"คุณอยากมากับฉันไหม ทำไม?" หยวนหยุดมองเธอด้วยใบหน้าฉงน
"คุณถามทำไม?" Min Li ยืนอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าที่ค่อนข้างงุนงง ขณะที่เธอพูดโดยไม่ได้คิดในตอนนี้
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนถามเธอแบบนี้ หากเป็นคนอื่น พวกเขาจะไม่แม้แต่จะคิดถามเธอว่าทำไมเธอถึงอยากติดตามพวกเขา และเพียงแค่ยอมรับมันด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างยินดี
“ข้ายังวางแผนที่จะไปที่ Profound Pavilion เพื่อดูว่ามีเทคนิคใดที่ข้าสามารถเรียนรู้ได้บ้าง ในเมื่อเจ้ากำลังจะไปที่นั่นแล้ว ข้าอาจจะติดตามไปพร้อมกับเจ้าด้วย หรือเจ้าไม่ต้องการให้ข้าอยู่ใกล้เจ้า? ถ้าเธอกังวลว่าฉันอาจดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ ฉันจะติดตามคุณจากระยะไกล” Min Li กล่าวกับเขาในชั่วครู่ต่อมา
“ก็… ไม่ใช่ว่าคุณกำลังกวน… อะไรก็ได้ เธอจะทำอะไรก็ได้” หยวนรีบเลิกอธิบายและปล่อยให้เธอเดินตามเขาไป
“ขอบคุณ ศิษย์หยวน” Min Li แสดงให้เขาเห็นรอยยิ้มที่สดใสสวยงาม
หยวนไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนักแม้ว่าเธอจะมีรูปร่างหน้าตาที่มีเสน่ห์ก็ตาม และพยักหน้าด้วยท่าทางสงบนิ่งก่อนจะหันหลังกลับและเดินอีกครั้ง
มินลี่พูดไม่ออกอีกครั้ง และเธอจ้องมองแผ่นหลังของหยวนที่ห่างออกไปด้วยท่าทางงุนงง
'ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจฉันเลย... นี่เป็นครั้งแรก' Min Li คิดกับตัวเองก่อนที่จะก้าวแรกและเริ่มเดินเมื่อ Yuan อยู่ห่างจากเธอไปหลายสิบเมตร
“ดูนั่นสิ! นั่นนางฟ้ามินจากหนึ่งในเจ็ดตระกูลมรดกไม่ใช่หรือ!”
"คุณพูดถูก! และเธอก็ดูน่าทึ่งมาก! ฉันสงสัยว่าเธอกำลังจะไปไหน?"
สาวกที่อยู่ด้านนอกสังเกตเห็นการปรากฏตัวของ Min Li อย่างรวดเร็วและการสนทนาเกี่ยวกับเธอและครอบครัวของเธอก็เริ่มขึ้นทันทีระหว่างเหล่าสาวก
มีสาวกไม่กี่คนที่เริ่มติดตามเธอเหมือนกลุ่มสาวกของศาลชั้นในก่อนหน้านี้
"ขอแสดงความยินดีที่สอบผ่านและได้เป็นศิษย์ นางฟ้าหมิน!"
"แฟรี่มิน ตอนนี้คุณพอมีเวลาไหม ถ้าว่าง ทำไมเราไม่ฉลองล่ะ"
'เธอเป็นที่นิยมจริงๆ ...' Yuan คิดกับตัวเองในขณะที่เขาสามารถได้ยินเหล่าสาวกพยายามพูดคุยกับ Min Li ได้อย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ไม่กี่นาทีต่อมา จู่ๆ หมินลี่ก็หยุดเดินและหันกลับมามองกลุ่มสาวกที่เดินตามหลังเธอมา และเธอก็พูดด้วยสีหน้าสงบแต่เย็นชาว่า "ตอนนี้ฉันไม่ว่าง ออกไปได้แล้วทุกคน ฉันคนเดียว?"
สาวกที่ติดตามเธอหยุดเดินทันทีและมองเธอด้วยสีหน้าตกตะลึงก่อนที่จะแสดงสีหน้าเขินอายหรืออึดอัดใจ
"ขอบคุณ." Min Li ไม่แม้แต่จะรอการตอบสนองของพวกเขาและเดินต่อไป โดยเดินตาม Yuan จากด้านหลังอย่างระมัดระวังโดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย เพื่อให้ผู้คนคิดว่าพวกเขาเดินไปทางเดียวกันโดยบังเอิญเท่านั้น
ในขณะเดียวกัน หยวนเดินตามแผนที่ในหัวของเขาที่เขาเคยจำมาจากหนังสือนำเที่ยว และค่อยๆ เข้าใกล้ศาลาลึกซึ้ง
ในเวลาต่อมา หยวนมาถึงก่อนอาคารสูงที่มีลักษณะคล้ายกับหมื่นเทคนิคในเมืองสปริง แต่มันหรูหราและยิ่งใหญ่กว่ามากเมื่อเทียบกับหมื่นเทคนิคที่ดูธรรมดา
หลังจากชื่นชมอาคารอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็เดินเข้าไปข้างใน
Min Li ตามเขาเข้าไปข้างในครู่ต่อมา
เมื่อหยวนเข้าไปใน Profound Pavilion เขาก็รู้สึกงงงวยทันทีกับแผนผังของสถานที่ ซึ่งแตกต่างจากมหาศาลของศาลา ไม่มีเทคนิคใด ๆ จัดแสดง และนอกจากส่วนต้อนรับและบันไดที่ส่วนท้ายของอาคารแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก
“เจ้าต้องเป็นศิษย์ใหม่”
จู่ๆ ผู้อาวุโสนิกายคนหนึ่งที่อยู่หลังโต๊ะก็เรียกหยวนหลังจากที่เห็นใบหน้าของเขาที่ดูเหมือนหลงทาง
"ครับผม" หยวนพยักหน้าก่อนจะเดินไปที่โต๊ะโดยมีชายวัยกลางคนนั่งอยู่ข้างหลัง
“คุณกำลังมองหาเทคนิคแบบไหน ศิษย์ใหม่? เทคนิคการเพาะปลูก? เทคนิคการต่อสู้? เทคนิคการเคลื่อนไหว?” ผู้อาวุโสนิกายถามเขาครู่ต่อมา
“ฉันต้องการเทคนิคที่ออกแบบมาสำหรับมีดสั้นโดยเฉพาะ” หยวนกล่าว
"คุณเป็นผู้ใช้กริชใช่ไหม งบประมาณของคุณเท่าไหร่" ผู้อาวุโสนิกายถามเขา
"งบประมาณ? ฉันต้องจ่ายสำหรับเทคนิคที่นี่?" หยวนมองไปที่ผู้อาวุโสนิกายด้วยสีหน้าประหลาดใจ เนื่องจากในหนังสือนำเที่ยวไม่เคยพูดถึงเรื่องค่าใช้จ่ายสำหรับเทคนิคเลย!
“แน่นอน คุณต้องจ่ายเงินสำหรับเทคนิคนี้ คุณคิดหรือว่าคุณจะได้เรียนรู้เทคนิคฟรีเพียงเพราะคุณเป็นสาวก? นี่คือเหตุผลว่าทำไมสาวกใหม่ถึง…” ผู้อาวุโสนิกายส่ายหัว
“อืม… ฉันเหลือเหรียญทองอยู่ประมาณ 200,000 เหรียญ…” หยวนพูดหลังจากนั้นครู่หนึ่ง
"เหรียญทอง?" ผู้อาวุโสนิกายมองไปที่หยวนพร้อมกับเลิกคิ้วก่อนที่จะหัวเราะออกมาดัง ๆ
"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าเป็นเด็กน้อยที่ตลกมาก ศิษย์นอกสำนัก! เมื่อข้าบอกว่าต้องจ่ายสำหรับเคล็ดวิชา ข้าไม่ได้หมายถึงทองคำ! นี่คือ Profound Pavilion ไม่ใช่ร้านค้า และเราไม่รับเงินสกุลอื่นนอกจาก คะแนนสมทบ!” ผู้อาวุโสนิกายอธิบายให้เขาฟังครู่ต่อมา
"หากเราเรียกเก็บเงินจากเหล่าสาวกด้วยเงินจริง ผู้ที่มาจากพื้นเพทั่วไปจะเรียนรู้เทคนิคใด ๆ ได้อย่างไร นี่เป็นนิกายที่ผลงานและความพยายามของสาวกมีความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด!"
“นั่นสมเหตุสมผลแล้ว…” หยวนพยักหน้า จากนั้นเขาก็พูดว่า “ถ้าเป็นคะแนนสมทบ ฉันมีหนึ่งพันพอดี ฉันจะได้อะไรจากคะแนนสะสมนั้น”
“ขอโทษนะ? คุณเพิ่งพูดว่าอะไรนะ? คุณเพิ่งบอกว่าคุณมีคะแนนสมทบ 1,000 คะแนน?” ผู้อาวุโสนิกายมองไปที่หยวนด้วยใบหน้าไม่เชื่อ
“ใช่” หยวนยืนยัน “หรือว่าเทคนิคไม่เพียงพอ?”
“เอ่อ…” ผู้อาวุโสนิกายพูดไม่ออก
คะแนนสนับสนุนหนึ่งพันคะแนนนั้นมากมายมหาศาลสำหรับแม้แต่ศิษย์สำนักใน น้อยกว่าศิษย์สำนักนอกที่เพิ่งเข้ามานิกายเสียอีก! ให้ตายเถอะ โดยปกติแล้ว มันต้องใช้เวลาถึงสิบปีในการรวบรวมคะแนนบริจาคผ่านภารกิจนิกายสำหรับสาวกทั่วไปเพื่อสะสมคะแนนบริจาคจำนวนมากนั้น! อย่างไรก็ตาม ศิษย์นอกราชสำนักผู้นี้ซึ่งเห็นได้ชัดว่ายังใหม่กับนิกายได้รับคะแนนสนับสนุน 1,000 คะแนน? นั่นมันอุกอาจ!