“สาม… สอง… หนึ่ง…”
ผ่านไปสิบวินาที ผู้อาวุโสแทนไทประหลาดใจ ไม่มีสาวกคนใดตัดสินใจออกจากการสอบ
“งั้นเรามาสอบกันต่อเลยดีไหม”
เอ็ลเดอร์แทนไทปักธูปสีม่วงยาวหนึ่งฟุตลงกับพื้นแล้วพูดว่า "ผมอยากให้ทุกคนนั่งรอบก้านธูป"
เหล่าสาวกก็ปฏิบัติตามคำสั่งของเธอ สักครู่หนึ่ง สาวกทั้ง 121 คนก็นั่งล้อมธูป
“การสอบจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อฉันจุดธูป ถ้าคุณถูกพิษ ฉันจะใช้ยาแก้พิษทันที แต่คุณจะสอบตกโดยอัตโนมัติ”
เหล่าสาวกกลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวาย และเฝ้าดูขณะที่ผู้อาวุโสแทนไทจุดธูป
เมื่อจุดธูปแล้ว ควันสีม่วงก็เริ่มปกคลุมพื้นที่อย่างรวดเร็ว แต่ผู้อาวุโสแทนไทยังคงยืนอยู่ข้างก้านธูปพิษโดยไม่สนใจโลก
ในขณะเดียวกันเหล่าสาวกก็เริ่มปล่อยพลังวิญญาณของพวกเขาอย่างรวดเร็ว ปกคลุมร่างกายของพวกเขาด้วยมันเพื่อไม่ให้ควันพิษสัมผัสพวกเขาได้ แน่นอนว่าต้องใช้ความพยายามอย่างมากและความแข็งแกร่งอย่างมากเพื่อรักษาสถานะนี้ไว้ และเหล่าสาวกสามารถรู้สึกได้ถึงพลังทางจิตวิญญาณของพวกเขาที่หมดลงอย่างรวดเร็ว
สำหรับหยวน เนื่องจากเขาเป็นนักรบวิญญาณระดับสูงสุด เขาจึงมีพลังวิญญาณเหลือเฟือ และเมื่อเทียบกับสาวกคนอื่นๆ เขาเพียงใช้พลังวิญญาณบางส่วนของเขาเพื่อป้องกันพิษ เนื่องจากพลังวิญญาณของเขามีพลังมากกว่ามาก .
“พี่หยวน คุณไม่จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณใดๆ เพื่อป้องกันพิษในระดับนี้” จู่ๆ เสียงของเสี่ยวฮัวก็ดังก้องอยู่ในหัวของเขา
“นอกจากนี้ ด้วยความสามารถของบราเดอร์หยวนในการต้านพิษ บางอย่างที่เขาได้รับจากการบริโภคแกนอสูรของแมงมุมปีศาจ พิษของงูร้องไห้จะไม่ส่งผลใดๆ ต่อคุณ”
'จริงหรือ? ให้ฉันลองไหม…'
เชื่อคำพูดของเสี่ยวฮัว หยวนหยุดบ่มเพาะพลังวิญญาณและปกคลุมร่างกายของเขา ปล่อยให้ควันสีม่วงปกคลุมร่างกายของเขา
'เสี่ยวฮัวพูดถูก ฉันไม่รู้สึกแตกต่างเลย' หยวนรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้อาวุโสของนิกายเห็นสิ่งนี้ เธอก็หยิบยาเม็ดสีน้ำตาลทันทีและโยนไปที่หยวน
“รีบกินซะ ไม่งั้นตาย!” ผู้อาวุโสแทนไทคิดว่าหยวนหมดพลังการบ่มเพาะของเขาแล้วและได้สัมผัสกับพิษ
"เอ๊ะ?" หยวนจับยาเม็ดสีน้ำตาลโดยไม่รู้ตัว แต่เขาไม่ได้กินมันและพูดกับเธอแทนว่า "แต่ฉันสบายดี"
"อะไร?" ดวงตาของผู้อาวุโสแทนไทเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจหลังจากได้ยินคำพูดของหยวน และเมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด หยวนก็ไม่ปรากฏว่าดิ้นรนเลย
'เกิดอะไรขึ้น?' เธอถามตัวเอง
หยวนสัมผัสพิษของอสรพิษร้องไห้อย่างชัดเจน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาสบายดี
'เขามีร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ที่ปกป้องเขาจากพิษหรือไม่' ผู้อาวุโสแทนไทสามารถคิดคำอธิบายเชิงตรรกะนี้กับสถานการณ์ของหยวนได้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากเป็นกรณีนี้ ทำไมเขาไม่ทำตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อเก็บพลังงานทางวิญญาณไว้บ้าง?
เอ็ลเดอร์แทนไทตัดสินใจที่จะไม่คิดลึกเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเกินไป ตราบใดที่หยวนสบายดี
“เก็บยาไว้เผื่อคุณมีอาการ ถ้ารู้สึกไม่สบายหรือไม่สบายแม้เพียงเล็กน้อย ให้กินยานั้นทันที มิฉะนั้นคุณจะตายจริงๆ” เธอพูดกับเขา
"ฉันเข้าใจ." หยวนผงกหัวและเดินไปนั่งที่นั่นด้วยบรรยากาศที่สงบรอบตัวเขา
"..."
แม้จะฟังการสนทนาที่น่าฉงนของพวกเขา สาวกคนอื่น ๆ ก็ยังไม่หยุดที่จะปกป้องตัวเอง กลัวว่าหากพวกเขาสูญเสียสมาธิแม้แต่วินาทีเดียว พวกเขาอาจสอบตก
สิบห้านาทีต่อมา ก้านธูปก็มอดไปเพียงครึ่งทาง และสาวกกว่าครึ่งก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ดูเหมือนว่าพวกเขาแทบจะทนไม่ได้
เอ็ลเดอร์แทนไทจดบันทึกสาวกที่เธอเชื่อว่าจะล้มเหลวในไม่ช้าและเตรียมยาแก้พิษไว้ล่วงหน้า
หนึ่งนาทีต่อมา ศิษย์คนแรกที่ใช้ฐานการบ่มเพาะของเขาหมดก่อนที่ก้านธูปจะมอดไหม้ทั้งหมด และผู้อาวุโสแทนไทก็โยนเม็ดยาใส่เขา
ศิษย์ไม่ลังเลที่จะกินยา เพราะเขารู้สึกว่าผิวหนังของเขาไหม้ทันทีที่ควันสัมผัสกับร่างกายของเขา
หลังจากนั้นอีกสองสามนาทีต่อมา สาวกกว่าโหลกลืนยาเม็ดเดียวกันและสอบตก
ก้านธูปใช้เวลาสามสิบนาทีพอดี และเมื่อสิ้นสุดการทดสอบ สาวกห้าสิบเอ็ดคนสอบตก
"พวกคุณเหลืออยู่ 70 คนเหรอ? ดีกว่าที่ฉันคาดไว้มากพูดตามตรง" ผู้อาวุโสแทนไทพยักหน้าเห็นด้วย
“คุณมีเวลาพักสิบนาทีก่อนที่เราจะเริ่มการทดสอบครั้งต่อไป” เอ็ลเดอร์แทนไทกล่าวกับพวกเขาในภายหลัง
เหล่าสาวกนั่งลงทันทีเพื่อฝึกฝนและฟื้นฟูพลังวิญญาณของพวกเขา
ขณะที่เหล่าสาวกพักผ่อน เอ็ลเดอร์แทนไทก็เตรียมการทดสอบครั้งต่อไปโดยวางหุ่นฝึกหัดไว้กลางสนาม
สิบนาทีต่อมา เอ็ลเดอร์แทนไทปรบมือและพูดเสียงดังว่า "คุณพักผ่อนเสร็จแล้ว! ถ้าคุณทำต่อไป ฉันจะหยุดคุณทันที!
เหล่าสาวกหยุดการฝึกฝนอย่างรวดเร็วและยืนขึ้นหลังจากได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสแทนไท
ไม่กี่อึดใจต่อมา สาวกทั้งหมดมารวมตัวกันต่อหน้าผู้อาวุโสแทนไท
"ตอนนี้ฉันจะอธิบายการทดสอบที่สอง" เอ็ลเดอร์แทนไทพูดขณะที่เธอชี้ไปที่หุ่นฝึกหัดสีเงินซึ่งดูแตกต่างเล็กน้อยเมื่อเทียบกับหุ่นเชิดในพื้นที่ฝึกฝน
“บางท่านอาจเคยเห็นมาก่อนแล้ว แต่นี่คือหุ่นฝึกพิเศษที่ใช้โดยสาวกชั้นในและสาวกหลักเป็นส่วนใหญ่ เพราะทนทานกว่าหุ่นในลานชั้นนอก และมีคุณสมบัติพิเศษที่ช่วยให้วัดได้ การโจมตีของพวกเขาทรงพลังมาก”
เมื่อประโยคของเธอจบลง ผู้เฒ่าแทนไทหันกลับมาและชกหุ่นฝึกหัด
บูม!
แรงกระแทกฟังดูทรงพลังมาก แต่หุ่นฝึกหัดถอยห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น
ไม่กี่วินาทีต่อมา หุ่นฝึกก็เริ่มเปลี่ยนสีจากสีเงินเป็นสีเหลืองเข้ม
"สีจะเป็นตัวกำหนดความเสียหายที่มันจะคงอยู่ มีสามสี— เขียว เหลือง และแดง สีเขียวหมายถึงความเสียหายที่ไม่ทำให้ถึงตาย สีเหลืองคืออันตรายถึงตาย สำหรับสีแดง หมายความว่าคุณสามารถฆ่าแม้แต่สัตว์วิเศษของ Spirit Warrior ด้วย การโจมตีนั้น และยิ่งสีเข้มมากเท่าไหร่ก็ยิ่งสร้างความเสียหายได้มากเท่านั้น เพื่อที่จะผ่านการทดสอบนี้ คุณต้องทำให้หุ่นเชิดเปลี่ยนเป็นสีเหลือง" พี่แทนไทอธิบาย