บทที่ 1103 หนึ่งปี
“จนถึงตอนนี้ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ปัญหาเดียวคือความจริงที่ว่าเมืองนี้เล็กเกินไปที่จะรองรับผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามาจำนวนมาก”
เมื่อเห็นคนหนุ่มสาวจำนวนมากเดินไปรอบ ๆ เมืองพูดคุยกันด้วยสีหน้าตื่นเต้น ผู้เฒ่าซ่งก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความเสียใจในขณะที่เขามองไปที่โรงแรมและโรงแรมที่อัดแน่นไปด้วยผู้คน แม้ว่าเขาจะสั่งให้ผู้อาวุโสและสาวกของนิกายจำนวนมากออกไปและสร้างสถานที่ชั่วคราวเพื่อให้คนหนุ่มสาวเหล่านี้อยู่ในขณะที่รอการทดสอบครั้งแรกเพื่อเริ่มต้น แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่ไม่มีที่ไหนเลย อยู่และถูกบังคับให้ไปตั้งค่ายนอกเมืองด้วยตัวเอง
ทั้งหมดนี้เป็นการควบคุมดูแลในส่วนของเขา เนื่องจากเขาคาดหวังไว้ว่าจะมีคนมาปรากฏตัวประมาณแสนคน ไม่มีที่ไหนใกล้สองแสนในปัจจุบันในเมืองนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าจำนวนคนหนุ่มสาวที่เข้ามาในเมืองยังคงเพิ่มขึ้น ถึงขนาดที่ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะมีคนหนุ่มสาวถึงหนึ่งในสี่ล้านเมื่อถึงเวลาที่การทดสอบเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ
ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสซ่งจึงไปไกลถึงการนึกถึงผู้อาวุโสที่มีประสบการณ์มากกว่าบางคนที่ไม่ได้อยู่ในนิกายหลักเพื่อให้แน่ใจว่าการประเมินคนหนุ่มสาวจำนวนมากเป็นไปอย่างราบรื่น ในขณะเดียวกันก็พร้อมที่จะรับบางส่วนที่น้อยกว่า ผู้มีความสามารถเพื่อไปนับถือนิกายสาขาต่างๆ
ในท้ายที่สุด ผู้เฒ่าซ่งก็พร้อมที่จะรับสมัครคนทั้งหมด 2,000 คนสำหรับนิกายหลัก ในขณะที่อีกหมื่นคนจะมีโอกาสเข้าร่วมหนึ่งในนิกายสาขา ด้วยวิธีนี้ นิกายทำลายดวงดาวควรหลีกเลี่ยงการสูญเสียคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถมากเกินไป ซึ่งบังเอิญไม่ผ่านเกณฑ์และได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในสองพันอันดับแรก
“ตอนนี้เมื่อคิดดู วันนี้ก็ครบรอบหนึ่งปีนับตั้งแต่ Xuan Hao ออกจากนิกาย ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่เขาจะกลับมาอีกครั้งและเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน…” ทันใดนั้นก็นึกถึง Xuan Hao ในขณะที่เขาจ้องมองลงไปที่เด็กจำนวนมาก ผู้คนต่างตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ที่จะเข้าร่วมนิกาย Star Shattering Sect ผู้เฒ่าซองอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาดัง ๆ
แม้ว่าเป็นเวลาหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ซวนห่าวจากไป และเหล่าสาวกของเขาเริ่มกังวลเกี่ยวกับอาจารย์ของพวกเขา แต่ผู้เฒ่าซ่งก็ไม่รู้สึกกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับซวนห่าวมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนที่อยู่ใน Soul Ascension Realm แล้ว และแข็งแกร่งมากพอที่จะรักษาตัวเองให้ปลอดภัย
แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เขากลับตั้งตารอว่าเขาจะนำความประหลาดใจแบบไหนกลับมาด้วย ส่วนหนึ่งของเขาหวังว่ามันจะเป็นสิ่งที่สามารถช่วยปรับปรุงความแข็งแกร่งของทั้งนิกายได้ เช่นเดียวกับ Codex ของสี่อาณาจักรมนุษย์แรกที่เขานำกลับมาในอดีต
แม้ว่าจะมีเพียงเวอร์ชันที่เรียบง่ายของ Codex เท่านั้นที่เปิดให้ผู้อาวุโสของนิกายส่วนใหญ่ได้ แต่การเปลี่ยนแปลงที่นำมาสู่นิกาย Star Shattering Sect ยังคงเป็นเรื่องใหญ่โต ทำให้ความแข็งแกร่งของสาวกทั้งหมดเพิ่มขึ้น ในขณะเดียวกันก็เพิ่มจำนวนด้วย และความแข็งแกร่งของผู้อาวุโส Nascent Soul Realm ในนิกาย
“ฮ่าฮ่า… ไม่ควรหวังมากเกินไป เขาได้นำโคเด็กซ์เวอร์ชัน Domain Lord Realm กลับมาแล้ว ดังนั้นนิกายควรจะไม่เป็นไรจนกว่าผู้เชี่ยวชาญของ Peak Domain Lord Realm จะเริ่มปรากฏตัว…” ส่ายหัวขณะที่เขาขจัดความคิดที่ค่อนข้างละโมบของเขาออกไป ผู้เฒ่าซ่งกลับมาสังเกตการหลั่งไหลของคนหนุ่มสาวในเมืองเบื้องล่างขณะใคร่ครวญว่าจะดำเนินการทดสอบและการทดลองที่กำลังจะเกิดขึ้นให้ดีที่สุดได้อย่างไร
…
ในเวลาเดียวกันกับที่ผู้เฒ่าซ่งกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมการรับลูกศิษย์ใหม่ ซวน ห่าวก็ลืมตาขึ้นภายในถ้ำเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ในหุบเขาแห่งสัตว์มายา ขณะที่จ้องมองไปที่ร่างของสัตว์ร้ายที่ตายแล้วในกระบวนการกระจายตัว บนพื้นข้างๆเขา-
โห่~
หายไปในวินาทีถัดมา ไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้นอกจากแสงเล็กๆ ที่มีพลังสุดท้ายที่หลุดลอยออกจากร่างของสัตว์ร้ายก่อนที่มันจะหายไป
“ช่างน่าสงสัยจริงๆ…” กระซิบสิ่งนี้กับตัวเองในขณะที่เขาสังเกตเห็นแสงเล็กๆ จากสัตว์ร้ายที่หายไปแล้วค่อยๆ ลอยออกไปก่อนที่จะหายไปในทำนองเดียวกัน ซวนห่าวค่อยๆ เริ่มยืดร่างกายของเขาก่อนที่จะยืนขึ้นหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์ที่จมอยู่ใน Dao of Illusions .
สองสัปดาห์ที่ผ่านมาทำให้ Dao of Illusions ของเขามีโอกาสที่จะก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวสู่อาณาจักรแห่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ผลกระทบของสัตว์ร้ายในอาณาจักรวิญญาณสูงสุดขึ้นอีกด้วย
หากเขาต้องการเข้าถึงขอบเขตความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ Dao of Illusions เขามีความรู้สึกว่าในที่สุดเขาจะถูกบังคับให้กำจัดสัตว์ร้ายในอาณาจักรอมตะแห่งโลกเสียก่อน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ด้วย ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา
ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่า Dao of Illusions จะให้ข้อได้เปรียบแก่เขาในการต่อสู้กับสัตว์ร้าย แต่ก็ยังห่างไกลจากเพียงพอที่จะให้เขาต่อสู้กับสัตว์ร้ายในอาณาจักรอมตะแห่งโลก ไม่ต้องพูดถึงการฆ่าตัวหนึ่ง! “หืม… ฉันอาจลองค้นหาสัตว์ลวงตาที่ทรงพลังกว่านี้ในตอนนี้และดูว่าพวกเขาสร้างความแตกต่างหรือไม่ ถ้าพวกมันไม่ได้ผลจริงๆ ฉันจะต้องหาวิธีฆ่าสัตว์ลวงตาในอาณาจักรอมตะโลกหรือ ค้นหาวิธีอื่นในการเพิ่มความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับ Dao of Illusions ไปสู่อาณาจักรแห่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ " พึมพำสิ่งนี้กับตัวเองในขณะที่เขาหันไปมองสัตว์ร้ายสองสามตัวใน Domain Lord Realm ที่ล้อมรอบเขาหลังจากรู้สึกว่าการปรากฏตัวของสัตว์ร้ายในอาณาจักร Peak Soul Ascension Realm หายไป Xuan Hao โบกมืออย่างไม่เป็นทางการ และใช้โดเมน Dao ของเขาเพื่อส่ง พวกมันบินก่อนที่จะมีโอกาสโจมตีเขา
รัว-!
ในขณะที่กลุ่มเล็ก ๆ ของสัตว์ลวงตาขอบเขตเทพแห่งโดเมนถูกกระแทกให้กระเด็นออกไป มันใช้เวลาไม่นานก่อนที่เสียงคำรามดังก้องจะดังก้องมาจากระยะไกล ก่อนที่ซวนห่าวจะรู้สึกว่าสัตว์ลวงตาขอบเขตวิญญาณหลายตัวเข้ามาใกล้ตำแหน่งของเขาอย่างรวดเร็ว
“ดูเหมือนถึงเวลาที่ข้าต้องจากไปก่อนที่ข้าจะถูกรุม… ” หรี่ตาทั้งสองข้างขณะที่นึกถึงว่าชูลี่ถูกรายล้อมอย่างไรในอดีตหลังจากการต่อสู้กับสัตว์ร้ายแห่งอาณาจักรวิญญาณระดับสูงสุด ซวน ห่าวไม่ได้ เสียเวลาก่อนที่จะใช้ Drifting Cloud Steps เพื่อเทเลพอร์ตออกไป
…
โห่~
“หือ? ผู้อาวุโส! ฉันตามหาคุณไปทั่วแล้ว!”
ขณะที่เขาปรากฏตัวออกมาจากอากาศที่ห่างไกลจากจุดที่เขาดูดซับข้อมูลเชิงลึกของสัตว์ร้ายที่ตายแล้วหลังจากผ่านไปห้านาที Xuan Hao กำลังจะก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวในทิศทางของสถานที่ด้วย Peak Soul Ascension Realm อันทรงพลัง สัตว์ร้ายมายาเมื่อมีคนปรากฏตัวต่อหน้าเขา...
“ชูหลี่… มีปัญหาหรือเปล่า?” เมื่อรู้ว่ามันคงไม่ดีนักที่จะลุกขึ้นและวิ่งหนีทันทีที่เขาพบเขา ซวน ห่าวจึงตัดสินใจหันหลังกลับและเผชิญหน้ากับชูลี่ด้วยสีหน้าเป็นคำถาม
“อา… จริงๆ แล้ว… ผู้เยาว์คนนี้มีคำขอที่ค่อนข้างเห็นแก่ตัว และสงสัยว่าผู้อาวุโสจะสามารถแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกของเขาเกี่ยวกับ Dao of Illusions ได้หรือไม่ หากผู้อาวุโสเต็มใจ ผู้เยาว์คนนี้จะไม่มีวันลืมความโปรดปรานและจะกลับมาอย่างแน่นอน มันในอนาคต!" ลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อต้องเผชิญกับท่าทางตั้งคำถาม ในที่สุด ชูลี่ก็รวบรวมความกล้าพอที่จะถามเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการถามเขาตั้งแต่การสนทนาครั้งล่าสุด เข้าใจว่าเขาไม่มีอะไรจะให้ผู้อาวุโสในอาณาจักรอมตะโลกได้อย่างแท้จริง นอกเหนือจากสัญญาว่าจะตอบแทนความโปรดปรานในอนาคต
"…"
แตกต่างจากความลังเลใจของชูลี่ที่เต็มไปด้วยความคาดหวังในคำตอบจากบุคคลที่เขามองว่าเป็นผู้อาวุโสใน Dao of Illusions ผู้อาวุโสที่สงสัยนั้นรู้สึกเหมือนว่าเขาติดอยู่ระหว่างก้อนหินกับสถานที่ที่ยากลำบาก
แม้ว่าเขาจะสามารถปฏิเสธคำขอของ Chu Li ได้ด้วยข้ออ้างที่ว่าเขามีสิ่งอื่นที่ต้องจัดการ แต่เขาก็เข้าใจด้วยว่าการทำเช่นนี้อาจส่งผลให้อีกฝ่ายเริ่มสงสัยในตัวเขา ท้ายที่สุดแล้ว การแจกคำแนะนำสองสามข้อโดยปกติจะใช้เวลาไม่เกินสองสามนาที ดังนั้นผู้อาวุโสส่วนใหญ่จะมีความสุขมากกว่าที่จะใช้เวลาไม่กี่นาทีในการชี้แนะรุ่นน้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าผู้เยาว์เป็นคนที่มีความสามารถใกล้จะไปถึงอาณาจักรอมตะปฐพี...
“ได้สิ แสดงให้ฉันเห็นหน่อยสิ แล้วฉันจะให้คำแนะนำแก่คุณบ้าง”
ด้วยเหตุนี้ Xuan Hao จึงไม่เต็มใจเห็นด้วยกับคำขอของ Chu Li อธิษฐานกับตัวเองว่าพรสวรรค์อันทรงพลังของเขาช่วยให้ความเข้าใจ Dao of Illusions ของเขาเหนือกว่า Chu Li มากพอที่จะให้คำแนะนำแก่เขาได้เล็กน้อยว่าจะปรับปรุงตรงไหน แม้ว่าข้อเสนอแนะเหล่านี้อาจไม่ช่วย Chu Li มากนักกับ Dao of Illusions ของเขา แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นประโยชน์และสามารถรักษาชื่อเสียงของเขาในฐานะผู้อาวุโสได้