1419 สวรรค์อมตะ
ขณะที่หยวนหวนนึกถึงสมัยของเขาในฐานะเจ้าเมืองแห่งเมืองซีอาน เขาก็เปิดประตูสู่สวรรค์อันอยู่ยงคงกระพันและเข้าไปในนั้น
ชั้นแรกทำหน้าที่เป็นล็อบบี้ ซึ่งพลเมืองของเขามักจะเข้าแถวเพื่อหารือเกี่ยวกับความคับข้องใจกับเมือง เหนือสิ่งอื่นใด ในช่วงเวลาที่เขาเป็นเจ้าเมือง Tian Xian จะขอคำแนะนำจากประชาชนเพื่อปรับปรุงวิถีชีวิตของเมือง
“ฉันชื่อ… ฉันอาศัยอยู่ที่… วันนี้ฉันมาที่นี่เพราะฉันมีปัญหากับเพื่อนบ้าน…”
“ฉัน… ฉันมีธุรกิจที่… ฉันมาที่นี่เพื่อดูว่าฉันสามารถเลื่อนภาษีของฉันในเดือนนี้ได้หรือไม่เนื่องจาก…”
ประชาชนไปเยี่ยม Tian Xian ด้วยเหตุผลหลายประการ แม้แต่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับเมืองเลย โดยปกติแล้ว คำขอดังกล่าวจะถือว่าเสียเวลาและถูกปฏิเสธทันที แต่ Tian Xian รับฟังทุกคน ไม่ว่ามันจะดูไม่สำคัญแค่ไหนก็ตาม ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับความไว้วางใจจากพลเมืองทุกคน เช่นเดียวกับการได้รับความเคารพอย่างสูงจากพวกเขา และมันถึงจุดที่บางคนอ้างว่าพลเมืองไว้วางใจเจ้าเมืองของตนมากกว่าครอบครัวของตนเอง
ชั้นสองและสามทำหน้าที่เป็นพื้นที่รอสำหรับพลเมืองเหล่านี้
ตั้งแต่ชั้นสี่ขึ้นไป Tian Xian ใช้พื้นที่นี้เป็นห้องฝึกซ้อมและที่อยู่อาศัยสำหรับทหารของเขา สวรรค์อมตะถูกสร้างขึ้นโดยใช้วัสดุล้ำค่าที่สามารถต้านทานการโจมตีจากผู้ฝึกฝนที่เป็นอมตะได้ และแต่ละชั้นสามารถรองรับคนหลายคนได้อย่างง่ายดาย
แม้จะมีความสูงตระหง่าน แต่ Tian Xian ก็ถือว่ามันเป็นความฟุ่มเฟือยโดยไม่จำเป็น เป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร อย่างไรก็ตามผู้สร้างมีความมุ่งมั่นที่จะสร้างโครงสร้างที่เหมาะสมกับสถานะของเขา ส่งผลให้มีเจดีย์อันงดงามที่สามารถรองรับคนได้หลายพันคนแม้จะมีไว้สำหรับผู้อาศัยเพียงคนเดียวก็ตาม
“อรุณสวัสดิ์ ท่านเจ้าเมือง!”
“ท่านผู้ครองเมือง คุณมีเวลาเหลือสักนาทีไหม? ฉันอยากจะทดสอบเทคนิคใหม่ที่ฉันเพิ่งสร้างขึ้นกับคุณ!”
ทุกคนในเมืองซีอานมีความรักและความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อเทียนเซี่ยน เขาได้เปลี่ยนหมู่บ้านเล็กๆ ริมน้ำที่ปราศจากทรัพยากรที่สำคัญใดๆ ให้กลายเป็นเมืองที่น่าเกรงขามและมั่งคั่งที่มีพลังทางทหารเป็นของตัวเอง เหนือกว่าเมืองใหญ่ๆ หลายเมืองในภูมิภาคนี้ด้วยซ้ำ
Tian Xian เองก็เป็นนักรบที่น่าเกรงขาม มีชื่อเสียงไปไกลในฐานะอัจฉริยะผู้ไร้พ่ายที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ทั่วทั้งอาณาจักรเหนือการฝึกฝนของเขาเอง เป็นที่รู้จักในนามเทพเจ้าแห่งสงคราม เพียงการปรากฏกายของเขาได้ปลูกฝังความรู้สึกปลอดภัยในหมู่ประชาชน ทำให้พวกเขานอนหลับอย่างสงบสุขโดยปราศจากความกังวล เหมือนกับเด็กทารกแรกเกิด
ที่จุดสูงสุดของสวรรค์อันไม่สิ้นสุดทำให้ห้องทำงานของ Tian Xian พักอยู่ ทำให้เขามีจุดชมวิวที่เขาสามารถสำรวจเมืองด้านล่างทั้งหมดได้ในขณะที่นั่งอยู่บนที่นั่งอันสง่างามนี้ การปรากฏตัวของเขาคล้ายกับเทพเจ้า
เมื่อขึ้นไปถึงยอดเจดีย์ หยวนก็ขจัดชั้นฝุ่นหนาบนวัตถุที่อยู่มานานหลายล้านปี เผยให้เห็นพื้นผิวที่แวววาวของบัลลังก์ทองคำที่อยู่เบื้องล่าง ก่อนที่จะนั่งลงบนนั้น
ขณะที่เขานั่งบนบัลลังก์ ความทรงจำก็ไหลเข้ามาในจิตใจของเขามากขึ้น
“เจ้าเมือง ผู้ส่งสารของจักรพรรดิสวรรค์มาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณอีกครั้ง…” ทหารเดินเข้ามาหาเขาด้วยสีหน้าลำบากใจเพื่อแจ้งข่าว
“ฮึม ไม่ว่าเขาจะส่งผู้สื่อสารไปกี่ครั้ง คำตอบของฉันก็เหมือนเดิมเสมอ ฉันไม่สนใจที่จะช่วยเหลือเขาในสงครามที่สร้างขึ้นจากอัตตาและความหลงใหลของเขาเอง ฉันจะไม่ส่งทหารของฉันไปตาย สำหรับคนอย่างเขา”
“ฉ-ฉันจะแจ้งให้ผู้ส่งสารทราบ…” ทหารพูดก่อนจะออกเดินทาง
โดยธรรมชาติแล้ว ทหารคนนั้นละเว้นจากการถ่ายทอดคำโต้ตอบของ Tian Xian ทีละคำไปยังผู้ส่งสาร โดยตระหนักว่าจักรพรรดิสวรรค์สามารถตีความได้ว่าเป็นการประกาศสงคราม
ในยุคของ Tian Xian จักรพรรดิ์สวรรค์ใช้อำนาจที่ไม่ถูกควบคุม และมึนเมาโดยอำนาจของเขาเอง เขาจะทุ่มทรัพยากรทั้งหมดเพื่อตัวเขาเองและกำจัดภัยคุกคามใดๆ ก็ตามที่รับรู้ โดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมาต่อโลกโดยรวม
อย่างไรก็ตาม ด้วยความเคารพ เมืองซีอานอาจปฏิเสธที่จะสนับสนุนจักรพรรดิสวรรค์ในสงครามของเขา แต่ท้ายที่สุดก็จะถูกมองว่าเป็นการท้าทาย แม้กระทั่งการต่อต้านก็ตาม ในสายตาของจักรพรรดิสวรรค์ การปฏิเสธที่จะเป็นพันธมิตรสามารถตีความได้ว่าเป็นศัตรูกันเท่านั้น
ตามที่คาดไว้ หลังจากการปฏิเสธสามครั้ง จักรพรรดิ์สวรรค์ก็หยุดส่งผู้ส่งสาร และส่งทหารสงครามไปที่เมืองซีอานแทนเพื่อกดดันเทียนซีอาน
น่าเสียดายสำหรับจักรพรรดิสวรรค์ Tian Xian ไม่ใช่ผู้ผลักดันและกำจัดทหารเหล่านี้ที่กล้าคุกคามเมืองของเขาทันที
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Tian Xian จะต่อต้าน แต่จักรพรรดิสวรรค์ก็ยังคงยืนกราน โดยส่งกองกำลังที่ใหญ่ขึ้นมากขึ้นในการเผชิญหน้าแต่ละครั้ง โดยมุ่งมั่นที่จะยืนยันอำนาจของเขาเหนือเมืองซีอาน
เรื่องนี้ไปมาต่อเนื่องสองสามปีจนกระทั่งจักรพรรดิสวรรค์มีเพียงพอและปรับแผนของเขาเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงยุทธวิธีอย่างกะทันหันนี้ส่งผลให้เกิดเหตุการณ์ที่เป็นจุดสิ้นสุดของสงครามที่ยุติและเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามที่ยิ่งใหญ่กว่าที่กินเวลานานนับพันปี เช่นเดียวกับการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวที่รู้จักกันในชื่อเทพแห่งความชั่วร้าย
หลังจากใช้เวลามองไปรอบๆ อีกครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นยืนและพูดว่า "มีสถานที่ใกล้เคียงที่ฉันอยากไปเยี่ยมชม เรามาอ้อมเล็กน้อยกันเถอะ"
หลังจากออกจากสวรรค์อันอยู่ยงคงกระพัน หยวนก็เดินเท้าไปยังอาคารแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายนาที
หยวนเช็ดฝุ่นที่ปกคลุมป้ายโลหะข้างประตูออก เผยให้เห็นนามสกุล 'เทียน' ที่สลักไว้อย่างไร้ที่ติ
แท้จริงแล้ว เขาได้กลับไปยังบ้านหลังเก่าของเขา ซึ่งเขาใช้ชีวิตอย่างสมถะกับภรรยาที่รักของเขา
เมื่อเข้าไปในอาคาร เขาก็เดินไปยังห้องเฉพาะบนชั้นสองทันที
เมื่อเขาเห็นการตกแต่งภายใน เขาก็นึกถึงสิ่งที่บันไดสู่สวรรค์แสดงให้เขาเห็นระหว่างการพิจารณาคดีครั้งก่อน
'เหม่ยซิ่ว…'
หยวนกัดฟันและกำหมัดแน่นเมื่อเข้าไปในห้องที่เปื้อนเลือด ซึ่งผนังและเพดานเต็มไปด้วยเลือดสีน้ำตาลแห้งเมื่อหลายปีก่อน บ่งบอกว่ามีคนพบกับชะตากรรมอันน่าสยดสยองภายในขอบเขตเหล่านั้น
เมื่อสัมผัสได้ถึงความกระหายเลือดที่เพิ่มขึ้นอย่างมากจากเขา เซียวฮัวจึงถามอย่างกังวลว่า "คุณสบายดีไหม พี่หยวน"
เมื่อได้ยินเสียงของเธอ หยวนก็หายใจเข้าลึก ๆ และพยักหน้าอย่างอ่อนแอ "ใช่..."