“พี่เท่ง?” ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับผู้อาวุโสคนนี้มาก่อน ชูหยางอดไม่ได้ที่จะถามในขณะที่เขามองไปที่ศิษย์ที่เพิ่งบ่นเกี่ยวกับผู้อาวุโสเถิงที่รับผิดชอบการทดสอบเพื่อเข้าร่วม Blacksmithing Hall
“ผู้อาวุโสเถิงเป็นผู้อาวุโสคนใหม่ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้เชี่ยวชาญ กลายเป็นช่างตีเหล็กผู้เชี่ยวชาญอย่างเต็มเปี่ยม… นอกจากนั้น เขาได้ทะลวงผ่านไปยังขอบเขตการสร้างแกนหลักแล้วเช่นกัน และ ถือได้ว่าเป็นบุคคลที่มีความสามารถมากที่สุดใน Blacksmithing Hall ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้ง Chu Yang และ Bai Ning ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าผู้อาวุโสเถิงผู้นี้กำลังทำอะไรอยู่
“เฮ้อ… ถ้าจะมีคนอื่นรับผิดชอบการทดสอบสาวกที่ต้องการเข้าร่วม Blacksmithing Hall ล่ะก็…” ถอนหายใจกับตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเหล่าสาวกที่รออยู่รอบ ๆ ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมและส่ายหัวในขณะที่ความรู้สึกสิ้นหวังปกคลุมเขา
“เขาคงไม่แย่ขนาดนั้นหรอก… เขา…?” ไม่เข้าใจว่าทำไม ศิษย์ที่อยู่ต่อหน้าพวกเขาถึงหดหู่ใจมาก ไป่หนิงอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าและถามศิษย์ที่เพิ่งแนะนำผู้อาวุโสเถิงให้พวกเขารู้จัก
จากคำอธิบายเพียงอย่างเดียว ผู้อาวุโสเถิงดูเหมือนผู้อาวุโสที่มีพรสวรรค์ทั้งในด้านช่างตีเหล็กและการฝึกฝน
ไป่หนิงไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมกลุ่มสาวกถึงรู้สึกหดหู่ใจมากที่มีคนแบบนั้นเป็นผู้รับผิดชอบการทดสอบ…
ในทางกลับกัน พวกเขาควรดีใจหรือไม่ที่มีคนเก่งมากเป็นการทดสอบพวกเขา…?
“เจ้าคงไม่เข้าใจ… หากเจ้าลองเข้าร่วม Blacksmithing Hall ในอนาคต เจ้าจะเข้าใจความทุกข์ยากของเรา…” ศิษย์ผู้นี้ส่ายหัวด้วยสีหน้าไร้หนทาง ศิษย์ไม่ตอบ Bai Ning
"…"
ไม่เข้าใจว่ากลุ่มสาวกกำลังทำอะไรไม่ถูก Chu Yang และ Bai Ning จึงมีความเข้าใจร่วมกันในขณะที่ทั้งคู่ตัดสินใจทิ้งพวกเขาไว้ตามลำพังอย่างเงียบ ๆ ขณะที่พวกเขาเดินผ่าน Blacksmithing Hall
ห้องโถงช่างตีเหล็กถูกแบ่งออกเป็นหลายพื้นที่ พื้นที่ด้านนอกที่พวกเขาเคยเห็นก่อนหน้านี้พร้อมสถานีงานที่แตกต่างกันทั้งหมดสำหรับช่างตีเหล็กของ Flying Sword Sect ทำงานเป็นหนึ่งในนั้น
นอกเหนือจากนั้น ยังมีพื้นที่จัดเก็บขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่ด้านหลังของ Blacksmithing Hall ที่ Chu Yang และ Bai Ning เข้าไป ซึ่งโลหะหายากทุกประเภทและแร่เวทมนตร์ทุกชนิดถูกเก็บไว้ก่อนใช้งาน
ออกจากอาคารหลักของ Blacksmithing Hall, Chu Yang และ Bai Ning พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่เก็บของซึ่งพวกเขาสามารถมองเห็นสาวกสองสามคนพร้อมกับผู้อาวุโสบางคนที่เฝ้าสถานที่ ขณะที่ผู้คนจำนวนมากเข้ามาในพื้นที่เก็บของขนาดใหญ่และหยิบโลหะต่างๆ ออกมาและ แร่ที่จะใช้
การเข้าไปในพื้นที่เก็บของนั้นไม่ใช่สิ่งที่ Chu Yang และ Bai Ning สามารถทำได้โดยไม่ต้องเป็นสมาชิกของ Blacksmithing Hall ด้วยตัวเอง ดังนั้น Chu Yang จึงทำได้เพียงแนะนำพื้นที่ให้กับ Bai Ning ในขณะที่พวกเขายืนอยู่ข้างนอกและมองดูกองของหายากขนาดใหญ่ แร่ที่กองอยู่ตรงหน้า
ชูหยางไม่ได้สนใจมากนักเกี่ยวกับแร่และโลหะต่างๆ ที่กองเป็นภูเขาเล็กๆ ข้างหน้าเขา เพราะมันจะไร้ประโยชน์แม้ว่าเขาจะจับพวกมันก็ตาม
“โลหะแบล็คสโตน แร่โลหิตเพลิง… และนั่นคือโลหะวิญญาณแห่งปฐพี!?”
ในทางกลับกัน ไป่หนิงแตกต่างออกไป เพราะเขารับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงมูลค่าของแร่ต่างๆ และโลหะหายากอื่นๆ ที่กระจายอยู่ต่อหน้าเขา
แร่และโลหะที่เรียงซ้อนกันเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ เป็นวัสดุทั่วไปบางส่วนที่ช่างตีเหล็กที่ช่างตีเหล็กฝึกหัดและนักเดินทางใช้ แร่และโลหะที่หายากกว่าที่ใช้โดยช่างตีเหล็กผู้เชี่ยวชาญขึ้นไปไม่สามารถมองเห็นได้ เนื่องจากมันถูกเก็บไว้ในตำแหน่งที่ปลอดภัยกว่า
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่สำคัญสำหรับไป่หนิง เนื่องจากกองวัสดุมากมายที่อยู่ตรงหน้าเขาคือสิ่งที่เขาต้องการเพื่อพัฒนาตัวเองให้ดียิ่งๆ ขึ้นไปบนเส้นทางของช่างตีเหล็กในขณะนี้
"ฮ่าฮ่า คุณสนใจแร่และโลหะต่างๆ ที่เราเก็บไว้ที่นี่ไหม" ขณะที่ไป่หนิงกำลังพึมพำชื่อของสิ่งต่าง ๆ ที่เขาเห็นตรงหน้า ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมที่เป็นสัญลักษณ์ว่าเขาเป็นผู้อาวุโสของ Blacksmithing Hall เดินเข้ามาหาไป่หนิงและชูหยางขณะที่เขาถามไป่หนิงอย่างมีความสุข ยิ้มบนริมฝีปากของเขา
“สวัสดีท่านผู้อาวุโส”
"ฮะ? อา! G-สวัสดีผู้อาวุโส!"
หันไปทักทายผู้อาวุโสวัยกลางคน ชูหยางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เมื่อเขาเห็นไป่หนิงเกือบจะล้มหน้าลงกับพื้นในขณะที่เขาหันกลับมาและทักทายผู้อาวุโสจาก Blacksmithing Hall
"ฮ่าฮ่า ไม่จำเป็นต้องทักทายฉันแบบนั้น บางทีคุณอาจจะพาเจ้าตัวเล็กนี้ไปรอบๆ นิกายได้ไหม" หัวเราะเล็กน้อยขณะที่เขาก้าวเข้าไปจับไป่หนิงก่อนที่เขาจะล้มลงบนพื้น ผู้อาวุโสหันมามองชูหยางขณะที่เขาถาม
“ใช่ ท่านผู้อาวุโส เนื่องจากภูเขาของปรมาจารย์อยู่ใกล้ ๆ ข้าจึงตัดสินใจพาท่านไปรอบ ๆ ห้องโถงช่างตีเหล็ก เป็นอันดับแรก จากลักษณะที่ปรากฏ ท่านสนใจในการตีเหล็กด้วย” ยังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่าไป่หนิงเป็นช่างตีเหล็กฝึกหัดอยู่แล้ว ชูหยางตอบคำถามของผู้อาวุโสโดยไม่ลังเล
“หืม… Master's Mountain อยู่ใกล้ๆ… บางทีคุณอาจเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส Xuan?” พึมพำบางอย่างกับตัวเองก่อนที่จะถาม สีหน้าของผู้อาวุโสเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเมื่อเขาเห็นคำชื่นชมจากส่วนลึกของดวงตาของเขาหลังจากเอ่ยถึง Xuan Hao
“ใช่… นายอาจจะรู้จักมาสเตอร์…?” เมื่อตระหนักว่าผู้อาวุโสที่อยู่ต่อหน้าพวกเขาอาจเป็นหนึ่งในเพื่อนของอาจารย์ของเขา ชูหยางจึงระมัดระวังมากขึ้นในขณะที่เขาถามด้วยความเคารพ
“ฉันเข้าใจแล้ว ดังนั้นคุณจึงเป็นหนึ่งในสาวกของผู้อาวุโสซวน และฉันจะไม่บอกว่าฉันรู้จักผู้อาวุโสซวนเป็นการส่วนตัว แต่ผู้อาวุโสทุกคนในนิกายรู้เรื่องของเขา… น่าเสียดายที่เหล่าสาวกดูเหมือนจะไม่ค่อยรู้เรื่องนี้มากนัก เขานอกความจริงที่ว่าเขาเป็นผู้อาวุโสหลัก…” ส่ายหัวปฏิเสธในขณะที่เขาพูดแบบนี้ น้ำเสียงของผู้อาวุโสก็ใจดีขึ้นในขณะที่เขายิ้มให้ทั้ง Chu Yang และ Bai Ning อย่างใจดี
“ยังไงก็ตาม ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสซวน และเด็กคนนี้ดูเหมือนจะสนใจในการตีเหล็ก มาลองเข้าไปในห้องเก็บของพร้อมกับข้าดูรอบๆ ไหม?”
“แน่ใจนะพี่? ไม่ได้ปฏิเสธผู้อาวุโสโดยสิ้นเชิง ชูหยางเพียงแค่มองไปที่ดวงตาที่ส่องประกายของไป่หนิง และไม่สามารถปฏิเสธผู้อาวุโสที่อยู่ต่อหน้าพวกเขาได้
"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันกำลังจะไปรับไอ้เด็กโง่กลุ่มหนึ่งเพื่อซื้อของบางอย่าง แต่ฉันแน่ใจว่าพวกเขาเต็มใจที่จะรออีกสองสามนาทีในขณะที่เรามองไปรอบๆ" หัวเราะกับตัวเองในขณะที่เขาพูดแบบนี้ ผู้อาวุโสก็ชี้ไปที่พื้นที่เก็บของ
ไป่หนิงและชูหยางไม่ได้พูดอะไรหลังจากเห็นว่าผู้อาวุโสเต็มใจที่จะแสดงให้พวกเขาดูรอบ ๆ พื้นที่เก็บของ
เช่นนี้ ทั้ง Chu Yang และ Bai Ning ได้เห็นแร่และโลหะหายากทุกชนิดที่ Blacksmithing Hall เก็บไว้ และยังพบว่าผู้อาวุโสที่พาพวกเขาไปรอบๆ ชื่อ Teng Huo
ไอ้สารเลวสองสามตัว… Teng Huo… ไม่…
เมื่อนึกถึงสาวกสองสามคนที่บ่นเกี่ยวกับการให้ผู้อาวุโสเถิงรับผิดชอบการทดสอบเพื่อเข้าสู่ Blacksmithing Hall จู่ ๆ ชูหยางก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ขณะที่เขาเฝ้าดูด้านหลังของผู้อาวุโสเถิงอธิบายการใช้แร่สีดำสนิทในมือของเขา ไป่หนิงขณะที่พวกเขาทั้งสองดูเหมือนจะเข้ากันได้ในขณะที่พูดคุยเกี่ยวกับช่างตีเหล็กด้วยกัน
ฮะ… แต่น่าจะมีผู้อาวุโสคนอื่นมาทดสอบสาวกพวกนั้นถ้าผู้อาวุโสเต็งไม่ปรากฏตัว… ใช่ไหม…?
ฉู่หยางพึมพำกับตัวเองเสียงต่ำ ตัดสินใจที่จะไม่คิดถึงสาวกกลุ่มนั้นอีกต่อไป ขณะที่เขาเดินตามหลังไป่หนิงอย่างใกล้ชิดในขณะที่เดินผ่านห้องโถงช่างตีเหล็ก
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้อาวุโสเถิงดูเหมือนจะค่อนข้างพอใจกับไป่หนิง จึงตัดสินใจทำตัวเหมือนไกด์ของพวกเขาในขณะที่เขาพาพวกเขาไปรอบ ๆ ห้องโถงช่างตีเหล็กทั้งหมด
“ดูเหมือนว่าจะมืดแล้ว เราควรกลับเดี๋ยวนี้ ไป่หนิง!” เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าขณะที่ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไป ชูหยางก็เรียกไป่หนิงซึ่งกำลังคุยบางอย่างร่วมกับผู้อาวุโสเถิง
“ตอนนี้มันสายไปแล้วจริงๆ… ฉันจะไม่รั้งน้องชายของคุณอีกต่อไป ฉันหวังว่าจะได้พบคุณอีกครั้งในห้องโถงช่างตีเหล็กในอนาคต!” เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเมื่อได้ยินชูหยาง ผู้เฒ่าเถิงก็จากไปในไม่ช้า ไม่ลืมที่จะแสดงความปรารถนาให้ Bai Ning กลับมาที่ Blacksmithing Hall อีกครั้ง
ในท้ายที่สุด Chu Yang และ Bai Ning ไม่สามารถเยี่ยมชมที่อื่นได้นอกจาก Blacksmithing Hall แต่อย่างน้อยที่สุด Bai Ning ก็ดูมีความสุขมากกว่าเมื่อทั้งคู่กลับไปที่ศาลา
…
“เฮ้… พวกนายรู้ไหมว่าพี่เท่งจะมาเมื่อไหร่…?” ในเวลาเดียวกัน ภายในอาคารหลักที่เกือบจะร้างของ Blacksmithing Hall หนึ่งในสาวกที่รอการทดสอบเป็นครั้งแรกถามคนอื่นๆ ในขณะที่เขามองออกไปที่ดวงอาทิตย์ค่อยๆ หายไปหลังภูเขา
“…” สาวกที่เหลือไม่รู้จะพูดอะไรขณะที่พวกเขามองไปที่ทางเข้าอาคาร ไม่รู้จะทำอย่างไรในสถานการณ์ปัจจุบันนอกจากรอ
บางทีผู้อาวุโสเถิงก็เพียงพอแล้วและไม่ต้องการทดสอบอีกต่อไป…
สาวกบางคนที่เคยผ่านการทดสอบมาก่อนคิดกับตัวเองขณะที่พวกเขานั่งลงกับพื้นอย่างช่วยไม่ได้และรอร่วมกับสาวกที่เหลือ
สายตาของสาวกกลุ่มที่ทำอะไรไม่ถูกไม่ได้ถูกละทิ้งเนื่องจากผู้อาวุโสและสาวกจำนวนมากยังคงเดินผ่านไปและมองมาเป็นระยะๆ
ไม่เข้าใจว่าทำไมศิษย์กลุ่มหนึ่งจึงตัดสินใจนั่งลงใกล้กับทางเข้าอาคารหลัก
ไม่นานก่อนที่ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ดูแลอาคารหลักจะตัดสินใจเข้าไปถามคนกลุ่มนั้นในที่สุด
เมื่อถึงจุดนั้น พวกเขาพบว่ากลุ่มสาวกมาเพื่อทดสอบเพื่อเข้าสู่ Blacksmithing Hall… เพียงแต่ว่าผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการทดสอบพวกเขาไม่เคยปรากฏตัว…