ตามทางเดินยาวที่ดูเหมือนจะยาวตลอดไป ในไม่ช้า ชิงยี่ก็พบว่าตัวเองอยู่กลางพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่
เมื่อมองไปรอบ ๆ ตัว ชิงยี่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเธอได้เดินเข้าไปในหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดินที่ใช้สำหรับการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุ การมองขึ้นไปและเห็นผู้คนหลายร้อยคนหากไม่มีคนมามองเธอจากด้านบน เป็นประสบการณ์ที่น่าประหม่า…
“คุณคือชิงอี้?”
"อา!?"
จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกเธอ ขณะที่เธอกำลังจะสแกนผ่านผู้ชมด้านบนเพื่อหาเจ้านายของเธอและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ชิงอี้แทบจะกระโดดถอยหลังด้วยความตกใจก่อนจะหันไปหาคนที่เรียกเธอ
"ใช่ ฉันชื่อชิงยี่..." เมื่อเห็นว่าเป็นคนที่มีอายุมากกว่าเหมือนกับคนที่เธอเคยบอกตัวตนไว้เมื่อไม่นานนี้ ชิงยี่จึงสงบลงอย่างรวดเร็วก่อนจะตอบด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างจะลุกลี้ลุกลน
"เยี่ยมมาก! คุณน่าจะเป็นคนสุดท้ายของกลุ่มนี้… สำหรับตอนนี้ คุณไปที่นั่นและรอจนกว่าการแข่งขันส่วนแรกจะเริ่มขึ้น" ยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินชื่อของเธอขณะที่เขามองผ่านสมุดบันทึกเล่มเล็กในมือ ชายชราชี้ให้เธอไปยังสถานที่ที่ห่างจากเธอไม่กี่เมตร ซึ่งมีกลุ่มคนที่เหมือนกับตัวเธอเองกำลังรอการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุอย่างใจจดใจจ่อ
หวือ~
"…"
ชิงอี้ไม่แม้แต่จะมีโอกาสพูดอะไรขณะที่ชายชราหายไปต่อหน้าเธอ ชิงอี้เดินไปหาผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ และหาที่นั่งเพื่อรอจนกว่าการแข่งขันจะเริ่มขึ้น
สิ่งที่เธอทำได้ตอนนี้คือรอและคิดว่าส่วนแรกของการแข่งขันจะเกี่ยวกับอะไร
อย่างน้อยที่สุดจากสิ่งที่เธอได้เห็นจนถึงตอนนี้ เธอและผู้เข้าร่วมที่เหลือถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม ซึ่งส่วนใหญ่จะแข่งขันกันโดยขึ้นอยู่กับว่าพวกเขามีทักษะในการปรุงยาหรือปรุงยามากกว่ากัน
ชิงยี่จ้องมองไปที่มุมอื่นๆ อีกสี่มุมของสนามแข่งขัน ชิงอี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นความจริงที่ว่ากลุ่มอื่นๆ มีขนาดใหญ่กว่ากลุ่มที่เธอเคยอยู่มาก
อีกสามกลุ่มมีประมาณร้อยกว่าคนเล็กน้อย ในขณะที่เธอมีเพียง 10 กว่าคนเล็กน้อย… และจากสิ่งที่ชายชราจากก่อนหน้านี้พูด เธอเป็นคนสุดท้ายในกลุ่มนี้ แปลว่าจะไม่มีคนมารวมกลุ่มกับเธออีก...
บางทีพวกเขาอาจคาดหวังให้มีคนเข้าร่วมการแข่งขันมากขึ้นและจบลงแบบนี้เพราะบางคนมาไม่ตรงเวลา…?
ไม่สามารถหาข้อสรุปอื่นใดได้ว่าทำไมกลุ่มของเธอถึงเล็กมากเมื่อเทียบกับอีกสามกลุ่มที่เหลือ ชิงอี้จึงหันความสนใจไปที่การพยายามค้นหาว่าส่วนแรกของการแข่งขันจะเกี่ยวกับอะไร
…
“มันควรจะเป็น…”
เมื่อพบห้องชมที่ได้รับการกำหนดให้พวกเขาหลังจากถามทหารรักษาการณ์สองสามคน Xuan Hao ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อตระหนักว่าห้องชมนั้นใหญ่และหรูหราเพียงใดเมื่อเทียบกับห้องชมอื่น ๆ สำหรับ ผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ เป็นผู้พิทักษ์และผู้อาวุโสที่เขาเห็นระหว่างทาง
บางทีอาณาจักรเหล็กฟ้าอาจรู้อยู่แล้วว่าเขาได้มาถึงอาณาจักรเทพแล้วและไม่กล้าปฏิบัติต่อเขาและคนอื่นๆ ในสำนักดาบบินอย่างเลวร้าย...
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ Xuan Hao รู้สึกว่าสมเหตุสมผล หลังจากทั้งหมด เมื่อพิจารณาถึงการก่อตัวขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบเมืองหลวงของอาณาจักร Iron Sky ผู้ปกครองของอาณาจักร Iron Sky มักจะสังเกตเห็นความจริงที่ว่ามีใครบางคนใน Domain Lord Realm ได้เข้ามา
หลังจากที่ตัวตนของเขาในฐานะสมาชิกของ Flying Sword Sect น่าจะถูกเปิดเผย…
"นี่คือ!? เครื่องดื่มมากมาย ... "
Chi Hu ปรากฎตัวหลังจากเขาเพียงไม่กี่วินาทีและร้องอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นห้องชมที่หรูหราและกว้างขวาง… มุ่งความสนใจส่วนใหญ่ไปที่เครื่องดื่มและของว่างมากมายที่จัดวางไว้ภายในห้องสำหรับพวกเขา
"ว้าว…"
"ห้องนี้ใหญ่กว่าห้องอื่นมาก!"
“ขนมเยอะจัง...”
ขณะที่ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาแต่ละคนมีสีหน้าประหลาดใจเมื่อพวกเขาเข้าไปในห้อง
คนเดียวที่ไม่แสดงท่าทีประหลาดใจเกินไปคือกงโบ ขณะที่เขาเดินเข้าไปในห้องอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่จะหาที่นั่งดีๆ จากจุดที่เขาสามารถมองเห็นพื้นที่ขนาดใหญ่สำหรับการแข่งขันด้านล่างได้อย่างเต็มที่
Xuan Hao นั่งลงบนที่นั่งข้างๆ Gong Bo แล้วสแกนอย่างรวดเร็วผ่านพื้นที่ขนาดใหญ่ด้านล่างก่อนจะล็อคตัวศิษย์ของเขาไว้
“ชิงอี้อยู่ที่นั่น”
เมื่อเห็นกงโบค้นหาชิงอี้อย่างชัดเจนท่ามกลางผู้เข้าร่วมจำนวนมากด้านล่าง ซวนห่าวก็กรุณาชี้ว่าเธออยู่ที่ไหน ขณะที่กงโบกล่าวขอบคุณอย่างรวดเร็วก่อนจะมุ่งความสนใจไปที่ชิงยี่และผู้เข้าร่วมกลุ่มเล็กๆ อย่างเต็มที่ เธอจึง วางไว้ใน.
จากสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว Xuan Hao ก็ตระหนักได้ว่า Gong Bo ให้ความสำคัญกับ Qing Yi มากเพียงใดในการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุ ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอจะช่วยให้นิกายของพวกเขาเป็นที่รู้จักมากขึ้น การที่เธอทำได้ดีในการแข่งขันขนาดใหญ่ที่จัดโดยใครบางคนจาก Sky Empire แน่นอนว่าจะช่วยให้ผู้อาวุโสของ Alchemy Hall รับสาวกเพิ่มขึ้นอีกสองสามคน
"หืม? ดูเหมือนว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว..." ซวนห่าวพึมพำกับตัวเองโดยมุ่งความสนใจไปที่แพลตฟอร์มขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ตรงกลางของพื้นที่ด้านล่าง ขณะที่ชายสูงอายุพร้อมกับเด็กสาวปรากฏตัวที่ใจกลางเวที
Xuan Hao โดยมุ่งเน้นไปที่ชายชราไม่สนใจเด็กสาวที่อยู่ข้างๆเขาโดยตรง จากสิ่งที่เขาเห็น เด็กสาวอยู่ในขอบเขตการสร้างแกนกลางเท่านั้น
ในทางกลับกันชายชรา…
ปัง
ก่อนที่ Xuan Hao จะทันคิดจบ ชายสูงอายุบนแท่นขนาดใหญ่ก็โบกมือขณะที่หม้อขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในอากาศเหนือเขาไม่กี่เมตรก่อนจะกระแทกลงไปบนแท่นขนาดใหญ่ ทำให้ทุกคนเงียบลงทันทีขณะที่พวกเขามุ่งความสนใจไปที่แท่นขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางของพื้นที่ขนาดใหญ่ด้านล่าง
"สวัสดีทุกคน! ฉันเห็นว่าฉันได้รับความสนใจจากคุณ! ฉัน Fang Shi โฮสต์ของการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุและยังเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ Artisan ของ Sky Empire การแข่งขันจะเริ่มในไม่ช้า เนื่องจากผู้เข้าร่วมทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว!" ชายสูงอายุยิ้มกว้างในขณะที่เขาพูดสิ่งนี้ ชายสูงอายุรอสักครู่ขณะที่หลายคนปรากฏตัวก่อนที่จะนำสมุนไพรจิตวิญญาณจำนวนมากออกมาก่อนที่จะดำเนินการตั้งสถานีเล่นแร่แปรธาตุหลายแห่งภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีในพื้นที่ขนาดใหญ่
“การแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุจะแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม สามกลุ่มสำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญในยาเม็ด และอีกกลุ่มหนึ่งสำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญในการปรุงยา แต่ละกลุ่มจะได้รับสูตรสำหรับปรุงยาหรือยาเม็ด ทั้งสูตรยาและสูตรยาต้องใช้สมุนไพรจิตวิญญาณชนิดเดียวกัน ในไม่ช้า เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น พวกคุณแต่ละคนมีเวลาจำกัดในการทำยาหรือยาเม็ด!"
ย้อนกลับไปในกลุ่มคนเล็กๆ ที่มีจำนวนเพียง 10 กว่าคนเล็กน้อย ชิงอี้รู้สึกกังวลเมื่อได้ยินว่าพวกเขามีเวลาจำกัดในการทำยาหรือยาเม็ดใหม่ให้เสร็จ แต่สิ่งที่ทำให้ เธอรู้สึกกระวนกระวายมากขึ้นไปอีกคือสิ่งที่นักเล่นแร่แปรธาตุจาก Sky Empire กล่าวต่อไป-
"สมุนไพรจิตวิญญาณต่างๆ ที่เจ้าต้องใช้ในการทำยาหรือยาเม็ดสามารถพบได้ที่นี่!" ชี้ไปที่โต๊ะขนาดใหญ่หลายโต๊ะที่เต็มไปด้วยสมุนไพรทางจิตวิญญาณรอบแท่นขนาดใหญ่ตรงกลางพื้นที่ขนาดใหญ่ซึ่งถูกจัดขึ้นในช่วงเวลาที่เขาเริ่มพูด ผู้เฒ่าฟางชิยิ้มอย่างสดใสก่อนที่จะพูดต่อด้วยรอยยิ้มที่สดใสยิ่งขึ้นบนใบหน้าของเขา
“เจ้าจะต้องค้นหามันเอง อา… ข้าลืมบอกไป ที่นี่มีสมุนไพรจิตวิญญาณที่แตกต่างกันมากกว่า 3,000 ชนิด ทั้งหมดดูค่อนข้างคล้ายกับที่คุณต้องการและมีสมุนไพรจิตวิญญาณที่ถูกต้องเพียงพอสำหรับประมาณสองร้อย คุณ... เฉพาะผู้ที่ปรุงยาหรือยาสำเร็จก่อนหมดเวลาเท่านั้นที่จะผ่านเข้าสู่รอบต่อไป!"
เมื่อฟัง Fang Shi พูดทั้งหมดนี้ด้วยรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของเขา Qing Yi และผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้างๆเธออดไม่ได้ที่จะกังวลเพราะพวกเขารู้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่จะไม่รอดผ่านรอบแรกของการแข่งขัน
การปรุงยาหรือยาเม็ดใหม่โดยไม่ต้องฝึกฝนมาก่อนนั้นยากพอสมควร ตอนนี้พวกเขายังต้องระบุสมุนไพรจิตวิญญาณที่ถูกต้องซึ่งต้องการจากสมุนไพรจิตวิญญาณกว่า 3,000 ชนิด!
…
มีสมุนไพรจิตวิญญาณมากกว่า 3,000 ชนิดบนโต๊ะขนาดใหญ่เหล่านั้น และพวกเขาจะต้องค้นหาสมุนไพรที่ถูกต้องหรือไม่?
ในปัจจุบัน ผู้เข้าร่วมจำนวนมากรู้สึกโศกเศร้ากับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา
มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 300 คน.. ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะไม่เกิดความขัดแย้งระหว่างสมุนไพรจิตวิญญาณที่ผู้เข้าร่วมต้องการ ท้ายที่สุดมีเพียงพอสำหรับคนประมาณ 200 คนเท่านั้น!