1225 ผู้กลืนดวงดาว
“คุณรู้ไหม โดยพื้นฐานแล้วคุณถูกเขาซื้อไป” เทพธิดามังกรเย่หยูพูดกับเฟิง หยูหมิงหลังจากนั้นไม่นาน
“แล้วไงล่ะ? ฉันยินดีจะขายตัวเองให้กับไข่ฟีนิกซ์รมควันอายุพันล้านปี คุณอาจไม่เข้าใจความสำคัญของมันสำหรับฉันในตอนนี้ แต่ในอีกแสนปีข้างหน้าฉันจะแข็งแกร่งมากจนแม้แต่คุณไม่สามารถสัมผัสได้ ฉัน." เฟิง หยูหมิง เยาะเย้ย
“โอ้? คุณคิดว่าคุณจะแข็งแกร่งกว่าฉันหลังจากกินไข่นั้นแล้ว? ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นใบหน้าที่พ่ายแพ้ของคุณในรอบแสนปี…”
“ใครบอกว่าตอนนี้ฉันไม่แข็งแกร่งกว่าคุณแล้ว ไข่จะสร้างความแตกต่างที่กว้างใหญ่และชัดเจนยิ่งขึ้นเท่านั้น”
“ทำไมเราไม่ลองทดสอบเรื่องไร้สาระนั้นดูล่ะ?” ดวงตาของเทพธิดามังกรเย่หยูลุกวาวขึ้นด้วยเจตนาฆ่า
“ฉันยินดี…” ร่างกายของเฟิงหยูหมิงเริ่มปล่อยเปลวไฟ
“เทพธิดามังกร นี่ไม่ใช่วิธีที่คุณควรต้อนรับสหายใหม่ ฉันสัญญากับคุณว่าฉันจะทะเลาะกับคุณหลังจากนี้ เพื่อที่คุณจะได้ปลดปล่อยความโกรธที่มีต่อฉัน” เทียนยี่รีบขัดจังหวะพวกเขา เพราะเขาไม่อยากเสียเพื่อนร่วมเดินทางไปสักคนหลังจากได้อีกคนมาไม่นาน
“ฮึ่ม ลืมไปเถอะ ฉันไม่รู้สึกแบบนั้นอีกแล้ว หากคุณต้องการเดินทางกับนกพิราบโง่ตัวนี้ คุณก็ทำคนเดียวได้” และโดยไม่พูดอะไรอีก เทพธิดามังกรเย่หยูก็บินจากไป หายไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
เฟิง หยูหมิงมองไปที่เทียนยี่แล้วถามเขาว่า "ทำไมคุณไม่พยายามหยุดเธอ"
เขายิ้มและพูดว่า "เพราะเธอมีสิทธิ์ที่จะออกไปได้ทุกเมื่อที่เธอต้องการ เช่นเดียวกับคุณ แต่ฉันรู้สึกว่าเธอจะไม่จากไปนาน และจะกลับมาอยู่เคียงข้างเราในที่สุดเมื่อเธอสงบลง"
“คุณเป็นมนุษย์ที่แปลกประหลาด ไม่เหมือนมนุษย์คนอื่นๆ ที่ฉันเคยเจอมาก่อน” เฟิงหยูหมิงกล่าว
“ฉันจะถือเป็นคำชม”
“เอาล่ะ ตอนนี้คุณมีแผนจะทำอะไรอยู่”
“ฉันจะไปหา Divine Serpent ที่รู้จักกันในชื่อ Eater of Stars และพูดคุยกับพวกเขา” เทียนยี่กล่าว
“Eater of Stars? คุณบ้าไปแล้วเหรอ? คุณหวังว่าจะได้อะไรจากการติดต่อกับสัตว์ประหลาดตัวนั้น?” เฟิง หยูหมิงมีสีหน้าไม่เชื่อหลังจากได้ยินชื่อที่เป็นลางไม่ดีเช่นนี้
“คุณคุ้นเคยกับ Eater of Stars หรือไม่” เทียนยี่มองดูดวงตาที่วาววับของเธอ
“แน่นอน เธอเป็นตัวตนที่ฉาวโฉ่ซึ่งไม่ได้ทำอะไรดีให้กับโลกเลย เป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้เหตุผลและมีความอยากอาหารอย่างไม่รู้จักพอที่กลืนกินดวงดาวอย่างต่อเนื่องราวกับว่ามันใกล้จะตายด้วยความหิวโหยอยู่เสมอ ฉันจะไม่เข้าใกล้ Eater เด็ดขาด ของดวงดาวถ้าฉันเป็นคุณ เพราะคุณคงจะโดนเธอกินก่อนที่คุณจะพูดอะไรออกไป อันที่จริง ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอมีความสามารถในการสื่อสารเหมือนฉันหรือเปล่า”
“ผู้กินดวงดาวก็เป็นผู้หญิงเหมือนกันเหรอ? คุณเคยคุยกับเธอบ้างไหม?” เทียนยี่ถาม สายตาของเขาเต็มไปด้วยความสนใจ เกือบจะเหมือนกับว่าเขายังเป็นเด็กอยู่หน้าสวนสนุก
“ไม่ ฉันไม่เคยพูดคุยกับเธอมาก่อน และฉันก็ไม่มีความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น ฉันเคยเห็นเธอบริโภคดวงดาวจากระยะไกลสองสามครั้ง แต่ก็แค่นั้นแหละ”
“ถ้าคุณไม่เคยคุยกับเธอ แล้วรู้ได้อย่างไรว่าเธอเสพดาวโดยไม่มีเหตุผล”
“เพราะว่าเธอทำมาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ และไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นเลย”
“น่าทึ่งมาก… ช่างน่าทึ่งจริงๆ! ฉันต้องพูดคุยกับ Eater of Stars และถ้าฉันโชคดี ฉันอาจจะได้รู้ว่าทำไมเธอถึงทำสิ่งที่เธอทำมาเป็นเวลายาวนาน”
"..." เฟิงหยูหมิงพูดไม่ออก ยิ่งเธอให้เหตุผลที่เขาไม่เข้าใกล้ Eater of Stars มากเท่าไร ดูเหมือนว่าเขาจะสนใจมากขึ้นเท่านั้น
'เขาอาจมีสกรูหลุดอยู่ในหัวของเขาจริงๆ…' เธอคิดกับตัวเอง
'อะไรก็ตาม. ถ้าเขาตาย ฉันจะได้ไข่ฟีนิกซ์ที่รมควันเร็วกว่านี้…'
“คุณรู้ไหมว่าเราจะตามหาผู้กินดวงดาวได้อย่างไร” เทียนยี่จึงถาม
“ไม่ แต่มันก็ไม่ยากเกินไปที่จะตามรอยเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเธอมักจะทิ้งร่องรอยแห่งการทำลายล้างไว้เบื้องหลัง”
"เอาล่ะ งั้นเราไปกันเลย"
ดังนั้น Tian Yi และ Feng Yuming จึงเริ่มการเดินทางเพื่อค้นหาผู้กินดวงดาว
เช่นเดียวกับที่เขาพบเฟิง หยูหมิง เทียนยี่จะพูดคุยกับทุกคนที่ขวางเส้นทางของเขาในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
และเพียงชั่วพริบตา พันปีก็ผ่านไป
“นั่นคือผู้กลืนดวงดาว ฮะ… เธอไม่ใช่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ธรรมดาอย่างแน่นอน…” เทียนยี่พึมพำด้วยเสียงงุนงงขณะที่เขามองดูร่างที่มีรูปร่างคล้ายงูสีขาวตัวใหญ่ในระยะไกลกลืนดวงดาวด้วยการกัดเพียงครั้งเดียว สายตาของเขาเต็มไปด้วย ด้วยความหลงใหล
“การที่มันกลืนกินดวงดาวโดยไม่ลังเลทำให้ฉันสั่นไม่ว่าจะดูกี่ครั้งก็ตาม” เฟิง หยูหมิง ถอนหายใจ
"..." เทียนยี่เงียบไป
“มีอะไรผิดปกติเหรอ? คุณกำลังมีความคิดที่สอง?” เฟิงหยู่หมิงถามเขาด้วยรอยยิ้มล้อเลียน
เขาส่ายหัวและถอนหายใจ "ฉันไม่รู้จะพูดยังไง แต่ดูเหมือนเธอจะเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง"
“ความปวดร้าว? ผู้กลืนดวงดาว?” เฟิง หยูหมิงหัวเราะเบาๆ กับคำพูดดังกล่าว
“ฉันสงสัยว่าเธอคงมีอารมณ์ใดๆ บ้างไหม ความทุกข์ทรมานน้อยกว่ามาก แม้ว่าเธอจะมีอารมณ์ เธอจะปวดร้าวเรื่องอะไรได้ ดวงดาวที่เธอกลืนกินอย่างไม่สิ้นสุด ความยุ่งเหยิงที่เธอสร้างไว้บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว?”
“เราอาจไม่มีทางรู้ได้ถ้าเราไม่พยายามเข้าใจเธอ”
"ขอให้โชคดีนะ" เฟิง หยู่หมิง ยักไหล่
“ฉันจะทำ คุณจะอยู่ที่นี่ในขณะที่ฉันพยายามคุยกับเธอ”
และโดยไม่ลังเลเลย Tian Yi ก็เริ่มบินไปหาสัตว์ประหลาดที่อยู่ไกลออกไป
“คุณ…” เฟิง หยู่หมิงพยายามรั้งตัวเองไว้จากการพยายามโน้มน้าวให้เขาหยุด เนื่องจากเธอล้มเหลวมาตลอดพันปีที่ผ่านมา
'ไม่มีอะไรที่ฉันพูดจะเปลี่ยนใจของเขาตอนนี้…' เธอถอนหายใจในใจ
จากนั้นเธอก็หันไปมองไปในทิศทางหนึ่งและยิ้มแย้มว่า "เมื่อไหร่คุณจะหยุดมองเราจากเงามืดเหมือนสตอล์กเกอร์?"
ครู่ต่อมา ร่างของเทพธิดามังกรเย่หยูก็ปรากฏตัวต่อหน้าเฟิง หยูหมิง
“รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” เทพธิดามังกรเย่หยูถามด้วยขมวดคิ้วลึก
“เมื่อไหร่ก็ตามที่คุณตระหนักเป็นครั้งแรกว่าเรากำลังตามหาผู้กินดวงดาว ฉันเดาว่า แม้ว่ามันจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ และคุณรีบซ่อนตัวของคุณอีกครั้ง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าฉันเกือบตายจากความอับอายมือสอง”
ใบหน้าของเทพธิดามังกรเย่หยูแดงก่ำหลังจากได้ยินคำพูดดังกล่าว
“คิดว่าคุณคงกังวลมากพอที่จะลดความระมัดระวังลง มนุษย์มีความสำคัญต่อคุณหรือเปล่า?”
“เธอคงไม่เข้าใจหรอกถึงฉันจะบอกคุณก็ตาม” เทพธิดามังกรเย่ยู่เยาะเย้ย
“ถ้าอย่างนั้นคุณจะหยุดเขาเหรอ? ตอนนี้เขากำลังเดินตรงเข้าไปในสุสานของเขาเอง”
"..."
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจ้าแม่มังกรเย่ยู่ก็พูดว่า "คุณอยู่กับเขามานับพันปีแล้ว แต่ดูเหมือนคุณจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย คุณช่างโง่เขลาอย่างที่ฉันคิด"
“นี่มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?”
“ผู้กินดวงดาวอาจมีความกล้าหาญมหาศาล แต่มันก็แค่รู้วิธีกินเท่านั้น เขาจะไม่ถูกคุกคามด้วยอะไรแบบนั้น”
“คุณมั่นใจในตัวเขามาก”
“คุณก็ทำเหมือนกันถ้าคุณเคยต่อสู้กับเขา”
"..." เฟิง หยูหมิงเงียบไปหลังจากนั้น ขณะที่เธอมุ่งความสนใจไปที่เทียนยี่เป็นหลักซึ่งอยู่ห่างจากการเข้าถึงผู้เสพดวงดาวเพียงชั่วครู่