ก่อนหน้านี้เล็กน้อยหลังจากที่ Xuan Hao ออกจากสวนใต้ดินภายในอาณาจักรลับแล้ว เงาเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูที่นำออกจากอาณาจักรลับ
หวือ~ พัง!
ผ่านไปแทบไม่ได้เพราะประตูอีกด้านถูกบดขยี้จนมิดเพดานสวนใต้ดินที่พังลงมาด้านบน
"ฉันทำได้แล้ว! ตอนนี้ฉันแค่ต้องระวังไม่ให้หมาป่าพวกนั้นหาฉันเจอ!" เมื่อมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ร่างของคนที่โผล่ออกมาจากประตูก็ถูกเปิดเผยในไม่ช้า
ภายใต้แสงของคริสตัลจากด้านบน จะเห็นเด็กอายุประมาณสิบสามปีที่มีดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งและผมสีดำสนิทยืนอยู่หน้าประตูขณะที่เขาสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง
ก่อนหน้านี้เขาได้เฝ้าดูขณะที่ Xuan Hao เข้ามาในประตูและหวังว่าเขาจะสามารถจัดการกับหมาป่าที่รออยู่อีกด้านหนึ่งได้ และจากรูปลักษณ์ของสิ่งต่าง ๆ ไม่มีหมาป่าให้เห็นรอบ ๆ ประตู!
โดยปกติหมาป่าฝูงใหญ่จะนอนอยู่หน้าประตู ป้องกันไม่ให้เขาออกจากอาณาจักรลับ โชคดีที่ดูเหมือนว่าคนที่เข้าไปก่อนหน้าเขาได้ขับไล่พวกเขาออกไปแล้ว! คราวนี้ไม่เห็นพวกเขาเลย!
รู้สึกมั่นใจขึ้นเล็กน้อย เด็กชายมองไปรอบ ๆ บริเวณเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินไปที่ทางออกของสวนใต้ดิน
ขณะที่เขากำลังเดินผ่านสวนใต้ดิน เด็กหนุ่มก็ถอนหายใจกับตัวเองขณะที่เขาคิดว่าเขาจะลงเอยอย่างไรในสถานการณ์ปัจจุบันของเขาในตอนแรก
เดิมทีเขาเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกรับเลี้ยงไว้เมื่อเขายังเด็กและถูกทิ้งไว้หน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ต่อมาจบลงด้วยการปิดตัวลงเนื่องจากเจ้าเมืองไม่เห็นการใช้จ่ายเงินเพื่อให้มันดำเนินต่อไปตั้งแต่แรก
ในเวลานั้นเขาเพิ่งอายุแปดขวบและสามารถเป็นนักเรียนของช่างตีเหล็กสูงอายุในท้องถิ่นซึ่งสงสารเขาและเริ่มฝึกฝนศิลปะการตีเหล็กให้เขาและปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกชายของเขาเอง
ช่างตีเหล็กสูงอายุไม่มีครอบครัวเหลืออยู่บนโลกแล้ว ดังนั้นการได้เด็กกำพร้ามาช่วยทำให้เขามีกำลังใจในขณะที่เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฝึกฝนเด็กหนุ่มให้เป็นช่างตีเหล็กที่ดีในอนาคต
เช่นนี้ สามปีผ่านไปที่เด็กหนุ่มฝึกฝนภายใต้ช่างตีเหล็กชรา ในที่สุดเขาก็กลายเป็นช่างตีเหล็กฝึกหัดเมื่ออายุได้ 11 ปี
แต่ก่อนที่เขาจะได้บอกข่าวดีนี้กับอาจารย์ของเขาซึ่งตอนนี้เขาถูกมองว่าเป็นเสมือนพ่อ เขาถูกฆ่าตาย...
จากรายชื่อผู้คนที่เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ โรงตีเหล็ก เขาพบว่ามีกลุ่มคนบุกเข้าไปในโรงตีเหล็กที่เขากำลังวิ่งอยู่และฆ่าเขาในเวลากลางวันแสกๆ ก่อนที่จะหายตัวไป
ในเวลานั้น เด็กหนุ่มรู้สึกสิ้นหวัง และหลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็จำบางสิ่งที่ช่างตีเหล็กสูงอายุพูดกับเขาเมื่อวันก่อนได้
"จำไว้นะลูก ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับฉัน มองหาที่ใต้ต้นไม้ที่ฉันไปรับเธอก่อน อย่ากังวลกับสิ่งใด พยายามไปให้ไกลจากที่นี่ที่สุด!"
ก่อนที่เขาจะไปถึงอาณาจักรช่างตีเหล็กฝึกหัด อาจารย์ของเขายังบอกแปลกๆ ให้เขาฝึกในป่าแทนจุดปกตินอกโรงตีเหล็กที่เขามักจะใช้...
ในเวลานั้น เขาไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจทันทีว่าครูและพ่อของเขาอาจเคยรุกรานใครบางคนที่มีอำนาจในอดีต และไม่ต้องการให้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้
หลังจากคิดเรื่องนี้ เขาต้องการแก้แค้นอาจารย์ของเขา แต่ไม่รู้ว่าจะแก้แค้นใครตั้งแต่แรก
สิ่งที่เขารู้ก็คือมีกลุ่มคนปรากฏตัวในตอนกลางวันแสกๆ และฆ่าอาจารย์ของเขาก่อนที่จะจากไปก่อนที่ใครจะทันได้ทำอะไร...
“ตอนนั้นฉันสิ้นหวังมาก…” พึมพำกับตัวเองขณะนึกถึงอดีต เด็กหนุ่มกำกำปั้นเล็กๆ แน่น สีหน้ามุ่งมั่นปรากฏขึ้น
ที่ใต้ต้นไม้มีกล่องที่มีพิมพ์เขียวต่างๆ มากมายที่อาจารย์ของเขาทำขึ้น และจะสามารถช่วยให้เขาพัฒนาเป็นช่างตีเหล็กได้ในอนาคต
“รอก่อนเถอะครับอาจารย์! ผมจะแก้แค้นให้พวกคุณอย่างแน่นอนในอนาคต! ด้วยพิมพ์เขียวเหล่านั้น ผมจะต้อง-” ทันใดนั้นก็หยุดตรงที่เขายืนอยู่ เด็กหนุ่มก็มองไปรอบ ๆ ตัวเขาด้วยสีหน้าตื่นตระหนกในขณะที่เขา ค้นหาทุกที่ในตัวเอง
"พวกเขาไม่อยู่ที่นั่น! ไม่อยู่ที่นั่น! อ่า! ฉันคงลืมพวกเขาไปแล้วเมื่อจู่ๆ ผู้ชายคนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้น และทุกอย่างก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!" จำได้ว่าเขาตกใจมากเมื่อมีคนปรากฏตัวขึ้นในขณะที่เขากำลังศึกษาพิมพ์เขียวของช่างตีเหล็กของอาจารย์ในห้องใต้ดินอย่างเงียบๆ ดื่มน้ำแร่และกินผลไม้ต่างๆ ในสวนใต้ดิน เมื่อใดก็ตามที่เขาหิวหรือกระหายน้ำในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาติดอยู่ในนั้น
“บางทีผู้ชายคนนั้นอาจจะพาพวกเขาไปด้วยเมื่อเขาเดินผ่าน…?” เมื่อรู้ว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ เด็กหนุ่มยังคงมีความหวังในขณะที่เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้
ท้ายที่สุดแล้ว พิมพ์เขียวของอาจารย์ของเขานั้นสวยงามมากเมื่อได้เห็น และแม้แต่คนที่ไม่เชี่ยวชาญด้านช่างตีเหล็กก็ยังสามารถมองเห็นคุณค่าในมันได้...
เด็กหนุ่มกัดริมฝีปากล่างด้วยความกระวนกระวายใจเมื่อมองย้อนกลับไปที่ประตูขณะที่เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับผลลัพธ์ที่แตกต่างกันมากมายก่อนที่จะตัดสินใจไปรอที่ประตูและดูว่าคนที่ปรากฏตัวกะทันหันจะปรากฏตัวอีกครั้งหรือไม่
เด็กหนุ่มรู้ว่ามีทางออกเพียงทางเดียวและเป็นเรื่องยากมากที่จะหาทางออกในสถานการณ์ปกติ ดังนั้นเขาจึงแน่ใจว่าคนๆ นั้นจะกลับมาที่ประตูและอาจมองหาเบาะแสเพื่อหาทางออกในบางจุด
ด้วยสิ่งนี้ เขาควรจะสามารถพบกับบุคคลที่เขาสังเกตเห็นก่อนหน้านี้ภายในสวนใต้ดินของอาณาจักรลับ...
อย่างน้อยที่สุดเขาก็ดูเหมือนจะยังเด็กและดูเป็นพี่ชายที่ใจดีและไว้ใจได้… แต่เด็กหนุ่มรู้ดีว่ารูปลักษณ์ภายนอกอาจหลอกลวงได้ และไม่กล้าที่จะลดการป้องกันลงในขณะที่เขาอดทนรอต่อหน้าสิ่งที่ถูกทำลายไปแล้ว ประตูสู่อาณาจักรแห่งความลับ
เสียงกรอบแกรบ~
"อา!"
เมื่อได้ยินเสียงของพุ่มไม้ใกล้ๆ สองสามต้นที่เคลื่อนไหวกระทันหัน เด็กหนุ่มก็กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกโดยไม่ได้ตั้งใจ ขณะที่เขาหันไปทางพุ่มไม้ โดยหวังว่าจะพบคนที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้ในอาณาจักรแห่งความลับ
คำราม~!
อย่างไรก็ตาม สิ่งต่าง ๆ มักจะไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ และได้ยินเสียงคำรามที่คุ้นเคยดังออกมาจากพุ่มไม้ เมื่อหมาป่าตัวใหญ่กว่าปกติเล็กน้อยก้าวออกมา
คำราม!
คำราม~
เห่า!
ตามมาด้วยหมาป่าอีกหลายสิบตัวหรือมากกว่านั้นปรากฏตัวขึ้นขณะที่พวกมันทั้งหมดเริ่มคำรามขู่ไปทางเด็กหนุ่ม
โดยไม่สนใจ 'หมาป่า' ที่ตัวเล็กกว่าหนึ่งตัวในฝูงที่ปล่อยเสียงที่ไม่เหมือนหมาป่าออกมา เด็กหนุ่มไม่กล้ารอให้หมาป่าโจมตีเขา เขาจึงหันไปทางทะเลสาบที่อยู่ใกล้ๆ แทน
หวังว่าเขาจะสามารถทำให้มันลงไปในน้ำได้เหมือนที่หมาป่าเคยกลัวเมื่อคราวที่แล้ว เขาถูกพวกมันไล่ล่า
ในเวลานั้นเขาเพิ่งเข้าไปในสวนใต้ดินก่อนที่ฝูงหมาป่าจะพบเขาและถูกบังคับให้กระโดดลงไปในทะเลสาบ หลังจากนั้นมันก็ว่ายไปอีกฝั่งก่อนจะเข้าประตูและซ่อนตัวอยู่ข้างใน
ต่อจากนี้ เขาพยายามออกไปหลายครั้ง แต่ก็มักจบลงด้วยการถูกพบโดยหมาป่า และในไม่ช้าก็จะถูกบังคับให้วิ่งกลับเข้าประตูที่ดูเหมือนหมาป่าจะกลัวที่จะเข้าไป
ปีนต้นไม้หนีหมาป่า?
เขาพยายามแล้ว แต่หมาป่าพวกนี้เพิ่งจะกระโดดตามเขามาและสามารถโค่นต้นไม้ลงได้อย่างง่ายดายหากจำเป็น...
คำราม!
เมื่อมาถึงจุดหยุดกะทันหัน เด็กหนุ่มมองอย่างช่วยไม่ได้เมื่อจู่ๆ หมาป่าอีกตัวก็โผล่มาขวางทางข้างหน้าเขา
ดูเหมือนว่าพวกหมาป่าจะได้เรียนรู้เส้นทางหลบหนีของเขาจากครั้งที่แล้วและเตรียมพร้อม!
คำราม!
หมาป่าตัวใหญ่คำรามใส่เขาอย่างดุดันขณะที่มันเริ่มเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ เด็กหนุ่มรู้สึกหวาดกลัวอย่างมากเมื่อเขาเห็นปากที่เปื้อนเลือดของหมาป่าค่อยๆ เปิดออกเมื่อมันเข้ามาใกล้เขา
"อา!" เด็กหนุ่มปล่อยเสียงกรีดร้องด้วยความกลัวในขณะที่เขาเฝ้าดูหมาป่า เด็กหนุ่มไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรเมื่อเขานึกถึงคนที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้ในสวนใต้ดินของอาณาจักรลับ!
"ช่วย!" ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะได้ยินเขาหรือเปล่า เด็กหนุ่มร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวังในขณะที่ปากกระบอกใหญ่ของหมาป่าเริ่มเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ
ในช่วงเวลานี้ เขาไม่รู้ว่าจะทำอะไรได้อีกนอกจากร้องขอความช่วยเหลือ
ตลอดชีวิตของเขา เด็กหนุ่มไม่เคยเข้าใกล้ความตายมากขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่เขายังเป็นเด็กกำพร้า หรือตอนที่ช่างตีเหล็กสูงอายุถูกฆ่าตาย!