กษัตริย์ปฏิเสธที่จะทำสงครามอย่างเด็ดขาดด้วยเหตุผลที่ไร้สาระ!
ในทางกลับกันชาวบ้านตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากเจ้าหญิงผู้สง่างาม พวกเขาต้องการให้เธอโน้มน้าวพ่อของเธอแทน ตอนแรกเธอไม่สนใจ แต่พวกเขาบรรยายถึงภูเขาแห่งความมั่งคั่งรวมถึงคุณค่าของร่างกายของสิ่งมีชีวิตนี้
แต่ละเกล็ดนั้นคล้ายกับทับทิมที่ส่องประกายระยิบระยับ และทุกส่วนของร่างกายสามารถใช้สร้างอุปกรณ์ในตำนานได้ ด้วยความโลภเธอจึงตกลงที่จะขอร้องพ่อของเธอให้ส่งกองทัพไปปราบสัตว์ประหลาด แต่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พ่อของเธอปฏิเสธคำขอของเธอ
เธอทำหน้าบึ้ง กรีดร้อง และร้องไห้ แต่เขาก็ไม่เปลี่ยนใจไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เธอคิดว่าเขาเลิกรักเธอแล้ว แต่ตรงกันข้าม พระราชารู้ดีว่ามังกรนั้นร้ายกาจเพียงใด พวกเขารู้แม้กระทั่งเวทมนตร์!
เขาไม่ต้องการที่จะเสี่ยงกับอาณาจักรและไม่ต้องการเสี่ยงกับลูกสาวของเขา ดังนั้นเขาจึงบอกเธออย่างแน่วแน่ว่าเขาจะเคลื่อนไหวก็ต่อเมื่อมังกรมีความรุนแรง วันนั้นเจ้าหญิงยิ้มอย่างเข้าใจ แต่เริ่มวางแผน
สิ่งที่เธอต้องการคือเพื่อให้มังกรกลายเป็นสัตว์ร้าย จากนั้นพ่อของเธอจะส่งกองทัพไป แล้วเธอก็จะได้สมบัติและเกล็ดที่สวยงามไปทำเครื่องประดับ แต่เธอควรจะโกรธมังกรโดยไม่ระดมกองทัพได้อย่างไร?
ในตอนแรกเธอรู้สึกสูญเสีย แต่ทันใดนั้นเธอก็มีอัจฉริยะ! เธอไม่จำเป็นต้องทำอะไรกับมังกรเลย! สิ่งที่เธอต้องทำคือเล่นกลเล็กน้อย! คืนนั้นเธอขอให้อัศวินคนหนึ่งของเธอไปพบเธอ
เขาเป็นชายหนุ่มที่หลงรักเธอจนหัวปักหัวปำ เขาคงทำทุกอย่างเพื่อรอยยิ้มจากเธอ นั่นคือทั้งหมดที่เธอมอบให้เขา รอยยิ้มเดียว และมันก็เพียงพอแล้วที่จะส่งเขาไปปฏิบัติภารกิจลับ
ภารกิจนี้ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ มิฉะนั้น ชาวบ้านจะสูญเสียศรัทธาในมงกุฎ เธอบอกกับผู้กล้าว่าพระเจ้าได้มอบบัญชาจากสวรรค์ให้เธอ เธอต้องกำจัดมังกรเพราะมันจะนำภัยพิบัติมาสู่ดินแดนของพวกเขา!
เธอหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง ขับเคลื่อนโดยพระเจ้าที่เรียกว่าความโลภ เธอหัวเราะเบา ๆ เมื่ออัศวินของเธอจากไป เธอหัวเราะเบา ๆ เมื่อเขากลับมาในสภาพครึ่งตัว และเธอหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขาเล่าถึงความสำเร็จของภารกิจให้เธอฟัง
ในไม่ช้าอาณาจักรก็กลายเป็นความยุ่งเหยิงของราชวงศ์ ห้าหมู่บ้านถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง และทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของมังกรชั่ว! หลังจากนั้น ใครอีกนอกจากสิ่งมีชีวิตที่จะทำสิ่งที่น่ากลัวเช่นนี้! ไม่จำเป็นต้องมีการพิสูจน์อีกต่อไป!
บางคนแย้งว่าเหตุการณ์ทั้งหมดแปลก แต่พวกเขาก็เงียบ ในไม่ช้าความเงียบก็กลายเป็นตัวเลือกที่ต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่บางคนต้องทนทุกข์ทรมานเพราะบาป มีเพียงเสียงที่ยังคงได้ยินอยู่ทั้งหมดเรียกร้องให้มีการปราบปรามสัตว์ประหลาด
พระราชาพบว่ามันค่อนข้างแปลก แต่ก็ไม่ได้สงสัยว่าเป็นการผิดกติกาแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว พรมแดนของพวกเขาได้รับการปกป้องอย่างเหมาะสม ประชากรของเขามีความสุข และไม่มีใครในราชสำนักของเขาจะได้รับจากสิ่งนี้
ลูกสาวของเขาดูเหมือนจะโตเต็มที่เช่นกันเมื่อเธอเห็นกองทัพรวมตัวกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเผชิญกับสงคราม และเธอทำสุดความสามารถเพื่อช่วยทหาร เธอจะดูแลการฝึกของพวกเขาและให้กำลังใจพวกเขา!
เธอเชื่อมาตลอดว่ามังกรเป็นตัวอันตราย และดูเหมือนว่าเธอคิดถูก พระราชาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความฉลาดของเธอ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะชื่นชมยินดี ความตายและความทุกข์ทรมานจะมาถึง
เพื่อให้มีกองกำลังเพียงพอ พวกเขายังคัดเลือกจากประชาชน ชายหนุ่มหลายคนรับสายของกษัตริย์ พวกเขาอาสาที่จะสังหารมังกรร้าย แต่ที่สำคัญที่สุดสำหรับอาณาจักรของพวกเขา! ในไม่ช้าพวกเขาก็จากไป พวกมันนับพัน!
การเดินทัพนั้นยาวนานและยากลำบาก พวกเขาต้องปีนภูเขาที่ไม่เหมาะกับมนุษยชาติ แต่พวกเขาไม่มีทางเลือก พวกเขาต้องต่อสู้กับมังกรโดยขังมันไว้ในถ้ำ มิฉะนั้นมันจะเผาหมู่บ้านมากกว่านี้
หลายคนเสียชีวิตระหว่างการปีนเขา แต่ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดสูงสุด การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่เกิดขึ้นที่นั่น เป็นเวลาสามวันและคืนที่ภูเขาสั่นสะเทือนขณะที่เริ่มมีเลือดไหลหยดจนเปลี่ยนเป็นสีแดง
กรงเล็บของมังกรนั้นแหลมคมอย่างไม่น่าเชื่อ หางของมันคล้ายกับแส้ไททานิค เขี้ยวของมันสามารถกัดทะลุทุกสิ่งได้ เกล็ดของมันแทบจะเจาะทะลุไม่ได้เลย และที่แย่ที่สุดคือการโจมตีด้วยลมหายใจ มังกรหายใจสามครั้งเสมอ!
จากจำนวนทหารนับพัน 234 นายรอดชีวิตมาได้ แม้แต่คนที่รอดชีวิตก็ยังบาดเจ็บจนไม่มั่นใจว่าจะรอดชีวิตกลับมาได้หรือไม่ แต่พวกเขากล้าหาญและรักประเทศของพวกเขา!
พวกเขาสามารถกลับมาได้! ดี 42 คนทำ จากจำนวนหลายพันคน 42 คนกลับมาที่เมือง พวกเขาใช้พลังงานไปมากในการออกสำรวจเดี่ยวครั้งนี้ จนตอนนี้ทหารหนุ่มดูเหมือนชายชรา
กษัตริย์ร้องไห้เมื่อพวกเขากลับมา พวกเขามีรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจ แต่พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานมาก! แต่เจ้าหญิงร้องไห้ยิ่งกว่า เธอร้องไห้ขณะที่พวกเขายื่นหัวของสัตว์ร้ายที่มีสีฝุ่นให้กับเธอ
มันเป็นสีแดงสดตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ แต่ขาดวิธีการดูแลที่เหมาะสมและการเดินทางที่ยาวนานทำให้มันไร้ค่า ถึงกระนั้นก็เป็นหลักฐานว่าอาณาจักรของพวกเขาปลอดภัย! พวกเขาจะแขวนมันไว้บนกำแพงวังและเก็บไว้ที่นั่น แม้ว่ามันจะเต็มไปด้วยแมลงวันก็ตาม!
สำหรับสมบัติ…สมบัติอะไรนะ?! สิ่งมีชีวิตนี้เป็นกิ้งก่าพ่นไฟขนาดใหญ่! ผลิตเหรียญไม่ได้! สำหรับการปล้นสะดม? มันเป็นมังกรที่เกียจคร้าน ชอบนอนและบิน ไม่มีอะไรอื่น
ในขณะนั้นหัวใจของเจ้าหญิงกำลังจะระเบิดจากความโกรธ พวกเขาใช้เวลาไปมากมายและไม่ได้นำของมีค่ากลับมาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว?! พวกเขาไม่รู้ได้อย่างไรว่าหัวมังกรกำลังสูญเสียความเงางาม? พวกปัญญาอ่อนงั้นเหรอ?!
แต่มันแย่ยิ่งกว่านั้น! นิทานของพวกเขาบรรยายว่าตาชั่งเป็นสมบัติที่น่าทึ่งที่สุดอย่างแท้จริง! ความโลภที่เธอเคยรู้สึกไม่ได้ลดลงเลย เธอต้องการเข็มกลัดเกล็ดมังกรอย่างน้อยหนึ่งอัน! เธอไม่ต้องการอะไรมากไปกว่านั้น!
แต่ไม่ใช่แค่พวกเขาไม่มีกองทัพอีกต่อไป แต่พวกเขาไม่มีมังกรด้วย เธอควรทำอย่างไร? นั่นคือตอนที่เธอมีประกายแห่งอัจฉริยะ เธอสามารถใช้คนอื่นได้! เธอสั่งให้กวีมาร่วมงานกับเธอ
เธอมอบหน้าที่ให้พวกเขาสร้างบทกวีเกี่ยวกับมังกรแดงที่น่าอัศจรรย์ที่สุด มันน่าทึ่งมากและการสังหารมันช่างวิเศษเพียงใด! จากนั้นพวกเขาจะเดินทางไปทั่วโลกเพื่อเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับเรื่องนี้
จากนั้นพวกเขาต้องหามังกรตัวใหม่และนักผจญภัยที่จะสังหารสัตว์ร้ายตัวนี้ พวกเขาทั้งหมดยอมรับภารกิจของพวกเขา กษัตริย์รู้เรื่องนี้ในไม่ช้าและรู้สึกสับสนอย่างมาก ทำไมเธอถึงต้องการฆ่ามังกรนอกอาณาเขตของพวกมัน?
เธอโกหกว่าต้องการล้างแค้นทหารของพวกเขา มนุษยชาติจะปลอดภัยก็ต่อเมื่อมังกรทั้งหมดถูกกำจัดให้สิ้นซาก เธอแสดงความเชื่อมั่นอย่างมากว่าเขาเห็นด้วยกับแผนของเธอ แต่ให้กวีสาบานว่าจะเก็บเหตุการณ์การจู่โจมของมังกรไว้คนเดียว
เว้นแต่เจ้าหญิงจะรับไม่ได้ เธอได้พบกับกวีเหล่านี้อย่างลับๆ และย้ำว่าพวกเขาต้องเน้นย้ำถึงความสามารถของสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งในการสร้างความตื่นเต้นให้กับภารกิจทั้งหมด พวกเขาต้อง! พวกเขาจากไปพร้อมกับคำอวยพรของเธอ
กษัตริย์ใช้ความมั่งคั่งส่วนใหญ่ของเขาเพื่อลงทุนในผู้คนอย่างรวดเร็วและช่วยเหลือทุกครอบครัวที่สูญเสียเครือญาติไปจากการจู่โจมของมังกร ตอนนี้พวกเขายากจนด้วยกองทัพที่ค่อย ๆ ฟื้นตัว แต่ในอีกไม่กี่ปีพวกเขาจะไม่เป็นไร
นั่นคือตอนที่นักกวีมาถึงอาณาจักรอื่น พวกเขาเริ่มเล่าเรื่องเหลือเชื่อที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะกับมังกร! เมื่อถูกถามว่าเป็นเรื่องแต่งหรือไม่ ตอบว่า เป็นเรื่องจริงทั้งหมดพร้อมให้รายละเอียด!
ต้องขอบคุณแผนการของเจ้าหญิง นักกวีทำให้มังกรเป็นที่นิยมอย่างแท้จริง! โอ้ และประกาศให้ศัตรูทั้งหมดของอาณาจักรรู้ว่าพวกเขาอ่อนแอที่สุดและง่ายต่อการรุกราน ฝ่ายตรงข้ามเคลื่อนไหวโดยไม่รอช้า!
นี่เป็นโอกาสทอง! กษัตริย์เห็นพวกเขาเข้ามาใกล้ด้วยความสิ้นหวัง เขาทำได้แค่สาปแช่งมังกรที่ถูกทอดทิ้งเท่านั้น! ถ้ามันไม่เคยโจมตีดินแดนของเขา!
กษัตริย์ผู้ใจดีสิ้นพระชนม์บนบัลลังก์ของเขา ถูกสังหารโดยนายพลผู้โกรธแค้นที่หวังว่าจะได้เกล็ดมังกรบ้าง และกลับพบว่าหัวมังกรเต็มไปด้วยหนอนแทน
ทั้งหมดที่เขาทำได้คือช่วยลูกสาวคนเดียวของเขาในขณะที่อาณาจักรตกเป็นของผู้รุกราน เธอหายไป ไม่พบ—หรือส่วนใหญ่คิดว่า ในความเป็นจริงถ้าใครฟังอย่างใกล้ชิดมีเสียงกระซิบเกี่ยวกับเธอ
ตำนานกล่าวว่าสามารถพบเห็นเธอเป็นครั้งคราว โดยยังคงค้นหาเข็มกลัดเกล็ดมังกรอันนั้น...
"ว้าว มันเยี่ยมมาก!" เจ้าตัวน้อยส่งเสียงดีใจ
"แล้วคุณคิดว่าคุณธรรมของเรื่องนี้คืออะไร" Josh ถามอย่างใจเย็น
เธอคิดอยู่สองสามวินาที ดูเหมือนจะหาคำพูดที่ดีที่สุด:
"การรวบรวมข้อมูลเป็นสิ่งสำคัญ! เจ้าหญิงไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการทำความเข้าใจพลังของมังกร เธอไม่ได้ศึกษาวิธีการดูแลวัสดุมังกรอย่างถูกต้อง และที่แย่กว่านั้นคือ เธอไม่รู้ด้วยซ้ำเกี่ยวกับกิจการของอาณาจักร! "
"นั่นคือการซื้อกลับบ้านที่ใหญ่ที่สุดของคุณ?" Josh ถามขณะเลิกคิ้ว
"ใช่!" เธอตอบอย่างมั่นใจ
"สาวสมาร์ท!" เขาชื่นชม
━━━━━━━━━━━━━━━━
Josh กลับมามีสติอีกครั้งเมื่อเขาสรุปเรื่องราวของเขาในที่สุด
"นี่คือเรื่องราวของมังกรและเจ้าหญิง" ต่อหน้าเขา เด็กน้อยดูพูดไม่ออกขณะที่เธอจ้องมาที่เขา
“แน่ใจว่านี่แตกต่างจากความสุขปกติที่เคยมีมา….” คุณยายหัวเราะเบา ๆ
เด็กหนุ่มดูเหมือนจะประมวลผลทั้งหมด นี่มันตอนจบแบบไหนกันนะ?! แต่ในที่สุดเธอก็ออกมายอมรับว่ามันเป็นอย่างนั้น ถึงกระนั้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทาน:
"ท-เจ้าหญิงนั่นไม่ใช่เจ้าหญิงที่ดีเลย! เธอเป็นคนเลวใช่ไหม! อีกอย่าง มังกรก็ไม่ดีไม่ใช่เหรอ! ทำไมมันต้องตายด้วย!" เธอทำหน้ามุ่ยเล็กน้อย
“ก็อย่างนั้นแหละ ยังไงก็ตาม คุณได้เรียนรู้อะไรจากสิ่งนี้หรือเปล่า” Josh ถามอย่างเมินเฉย
“ความโลภเป็นสิ่งชั่วร้าย!” เด็กประกาศอย่างมั่นใจ
“เปล่า ส่วนใหญ่จะเป็นการเตรียมพร้อมตามสถานการณ์ แต่ก็ใกล้เคียง” จอชยกย่อง
คนแก่และเด็กทำได้เพียงจ้องมองเขาอย่างงุนงง ใครคือคนแปลกหน้าคนนี้?! แต่ทันใดนั้น UW ของ Lana ก็ส่งเสียงบี๊บ
— ดิง —
“ดูเหมือนว่าคนอื่น ๆ จากราศีเมถุนจะอยู่ที่นี่ สิ่งต่าง ๆ กำลังจะเริ่มขึ้น” เธอกล่าว
เมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ Josh รู้ว่านี่อาจกลายเป็นเรื่องไร้สาระได้อย่างง่ายดาย ดาริโอยังคงสืบสวนอยู่ แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากสิ่งนี้กลายเป็นการสมคบคิด!
Draconic หรือแม้แต่ MTA จะมายุติงานหรือไม่? Josh ได้แต่รอและเคลื่อนไหวไปตามกระแส...
ความคิดของผู้สร้าง
จริง ๆ แล้ว ความโลภไม่ได้เลวร้ายเสมอไป มันสามารถทำหน้าที่เป็นแรงจูงใจที่น่าทึ่ง มันเป็นพื้นฐานของระบบทุนนิยม แต่มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างความรู้สึกโลภกับการปล่อยให้ตัวเองถูกควบคุมโดยอารมณ์ด้านมืดดังกล่าว ความโลภเป็นแรงจูงใจในสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่นหรือไม่!