หลังจากทิ้งสาวกและสิงโตมีปีกไว้ที่ชายฝั่งของทะเลสาบ Pure Heart เพื่อเดินทางกลับไปยังสำนักกระบี่บินด้วยตนเอง ซวนห่าวก็ไม่ยั้งคิดแม้แต่น้อย บินผ่านอากาศและข้ามระยะทางระหว่างเมืองหัวใจบริสุทธิ์และเกาะหัวใจบริสุทธิ์ได้อย่างง่ายดายภายในหนึ่งนาที
“ที่นี่ควรเป็นสถานที่...”
เมื่อมาถึงหน้าช่องเปิดขนาดใหญ่ในพื้นดินซึ่งมีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวที่เขารู้สึกได้ก่อนหน้านี้ Xuan Hao เริ่มระมัดระวังขึ้นเล็กน้อย ใช้โดเมนทั้งสองของเขาในการสแกนสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังเพื่อหาเงื่อนงำใดๆ ที่อาจช่วยให้เขาทราบว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้
"ดูเหมือนว่าคนกลุ่มใหญ่จะเข้ามาเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว..."
หรี่ตาของเขาในขณะที่เขาค้นพบร่องรอยบางอย่างที่ยังคงอยู่จากกองกำลังสำรวจของ Ghost Howl Sect ในไม่ช้า Xuan Hao ก็เริ่มสังเกตการเปิด
นอกนั้นเป็นเพียงหลุมขนาดใหญ่ในดิน. ช่องเปิดมีแม่น้ำสี่สายที่ไหลมาจากสี่ทิศทางที่ต่างกัน จบลงด้วยการก่อตัวเป็นน้ำตกที่แตกต่างกันสี่แห่งที่ตกลงสู่แหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านล่างของช่องเปิดในพื้นดิน
หวือ~
เมื่อเคลื่อนลงมาตามช่องเปิด ในไม่ช้า Xuan Hao ก็พบว่ามีเส้นทางที่แตกต่างกันสี่เส้นทาง แต่ละเส้นทางซ่อนอยู่หลังน้ำตกที่ก่อตัวขึ้นจากแม่น้ำด้านบน
"…"
โปรดอย่าเป็นเขาวงกต…
เมื่อรู้สึกว่าเขารู้แล้วว่าเรื่องทั้งหมดกำลังเกิดขึ้นที่ไหน ซวนห่าวจึงสวดอ้อนวอนเงียบๆ ขณะที่เขาเข้าสู่เส้นทางเหนือ
"วะ-"
ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและในขณะเดียวกันก็ประหลาดใจเมื่อเขาพบว่าตัวเองอยู่ที่ทางเข้าของสิ่งที่อธิบายได้ว่าเป็นวิหารโบราณใต้ดินของเทพเจ้าที่เกี่ยวข้องกับน้ำที่ถูกลืมมานาน
สิ่งที่เคยเป็นกำแพงเต็มไปด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สวยงามได้ผุพังไปตามกาลเวลาอันยาวนาน เหลือไว้เพียงเสาค้ำวิหารใต้ดินโบราณที่ประดับด้วยพญานาคน้ำต่างๆ
งูน้ำที่ประดับเสาขนาดใหญ่หนาหลายเมตรเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ Xuan Hao เชื่อว่าวัดโบราณเป็นของเทพเจ้าที่เกี่ยวข้องกับน้ำ
อย่างไรก็ตาม มีสิ่งที่ชัดเจนยิ่งกว่าที่ชี้มาทางนี้ นั่นคือภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ด้านหลังของวิหารโบราณ
แม้ว่ามันได้รับความเสียหายเช่นเดียวกับภาพจิตรกรรมฝาผนังที่เหลือซึ่งปกคลุมผนังด้านข้างของวัด แต่ Xuan Hao ยังสามารถแยกแยะบางสิ่งออกจากมันได้
อย่างหนึ่งคือความจริงที่ว่าครึ่งล่างของภาพจิตรกรรมฝาผนังดูเหมือนจะแสดงถึงมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในขณะที่ครึ่งบนควรเป็นเทพเจ้าของวัดเอง
น่าเศร้าที่ไม่สามารถเห็นรูปลักษณ์ของเทพเจ้าองค์ดังกล่าวได้ เนื่องจากครึ่งบนของจิตรกรรมฝาผนังได้รับความเสียหายมากกว่าครึ่งล่าง ทำให้ซวนห่าวเดาไม่ออกว่าเทพเจ้าแห่งน้ำมีหน้าตาเป็นอย่างไร
ค้นหาผ่านวิหารใต้ดินโบราณที่เส้นทางเหนือนำไปสู่ Xuan Hao ไม่นานหลังจากค้นพบ ออกจากวัดโบราณไปสำรวจอีกสามเส้นทาง
เพียงแต่ต้องพบเจอแต่สิ่งที่เหมือนกันเท่านั้น ต่างกันที่ ธาตุเทพที่บูชา
ทางใต้เป็นเทพอัคคี ทางทิศตะวันออกเป็นเทพเจ้าแห่งดินและทางทิศตะวันตกเป็นเทพเจ้าแห่งลม
เมื่อสำรวจวัดโบราณทั้งสี่แห่ง Xuan Hao ตระหนักว่าวัดทั้งหมดนั้นว่างเปล่า ไม่พบหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียวในหินทั้งสี่ก้อน และในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่รู้ว่าคนที่เข้ามาก่อนหน้าเขาหายไปไหน…
แม้แต่การสแกนสภาพแวดล้อมด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ของเขาที่เสริมความแข็งแกร่งโดยโดเมนของเขา ก็ไม่ได้นำไปสู่สิ่งใด
ทั้งหมดที่เขาทำได้คือออร่าของผู้คนที่อยู่ข้างหน้าเขาหายไปในอากาศหลังจากไปถึงกลางช่องเปิด...
“อาจจะเป็นรูปแบบผู้พิทักษ์อะไรสักอย่าง…”
เมื่อมองไปที่ใจกลางของหลุมขนาดใหญ่ Xuan Hao ก็จมอยู่ในความคิด น้ำด้านล่างใจกลางเริ่มเคลื่อนตัวออกไปก่อนทางเข้าทรงกลมที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาซึ่งนำไปสู่ที่ไหนสักแห่งที่ไม่รู้จักซึ่งกว้างไม่กี่เมตรเริ่มก่อตัวขึ้น
สาด!
“ฮะ… ฉันหนี—”
จ้องมองอย่างไม่กระพริบตาในขณะที่ชายคนหนึ่งแต่งตัวเหมือนสาวกจาก Ghost Howl Sect คลานออกมาจากทางเข้าวงกลมที่ก่อตัวขึ้นในร่างของน้ำก่อนที่จะย้ายร่างที่อ่อนล้าของเขาลงไปในน้ำด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของเขา Xuan Hao ก็สบตา กับบุคคลที่ลอยอยู่ในน้ำเบื้องล่าง
"…"
"…"
ชายที่เพิ่งออกมาจากทางเข้าวงกลมที่คล้ายกับทางเข้าอาณาจักรลับที่ก่อตัวขึ้นในน้ำ เงยหน้าขึ้นมอง Xuan Hao ที่ลอยอยู่ในอากาศห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตรก่อนที่สีหน้าหวาดกลัวจะค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“ส-ผู้อาวุโส…!”
ทำอย่างดีที่สุดเพื่อแสดงความเคารพ ศิษย์จาก Ghost Howl Sect ตัวสั่นไปทั้งตัวขณะที่เขาเรียก Xuan Hao หวังว่าผู้อาวุโสที่ลอยห่างจากเขาไม่กี่เมตรจะไม่ฆ่าเขาในทันที
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าโดเมนลอร์ดอาณาจักรคืออะไร แต่ศิษย์ก็ยังเข้าใจได้ง่ายว่าคนที่ลอยอยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตรเป็นการดำรงอยู่ที่เหนือกว่าแม้แต่ปรมาจารย์นิกายของเขา!
"อะไรนะ-"
ขณะที่ Xuan Hao กำลังจะถาม Ghost Howl Sect เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาและสิ่งที่อยู่เหนือทางเข้าทรงกลมที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบที่ขัดขวางความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์และอาณาเขตของเขาไม่ให้ทะลุผ่าน ทางเข้าทรงกลมเริ่มหดตัวลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ ด้วยตาเปล่า อีกไม่กี่วินาทีทางเข้าวงกลมไปยังที่ไหนสักแห่งที่ไม่รู้จักที่ใจกลางทะเลสาบจะปิดอีกครั้ง
หวือ!
ไม่คิดเกี่ยวกับสาวกจาก Ghost Howl Sect Xuan Hao รีบตรงไปที่ทางเข้าซึ่งปกคลุมไปด้วยหมอกหนา โดยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายรออะไรอยู่