วันรุ่งขึ้น แอตติคัสตื่นขึ้นมาและทำกิจวัตรตามปกติก่อนที่จะไปฝึกซ้อมช่วงเช้าตามปกติ
เขาพบกับเนทและลูคัสที่สนามฝึกซ้อม และพวกเขาก็ทักทายสั้นๆ กับเขา
เนทหลังจากพ่ายแพ้ให้กับเอริค ดูเหมือนจะถ่อมตัวลง เขาไม่ได้โอ้อวดเหมือนปกติ เขาดูสงบและเงียบ และมองเอริคด้วยความมุ่งมั่นเป็นครั้งคราว
แต่ลูคัสพอใจกับทัศนคติที่เปลี่ยนไปของเนท เขาเริ่มหงุดหงิดที่ต้องคอยควบคุมเขาอยู่เสมอทุกครั้งที่เขาต้องการทำสิ่งที่โง่เขลา แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ Nate ต้องสูญเสียไป แต่เขาก็ยังดีใจที่เพื่อนของเขาเปลี่ยนไป
แอตติคัสละสายตาจากทั้งคู่ไปครู่หนึ่ง และตรวจดูสนามฝึกซ้อม เพื่อค้นหาหญิงสาวตาแดงคนใดคนหนึ่ง
อย่างไรก็ตามไม่ว่าเขาจะมองเท่าไหร่เขาก็ไม่พบเธอ แม้จะรอจนถึง 6.00 น. ออโรร่าก็ยังไม่ปรากฏตัว
“เธอก็พลาดการฝึกซ้อมของวันนี้ด้วย” แอตติคัสตั้งข้อสังเกต
เมื่อเวลา 6.00 น. เอเลียสเดินเข้าไปในสนามฝึกซ้อมตามปกติและเริ่มการฝึกซ้อมทันที
ตลอดหลักสูตร แอตติคัสจมอยู่กับความคิดโดยสิ้นเชิง พยายามดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจความรู้สึกจู้จี้จุกจิกที่ยังคงอยู่ในจิตสำนึกของเขา
แม้จะเสียสมาธิ แต่เขาก็ยังไปถึงเส้นสตาร์ทก่อน ทิ้งผู้ฝึกหัดที่เหลือให้จมอยู่กับฝุ่น
เมื่อถึงเส้นชัย แอตติคัสก็เริ่มเดินออกไปก่อนที่เอเลียสจะพูดด้วยซ้ำ เอเลียสไม่ได้หยุดเขา เห็นว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น
หลังจากการฝึกซ้อม แอตติคัสก็กลับห้องและอาบน้ำ แม้ว่าร่างกายจะรู้สึกสดชื่น แต่ก็มีบางอย่างยังคงรบกวนจิตใจของเขา
เพื่อขจัดความรู้สึกไม่สงบ เขาจึงตัดสินใจฝึก เมื่อเข้าไปในห้องฝึกก็นั่งขัดสมาธิ หลับตา นั่งสมาธิ พยายามทำจิตใจให้ผ่องใส
หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็ลืมตาขึ้นด้วยความหงุดหงิด
'มีอะไรผิดปกติกับฉัน?' เขาคิดว่า.
เขาหลับตาอีกครั้งและพยายามเพ่งสมาธิภายใน และย้ำในใจว่า 'ตั้งสมาธิ ตั้งสมาธิ'
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งโดยไม่มีความคืบหน้า ความรู้สึกจู้จี้จุกจิกยังคงมีอยู่
“บ้าเอ๊ย” เขาพึมพำแล้วลุกขึ้นยืนออกจากห้องไป
ต่อมาในคืนนั้น ออโรร่าเดินอย่างลำบากตามปกติโดยยืนพิงผนังอาคารแคมป์เพื่อพยุงตัวเองขณะเดินไปที่ห้องของเธอ
เมื่อเธอไปถึงจุดสิ้นสุดของอาคารแห่งหนึ่ง เธอก็หยุดชั่วคราว และมองไปที่อาคารอื่นที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุต เธอหายใจเข้าลึกๆ และให้กำลังใจตัวเองว่า 'คุณทำได้ ออโรร่า'
เธอออกจากที่รองรับของอาคารและเริ่มเดินไปยังอาคารถัดไป ขาของเธอโยกเยก แต่ละก้าวทำให้เกิดความเจ็บปวดไปทั่วร่างกายของเธอ
ก่อนที่เธอจะไปถึงครึ่งทาง มีเสียงหนึ่งดังเข้ามาในความเงียบ “คุณอยากทำสิ่งนี้ต่อไปไหม” เสียงถามเล็ดลอดออกมาจากช่องว่างระหว่างอาคารทั้งสอง
ดวงตาของออโรร่าเบิกกว้าง เธอมักจะรอจนถึงกลางคืนเสมอเพื่อไปที่ห้องของเธอด้วยเหตุผลสองประการ คือ พักผ่อนหลังจากการฝึกฝนอันแสนทรหด และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้ฝึกหัดคนอื่นเห็นรูปร่างที่ทรุดโทรมของเธอ
ออโรร่าอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า 'ใคร?'
เธอรีบหันกลับมาและเห็นคนสุดท้ายที่เธออยากเจอเธอในสภาพนี้—เด็กชายผมแหลมคมคล้ายแผงคอและดวงตาสีฟ้า แอตติคัส
ทันทีที่เห็นเขาเธอก็ยืนตัวตรงไม่อยากจะแสดงความอ่อนแอ อย่างไรก็ตาม แม้แต่การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นั้นก็ส่งคลื่นความเจ็บปวดไปทั่วร่างกายของเธอ ทำให้ใบหน้าของเธอบูดบึ้งไปชั่วขณะ
เธอรีบสงบสติอารมณ์โดยปกปิดความเจ็บปวดในส่วนลึกภายใน
แต่เธอสามารถซ่อนมันจากแอตติคัสได้หรือไม่? ไม่ ด้วยการรับรู้ที่เพิ่มมากขึ้นของเขา เขาคงรู้สึกละอายใจที่พลาดบางสิ่งที่ชัดเจนเช่นนั้น
แอตติคัสถามคำถามเดิมซ้ำ “คุณอยากจะทำเช่นนี้ต่อไปหรือไม่?” ขณะที่มองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ
หัวใจของออโรร่าเต้นรัว 'เขารู้'
ตลอดชีวิตของเธอ เธอได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะและเอาอกเอาใจ ความยากลำบากสำคัญเพียงอย่างเดียวที่เธอจำได้คือการตายของแม่เมื่อตอนที่เธอยังเด็ก แต่ถึงอย่างนั้น พ่อของเธอก็อยู่เคียงข้างเธอเสมอ โดยจัดหาทุกสิ่งที่เธอต้องการให้กับเธอ
สิ่งนี้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อเธอปลุกพรสวรรค์อันเหนือธรรมชาติของเธอเมื่ออายุ 7 ขวบ เธอไม่เคยลืมความสุขบนใบหน้าของโรวันในวันนั้น
การต่อสู้หรือการทะเลาะวิวาททุกครั้งที่เธอมีส่วนร่วมกับคนอายุเท่าเธอหรือแก่กว่าเล็กน้อยนั้นส่งผลให้เธอได้รับชัยชนะเสมอ มีเพียงผู้มีความสามารถระดับสูงในครอบครัวเท่านั้นที่ถึงระดับกลางเมื่ออายุ 10 ขวบ และเธอก็เป็นหนึ่งในนั้น
เมื่อมาถึงค่ายเธอก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อเธอพ่ายแพ้ให้กับแอตติคัส นี่เป็นครั้งแรกสำหรับเธอ ความรู้สึกที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน เธอเริ่มมองว่าเขาเป็นคู่แข่งของเธอหลังจากนั้น คนที่เธอต้องเอาชนะ
คนสุดท้ายที่เธอต้องการพบเห็นเธอในสภาพเช่นนี้ก็คือคู่ต่อสู้ที่เธอประกาศตัวเอง
ในที่สุดคำถามของแอตติคัสก็เข้ามาในใจเธอว่า 'คุณอยากทำสิ่งนี้ต่อไปหรือไม่'
ทันใดนั้น อารมณ์ความรู้สึกก็พัดเข้าปกคลุมเธอ—ความสับสน ความเข้าใจ และความโกรธในที่สุด
ด้วยความโกรธ เธอตะโกน น้ำเสียงของเธอสั่นด้วยความโกรธ “คุณคิดว่าฉันต้องการสิ่งนี้ไหม!” คำพูดของเธอแทงทะลุความเงียบสงัดของค่ำคืน ความรุนแรงของช่วงเวลานั้นทวีความรุนแรงขึ้น
แม้จะมีความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นไปทั่วร่างกาย แต่เธอก็ยังคงเดินไปหาแอตติคัส น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความโกรธ
“มันเป็นความผิดของคุณทั้งหมด! เมื่อก่อนพ่อดีกับฉันมากเสมอและห่วงใยมาก ตอนที่คุณมา เรื่องราวทั้งหมดก็เริ่มต้นขึ้น!” เสียงของเธอเริ่มตึงเครียดขณะที่เธอพยายามเช็ดน้ำตาที่ไหลอาบหน้าด้วยแขนเสื้อของเธอ
แต่ละก้าวที่เจ็บปวด เธอไปถึงแอตติคัส ใช้นิ้วจิ้มหน้าอกของเขาเบาๆ ขณะที่เธอกล่าวหาเขาว่า "นี่เป็นความผิดของคุณ!" เสียงของเธอสั่นไหวออกมาด้วยเสียงสะอื้น
แอตติคัสยังคงไม่สะทกสะท้าน สีหน้าอดทนแสดงถึงความสับสนอลหม่านภายใน
ความโกรธของออโรร่าค่อยๆ ทำให้เกิดความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง น้ำตาไหลอาบแก้มเธออย่างอิสระ หัวของเธอโค้งคำนับโดยใช้กำปั้นทุบหน้าอกของเขาเบา ๆ ขณะที่เธอกระซิบว่า "มันเป็นความผิดของคุณ ไม่เช่นนั้นพ่อจะไม่มีวัน..."
แอตติคัสทำราวกับว่าเขาไม่เคยได้ยินเธอ แต่กลับถามคำถามเดิมซ้ำ “คุณอยากทำสิ่งนี้ต่อไปไหม?”
ออโรร่าหยุดชั่วคราว แต่หัวของเธอยังคงก้มต่ำลง เธอเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อและสูดจมูกก่อนที่จะเงยหน้าขึ้นมองและสบตากับแอตติคัสโดยตรงในที่สุด
เธอพูดว่า "ฉันไม่ต้องการความสงสารของคุณ" และโดยไม่รอคำตอบ เธอก็หันหลังกลับและเริ่มดิ้นหนี
แอตติคัสเฝ้าดูการจากไปของเธออย่างเงียบๆ โดยไม่พยายามที่จะหยุดเธอ