หวือ~
รู้สึกสงสัยและกังวลเกี่ยวกับผู้อาวุโสซ่งในเวลาเดียวกันเมื่อเห็นสภาพของบ้าน ซวนห่าวไม่ได้ยืนอยู่หน้าบ้านนานกว่าสองสามวินาทีก่อนที่จะเข้าไปเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น
“ไอ่! พี่ซวน? นั่นคุณ…?”
เมื่อได้ยินเสียงที่อ่อนแอของใครบางคนเรียกเขาในขณะที่เขาเข้าไปในบ้านที่พังทลายครึ่งหนึ่ง Xuan Hao รีบหันไปตามทิศทางของเสียง เพียงเพื่อพบกับบุคคลที่ปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยของเหลวเหนียวเหนอะหนะสีดำ
“ผู้เฒ่าซ่ง…? ฉัน-คือคุณจริงๆ…?” รู้อยู่แล้วว่าใครคือคนที่ปกคลุมไปด้วยของเหลวสีดำเหนียวเหนอะหนะด้วยการสแกนสัมผัสทิพย์ของเขาอย่างรวดเร็ว Xuan Hao ก็ยังไม่กล้าเชื่อ ท้ายที่สุดแล้ว รูปลักษณ์ของผู้อาวุโสซ่งในปัจจุบันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาคุ้นเคย ผู้อาวุโสที่ชาญฉลาดไม่ปรากฏให้เห็นและถูกแทนที่ด้วยของเหลวเหนียวเหนอะหนะสีดำรูปมนุษย์…
“ใช่ ฉันเอง! ฉัน… ฉันบังเอิญประสบอุบัติเหตุขณะกลั่นยาให้หลานสาวของฉัน…” เอ็ลเดอร์ซ่งยิ้มอย่างเคอะเขินเล็กน้อยในขณะที่พูดสิ่งนี้ เอ็ลเดอร์ซ่งชี้ไปยังพื้นที่ซึ่งเป็นศูนย์กลางของหายนะที่เพิ่งเกิดขึ้น
“ฉันเข้าใจแล้ว โชคดีมากสำหรับคุณที่ซงเจียไม่ได้อยู่ที่นี่ ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว หลานสาวของคุณอยู่ที่ไหน เธออาจจะหนีไปหลังจากที่คุณขังเธอไว้ที่บ้านนานเกินไปหรือเปล่า…?” เมื่อมองไปรอบ ๆ ห้องในขณะที่เขารู้ว่าซ่งเจียไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ ซวนห่าวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ
อย่างไรก็ตาม เธอค่อนข้างมีพรสวรรค์ที่ดีเมื่อต้องค้นหาสมุนไพรจิตวิญญาณและสัมผัสถึงออร่าของผู้คนรอบตัวเธอ แม้ว่าเธอจะตาบอด แต่เธอก็ยังสามารถมองเห็นโลกรอบๆ ตัวได้ด้วยการสัมผัสถึงออร่าของผู้คนและพืชรอบๆ ตัวเธอเอง… อย่างน้อยนั่นคือข้อสรุปของ Xuan Hao เกี่ยวกับ Song Jia จนถึงตอนนี้
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น Xuan Hao เข้าใจว่าผู้อาวุโสซ่งจะไม่ยอมเสียเวลาปรุงยาหากหลานสาวของเขาหนีไป!
"หลานสาวของฉัน? อา! คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเธอ ฉันขอให้ Zu Fei ช่วยดูแลเธอในอีกสองสามวันข้างหน้า เพื่อที่ฉันจะได้มุ่งเน้นไปที่การกลั่นยาของเธอโดยไม่ต้องกังวล! Sect Master ยังช่วยดูแล จากภาระงานปกติของฉัน… แม้ว่าฉันจะสงสัย แต่เขาจะอยู่ได้นานกว่าหนึ่งหรือสองวัน…”
"ฉันเข้าใจแล้ว เยี่ยมมาก! ชั่ววินาทีหนึ่ง ฉันคิดว่าเธอหนีไปสำรวจป่าอสูรร้ายที่อยู่ถัดจากนิกาย..."
"ฮ่าฮ่าฮ่า! อันที่จริง นั่นเป็นสิ่งที่เด็กน้อยคิดขึ้นมาได้! หากเป็นเช่นนั้นจริง ข้าคงไม่สามารถกลั่นยาให้เธออย่างใจเย็นได้แน่… ก็… ไม่ใช่ว่าข้าจะกลั่นยาอะไรได้ตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ … "
มั่นใจว่า Song Jia ไม่ได้หนีไปสำรวจป่าที่เต็มไปด้วยปีศาจหรืออะไรที่อันตรายกว่านั้น Xuan Hao จึงมุ่งความสนใจไปที่ตำแหน่งที่หม้อต้มระเบิดและ 'ยา' ที่ปกคลุม Elder Song ตั้งแต่หัวจรดเท้า
เมื่อวิเคราะห์จุดที่หม้อต้มระเบิดก่อน Xuan Hao ขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่เขาตระหนักว่าการระเบิดของหม้อต้มนั้นรุนแรงเพียงใด
แม้ว่าเขาจะถอยกลับไปได้ทันเวลา การระเบิดดังกล่าวก็มากเกินพอที่จะทำร้ายคนที่อยู่ขั้นที่หนึ่งของอาณาจักรวิญญาณแรกเกิดอย่างผู้เฒ่าซ่ง!
"…"
เมื่อตรวจสอบผู้เฒ่าซ่งอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นด้วยความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา ซวนห่าวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจเมื่อตระหนักว่าชายชราได้รับบาดเจ็บจากการระเบิด ไม่เพียงแค่นั้น อาการบาดเจ็บที่เขาได้รับต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์กว่าจะฟื้นตัว!
ดูเหมือนว่าเฟิงเฉินจะต้องรับหน้าที่แทนผู้เฒ่าซ่งนานกว่าที่เขาคาดไว้เล็กน้อย… เขาจะไม่เป็นไรจริงๆ…?
Xuan Hao เตรียมสวดมนต์ในใจเงียบๆ เพื่อระลึกถึง Feng Chen โดยมุ่งความสนใจไปที่กากตะกอนสีดำที่ปกคลุม Elder Song ตั้งแต่หัวจรดเท้า
จากภาพรวม กากตะกอนสีดำไม่ได้ดูพิเศษแต่อย่างใด แต่หลังจากมองอย่างใกล้ชิด Xuan Hao สามารถเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่ามีการใช้สมุนไพรจิตวิญญาณระดับวิญญาณหลายตัวในการสร้างกากตะกอนสีดำ ทำให้เขาเข้าใจว่ายาที่ผู้เฒ่าซ่งพยายามปรุงโดยนักเล่นแร่แปรธาตุผู้เชี่ยวชาญอย่างชัดเจน! ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เชี่ยวชาญขั้นสูงสุดอีกด้วย!
“ตอนนี้คุณอยู่ในหัวข้อ คุณจะว่าอะไรไหมถ้าฉันจะดูยาที่คุณปรุงให้ซ่งเจีย? ฉันค่อนข้างมีทักษะในการเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นบางทีฉันอาจช่วยได้”
ด้วยความรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับยาที่เป็นปัญหา ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุอย่างฉับพลันของผู้อาวุโสซ่ง และเหตุผลที่ซ่งเจียต้องการยานั้น ซวนห่าวไม่สามารถหยุดตัวเองไม่ให้ถามสิ่งนี้ในขณะที่เขารอคำตอบของผู้อาวุโสซ่ง
“นี่…” เมื่อเห็นท่าทางคาดหวังของซวนห่าว ผู้เฒ่าซ่งก็ตั้งตัวไม่ทันเพราะเขาไม่รู้จะตอบอย่างไร ความจริงที่ว่าเขาไม่ได้ขอความช่วยเหลือจาก Alchemy Hall ในการกลั่นยาสำหรับ Song Jia นั้นเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของยาและราคาที่ต้องจ่ายในขณะที่ปรุงยา!
อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ผู้เฒ่าซ่งก็ตระหนักว่าไม่มีเหตุผลที่จะต้องปิดบังอะไรเกี่ยวกับยาต่อหน้าซวนห่าว ในตอนแรก เขาเข้าใจเป็นอย่างดีว่าเขาจะไม่สามารถปรับแต่งยาด้วยตัวเองได้ทันเวลาด้วยอาการบาดเจ็บในปัจจุบันของเขา…
“ฮ้า… ที่จริงมันเป็นแบบนี้-”
หลังจากตัดสินใจอธิบายยาที่เขาปรุงให้ซ่งเจียกับซวนห่าวโดยหวังว่าเขาจะช่วยปรุงยา ผู้เฒ่าซ่งก็อธิบายอย่างครบถ้วนว่ายาที่เป็นปัญหาคืออะไร!
"-ยาไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในสาขาการเล่นแร่แปรธาตุตามปกติอย่างที่คุณคาดไว้ แต่เป็นของสาขาการเล่นแร่แปรธาตุปีศาจ! ยา-"
เมื่อฟังผู้เฒ่าซ่งพูดถึงยาที่เขาทำเพื่อซ่งเจีย ซวนห่าวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจ! ไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่ามันเป็นยาปีศาจ แต่เป็นเพราะราคาที่ผู้อาวุโสซ่งจ่ายทุกครั้งที่เขากลั่นยาปีศาจให้ซ่งเจีย! ราคาที่เป็นปัญหาคืออายุขัยของเขา!
ทุกครั้งที่เขากลั่นยา เขาจะสูญเสียอายุขัยตามธรรมชาติไป 1 ปี! แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ฟังดูมากนัก แต่ผู้อาวุโสซ่งได้ทำมาแล้ว 12 ปีที่ผ่านมาและเสียชีวิตไป 12 ปีเพราะเหตุนี้!
ราคาที่เป็นปัญหาไม่ใช่สิ่งที่ปกติต้องจ่ายในขณะที่ปรับแต่งยาปีศาจ แต่ผู้อาวุโสซ่งไม่เต็มใจที่จะเสียสละผู้บริสุทธิ์เพื่อปรับแต่งยาตามสูตร ด้วยเหตุนี้ เขาจึงใช้อายุขัยหนึ่งปีแทนสิ่งนี้!
เมื่อพิจารณาว่าเขาได้มาถึงอาณาจักรวิญญาณแรกเริ่มแล้ว มันไม่ได้ฟังเหมือนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้คนใน Nascent Soul Realm สามารถมีชีวิตอยู่ได้นับพันปี… อย่างไรก็ตาม การดึงอายุขัยของเขาเองอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดฟันเฟืองและเขาก็จบลงด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของเขา เหตุผลของเรื่องนี้ก็คือ มันสร้างความเสียหายอย่างเหลือเชื่อต่อร่างกายของเขาไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจิตวิญญาณของเขาด้วยการบังคับให้ดึงอายุขัยของตัวเองออกมาด้วย!
ไม่ต้องพูดถึงเขาทำมาหลายครั้งแล้ว
ซวนห่าวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงคลื่นแห่งความตกใจผ่านตัวเขาหลังจากรู้เรื่องนี้ ท้ายที่สุด ผู้อาวุโสซ่งควรจะอ่อนล้าและอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อเนื่องจากการดูดกลืนอายุขัยของเขาเองอย่างต่อเนื่อง… แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่เคยเห็นผู้อาวุโสซ่งหมดแรงมาก่อน!
ไม่เพียงแต่เขาไม่เคยเห็นเขาเหน็ดเหนื่อยมาก่อน แต่ผู้อาวุโสซ่งยังเป็นคนที่ทำงานมากที่สุดในนิกายดาบบินอยู่เสมอ! แม้กระทั่งตอนนี้ เขาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อช่วยปรุงยาให้ซ่งเจี่ยโดยไม่มีใครรู้ว่าเขาเสียสละมากแค่ไหนเพื่อสิ่งนี้!
“ผู้อาวุโสซ่ง… พักผ่อนก่อน ข้าจะพิจารณาเรื่องยาและดูว่าข้าสามารถหาวิธีสร้างมันได้อย่างปลอดภัยโดยไม่ต้องเสียสละอะไรเพื่อทำมันหรือไม่…” ถอนหายใจเบา ๆ ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ Xuan Hao ใช้พลังของเขาเพื่อทำความสะอาดบ้านและผู้อาวุโสซ่งก่อนที่จะให้ชายชราพักผ่อน
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้อาวุโสซ่งทุ่มเททุกอย่างเพื่อช่วยเขาและคนอื่นๆ ในสำนักกระบี่บิน แม้ว่าเขาจะใช้การเล่นแร่แปรธาตุปีศาจ Xuan Hao ก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาใช้อายุขัยของตัวเองในการปรับปรุงยาที่เป็นปัญหา คราวนี้เขาควรจะเป็นคนช่วยพี่ซ่งสักครั้ง...
เมื่อคิดกับตัวเอง Xuan Hao รีบหยิบสูตรยาปีศาจที่วางอยู่บนพื้นอย่างรวดเร็วก่อนที่จะเริ่มอ่านมัน