้นทางนี้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ค่ายไม่ได้รับอนุญาตให้บังคับผู้ฝึกหัดให้ทำสิ่งใด ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับมัน
เขาถอนหายใจหนักๆ แล้วแนะนำตัวเองว่า "เอาล่ะ ฉันชื่อกริมสโตน และฉันจะเป็นครูของคุณตราบเท่าที่คุณต้องใช้เวลาในการเป็นช่างเวทรูน"
แอตติคัสยืนขึ้นและแนะนำตัวเองแล้วพูดว่า "ฉันชื่อแอตติคัส ฉันจะอยู่ในความดูแลของคุณ" กริมสโตนยิ้มให้กับสิ่งนี้ ดูเหมือนจะพอใจกับการแนะนำของแอตติคัส
ในตอนแรกเขาคาดหวังให้แอตติคัสเป็นเด็กเหลือขอที่ภาคภูมิใจและอารมณ์ร้อน เมื่อพิจารณาจากความสามารถและสถานะของเขาในฐานะลูกชายของหัวหน้าครอบครัว เขาดีใจที่เห็นว่าแอตติคัสไม่เหมาะกับทัศนคติแบบนั้น
“เอาล่ะ มาเริ่มกันเลย” กริมสโตนพูดแล้วชี้ไปทางโต๊ะกลางห้อง แอตติคัสทำตามโดยนั่งที่โต๊ะ
Grimestone ย้ายไปอยู่ฝั่งตรงข้ามและเผชิญหน้ากับ Atticus เขาปรบมือสองครั้ง ทำให้ไฟในห้องดับลง และโต๊ะก็สว่างไสวด้วยภาพโฮโลแกรมสีน้ำเงินที่แสดงอยู่ด้านบน
“ตอนนี้ ฉันคิดว่าคุณได้รับวัสดุแล้ว คุณอ่านหนังสือ Runsmith ระดับเริ่มต้นแล้วหรือยัง?” กริมสโตนถาม เมื่อเห็นแอตติคัสพยักหน้า เขาจึงพูดต่อ "ดี งั้นฉันไม่ต้องอธิบายเกรดแล้ว มาดูรายละเอียดกันดีกว่า" เขากล่าวโดยใช้อุปกรณ์ของเขาควบคุมภาพบนจอโฮโลแกรม
“ตอนนี้ มีสองสิ่งสำคัญที่คุณต้องการก่อนที่คุณจะฝันถึงการเป็นช่างเวทรูนได้”
ภาพบนจอแสดงผลโฮโลแกรมเปลี่ยนเป็นภาพวาดของมนุษย์ โดยมีป้ายกำกับที่เน้นความฉลาดและความตั้งใจ
“คุณเดาเอา มันเป็นความฉลาดและความตั้งใจ ในการแกะสลักรูน คุณต้องสามารถฉายเจตจำนงของคุณเป็นคำที่คุณเขียนด้วยมานาของคุณ เพื่อทำเช่นนั้น คุณต้องสามารถจัดช่องทางและควบคุมได้ มัน สิ่งที่ทำให้คุณสามารถควบคุมได้คือความฉลาดของคุณ”
เขาหยุดชั่วคราว ปล่อยให้แอตติคัสดูดซับข้อมูล จากนั้นแตะอุปกรณ์ของเขาเพื่อเปลี่ยนภาพที่แสดง คราวนี้แอตติคัสเห็นภาพที่แสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างความฉลาดและความตั้งใจ
"เช่นเดียวกับภาพที่แสดง ความสัมพันธ์ระหว่างสติปัญญาและความตั้งใจนั้นตรงไปตรงมา การมีสติปัญญาในปริมาณมากช่วยให้คุณสามารถควบคุมเจตจำนงของคุณได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งคุณมีเจตจำนงมากเท่าใด รูนก็จะยิ่งแข็งแกร่งและซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้นที่คุณสามารถสร้างได้ หากไม่มี สติปัญญาที่สูงเพียงพอ คุณจะไม่สามารถควบคุมเจตจำนงที่สูงได้”
แอตติคัสพยักหน้า ดูดซับความรู้อย่างกระตือรือร้น แม้ว่าเขาจะอ่านเกี่ยวกับพื้นฐานทั้งหมดจากหนังสือแล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็พูดถึงเกรดที่แตกต่างกันของนักเวทรูน เขาเรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายจากการฟังกริมสโตน
“ในการแกะสลักรูน ไม่มีภาษา ผลของรูนที่คุณแกะสลักนั้นขึ้นอยู่กับความตั้งใจและเจตนาของแต่ละบุคคล ยิ่งคำที่คุณแกะสลักมีความหมายต่อคุณมากเท่าไร ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น คุณสามารถแกะสลักอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ตราบใดที่ เจตจำนงของคุณก็สามารถดำเนินการได้”