1413 สวนแดงแห่งความตาย
เมื่อมาถึงเทือกเขาจำลอง หยวนก็เข้าใกล้บริเวณที่มีตัวตนที่ไม่รู้จักเดินเตร่เพื่อดูว่าได้ทิ้งร่องรอยใดๆ เกี่ยวกับตัวตนของมันไว้เบื้องหลังหรือไม่ แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจเอนทิตี้นี้เป็นพิเศษ แต่เขาก็มีความรู้สึกแปลก ๆ เมื่อเห็นมัน เกือบจะราวกับว่าเขาเชื่อมโยงกับมันในทางใดทางหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบเบาะแสใดๆ หลงเหลืออยู่ ไม่มีแม้แต่รอยเท้า ซึ่งถือว่าแปลกเมื่อพิจารณาจากขนาดที่ใหญ่โตของมัน
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในหัวของเขา "ผู้รับใช้ของฉัน ฉัน ผู้รับใช้ที่ภักดีของคุณ ตงเย่ ได้มาถึงสวรรค์ที่สี่แล้ว"
“คุณได้ยินฉันจากที่ของคุณไหม” หยวนพูดออกมาดังๆ
“ใช่ ฉันได้ยินเสียงคุณดังชัดเจน”
“คุณรู้จักตำแหน่งของฉันด้วยเหรอ?”
“ใช่ ฉันสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของคุณภายใน Vanishing Journey อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของคุณได้”
"ในขณะที่ฉันไม่อยู่ ฉันอยากให้คุณดูแลเพื่อน ๆ ของฉันที่สวรรค์ของผู้ฝึกฝน"
"โดยธรรมชาติ"
“นอกจากนี้ ฉันมีคำถาม มีตัวตนขนาดใหญ่ภายใน Vanishing Valley ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ—หมอกสีดำแบบเดียวกับที่แผ่ซ่านไปทั่วสถานที่ คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม?” หยวนถาม
“หมอกสีดำ… คุณหมายถึงความตายสีดำหรือเปล่า? นั่นเป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดเป็นอันดับสองใน Vanishing Valley รองจากวิญญาณ แม้ว่ามันจะดูไม่ก้าวร้าว แต่มันก็เดินไปรอบ ๆ Vanishing Valley และฆ่าทุกสิ่งที่มันสัมผัส มีข่าวลือว่า Black Death กำลังค้นหาอะไรบางอย่างอยู่”
“คุณรู้ไหมว่า 'บางสิ่ง' นี้คืออะไร?”
"บรรดาผู้ที่เผชิญหน้ากับ Black Death ต่างก็เคยได้ยินเสียงของมัน และมันจะพูดคำเดียวกันเสมอ นั่นคือ 'ชิ้นส่วน' และ 'เทพเจ้าภายนอก'"
“ชิ้นส่วน? เทพภายนอก?” หยวนพูดซ้ำทั้งสองด้วยเสียงแผ่วเบาเพื่อดูว่ามันจะกระตุ้นความทรงจำหรือไม่ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ทำไมคุณถึงถามล่ะ คุณจำเรื่อง Black Death ได้ไหม?” ดงเย่ก็ถามขึ้นทันที
“ไม่ แต่ฉันสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งกับมัน” เขายอมรับ
“การเชื่อมต่อเหรอ? แม้ว่ามันจะคลุมเครือ แต่คุณไม่ควรเพิกเฉยต่อมัน เจ้านายของฉัน เพราะมันอาจมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับอวตารครั้งก่อนของคุณ”
หยวนพยักหน้า "ฉันรู้ แต่ไม่มีเบาะแส และฉันไม่ต้องการเสี่ยงชีวิตเพื่อค้นหาคำตอบ ฉันจะดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ฉันเยี่ยมชมอาณาจักรแห่งเงา"
บทสนทนาของพวกเขาจบลงที่นั่น และหยวนยังคงเดินทางต่อภายในหุบเขาที่สาบสูญ
“เสี่ยวฮวา คำว่า 'ชิ้นส่วน' และ 'เทพภายนอก' มีความหมายอะไรกับคุณหรือเปล่า?” หยวนถามเธอขณะที่พวกเขาเดินทางไปยังสวนแดงแห่งความตาย
เสี่ยวหัวหลับตาเพื่อไตร่ตรองอย่างจริงจัง
“เทพภายนอก… ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินพ่อพูดคำพูดแบบนี้มาก่อน แต่ความทรงจำเหล่านี้ไม่ชัดเจน” เสี่ยวหัวกล่าวอีกครู่หนึ่งต่อมา
“ฉันเข้าใจแล้ว… ฉันเดาว่าเรามีเหตุผลอื่นที่จะเยี่ยมชมอาณาจักรบรรพกาลตอนนี้” หยวนยิ้ม
หลายวันต่อมา พวกเขาก็มาถึงสวนแดงแห่งความตาย และตามชื่อของมัน มันคือทุ่งดอกไม้สีแดง โดยเฉพาะดอกลิลลี่แมงมุม นอกจากนี้ ยังมีโครงกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายอยู่รอบๆ และภายในสนาม ทำให้มีบรรยากาศที่หนาวเย็น
“สวนแดงแห่งความตาย… ว่ากันว่าสัตว์วิเศษที่อาศัยอยู่ภายในหุบเขาที่สาบสูญ รับรู้ถึงการใกล้สูญพันธุ์ของพวกมัน ถูกดึงดูดโดยสัญชาตญาณมายังสถานที่แห่งนี้เพื่อหายใจเฮือกสุดท้าย ไม่มีใครรู้สาเหตุของปรากฏการณ์นี้เช่นกัน”
เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด จะมองเห็นโครงกระดูกมนุษย์กระจายอยู่ท่ามกลางทะเลกระดูกภายในสวน
หยวนและเสี่ยวหัวใช้เวลาสักครู่เพื่อชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามแต่น่าขนลุก
ขณะที่พวกเขาเตรียมจะออกเดินทาง พวกเขาก็สังเกตเห็นว่ามีคนเข้ามาใกล้พวกเขาอย่างช้าๆ จากระยะไกล
หยวนหยิบอาวุธของเขาทันทีเพื่อเผชิญหน้ากับการปรากฏตัวที่เข้ามา อย่างไรก็ตาม เขาลดอาวุธลงเมื่อเห็นเอนทิตี
มันเป็นสัตว์วิเศษ รูปร่างของมันเสียหายจากบาดแผลสาหัส อวัยวะภายในของมันโผล่ออกมา และห้อยลงมาจากร่างกายท่ามกลางอาการบาดเจ็บมากมายที่มันต้องทน
สัตว์วิเศษเดินเข้าไปในสวนแดงแห่งความตายด้วยการเคลื่อนไหวอย่างแข็งขันจนไม่สามารถยกขาได้อีกต่อไป และล้มลงกลางสวน
เมื่อมันหายใจเข้าครั้งสุดท้าย สัตว์วิเศษก็หลับตาลง
จากนั้น ดอกแมงมุมลิลลี่ภายในสวนแดงแห่งความตายก็เริ่มพ่นก๊าซสีแดงเข้มที่ปกคลุมทุ่งนาอย่างกะทันหัน
เมื่อเห็นสิ่งนี้ หยวนและเสี่ยวหัวก็ลอยสูงขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว โดยไม่กล้าที่จะสัมผัสก๊าซที่ไม่รู้จักนี้
การกระทำของพวกเขาได้รับการตรวจสอบทันทีเมื่อศพของสัตว์วิเศษเริ่มสลายไป และค่อยๆ ลดลงจนเหลือเพียงกระดูกของมัน
หลังจากที่ Red Garden of Death ดูดซับศพของสัตว์วิเศษแล้ว ก็มีแมงมุมดอกลิลลี่ตัวหนึ่งงอกขึ้นมาที่ขอบสนาม
มีดอกลิลลี่แมงมุมนับสิบล้านตัวในสวนสีแดงแห่งความตาย หากพวกเขาแต่ละคนเป็นตัวแทนของศพที่สวนดูดซับ นั่นหมายความว่าหลายสิบล้านสิ่งมีชีวิตได้หายใจเฮือกสุดท้ายในสถานที่แห่งนี้
“มุ่งหน้าสู่จุดหมายต่อไปของเรา—สระน้ำที่สาบสูญ” หยวนกล่าวในเวลาต่อมา
"อัน" เสี่ยวฮัวพยักหน้า
“ชิ้นส่วน… ของ… เทพภายนอก…”
จู่ๆ เสียงแหบแห้งและเยือกเย็นก็ดังขึ้น ทำให้หยวนและเสี่ยวหัวหันกลับมา
พวกเขาต้องประหลาดใจที่ Black Death ปรากฏอยู่ข้างหลังพวกเขาราวกับผีโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า
แม้จะอยู่ห่างจากพวกเขาหลายไมล์ แต่ก็ใกล้พอที่จะทำให้พวกมันสั่นสะท้านได้
เมื่อเห็นสิ่งนี้ หยวนก็โอบแขนของเขารอบเอวเล็ก ๆ ของเสี่ยวหัว และวิ่งไปกับหงส์แดงที่ครองสวรรค์ หลบหนีไปยังทิศทางของสระน้ำที่หายไปราวกับว่าชีวิตของพวกเขาขึ้นอยู่กับมัน
'นั่นมันอันตราย! ฉันไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมันแม้ว่ามันจะอยู่ใกล้เรามากก็ตาม!' หยวนร้องไห้อยู่ในใจ
หาก Black Death ไม่พูด มันก็คงจะแอบเข้ามาหาพวกเขาได้อย่างง่ายดาย
การตระหนักรู้ถึงความพินาศที่อาจถึงขั้นพินาศโดยไม่ต้องรู้ด้วยซ้ำ ทำให้สถานการณ์ของเขาใน Vanishing Valley กลับถึงบ้าน เขาประเมินอันตรายของสถานที่นี้ต่ำเกินไปเนื่องจากความก้าวหน้าที่ค่อนข้างราบรื่นจนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับ Black Death ได้เปิดตาของเขาให้มองเห็นอันตรายที่แท้จริงที่ซุ่มซ่อนอยู่ภายใน
ในชั่วพริบตา หยวนเดินทางหลายร้อยไมล์ โดยไม่กล้าหยุดจนกว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากสวนแดงแห่งความตายนับหมื่นไมล์