“นั่นควรจะเป็นครั้งสุดท้ายของพวกเขา…”
วางยาที่เขามองลงมาด้วยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย ฟาง ชิ เดินกลับขึ้นไปบนแท่นก่อนที่จะหยุดอยู่หน้าหม้อต้มขนาดใหญ่ที่เขาวางไว้ตอนเริ่มการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุ
“ฉันน่าจะลองยาของหญิงสาวคนนั้นดูว่ามันได้ผลแค่ไหน” พึมพำกับตัวเองอย่างเงียบๆ ขณะที่เขามองดูยาของชิงยี่ที่เขาถืออยู่ ฟางชิอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุมากไปกว่าการค้นพบเม็ดยาหรือโพชั่นใหม่ล่าสุด!
ยิ้มกับตัวเองเล็กน้อยในขณะที่เขายกขวดยาขึ้นที่ปากของเขาในขณะที่เขาดื่มมัน
กลัวผลข้างเคียงหรือสิ่งอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นหากปรุงยาไม่ถูกต้อง?
Fang Shi ไม่กลัวสิ่งเหล่านั้นเลย! ชิงยี่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักเล่นแร่แปรธาตุผู้เชี่ยวชาญ ฟางชิจึงมั่นใจว่าเธอปรุงยาระดับวิญญาณได้สำเร็จ
ถ้า Spirit Grade Potion ล้มเหลวจริง ๆ ชิงยี่คงไม่สามารถก้าวข้ามและกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุผู้เชี่ยวชาญได้!
"ผู้เชี่ยวชาญ!?" ทันใดนั้น Cai Yu ก็อ้าปากค้างเมื่อเห็นเจ้านายของเธอดื่มยาจากผู้เข้าร่วมคนหนึ่ง ทันใดนั้น Cai Yu ก็มองไปที่เจ้านายของเธอด้วยใบหน้าที่งุนงง
ทำไมเจ้านายของเธอถึงดื่มยาของผู้เข้าร่วมคนเดียว? หากเขาต้องการทดสอบผลของมันจริง ๆ เขาสามารถให้ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากอาณาจักร Iron Sky เฝ้าดูการแข่งขันเพื่อทดลองได้! ทำไมเขาถึงดื่มมันเอง!?
รู้สึกสับสนเมื่อได้เห็นพฤติกรรมที่บ้าบิ่นของเจ้านายของเธอ ในไม่ช้า Cai Yu ก็พบว่าตัวเองถอยหลังไปสองสามก้าว
ยาเริ่มออกฤทธิ์!
"พ-"
Cai Yu ได้เห็นโดยตรงในขณะที่ยาออกฤทธิ์ Cai Yu พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกลั้นหัวเราะของเธอขณะที่เธอเฝ้าดูวิธีที่เจ้านายของเธอ 'เปลี่ยนไป'
"วะ-"
"พฟ- นั่นอะไรน่ะ!?"
"ฮิฮิ ช่างเป็นยาที่ชั่วร้ายเสียนี่กระไร... ฉันควรถามว่าฉันจะได้รับสูตรหลังจากการแข่งขันหรือไม่"
ผู้เข้าร่วมที่เหลือที่มองจากด้านข้างก็ทำเช่นเดียวกัน ขณะที่พวกเขาทุกคนพยายามอย่างดีที่สุดที่จะหยุดตัวเองไม่ให้หัวเราะเสียงดังใส่ Fang Shi
อย่างไรก็ตาม ต้องจำไว้ว่าเขาเป็นผู้ตัดสินการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุแต่เพียงผู้เดียวและในขณะเดียวกันก็เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุช่างฝีมือ! พวกเขาจะหัวเราะเยาะเขาไม่ได้!
"ฮ่าฮ่า! ดูนั่นสิ! Artisan Alchemist เขา-"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันมีความสุขมากที่ตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุ!"
"จริงสิ เราจะเห็น Artisan Alchemist แบบนั้นได้ที่ไหนอีก!"
ในทางกลับกัน ผู้ชมไม่ได้ถูกจำกัด เช่นเดียวกับผู้เข้าร่วมที่ยังคงรอดูว่าพวกเขาจะก้าวไปสู่ขั้นที่สามของการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุหรือไม่ เสียงหัวเราะดังสนั่นไปทั่วฝูงชนจำนวนมากที่มารวมตัวกันบนอัฒจรรย์ของผู้ชม
"หืม? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"
ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ทุกคนถึงหัวเราะเยาะเขา ฟางชิรู้สึกสับสนก่อนจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติกับยานี้ เขาเพิ่งเมา
ตอนนี้คำถามกลายเป็นว่ายาทำอะไรในโลกที่ทำให้ทุกคนเริ่มหัวเราะเยาะเขา?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ Fang Shi ตรวจสอบสภาพปัจจุบันของเขาอย่างรวดเร็วผ่านความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา
หืม… ความสามารถในการป้องกันของฉันเพิ่มขึ้นมาก! สิ่งนี้ดีกว่ายาเสริมความแข็งแรงของผิวธรรมดาที่ทำด้วยไผ่หยกเขียว! ตอนนี้ทำไมทุกคนถึงหัวเราะเยาะฉัน? บางทีความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมากอาจมาพร้อมกับความผิดปกติหรือการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายชั่วคราวบางประเภท?
ผู้คนไม่น้อยที่หัวเราะเยาะเขาเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นกับรูปร่างหน้าตาของเขา ฟาง ชิ พิจารณาผลกระทบที่ยามีต่อเขาอย่างใจเย็น เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ Artisan เขาจะถูกรบกวนโดยบางสิ่งบางอย่าง เช่น การเปลี่ยนแปลงรูปร่างหน้าตาของเขาเล็กน้อยได้อย่างไร?
"นี่คือ!?"
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ Fang Shi เชื่อจนกระทั่งเขาเริ่มตรวจสอบรูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาด้วยความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา
Fang Shi คนปัจจุบันดูไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปเหมือนเมื่อก่อนที่เขาจะดื่ม Potion 'Skin Strengthening' ของ Qing Yi แทน Fang Shi ในปัจจุบันถูกปกคลุมด้วยขนสีขาวบาง ๆ ที่งอกออกมาทั่วร่างกายของเขา
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ Fang Shi แข็งขึ้นในทันที
"ท-ทำไมฉันถึงมีหูกระต่ายล่ะ!"
ไม่รู้จะพูดอะไรเมื่อเขาเห็นหูกระต่ายคู่ใหญ่บนหัวของเขา ฟางชิค่อยๆ สัมผัสมันอย่างระมัดระวังและรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขาได้หูอีกคู่หนึ่ง...
ยาเพิ่มพลังป้องกันให้ตัวเอง แต่มันเปลี่ยนคนให้เป็นกระต่ายคล้ายมนุษย์งั้นเหรอ?
เมื่อได้ข้อสรุปเกี่ยวกับผลของยาที่เขาเพิ่งดื่มไปโดยไม่ได้คิดถึงผลที่ตามมา ฟางชิก็ครุ่นคิดบางอย่าง...
น้ำยาจะอยู่ได้นานแค่ไหน?
แม้ว่าโดยปกติแล้ว Fang Shi จะไม่สนใจรูปร่างหน้าตาของเขามากนัก แต่ก็ไม่มีทางที่เขาต้องการแข่งขันต่อในสภาพปัจจุบันของเขา
ไม่ต้องพูดถึงสุขภาพจิตของเขาเอง ไม่มีทางที่ผู้เข้าร่วมจะจริงจังกับสิ่งที่เขาพูดหากพิจารณาจากรูปลักษณ์ของเขา พวกเขามักจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหยุดตัวเองไม่ให้หัวเราะ...
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ในขณะที่เขามองดูผู้เข้าร่วมที่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่หัวเราะเมื่อเห็นเขามองข้าม Fang Shi รู้สึกอายเป็นครั้งแรกในรอบนาน
"คุณจะได้มีเวลาพักผ่อนในขณะที่ฉันจะดูผลการแข่งขันของทุกคนในด่านที่สองและคัดเลือก 20 คนเพื่อเข้าสู่ขั้นต่อไปของการแข่งขัน!"
หวือ!
ด้วยการประกาศอย่างรวดเร็ว Fang Shi ออกจากแท่นอย่างรวดเร็วและหายไปจากสายตา มักจะซ่อนตัวจนกว่ายาจะหมดฤทธิ์…
…
“คุณคิดว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อผลลัพธ์ของฉันหรือไม่…?”
เมื่อถามเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างเธอ ชิงอี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าใกล้จะไม่มีโอกาสที่เธอจะก้าวไปสู่ขั้นที่สามของการแข่งขันแล้ว
“ใครจะไปรู้… อย่างน้อยมันก็เป็น Spirit Grade Potion”
ไม่พูดอะไรอีก เด็กสาวเริ่มหัวเราะกับตัวเองในขณะที่เธอนึกถึงรูปลักษณ์ของ Fang Shi หลังจากดื่มยาของ Qing Yi
นอกจากขนสีขาวที่ปกคลุมร่างกายของเขาแล้ว Fang Shi ยังได้รับหนวดที่น่ารักอีกด้วย…