เมื่อสังเกตสภาพแวดล้อมของเขา Xuan Hao ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขามาถึงจุดสิ้นสุดของถนนหินโบราณแล้ว ป่าอันเขียวขจีที่ปกคลุมยอดเขาหลักก็สิ้นสุดลงเช่นกัน เมื่อเขายืนอยู่ที่ทางเข้าช่องเปิดขนาดใหญ่ที่ไม่มีอะไรอยู่ข้างใน ด้านนอกเจดีย์หักครึ่งตรงกลาง
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของ Xuan Hao… กลับกัน มันเป็นสัตว์อสูรขนาดใหญ่ที่หลับใหลในรูปของสิงโตนอนอยู่ข้างๆ เจดีย์ที่พังทลาย
เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ Xuan Hao ก็พบว่าสัตว์อสูรสิงโตมีปีกคู่หนึ่งอยู่บนหลังของมัน โอบกอดร่างที่หลับใหลของมันไว้อย่างเรียบร้อย ขณะที่มันหายใจเข้าและออกเป็นจังหวะ
ห่างออกไปไม่กี่เมตรจากสัตว์อสูรสิงโตมีปีกที่หลับใหล สามารถมองเห็นกระดูกสัตว์กองโตได้ ในจำนวนนั้น กระดูกกวางยักษ์คู่หนึ่งสามารถมองเห็นได้บนกองหิน เป็นของเหยื่อรายล่าสุดของสัตว์อสูรสิงโตมีปีก
"นี่น่าจะเป็นซากของแม่กวางสีฟ้าตัวเล็กๆ..." กระซิบกับตัวเองในขณะที่เขามองไปรอบๆ พื้นที่เปิดอย่างระมัดระวัง ในไม่ช้า Xuan Hao ก็สงบลงหลังจากตระหนักว่าสัตว์อสูรสิงโตมีปีกไม่ตื่นขึ้น
“ภารกิจต้องการให้ฉันจัดการกับภัยคุกคามที่ครั้งหนึ่งเคยพรากชีวิตแม่ของกวางสีฟ้าตัวเล็ก… ดังนั้น ฉันต้องจัดการกับสิงโตมีปีกยักษ์…?” เมื่อมองไปที่สิงโตมีปีกยักษ์ Xuan Hao ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป
จากการตรวจสอบออร่าเพียงอย่างเดียว Xuan Hao สามารถระบุได้อย่างง่ายดายว่าสัตว์อสูรสิงโตมีปีกยังคงอยู่ใน Domain Lord Realm ปัญหาเดียวคือข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่สามารถรู้ได้ว่ามันอยู่ที่จุดสูงสุดของอาณาจักรลอร์ดโดเมนหรือเป็นเพียงด่านแรกของลอร์ดโดเมนโดยไม่ปลุกมันในกระบวนการ
แม้ว่า… แค่มองไปที่มัน Xuan Hao ก็สงสัยว่าสิงโตมีปีกจะเป็นเพียงขั้นตอนแรกของ Domain Lord Realm เท่านั้น…
“บางทีฉันควรสำรวจเจดีย์ก่อนดีไหม?”
เมื่อมองออกไปจากสัตว์ร้ายสิงโตมีปีก Xuan Hao มุ่งความสนใจไปที่เจดีย์ที่พังทลายลงครึ่งหนึ่งข้างสัตว์ร้ายสิงโตมีปีก
เจดีย์ที่พังทลายและผุพังนั้นไม่ได้มีขนาดเล็กเลย เนื่องจากมันตั้งตระหง่านสูงไม่กี่สิบเมตรบนท้องฟ้าได้อย่างง่ายดาย จากสถานการณ์ที่ทรุดโทรมในปัจจุบัน Xuan Hao เริ่มสงสัยว่ามันจะยืนสูงได้อย่างไรโดยไม่พังทลาย
เพียงแค่มองขึ้นไปจากตำแหน่งที่เขายืนอยู่ Xuan Hao ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในชั้นแรกของเจดีย์ซึ่งส่วนใหญ่ของเจดีย์ดูเหมือนจะหักออกและตกลงสู่พื้นด้านล่าง เหลือช่องขนาดใหญ่ที่ใครเดินผ่านก็สามารถมองทะลุเข้าไปในเจดีย์ได้
ฉันควรจะสำรวจเจดีย์ก่อน… ท้ายที่สุด ถ้าฉันเริ่มต่อสู้กับสิงโตมีปีกตัวนั้น เจดีย์มักจะจบลงด้วยการถูกทำลาย…
หลังจากตัดสินใจที่จะค้นหาทั่วเจดีย์ก่อนที่จะต่อสู้กับสัตว์อสูรสิงโตมีปีก Xuan Hao ก็แอบไปที่เจดีย์ ลอยขึ้นจากพื้นเพียงไม่กี่เซนติเมตรเพื่อไม่ให้ส่งเสียงใด ๆ และบังเอิญปลุกสัตว์อสูรสิงโตมีปีก
หวือ~
เมื่อมาถึงหน้าทางเข้าเจดีย์ที่ทรุดโทรม Xuan Hao มองไปที่สัตว์อสูรสิงโตมีปีกขนาดยักษ์ที่นอนหลับห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตรก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าสิงโตมีปีกยังคงหลับอยู่
นึกสงสัยว่าเจดีย์องค์นี้เป็นของใครในสมัยก่อน...
ซวนห่าวไม่ได้ให้ความสนใจกับสิงโตมีปีกที่หลับใหลอีกต่อไป ประหลาดใจกับสถาปัตยกรรมที่สวยงามของเจดีย์ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ขณะที่ค่อยๆ ลอยอยู่ภายใน ไม่รู้ว่าข้างในจะเจออะไร
…
“ห-ที่นี่มันอะไรกันเนี่ย!?”
เมื่อมาถึงชั้นล่างของเจดีย์ Xuan Hao ไม่สามารถหยุดตัวเองจากการอุทานเสียงดังในขณะที่เขาจ้องมองไปที่สมุนไพรเหี่ยวเฉาจำนวนมหาศาลที่ปกคลุมพื้นเจดีย์ อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่ทำให้ Xuan Hao ไม่สามารถระงับตัวเองได้คือ...
“ทำไม… ทำไมฉันไม่เกิดเร็วกว่านี้สักสองสามร้อยปี…? มากมาย… สมุนไพรระดับมิสติก…”
รู้สึกเศร้าอย่างสุดซึ้งในขณะที่เขามองดูสมุนไพรจิตวิญญาณระดับมิสติกอย่างน้อยสองสามร้อยตัว หากไม่นับพันก็เหี่ยวเฉา แม้แต่ Xuan Hao ก็รู้สึกเจ็บปวดในใจที่สมุนไพรจิตวิญญาณจำนวนมหาศาลที่ถูกทำให้ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่อเวลาผ่านไป
แม้ว่าจะทราบกันดีอยู่แล้วว่าสมุนไพรจิตวิญญาณจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อมีอายุยืนยาวขึ้น แต่พวกมันก็ยังมีชีวิตอยู่ สมุนไพรวิญญาณไม่ได้เป็นอมตะ และแม้ว่าพวกมันจะมีอายุขัยที่เหนือกว่ามนุษย์และสัตว์อสูร พวกมันก็ยังต้องก้าวไปสู่ระดับต่อไปเพื่อเพิ่มอายุขัยของพวกมัน...
เช่นเดียวกับสมุนไพรจิตวิญญาณที่อยู่ต่อหน้าเขา หากพวกเขาต้องการมีชีวิตยืนยาว พวกเขาจะต้องพัฒนาเป็นสมุนไพรจิตวิญญาณระดับ Transcendent … น่าเศร้าที่ไม่มีสมุนไพรจิตวิญญาณใดที่ชั้นล่างของเจดีย์ที่สามารถดำเนินการขั้นตอนสำคัญนี้ในพวกเขาได้ วิวัฒนาการและมาถึงระดับเหนือธรรมชาติ…
ความหมาย สิ่งที่เหลืออยู่ที่ชั้นล่างของเจดีย์คือเปลือกที่เหี่ยวเฉาเศร้าของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสมุนไพรทางวิญญาณที่หายากมากและมีประโยชน์… สายตาที่ใคร ๆ ก็รู้สึกเศร้าใจอย่างแท้จริง นักเล่นแร่แปรธาตุอาจถึงกับหลั่งน้ำตาให้กับภาพที่น่าเศร้า...
"หวังว่าจะมีอะไรแตกต่างออกไปที่ชั้นแรกของเจดีย์..."
ไม่ต้องการอยู่แถวๆ ชั้นล่างซึ่งมีสมุนไพรทางจิตวิญญาณที่น่าเศร้าหลงเหลืออยู่บนพื้น Xuan Hao อดไม่ได้ที่จะหันไปทางบันไดเวียนที่อยู่ตรงกลางเจดีย์ก่อนจะเดินออกไป
จากที่เห็นผ่านรูในเจดีย์จากด้านนอก ชั้นที่ 1 ของเจดีย์เต็มไปด้วยหนังสือหลายเล่มที่กระจัดกระจายไปทั่ว คล้ายกับว่าสมุนไพรจิตวิญญาณที่เหี่ยวเฉาวางอยู่ทั่วชั้นล่างของเจดีย์
อย่างน้อยหนังสือก็ไม่สามารถเหี่ยวเฉาเหมือนสมุนไพรวิญญาณ… หวังว่าเขาจะสามารถหาสิ่งที่มีประโยชน์ได้ที่ชั้นหนึ่ง…
…
"…"
เมื่อมองลงไปที่หนังสือที่เขาเพิ่งหยิบมาจากพื้นชั้นหนึ่งของเจดีย์ ซวนห่าวรู้สึกอยากจะร้องไห้เพราะหนังสือเล่มนี้เขียนด้วยภาษาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาษาที่ใช้ในทวีปเอวาเรีย!
แม้ว่าจะมีบางอย่างที่มีประโยชน์เช่นเทคนิคการเพาะปลูกที่ไม่มีใครเทียบได้หรือสูตรยาในตำนาน Xuan Hao ก็ไม่รู้แม้ว่าเขาจะมองโดยตรงก็ตาม...
"หืม?"
ในขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้ในการหาสิ่งที่มีประโยชน์บนชั้นแรกของเจดีย์ Xuan Hao แทบจะมองไม่เห็นตัวอักษรที่คุ้นเคยสองสามตัวบนหนังสือซึ่งบางส่วนถูกฝังอยู่ใต้หนังสืออื่นๆ อีกสองสามเล่มที่ขอบหลุมที่เขาเห็น ทางขึ้นพระเจดีย์ก่อน
หวือ~
ไม่กล้าส่งเสียงดังเกินไปกับสัตว์ร้ายสิงโตมีปีกที่หลับอยู่ข้างนอก Xuan Hao ค่อย ๆ ลอยไปทางหนังสือก่อนที่จะดึงหนังสือกองเล็ก ๆ ออกจากพวกเขาอย่างเบามือก่อนที่จะย้ายออกจากหลุม
จับตาดูสัตว์อสูรสิงโตมีปีกตลอดเวลา ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันไม่ตื่นขึ้นจากการหลับลึก
"ฮะ..."
เมื่อกลับมาที่บันไดวน Xuan Hao ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าสิงโตมีปีกยังคงหลับสนิท ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นในเร็วๆ นี้
เขาไม่ต้องการต่อสู้กับมันจริง ๆ ก่อนที่เขาจะค้นหาสิ่งมีค่าในเจดีย์ให้เสร็จ…
“การเคลื่อนไหวของ… หืม?”
เมื่อมองลงไปที่ชื่อหนังสือ Xuan Hao ตระหนักว่าบางส่วนของชื่อถูกขีดข่วนออกไป
เมื่อเปิดหนังสือ Xuan Hao ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่หนังสือจริงๆ มันเป็นเหมือนบันทึกที่บันทึกการเคลื่อนไหวของผู้คนที่แตกต่างกัน ทุกคนชื่อ Xuan Hao ไม่เคยได้ยินมาก่อน
สิ่งเดียวที่ทำให้ Xuan Hao มีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของผู้คนที่บันทึกไว้ในหนังสือคือความจริงที่ว่าผู้เขียนต้นฉบับของหนังสือเล่มนี้ได้รวมเชิงอรรถไว้ข้างชื่อของแต่ละคน เน้นย้ำถึงความสำคัญของพวกเขาและแสดงความหวาดกลัวอย่างแท้จริงที่ผู้เขียนรู้สึกต่อผู้คนที่เขาหรือเธอจับตามอง
เมื่อมองผ่านหนังสือ Xuan Hao ก็พบชื่อของสถานที่ที่คุ้นเคยหลายแห่ง และในขณะเดียวกันก็มีสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยอีกมากที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน...
อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดเจนสำหรับเขาในขณะที่เขากำลังอ่านหนังสือ และนั่นคือความจริงที่ว่าทุกคนที่กล่าวถึงในหนังสือเป็นส่วนหนึ่งของพลังโบราณบางอย่างที่ทำสงครามกับพลังที่อยู่เบื้องหลังบุคคลที่ เดิมทีได้เขียนลงสมุดไว้
“ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นในอดีต…”
ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับสงครามที่กล่าวถึงในหนังสือมากนัก Xuan Hao รู้สึกว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับสงครามโบราณที่เกิดขึ้นในอดีต… บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับอำนาจที่เคยปกครองพื้นที่ที่ตอนนี้กลายเป็น ทวีปเอวาเรีย…