การเดินทางผ่านดินแดนรกร้างเยือกแข็งในทิศทางของสมุนไพรจิตวิญญาณระดับเหนือธรรมชาติเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน Xuan Hao ไม่สามารถช่วยรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเห็นเทือกเขาขนาดใหญ่หลายลูกปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็งปรากฏขึ้นในระยะไกล
ตามแผนที่ดินแดนเยือกแข็งที่อี้หมินมอบให้เขา เทือกเขาที่อยู่ตรงหน้าเขาคือตำแหน่งที่เธอได้พบกับสมุนไพรจิตวิญญาณระดับเหนือธรรมชาติและสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ของมัน
ปัง ปัง ปัง!
ทันใดนั้นได้ยินเสียงของใครบางคนต่อสู้ในระยะไกล Xuan Hao ไม่สามารถช่วยขมวดคิ้วได้ในขณะที่เขารีบซ่อนตัวก่อนที่จะมองไปที่ทิศทางของเสียงการต่อสู้
“ผู้ฝึกฝนปีศาจ…” หรี่ตาลงหลังจากรับรู้เทคนิคปีศาจที่ใช้โดยทั้งสองกลุ่มที่ต่อสู้กันไม่ไกลจากตำแหน่งปัจจุบันของเขา ในไม่ช้า Xuan Hao ก็เคลื่อนต่อไปยังเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะในระยะไกลหลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใด ผู้ฝึกฝนปีศาจจะสังเกตเห็นเขา
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้พบกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันมากมาย ซึ่งผู้ฝึกฝนปีศาจกำลังต่อสู้กันเองเพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิดในดินแดนรกร้างเยือกแข็ง ในบางกรณี ผู้ฝึกฝนปีศาจจะไม่แม้แต่จะต่อสู้เพื่อแย่งชิงทรัพยากร แต่จะต่อสู้เพื่อกลืนกินการเพาะปลูกของฝ่ายตรงข้ามแทน...
ในดินแดนรกร้างเยือกแข็งที่มีทรัพยากรหายาก ทรัพยากรที่มีค่าที่สุดสำหรับผู้ฝึกฝนปีศาจคือผู้ฝึกฝนปีศาจคนอื่น ๆ ที่พเนจรไปในดินแดนรกร้างที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อค้นหาโอกาสที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของพวกเขา!
ผู้ปลูกฝังปีศาจเหล่านี้ไม่เพียงไร้ความปรานีเท่านั้น แต่พวกเขายังแข็งแกร่งมากอีกด้วย! ในช่วงสามวันสั้นๆ ที่เขาเดินทางผ่านแดนรกร้างเยือกแข็ง เขาได้พบกับผู้ปลูกฝังปีศาจมากกว่า 10 คนที่การแปลงร่างปีศาจครั้งที่สาม
นี่เป็นมากกว่า 10 Peak Domain Lords! แม้แต่อาณาจักรที่แข็งแกร่งอย่าง Sky Empire ก็ไม่ควรมีความสามารถในการรวบรวม Peak Domain Lords มากมายได้อย่างง่ายดาย!
สิ่งที่น่ากังวลคือเขาพบพวกเขาส่วนใหญ่ในช่วงวันสุดท้ายของการเดินทาง ขณะที่เขาเข้าใกล้ส่วนแกนกลางของ Frozen Wasteland
ถ้าส่วนนอกของ Frozen Wasteland นั้นอันตรายมาก ส่วนแกนกลางจะน่ากลัวแค่ไหน? บางทีเขาอาจจะพบกับผู้ฝึกฝนปีศาจใน True Demon Realm ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่แกนกลางของดินแดนรกร้างเยือกแข็ง…?
เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้นในหัวของเขา Xuan Hao ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลังเมื่อนึกถึงการเผชิญหน้ากับผู้ฝึกฝนปีศาจใน True Demon Realm ท้ายที่สุดด้วยขอบเขตการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถต่อสู้กลับได้
"หืม?" เมื่อมาหยุดอยู่กลางอากาศไม่ไกลจากเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ Xuan Hao เหล่ตาของเขาในขณะที่มีบางสิ่งมุ่งตรงมาที่เขาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าความเร็วของเขาเอง แม้จะได้รับความช่วยเหลือจาก Drifting Cloud Steps Xuan Hao ก็ยังสงสัยว่าเขาจะสามารถเก็บถาวรความเร็วดังกล่าวได้
"นั่นคือ-"
หวือ~
เมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งที่บินมาหาเขาคืออะไร Xuan Hao แทบจะไม่สามารถหลบก่อนที่จะถูกโจมตี ขณะที่มันยังคงเดินหน้าต่อไปก่อนที่จะชนภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะลูกหนึ่งอย่างรุนแรง
บูม-!
ผ่านตรงไปก่อนจะหยุดหลังจากชนเข้ากับภูเขาลูกที่สองที่อยู่ด้านหลังลูกแรก
หวือ
ไม่ถึงวินาทีต่อมา สิ่งที่ชนเข้ากับภูเขาลูกที่สองก็ลุกขึ้นก่อนที่จะพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า เผยให้เห็นตัวเองว่าเป็นผู้ปลูกฝังปีศาจด้วยปีกค้างคาวที่ดูเป็นปีศาจขนาดใหญ่คู่หนึ่ง
“หืม? ผู้ฝึกฝนปีศาจ…” รู้สึกประหลาดใจที่อีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกฝนปีศาจจริง ๆ ซวนห่าวก็รู้สึกไม่ดีในขณะที่เขาหันไปมองทิศทางที่ผู้ฝึกฝนปีศาจบินมา
"คุณกล้าที่จะหลบหนี!" พร้อมกับเสียงคำรามที่ดังจนเกือบจะเป็นสัตว์ป่า ผู้ฝึกฝนปีศาจอีกคนปรากฏตัวในระยะไกลพร้อมปีกปีศาจที่ใหญ่กว่า มุ่งหน้าไปยังผู้ปลูกฝังปีศาจในอากาศเหนือภูเขาลูกที่สองซึ่งเพิ่งฟื้นตัวจากการถูกส่งบินผ่านภูเขาเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้
"ฮึ่ม! คิดว่าฉันจะรอจับตัวฉันงั้นหรอ!?" แทบจะไม่สามารถรับสิ่งที่ผู้ปลูกฝังปีศาจที่ลอยอยู่เหนือภูเขาที่สองพูดได้ Xuan Hao เฝ้าดูในขณะที่เขากระพือปีกค้างคาวปีศาจขนาดใหญ่ของเขาก่อนที่จะบินไปยังส่วนลึกของเทือกเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
“คิดว่าจะหนีฉันได้เหรอ!?” โดยไม่ใส่ใจมากเกินไปต่อผู้ฝึกฝนปีศาจที่คลั่งไคล้อย่างชัดเจนซึ่งบินตรงมายังความสนใจของเขาในปัจจุบัน Xuan Hao ถอยห่างออกไปในขณะที่เขาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อซ่อนการปรากฏตัวของเขา
หึหึ~!
ในขณะที่ผู้ฝึกฝนปีศาจที่ดูบ้าคลั่งเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าบินผ่านเขาไป Xuan Hao ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้สังเกตเห็นเขา
รอ! ทั้งคู่กำลังมุ่งหน้าไปยัง Spiritual Herb!
หลังจากที่ผู้ฝึกฝนปีศาจทั้งสองหายตัวไปอย่างช้าๆ ในระยะไกล Xuan Hao กำลังจะกลับมาเดินทางต่อเพื่อไปยังสมุนไพรจิตวิญญาณเหนือธรรมชาติ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าผู้ฝึกฝนปีศาจทั้งสองกำลังเคลื่อนไปยังตำแหน่งที่แน่นอนของสมุนไพรจิตวิญญาณ
หวือ!
ไม่กล้ารอหลังจากรู้เรื่องนี้ Xuan Hao รีบใช้ Drifting Cloud Steps ของเขาเพื่อไล่ตามผู้ปลูกฝังปีศาจสองคนที่หายตัวไปในระยะไกล
หากเป็นเพียงผู้ฝึกฝนปีศาจธรรมดาสองคน สัตว์อสูรผู้พิทักษ์ก็น่าจะมีความสามารถในการจัดการกับพวกมันได้ ปัญหาคือผู้ฝึกฝนปีศาจทั้งสองกำลังเคลื่อนไปยังส่วนลึกของเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะซึ่งห่างไกลจากปกติ!
ผู้อ่อนแอกว่าที่ถูกไล่ล่าได้บรรลุถึงการแปลงร่างปีศาจครั้งที่สามอย่างชัดเจนแล้ว ในขณะที่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าควรจะเข้าสู่ครึ่งก้าวของอาณาจักรปีศาจที่แท้จริง!
แม้ว่าสัตว์อสูรผู้พิทักษ์จะแข็งแกร่งขึ้นในช่วงหลายพันปีนับตั้งแต่ Yi Min ได้เห็นมัน แต่เขาไม่คิดว่ามันจะแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับผู้ฝึกฝนปีศาจได้ครึ่งก้าวเข้าสู่ True Demon Realm!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ในช่วงเวลาสั้น ๆ ในขณะที่ไล่ตามทั้งสอง Xuan Hao สงสัยว่าเขาจะมีความสามารถที่จะจัดการกับผู้ปลูกฝังปีศาจที่ก้าวเข้าสู่ True Demon Realm ได้ครึ่งก้าว!
…
เมื่อรู้สึกว่ารัศมีทั้งสองของผู้ฝึกฝนปีศาจหยุดลงอย่างกะทันหันเมื่อผู้ฝึกฝนปีศาจแท้จริงครึ่งก้าวตามทัน Xuan Hao ก็หยุดลงในขณะที่เขาสังเกตว่าผู้ฝึกฝนปีศาจทั้งสองเริ่มต่อสู้กันเอง
บูมบูมบูม!
ไม่ถึงวินาทีต่อมา รัศมีที่น่าสะพรึงกลัวสองแห่งของอาณาจักรแปลงร่างปีศาจที่สามปรากฏขึ้นในระยะไกลก่อนที่จะปะทะกันอย่างรุนแรง ทำลายภูเขาใกล้เคียงบางส่วนในทันที
เมื่อดูการต่อสู้จากระยะไกล Xuan Hao ก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญว่าการต่อสู้ฝ่ายเดียวระหว่างคนทั้งสองเป็นอย่างไร แม้ว่าทั้งสองจะมาถึงอาณาจักรเดียวกัน มันก็ง่ายที่จะเห็นว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ในความแข็งแกร่งระหว่างพวกเขาทั้งสอง...
"อ๊าาา-!"
ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ก่อนที่เสียงกรีดร้องอันน่าสมเพชของผู้ฝึกฝนปีศาจแห่ง Third Demonic Transformation Realm ที่อ่อนแอกว่าจะดังก้องไปทั่วเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ
"ฮึ่ม!" ไม่ได้ตั้งใจให้คู่ต่อสู้หนีอีกครั้ง ผู้ฝึกฝนปีศาจที่แข็งแกร่งกว่าเปลี่ยนมือข้างหนึ่งของเขาเป็นหนวดขนาดใหญ่หลายเส้นที่รัดอย่างรวดเร็วและหยุดคู่ต่อสู้ไม่ให้วิ่งหนี
"ฮิฮิ คราวนี้ฉันอยากเห็นนายวิ่งหนี!"
"ไม่-ไม่! ได้โปรดอย่า- อ๊าาา!"
ไม่รู้ว่าเขากำลังดูอะไรอีกต่อไปในขณะที่หนวดเริ่มดูดหยินชี่ของผู้ฝึกฝนปีศาจอย่างช้าๆด้วยการเข้าไปในร่างกายของเขาอย่างแรง Xuan Hao ตัดสินใจมองไปทางอื่นในขณะที่เขาเริ่มมองหาสัญญาณของสมุนไพรจิตวิญญาณระดับพ้นที่ควรจะเป็น อยู่ใกล้ตำแหน่งปัจจุบันของเขา
เมื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขาและเห็นเพียงภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะในทุกทิศทาง Xuan Hao สงสัยว่าเขาจะสามารถหาตำแหน่งที่แน่นอนของสมุนไพรจิตวิญญาณระดับพ้นได้อย่างไร
บางทีสัตว์อสูรผู้พิทักษ์อาจตายไปแล้วด้วยวัยชรา ไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลังเพื่อปกป้องสมุนไพรจิตวิญญาณระดับเหนือธรรมชาติ…?
แม้ว่าสิ่งนี้จะฟังดูเป็นเรื่องดี แต่เขาไม่จำเป็นต้องจัดการกับอสูรร้ายผู้พิทักษ์ มันทำให้ยากขึ้นในการหาสมุนไพรจิตวิญญาณข้ามพ้น… อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งที่ Yi Min ให้เขานั้นไม่แม่นยำนักและอาจ อย่างมากที่สุดถือว่าเป็นสถานที่คร่าวๆ เมื่อพิจารณาว่าสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไปอย่างไรในช่วงสองสามพันปีที่ผ่านมาตั้งแต่เธออยู่ที่นั่น มันก็ยิ่งหายากขึ้น!
"…"
เมื่อมองออกไปที่ภูเขาจำนวนนับไม่ถ้วนที่ปกคลุมด้วยหิมะหนาสีขาวที่ดูเหมือนกันทุกประการ Xuan Hao รู้สึกเหมือนว่าเขาอาจถูกบังคับให้ค้นหาทั่วทั้งสถานที่ด้วยความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา ส่งผลให้เขาใช้เวลาใน Frozen Wasteland มากกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรก
"อ๊าาา~!"
เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องแห่งความเจ็บปวดแปลกประหลาดดังก้องไปทั่วภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะจากทิศทางของผู้ฝึกฝนปีศาจทั้งสอง Xuan Hao รู้สึกสั่นสะท้านไปถึงสันหลังของเขาในขณะที่เขามองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ฝึกฝนปีศาจที่อ่อนแอกว่าในขณะที่หยินชี่อยู่ข้างใน ร่างกายของเขาถูกหนวดดูดจนแห้ง
ผู้ฝึกฝนปีศาจ… น่ากลัวจริงๆ!